娇策- 第8部分

　　　　听明湘这样一说，表姑娘心中一噎。她们竟然听到了她的喊声也不过去。只是这样巴巴地等着她过来，害得她丢了那么大的脸。之前她还以为她们是无意的，现在听这五姑娘的意思，她们原来是故意的？

　　　　心中着恼，表姑娘也懒得理会明湘，她扭过脸去，狠狠地盯着刘大姑娘，话里话外尽是冷意，“表妹，我倒是不知道刘府的待客之道什么时候变成这样了？”

　　　　刘大姑娘张了张嘴，什么都没有说出来，只求助似的看向明湘。

　　　　“原来表姑娘也知道大姑娘才是这里的主人，不知道的，只怕以为表姑娘才是正经主子，而大姑娘只是表姑娘的一个丫头呢。召之即来挥之即去，表姑娘的做客之道倒是让明湘开了眼界。”

　　　　明湘之前已经观察了半天，这个表姑娘大概也是家里宠着的，有些唯我独尊的意思。明湘明白自己绝对不会和她交好，因此也没有在意会不会将表姑娘给得罪。

　　　　倒是表姑娘，这还是第一次遇见如此不给她情面的人，心中恨极，脸上的表情也凶狠起来，“我倒是不知道，顾家五姑娘竟然生得一副利牙。”

　　　　明湘只当没有领会到她话中的讽刺，笑道，“表姑娘过奖。”

　　　　见明湘油盐不进，表姑娘气的更狠了。她想朝着刘大姑娘发泄，却碍着周围有人难以得逞。她涨红着脸，站了好半天，最后也只能愤愤地瞪了明湘和刘大姑娘几眼，气呼呼地甩袖离开。

　　　　直到表姑娘走远了，刘大姑娘才拍着胸口从明湘的身后走出来，“吓死我了，刚刚表姐的样子，像是要吃人一般。明湘，你真厉害。”

　　　　心中欢喜，刘大姑娘对明湘的称呼也变了。

　　　　“今儿真是要多谢明湘了。叫五姑娘有些太生分了，明湘不介意我叫你的名字吧？”刘大姑娘一边解释，一边小心翼翼地看向明湘。这还是她第一次这样主动想要和人交换闺名。“若是明湘不嫌弃的话，就叫我端柔吧，别再大姑娘大姑娘地叫了。”

　　　　明湘从善如流，“端柔。”

　　　　虽然大姑娘突然的热情让她有些吃惊，但是她却不会将人家的好意拒在门外。

　　　　见明湘唤她的名字，刘端柔心中满是欢喜，她正要说话，却听见身后传来丫头恭敬的声音，“大姑娘，夫人让您过去一趟。”

　　　　刘端柔刚刚和明湘交心，哪里就肯离开了，闻言便问了一句，“那明湘呢？母亲可是也要见明湘？”

　　　　小丫头飞快地看了明湘一眼，随即低下头去，小声道，“夫人没有说。”

　　　　这便是没有的意思了。

　　　　刘端柔就有些不高兴。

　　　　明湘笑了笑，推推她的肩膀，“快去吧，别让夫人等急了。我就在这里等你回来。”

　　　　“这可是你说的，那你哪儿也别去，就在这里等我回来？”刘端柔喜笑颜开，又强调一句，“我会很快就回来的，你就在这里，哪儿都别去哦。”

　　　　明湘点了点头。

　　　　不管闺秀们心中到底怎么想，明面上，那位表姑娘是这群闺秀的中心，她刚刚才得罪表姑娘，这些闺秀们不管如何都不会给她好脸色。明湘自然不会主动去寻没趣。

　　　　得到明湘的保证，刘端柔这才一步三回头地跟着小丫头离开。

　　　　周围终于安静下来了。明湘瞧着那些闺秀们有意无意与自己拉开距离，心中冷冷一笑。

　　　　眼前正好有一丛盛开的花儿，明湘便自顾自地盯着花儿观赏。

　　　　耳边突然就传来一道带着笑意的声音，“刚刚不是还挺牙尖嘴利的吗？怎么一下子就半死不活了？”

　　　　来人说话毫不客气。明湘微微皱眉，又觉得这声音好像在哪里听过，有些熟悉。

　　　　“怎么？到这个时候才想着要装闺秀吗？刚刚那一幕可真是精彩，我都忍不住叫好了。”那人见她不理，便也只是自顾自地说，“不过说起来，五姑娘还真是一位妙人儿，每次见面，都会让人有不同的发现呢。真是有意思。”　

第十八章　召见

　　　　明湘回过身去，就见一个一身华服的年轻男子勾着眼儿对她笑。

　　　　居然是他！

　　　　认出来人，明湘心中一跳，极力稳住自己的情绪。

　　　　“公子恐怕是认错人了，”她微微偏头，装作思考的样子。好半晌，脸上就露出歉意来，“明湘应该从来没有见过公子才对。”

　　　　闻言，男子也不恼，只继续弯着眉眼，“哦？看来五姑娘从来没有看清过我的脸。真是可惜，明明是这样漂亮水灵的一双眼，却是个睁眼瞎。”

　　　　明湘只当不懂他的意思，脸上的神情更加疑惑。

　　　　这人果然身份高贵，而且和刘家两位公子的交情都还不错。不然，他也不会出现在这里。

　　　　说起来，这人还真是厉害。明明上次他伤得那样重，这才几天，便像没事人一般。

　　　　不过，这些与她也没有什么关系。她根本就没有打算再和这人有什么交集。

　　　　只是，现在看来，这人却和她想法不同。

　　　　明湘不动声色，她的心中在飞快地盘算。不一会儿，她便有了主意。再次向着那个男子福了福身，明湘只当自己什么都不知道，“公子，您怕是真的认错人了。如公子这般的样貌，若是小女见过，恐怕不会认不出来。”

　　　　男子眼神一闪，脸微微笑道，“是吗？原来是我认错了？”

　　　　他还欲再说，远远地，却传来别的公子呼唤他的声音，“戚大世子爷，您在那边干什么呢？快些过来啊。我们准备开始比试了。”

　　　　“是啊是啊，世子爷，这一次您可不能再找什么借口了。快点，快点过来吧。”

　　　　伴随着声音，就有两位公子大步走过来。

　　　　戚萧文愣了愣，又看了明湘一眼，却没有再纠缠，只朝着她摆了摆手，转身离开。

　　　　半途截住那两位赶过来的公子，他笑着说道，“你们哪只眼睛看着本世子要找借口了？比试就比试，待会儿输了可别哭出来。”

　　　　“……又不是女人，哭什么哭……”

　　　　三个人说说笑笑地往远处去了。那两位公子，从头到尾都没有瞧见明湘。

　　　　望着男子的背影，明湘就悄悄松了一口气，她的后背，已经湿透了。

　　　　再次见到那个人，又听着别人对他的称呼，明湘倒是清楚地想起他的身份来了。

　　　　这的确不是一个她可以招惹的人。戚萧文年纪轻轻便是二品带刀侍卫兼御前行走，更别说他镇国公世子的身份。

　　　　然而，比他身份更加让人忌讳的，却是他的性子。

　　　　听说，他喜怒无常，往往在谈笑间杀人。因着圣上的宠幸，他更是肆无忌惮。就连东宫太子见了他，也得礼让三分。

　　　　传言虽然失了三分真。然而无风不起浪，明湘并不敢掉以轻心。

　　　　她原本也没有和他认识的想法，现在又想起他是这样一个人，自然是能避则避了。

　　　　这样想着，明湘不禁十分庆幸。

　　　　幸好幸好。幸好她救他的时候，没有人看见。幸好她没有被他抓住把柄。

　　　　不过，这样一个人，当时暗处也应该有暗卫吧。就算开始遇见的时候没有，但后来也绝对应该有了。

　　　　想来，后来那莫名其妙出现的两坛酒，应该就是那些暗卫弄过来的……

　　　　想到这里，明湘脸色微微一变，暗暗在心中暗暗告诫自己，以后一定要离戚萧文远远的。越远越好。

　　　　好在，等待的过程中，也就经历了那么一场惊吓。刘端柔果然如她说的一样，很快就回来了。只是，她回来却也不是为了继续照顾姑娘们，反而是冲着明湘一笑，不由分说拉起明湘的手就朝着一个地方走去。

　　　　“端柔？”明湘一愣，她倒是没有想到，刘端柔竟然也会有这样主动的一面。

　　　　刘端柔倒是没有觉得有什么不妥。听到明湘的声音，她只是回头笑了一下，“母亲要见你，至于是什么事儿，你待会儿就知道了，现在我可不会告诉你。”

　　　　刘端柔的声音中尽是轻快，眼角眉梢都是笑意。

　　　　明湘微微叹了一口气，也没有再追问了。瞧着刘端柔的样子，想来刘夫人是同意了自己日后和刘端柔多往来吧？

　　　　这么多年来，一直都寻不到一个情投意合的手帕交，现在好不容易出现了一个，母亲也承认了，刘端柔怎么会不高兴？不过，她表现地也太明显了一些。看来，她的性子还是比较纯真的。只怕刘夫人很是费了一番心血吧？才能够保持住刘端柔的这副剔透性子。

　　　　明湘一边想着，一边跟着刘端柔往刘夫人所在的地方走去。

　　　　另一边，刘府的大郎刘毅南满脸兴味地走过来，伸手戳了戳一直望着明湘离去背影的戚萧文，笑道，“怎么，戚大世子爷竟然这样容易就放过她了？”

　　　　刚刚那场戏，他可全部都看在眼里。

　　　　戚萧文回眸看了刘毅南一眼，嘴角虽然含笑，眼神却略带警告，“你少打她的主意。”

　　　　“当然当然。”刘毅南急忙举起手来，“母亲这次请她来，是为了我家妹妹，可不是为了我们兄弟。”

　　　　这样说着，他又有些狭促地拍了拍戚萧文的肩膀，“那么您呢？大忙人戚大世子爷，今儿个怎么会屈尊来这儿？”

　　　　戚萧文斜了刘毅南一眼，没有说话，只负手转身朝前走。

　　　　明湘的身影已经看不到了，今儿他过来的目的也已经完成，是时候该离开了。

　　　　见戚萧文不理他，刘毅南摸了摸鼻子，也不敢再造次，追着戚萧文去了。“喂喂，刚刚你可答应了要和他们比试的。”

　　　　戚萧文这边的情况，明湘是一点儿都不知道。她被刘端柔拉着走了一段路，便来到了一座和之前的大厅差不多的屋子前。

　　　　“母亲就在里面等你，你快点出来哦。”刘端柔笑了笑，终于放开了明湘的手。

　　　　明湘闻言，有些讶异，“你不用和我一道儿？”

　　　　刘端柔摆了摆手，“我刚刚已经见过母亲了，现在母亲只想见你。放心吧，母亲不会对你做什么的，你不用怕。”

　　　　明湘闻言便有些失笑，她不过是多问一句，刘大姑娘竟然会理解成她是害怕刘夫人。

　　　　刘夫人会对她做什么？

　　　　然而，这些话明湘却也不会和刘端柔解释。她望了笑嘻嘻的刘端柔一眼，打起帘子走了进去。

　　　　刘夫人果然就在屋子中等着她，只是偌大的屋子中，却只有刘夫人一人。她的身边甚至连一个丫头都没有。

　　　　明湘不动声色，慢慢走到刘夫人的眼前，福了福身，“夫人要见明湘？”　

第十九章　达成

　　　　刘夫人眼中含笑看着明湘走过来，还没有等她福下身去，便急忙将明湘托了起来，“别那么客气，这儿也没有外人，这些俗礼不用理会也是没有关系的。”

　　　　这个丫头，是她开始就看好的。柔儿也能欢喜，她心中自然无比高兴。寻了这么多年，柔儿总算也是身边有人了。而且，这顾府的五姑娘聪明着呢，看着娇娇弱弱的，收拾起人来，可不手软。柔儿跟着她，若是能够学上一些手段，她以后也不愁柔儿会被欺负了。

　　　　明湘没有应声，这话她可不能答应。就算这儿没有外人，她也不能因此废礼。刘夫人这么一个看重规矩的人，想来也只是说说而已。

　　　　果然，见明湘依然守礼，刘夫人眼中的笑意更深。她仔仔细细打量了明湘一番，又想起大儿子之前过来交代的事情，只觉得对明湘越看越满意。这样的女子，也难怪那位会格外注意。

　　　　若这顾府的五姑娘真的被那位看上，以后的身份自然不可同日而语。柔儿能够和她交往，也不算是低了身份。

　　　　这样想着，刘夫人就笑道，“柔儿十分喜欢你。”

　　　　“明湘惶恐，承蒙大姑娘喜欢。”

　　　　见明湘不急不躁，闻言脸色也没有多大改变，刘夫人心中便更加满意。她微微点点头，也没有再绕圈子，“你可愿意常常来陪柔儿？”

　　　　刘端柔生性羞怯，若是贸贸然就让她出去参加闺秀聚会，肯定是不行的。刘夫人决定徐徐图之。

　　　　明湘心中一动。刘夫人这样说，便是十分中意她了。

　　　　“明湘多谢夫人厚爱，只是……”

　　　　“你放心，你母亲那边，我会亲自去说。我只问你，你可是愿意和柔儿作伴？”刘夫人说着，敛去了脸上一直挂着的笑容。

　　　　就算是那位另眼相看的，她也得好好把把关。毕竟她闺女身边，可不能要居心不良的。

　　　　明湘便也十分认真地抬起头来，对着刘夫人重重地点了点头，“只要大姑娘不嫌弃，明湘自然是愿意的。”

　　　　能够得到刘府的承认，老太太和齐氏以后，都会高看她一眼。这样一来，她在府里就会好过一些。有些事情，也才能慢慢动手。

　　　　看明湘如此郑重，刘夫人忍不住就笑出声来，脸上都是欣慰，“你愿意就好，这么多年来，我还是第一次见到柔儿那么亲近一个人。”

　　　　除去那人的关系，柔儿倒是真心欢喜这个顾府的五姑娘。

　　　　这样说着，又伸手拍了拍明湘的胳膊，“之前那件事，你做的很好。这些年，她对柔儿做的事情，我也多多少少知道。不过，却没有办法。除却我们的亲戚关系，她也是柔儿这些年唯一同意近身的人。现在有了你，我倒也不用担心柔儿会孤单了。”

　　　　明湘闻言，心中忍不住就是一阵后怕。

　　　　若不是刚好刘大姑娘比较喜欢她，只怕她今儿才将表姑娘给收拾了，刘夫人就会把她给收拾了。

　　　　她还是有些太冲动了。

　　　　不过，好在她到底是赌赢了。刘大姑娘果然是对她产生了依赖之心。

　　　　“你做的没错，不用担心。”见明湘沉默，刘夫人以为她是担心表姑娘的事情，“这些年来，她的胆子也越来越大了，现在竟然当众就敢下柔儿的面子。她这样和那些不怀好意的东西有什么两样？就算你今儿个不教训她，我也会找个机会好好敲打她一下的。”

　　　　她放在手中宝贝着的闺女，怎么能够容忍他人爬到头上去撒野。

　　　　明湘微微露出一个笑容来，还是没有说话。

　　　　刘夫人也不介意，她从手腕上退下一串手镯来，不由分说就戴到了明湘的手上，又从头上拔下一只金簪来，插到明湘的发髻中。

　　　　“夫人，这……”明湘张了张嘴。只是一只镯子，便已经十分金贵了。绞丝金镯子，价钱可不便宜。又加上那一只金簪……这礼也太贵重了些。

　　　　刘夫人摆了摆手，不待明湘说完，便一顶大帽子扣下来，“这是我的一番心意，你若是不收下，便是瞧不起我的东西了。”

　　　　这样一来，明湘倒是不能推辞了。

　　　　她深吸一口气，脸上就带了一丝感激，“明湘多谢夫人。”

　　　　刘夫人这才点点头，又笑着对明湘说道，“行了，我也不留你说话了，这才没多会儿，柔儿便已经等不及了。我又不是什么洪水猛兽，难道还能吃了你不成？”

　　　　明湘顺着刘夫人的目光看过去，就见刘端柔不停走来走去的身影。明湘的脸上也泛起笑意来。

　　　　刘夫人瞧了她一眼，心中更是高兴。“好了好了，去吧去吧，只怕若是你再不出去，柔儿就要闯进来抢人了。”

　　　　明湘笑着，又冲着刘夫人福了福身，这才打起帘子朝外走去。

　　　　才一出门，她的胳膊就被刘端柔给握住了，“怎么样怎么样？母亲没有为难你吧？”

　　　　因着周围没有外人，刘端柔的声音便大了起来。

　　　　屋子中的刘夫人清咳两声。

　　　　刘端柔忍不住朝着明