明湘敛下情绪,温顺地跟着齐氏出门。
顾府外果然停着两辆马车。
齐氏带着顾明燕上了第一辆,明湘便带着明里上了第二辆。
顾明兰并没有被带上,她脸上虽然笑着,看向明湘的眼神,可不是那么友好。
明湘也没有理会。才坐好,马车便动了起来。
第八章 初遇
天色尚早,街上并没有多少行人。马车行过,整条大街上都回荡着车轮碾过的声响。
行了好一会儿,明里终于憋不住了。他看向明湘,语气中满是气愤,“哪有人赔礼是让人过府的?这李夫人肯定没安好心。阿姐,我们难道真的就要这样过去?”
“再说了,当初的事情和我们一点儿关系都没有,明明是那个顾明燕……”
“里哥儿,别说了。”明湘眼皮子都没抬,“老太太答应了的事,你敢不过去?”
明里一顿,到底有些不甘心,“难道真要任人宰割?”
明湘却是嗤笑,“谁说要任人宰割了?”
见明湘这样说,明里心中就是一喜,他朝着明湘移近一些,正要开口,却突然听见外面传来一阵嘈杂声。
姐弟两个均是一愣。
刚刚还好好的,现在又怎么了?
明湘小心地挑起帘子的一角,朝着外面望去。
天色还没有大亮,放眼望去灰蒙蒙的一片,并没有什么人影。
大概是临街传过来的。明湘仔细看了一会儿,心中便明白过来。
临街是京中有名的花街,这个时间打架闹事的人可不在少数。估计又是哪家的公子和人争红头,起了争执吧?
这样想着,明湘放下帘子。
然而还没有等她坐回去,明湘便感到脖子上一阵冰凉。同时陌生的男子声音在她耳边响起,“你若是够聪明,我便不会杀你。”
大概是顾忌着车夫,男子离她很近,温热的气息喷在她的耳朵上,痒痒的。
明湘心中一惊,脸上却并不显。她点了点头,也不挣扎,只慢慢坐回她原先的位置。
微微转头看了一眼明里,见他身上并没有伤,明湘便放心地闭上了眼睛。
明里没事就好。
整个过程,她都没有望向男子。
见明湘竟然闭上了眼睛,男子心中就有些好奇起来。
一般女子遇见这样的事情,怎么着也不应该是这种反应吧?眼前这个女子,年纪虽然小了些,处事却是比大多数女子都稳妥了不少。除了开始有些惊慌,现在倒是一点儿心思都不显。好像他这个人并不存在一样。
“小丫头,你不害怕么?”将匕首移开,又收了身上的杀意,男子状似随意地问道。
明湘微微睁眼,见脖子前的匕首已经没了,便又将眼睛闭了起来,“害怕又如何?不怕又如何?你若真是想要杀了我,我再害怕也无济于事吧?”
刚刚一瞬间,明湘从他的身上感受到了极大的杀意。虽然现在男子将杀气都收敛了起来,明湘却仍是不敢掉以轻心。
男子轻声笑了起来,“倒是个有趣的小丫头。不过,你闭着眼睛做什么?”
“非礼勿视,免得你日后反悔。”这样说着,明湘又加了一句,“放心吧,我没有看清楚你的样子。”
听见这样的回答,男子便起了逗弄她的心思,“我怎么能确定你是否真的没有看见?再说了,就算你没有看见,你的弟弟也已经看见了……”
明湘脸色不变,淡淡吩咐道,“明里,闭眼。”
瞧着那个小些的孩子真的闭上眼睛,男子终于忍不住笑出声来。然而,笑声才溢出,他便又忍住了。
“你可以将眼睛睁开,我不会伤害你们俩。”
明湘没有做声,眼睛也没有睁开。
有些事儿,她还是不要知道的好。这世间,永远不缺的就是,出尔反尔的人。
男子见她坚持,倒也没有再说什么。只是满含兴味地仔细打量了她一番,又伸手将她腰带上的荷包取了下来。
明湘并没有察觉。
之后男子便再没有出声。
等到马车缓缓停下,齐氏的贴身丫头来催促她们下车的时候,明湘才发现,马车中早已没有那个男子的身影。
恐怕,他早就走了。
竟然到了最后还要捉弄人。
明湘觉得无奈的同时,也松了一口气。
然而还没有等她多想,李夫人的声音却从马车外响了起来。
“五丫头和里哥儿都来了吧?”
李夫人的声音响起,明湘心中就是一动。
看来,她应该是没有记错。现在,光禄寺卿刘大人的夫人,一定就在李府中。不然,以李夫人的性子,必然不会亲自来接她们。
这样想着,明湘带着有些不安的明里下了马车。
李夫人带着丫头正站在门口和齐氏寒暄着。那个眼睛受过伤的表三少爷,垂着头跟在李夫人身后,微微落后两步。
“前儿个真是对不住,幼弟鲁莽,还望三少爷海涵。”才走近,明湘便朝着表三少爷行礼。
明里虽然心中不愿,却也十分配合地随着明湘弯下腰来。
表三少爷一愣,半天都没有回过神来,只愣愣地望着明湘低下去白皙的脖子,脸颊也有些红了起来。
李夫人愣了愣神,她狐疑地打量了明湘两眼,又回头望向齐氏。
她记得,这五丫头从前,可没有这般伶俐。
齐氏微微摇了摇头。
“啊呀,你这丫头,兀的这般多礼。”李夫人很快就换上了一张笑脸,上前两步,对着明湘招了招手,“快起来快起来,说好的是我们赔礼。你这样,倒是让逸哥儿心中不安了。他可一直都惦记着你们。”
明湘没有动。齐氏还没有开口,她起来到底有些不妥。
先发制人的时机可不是随时都有的,她可不能被李夫人和齐氏抓住小辫子。
见明湘仍然弯着腰,李夫人脸上的笑就有些僵。只是,她到底做了这么多年的官太太,自然不会因着这点小事,就把持不住。敛下心中的不满,李夫人脸上的笑容更灿烂了些,她扫了齐氏一眼,半真半假地说道,“还是姐姐有法子,我家那几个小祖宗可就差翻天了。”
这样说,她看向明湘的眼神就有些变了。心下有些不安,她觉得,五丫头和以前,很有些不同。
只希望,今儿的事情,不要另生枝节,因着五丫头的变化而毁了。她的全部希望,可都在燕姐儿那丫头身上呢。
第九章 图谋
听了李夫人的话,齐氏就笑了笑,“你家那几位丫头,哪个拉出去不被人称道?这个五丫头不过是鲁钝了些罢了,妹妹见笑了。”
这样说着,又看向明湘,“还不快些抬起头来,李夫人也没有怪罪你,你这样成什么样子?”
虽然是在轻斥,话里话外却也没有多少责怪的意思。
听了这话,明湘才算是直起身来,脸上却露出愧疚的神色,“自从伤了表三少爷,明湘便一直内疚着,今儿个见了表三少爷便有些无形无状了。”
明湘心中明白,在人家府门口道歉,就算真是她不占理,别人瞧见了,也只会说道李夫人。李夫人是个爱面子的,必然不会太过为难她。这样一来,待会儿进了府中,李夫人若是再想重提前儿个的事情,也难以开口了。
毕竟众人都已经瞧见刚刚的事情了。
她是故意这样做的。
李夫人哪里不明白这一点,然而心中就是再恼火,也无法现在就发泄出来。又和齐氏说笑两句,李夫人就带着齐氏一行人进府。
一边走,李夫人一边介绍道,“今儿个正好,光禄寺少卿刘大人的夫人过府,听说你要过来,直说要见见你家六丫头。”
齐氏闻言,脸上就显出疑惑来,“光禄寺少卿夫人?要见六丫头?”
她可从来都没有和光禄寺少卿夫人打过交道,这位夫人这是要做什么?心中狐疑,她不禁就想到之前,李夫人一直让她今儿过来的时候,带上六丫头。
虽然是一母同胞,李夫人心里到底怎么想的,她可从来都没有摸清楚过。
思前想后一番,齐氏脸上就有些不好看。
不知道,她这个妹妹,又在盘算些什么。
“你也别紧张,刘夫人性子可好着呢。她家丫头年岁和六丫头差不多,一直烦恼着丫头没有玩伴,听闻六丫头之后,便想要见一见。”李夫人简单说了两句。
果然还有其他的事情。齐氏心中皱眉。
只是心中再不舒坦,齐氏也明白,不管怎么说,这李夫人到底身份是比她高了一些的,有些事情,她还必须仰仗着这个妹妹才是。
而且,这件事情,到底也是为了她家燕姐儿好。若是能被光禄寺少卿夫人看中,燕姐儿的日后便不愁了。她家老爷虽然也在京中做官,却不过是个七品。光禄寺少卿,却是正五品。而且,那刘家的两个儿子,也是前途不可限量的。
听说刘府的大公子,年纪轻轻便已经是校尉了……
这样想着,齐氏便将心中的那点不舒坦压了下去,继续陪着李夫人说笑着,朝大厅走去。
明湘一路安静地跟着,心中却在不停思索。她到底应该怎样才能引起刘夫人的注意呢?
她记得,刘夫人和老太太一样,是一位十分在意尊卑的人。
这样的人,应该最喜欢受规矩的人了吧?
那么,她便应该表现地更加规矩一点儿……
这样想着,还没等明湘想好具体做法,一行人便已经进了正屋。大厅正位上坐着一个人,见她们进来,也没有站起身来。
“这位便是刘夫人了。”一进大厅,李夫人便变了一种语气,和齐氏介绍的时候,她的声音中微微带了一丝恭敬。
明湘带着明里垂着头,和明燕一起站在齐氏的身后。
刘夫人淡淡地扫了众人一眼,见到明湘,眼神就是一顿。
这个姑娘仪态端正,想来也不是一天两天能练成的。相比之下,顾二太太身后另一位姑娘……
眼神乱晃,倒像是没有见过世面的。举手投足之间,也是一派小家子气。
又看了一会儿,刘夫人就伸出手来,指了指明湘,看向李夫人问道,“这个丫头是谁?”
李夫人顺着刘夫人的手看了一眼,脸上的笑容就有些挂不住,“这个是顾府五丫头,今儿个过来是为了一点儿小事。”
李夫人说着,就想让明湘离开。
“逸哥儿,你不是一直吵着要见五丫头和里哥儿的吗?”
一直沉默着的表三少爷闻言愣了愣,却是很快就反应过来,他朝着刘夫人一礼,拉了明湘和明里的袖子就要往外走。
明湘倒没有显出不愿来。她朝着刘夫人福了福身,又瞧了齐氏的脸色,这才带着明里朝外走。
李夫人想赶人走,刘夫人却不肯依。她微微皱了皱眉,叫住了明湘,“顾府五丫头,你的名字是?”
李夫人这个时候悔得肠子都快青了,她怎么都没有想到,刘夫人竟然会看上明湘。
明湘听见问话,停下脚步转过身来,又朝着刘夫人福了福身,这才开口恭敬地回道,“回夫人的话,小女名唤明湘。”
见明湘礼数做足,刘夫人更加满意了。这个丫头进退有理,态度也不卑不亢,正是她想要找的。
没有理会脸色有些难看的两人,刘夫人拉着明湘细细问了半天,最后笑道,“我府上也有一个和你年岁相当的丫头,只是她性子闷,不爱说话。你若是有时间,不如去我府上陪陪她。”
明湘还没有来得及说话,齐氏便慌忙道,“我这五丫头,生性胆小,平日里就连姑娘们的聚会也不大去的,若是过府,怕是会惹贵府姑娘不高兴。不若让我这六丫头也跟在身边,小孩子们玩耍的时候,身边也好有个人提醒。”
刘夫人脸上的笑容一顿。“小妇人瞧着这丫头倒是个好的,不过,既然太太不放心,那小妇人便另寻她人罢。”
“刘夫人请别见怪,姐姐她只是太过担心了。”李夫人连忙赔笑道,“我这五侄女儿,平日虽然不大出门,却也是个知礼的。性子也沉静,断然不会和贵府姑娘起争执。”
刘夫人刚刚那一番话,已是有些放弃的意思。齐氏哪里还敢再试探?闻言,连连点头,讪笑着,“夫人别见怪,我只是一番情急。夫人若是欢喜她,回府我便再请教养嬷嬷来教她规矩。”
听了这话,刘夫人的神情才稍微缓和一些。她摆了摆手,微微露出一丝笑容来,“教养嬷嬷倒是不用了,帖子我尽快派人送到府上。”
这样说着,就站起身来,“行了,时候也不早了,我该回去了。”
李夫人连忙送了出去。
发生了这样的事儿,齐氏心中到底是有些发堵,没坐一会儿,便起身告辞,“妹妹今儿的目的也达到了,姐姐想着,留在这儿也没有什么用了。”
她还得快些回去,告诉老太太这件事儿。也不知道五丫头到底走了什么运,竟然被这样的贵人瞧上!
李夫人心中明白,嘴上告着罪却也没有过多挽留。扯了两句闲话,李夫人站起身来,亲自将她们送到了门口。
“五丫头,日后多走动走动,你表姊妹们可是欢喜你得紧呢。”
第十章 巴结
才回府不久,她被刘夫人看上的事情便传的阖府皆知,一向清冷的院子外人来人往的。大概因着上头的人还没有发话,那些人也只是在院子外瞧瞧,并不敢进到院子中来和明湘招呼。
锦绣一贯是个谨慎的,任凭院子外边吵吵闹闹,她也只是静静地坐在外厅的小杌子上,仔细做着针线。
众人心思各异,明湘却没有理会。本来那些人和她也没有多少关系,她们如何想,自然也影响不到她。更何况,她回府不久,便被老太太叫了过去,从此便日日在老太太那儿学规矩。
这一点,明湘早已料到。只是她没有想到,老太太竟然会亲自插手这件事情。
有了老太太关心,齐氏自然也不敢太过放肆。这几天下来,倒也相安无事。
那刘夫人也是个言出必行的。没过几天,邀请明湘过府的帖子便送了过来。老太太得了帖子,却也没有声张,只吩咐明湘好生收着,之后便对明湘的礼仪更是上心起来。
老太太不提这茬,齐氏也不敢自作主张,明湘乐得轻松,自然不会自己到处宣扬。不过,府中的姊妹们这几天倒是走动得越发频繁了,连李府里的表姐妹们也借口过来过几次。只是明湘大多数时候都待在老太太的院子中,她们寻不到人而已。
这一日,直到二更天的时候,老太太才终于放了明湘回自己的院子。
锦绣照常一边做着针线,一边等着她。见到明湘进来的身影,锦绣立刻就放下手中的东西站起身,迎上前来。“姑娘回来了。”
明湘微微颔首。又回身朝着送她回来的兰芷笑道,“天儿也晚了,明湘就不留姐姐在屋里坐会儿了。今儿个也麻烦姐姐了。”
兰芷是老太太屋里的大丫头之一,这几天老太太留明湘留的晚了,都是兰芷提着琉璃灯送她回院子的。
“瞧姑娘说的。姑娘这般说,倒是折煞奴婢了。”兰芷笑着,又朝着明湘福了福身,“奴婢还需回去复命,这就不打扰五姑娘了。”
等锦绣送了兰芷回来,明湘就放下手中的茶盏,半垂了眼睑,“今儿个又有哪些人来过?”
她的声音轻轻的,才落下便消散在空中。
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