白氏心中不甘，她越过齐氏和李氏，直直看向明湘，张了张嘴，刚准备说话，眼角却瞟到扶着兰芷的胳膊进来的老太太。
“怎么这样热闹？”老太太皱了皱眉，“你们三个都围在那儿做什么？”
齐氏李氏都笑眯眯地看着白氏。
老太太就看向白氏，“怎么，可是有什么事儿？”
硬着头皮，白氏就咬了咬牙，“三丫头最近反省的态度很好，老太太下的禁足令也差不多快解了，我就是来和五丫头打声招呼。”
若是五丫头真的嫁给了镇国公世子，而心中又记恨她们屋的话，她可就要倒霉了。
所以，白氏心中才会这样着急。
“母亲，大嫂想让明湘原谅她家三丫头呢。”齐氏走上前，笑着道，“大嫂觉得三丫头是因为年纪小，才会那样口无遮拦。”
顾明兰被关的时间够长了，早应该被解禁。只是老太太后来并没有提过这一茬儿，众人便也不敢自专。顾明兰直到现在，也还被关在自己的屋子里。
“三丫头年纪也不小了，你该上上心，看看周围有没有什么合适的少年，早点儿给她定个人家是正理儿。免得她整日想东想西。”
老太太听了一会儿，挥了挥手，又道，“三丫头的事情就到此为止。这几天让她也出来走动走动吧。老大媳妇儿，你以后可要好好管着她。若是再让我听到她说那种话，仔细她的皮！”
白氏闻言，心中就吐出一口浊气来。
不管怎么样，老太太到底是松了口。
“是的，老太太。”这样想着，白氏便恭敬地应了一声。
“好了好了，也别都围在那儿了。”老太太拍了拍手，咳嗽两声，“姑娘们都有自己的小秘密要说，你们一群就别站在那儿讨人嫌了。”
齐氏笑了笑，率先走到老太太的跟前。
李氏满意地看了一眼顾安宁，嘴角含笑，也跟了上去。
白氏犹豫了半晌，又看了明湘好几眼，这才慢慢走过去。
顾安宁就靠近明湘，悄悄笑道，“哎，连带着我也成了香饽饽了。母亲看我的眼神真是……”
明湘咧了咧嘴，笑意并不达眼底。
等请安结束，众人退下的时候，明湘和顾安宁才走出门外，便发现以前早就走得没影儿了的姊妹们全部等在外边。见她和顾安宁过来，纷纷围了过来。几个小动作，姑娘们便将顾安宁给挤了出去。
顾安宁也不恼。她朝着明湘挥了挥手，带了贴身丫头，慢悠悠地转身离开。
身边围了一群莺莺燕燕，明湘就有些头疼。她看着眼神热切的姊妹们，脸上堆起笑容来，“姐姐妹妹们寻明湘，可是有什么事儿？”（未完待续）
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第七十六章 辞别
“姐姐妹妹们若是没事儿，明湘就先回去了。”明湘说着，瞅着空子就想往自己的院子走。
然而，刻意堵着她的姑娘们，哪里会轻易放了她离开？
二姑娘顾明珠拉了明湘的手，“五妹妹，你画工好，姐姐最近想绣一块帕子，能不能请你帮忙去描描样子？”
她的话音还没有落下，一向身子不好的七姑娘顾安霜也挤了过来，“五姐姐，我想学琴，你的琴技了得，就教教我嘛。”
一边说，一边还咳嗽了两声，“我会很努力，不让五姐姐失望的。”
大姑娘最后一个开口，“嗯……我最近在临摹字帖，可总觉得有地方不如人意，写出来的字感觉总是怪怪的，想请五妹妹是帮忙斧正斧正。”
众人说完，便都眼巴巴地看着明湘，生怕错过她的回答。
明湘张了张嘴。
“不过是攀上了一个世子爷而已，一个个眼皮子浅的。”顾明燕在边上冷眼看着，哼了一声。
众人都没有理她。
倒是才走出院子门的齐氏听见了，心中一跳，连忙就拉了顾明燕，对着明湘笑道，“五丫头，你妹妹还小，别和她一般见识。”
说着，也不管顾明燕的挣扎，拖着她的手，就往自己的院子走去。
白氏随后也出来了，她看了齐氏的背影一眼，又回头冲着明湘笑了笑，带了丫头转身离开。
经过这么一茬儿，众位姑娘再回过神来的时候，明湘已经不在原地了。
趁着她们望着太太们的时候，明湘快速闪身。朝着自己的院子大步而去。
她从来没有觉得自己的院子那样亲切过。
才踏入院子门，锦绣便迎上前来，“姑娘，刘大姑娘过来了，正在大厅里候着。”
端柔？她怎么来了？
心中疑惑，明湘加快脚步，大步走进了屋子。
刘端柔果然正坐在大厅之中。见到明湘进来。就放下手中捧着的茶盏，起身朝她迎了过来。
“明湘，你没事吧？”刘端柔声音焦急。一边说，一边就仔仔细细打量了明湘半晌，见她真的没事，这才放下心来。
“我听哥哥们说。镇国公世子将你带到了狩猎场去。前儿个又听说你中了迷香……”即便只是回忆，刘端柔的脸上也露出后怕来。“……幸好你没事儿。”
明湘脸上就露出笑容来。
所有人在她回来之后，关心的都只是她和戚萧文的关系。只有刘端柔，担心的是她的身子。
心中升起一股暖意，明湘就放柔了目光。“没事儿，不小心中招了而已。也没有多厉害，只是让人昏昏欲睡了几天。”
刘端柔便有些愤愤。“那群闺秀，都是吃人不吐骨头的。”
这一次。说不定世子就是故意的。好好的，带明湘去狩猎场做什么？明湘又不会骑射！
明湘摇了摇头，“他没有对我做什么。”
“那就好。”
两人对视半晌，刘端柔还是忍不住问了一句，“你中迷香到底是怎么回事儿？我听我家大哥说，是孙家七姑娘动的手脚？”
刘家大郎竟然连这件事情都能够查出来？明湘的眼神闪了闪。
“你相信你家大哥吗？”明湘不答反问，“孙家七姑娘可是京城中有名的第一闺秀呢。”
刘端柔闻言，皱了皱鼻子，“虽然有些惊讶，但大哥是不会骗我的。再说了，那些闺秀，又有哪一个就是手段干净的了？”
大家族中，不管是嫡女还是庶女，都会从小学习计谋手段。一是，日后可能被选进宫，没有手段，小命儿都可能不保；二是，作为大家主母，这些手段也是必要了解的。适当的时候，拿捏姨娘，整治通房，势必要保住自己的正妻地位。
就像她，虽然性子害羞，但是该学习的，却也一样都没有落下。
“她出手，倒也在意料之中。”刘端柔眨了眨眼睛，“毕竟谁都能看出来，她是中意镇国公世子的。”
明湘笑了笑，“可不是谁都能看出来。”
至少白家那位九姑娘就不知道。呆呆的被人当猴儿耍了那么久。
“那就是她傻了。”刘端柔不屑地撇撇嘴，“人傻吃亏就活该。”
这样说着，刘端柔话音一转，“不过，明湘，那孙七这样对你，你就什么都不回报一下？”她朝明湘挤了挤眼，“她是众星捧月惯了，认为什么都该是她的，也该让她吃吃苦头了。”
明湘就看了刘端柔一眼，“我只是一个小小的民女，人家可是左丞相千金，我除了闷声吃亏，还能怎么样？”
“难道还要踢她一脚或者给她一掌？”明湘撇撇嘴，“只怕我还没有近人家身，左丞相府的家丁就会绑了我扔出去。
听明湘这么说，刘端柔乐不可支，“明湘你真逗儿。就算你真近了人家身，以你这花拳绣腿，孙七也不会有什么事儿。倒是你，小心折了自己的手脚。”
“我哪里有这样弱不禁风？真要被我踢上一脚打上一掌，恐怕折手脚的是孙七，而不是我吧？”
不过她也确实没有让那孙家七姑娘讨得好去。
恐怕孙七自己都没有察觉，她已经中了另外一种迷香吧？那种香的程度，可是比孙七带在身上的要重多了。
不过，明湘倒是给她留了面子的。让孙七回府之后再发作。
算算时间，大概也就这两天了吧。
明湘勾起嘴角来。她可不是软柿子。想要拿捏她，就要做好被反咬的准备。
说完这些事情，两人笑闹一会儿，刘端柔就安静下来。她欲言又止半晌，张了张嘴，到底说了出来，“明湘，其实今儿个，我是来向你道别的。”
难怪她在笑的时候，眉间都透着一股轻愁。
明湘挑眉，不解地看向刘端柔，“怎么了？你要离开？”
“嗯，我爹娘让我去祖父家住一段时间，陪陪他们老人家。”刘端柔说着，眼中就泛起泪光来。
等及笄后再想去祖父家，可就没有这样方便了。
明湘心中叹了口气，点点头，又问道，“要去多久？”
“近两个月。”刘端柔掉下泪来，“以前我不认识你，去祖父家便是我最开心的日子。可是，现在……”
她才认识明湘，还想和她在一起做很多很多的事儿。只是……
“不过两个月而已，你放心吧。很快就过了。等你回来，大概就到了花灯节。到时候，我们一道儿去逛花灯。”
刘端柔抹抹眼泪，“说好了，一定要一道儿去啊。明湘，你可不准反悔。”
明湘拿出帕子为她拭泪，“只要你不嫌弃我，我一定奉陪到底。”
又哄了半晌，刘端柔才止住泪水。
“我们还是可以通信的，对吧？”刘端柔抬起哭得红红的眼睛，“就算我去了祖父家，也还是可以给你写信的吧？”
明湘点头，“当然，我也会给你回信的。”
刘端柔就呼出一口气来。她吸了吸鼻子，声音闷闷的，“明湘，我给你提个醒儿，你还是不要和镇国公世子走得太近的好。”
明湘听了，忍不住在心中叹气。
她其实也不想的。只是不知道那个世子到底哪根筋不对了，非要缠着她。
明湘哑巴吃黄连，苦笑着点了点头，“我知道了，会注意着的。”（未完待续）
第七十七章 准备
端柔也是好心提醒，明湘又有口难言，只疲惫地笑了笑，并没有说其他的话。
她倒是希望戚萧文不要再来寻她。只是，若是戚萧文稍微对她冷淡了一点儿，这穆府上下，态度便又要变了吧？
想起之前的事儿，明湘心中便冷笑不已。
见明湘将她说的都听了进去，刘端柔就从袖子中掏出一个小玩意儿来，递给明湘。
“你还记得上次踏青的时候，我们最后遇见的那个人吗？”
最后遇见的？林长卿？都过这么久了，他又做了什么？
明湘想着，伸手将东西接了过来，“这是什么？”
“他说是熏香，可以熏衣裳的。”刘端柔说着又从袖子中摸了一个出来。“上次他特意道歉赔礼一番之后，送了这两个东西过来，说是给我们压惊的。”
明湘打开手中小巧的玉盒，看了看盒中的香料，拿近前来闻了好一会儿，又用手指捻了捻粉末。仔细检查了一番，这才对着刘端柔点头，“的确是上好的熏香，傍晚点上一会儿，晚上会睡得更香。”
这熏香有着安神镇定的效果。
刘端柔目瞪口呆，半晌，她才回过神来，“明湘，原来你懂香啊。”
看刚刚明湘的动作，分明是一个高手。
明湘心中一顿，脸上却万分平静，囫囵说道，“闲暇无事的时候自己琢磨的，只懂点皮毛罢了。”
刘端柔的眼神就热切起来，“明湘，你真的好厉害。琴技那么棒，书画也漂亮。竟然还懂香！”
被刘端柔夸得有些不好意思。明湘就转了话头，“那人当初不是被你二哥骂了一顿吗？怎么还有胆子去寻你二哥？”
刘端柔立刻就被转移了注意力。闻言，她不满地瞪了明湘一眼，“是我们二哥，你忘记了？”
明湘连忙点头，“是是是，我们二哥。我们二哥。”
看明湘认错态度良好。刘端柔这才继续说下去，“也不是他本人啦，好像是托了哪位相熟的公子哥儿。辗转才到二哥手里的。二哥见这玩意儿精巧，便给了我。”
原来是这样。她还奇怪，林长卿怎么会有这样大的胆儿，原来是托了另外的关系。
“说起来也真好玩儿。我明明都已经忘记他了，他却偏偏凑上门来。他难道不怕。这样会提醒我们去找他算账吗？”
明湘笑了笑，反问道，“你会吗？”
林长卿态度诚恳，又赔了礼。若是刘家还去找麻烦，那便是刘家的不对了。刘端柔也不是个胡搅蛮缠的，自然也不会去理会。
果然。刘端柔就摇了摇头，“所谓吃人嘴短。拿人手软。我既然收下了这东西，就看在这东西的份上放过他好了。”
明湘哭笑不得，将手中的玉盒递回去，嘴里打趣道，“给，收好了，可别摔坏了又来找我哭。”
刘端柔就有些不好意思，却将玉盒又给推了回来。“这是我们两个人的。我已经有了一个，另外一个是给你的。”
说着，她摇了摇手中的玉盒，“一人一个，正好。”
明湘笑笑，也没有推拒，收了下来。
又坐了一会儿，刘端柔就起身告辞。“……下一次见面至少也得两个月后了。你可别忘了我。”
明湘轻声安慰着她，又将刘端柔送出大门，这才转身往院子走。
半路上，明湘又掏出袖子中的玉盒看了看，眼神一闪，心中突然就多了一个主意。
“让青烟过来见我。”一进院子，明湘便对着未央吩咐道，“让她立刻过来。”
未央一愣，应声而去。
明湘垂下眸子。她若是没有记错，这个时候，徐家还不是京城首富。直到年底，他们才靠着熏香真正开始发迹起来。
若是她的熏香生意将徐府的给比下去了……
把玩着手中的玉盒，明湘勾了勾嘴角。这送上门来的机会，她可不会放弃。
“姑娘，听未央姐姐说，您唤奴婢？”青烟小心翼翼地走进内屋，也不敢四处乱看。行了礼之后，便恭敬地垂了头，安静地站在一边。
未央端上茶来，看了青烟一眼，又默默退下。
明湘就啜了一口热茶，瞧了青烟半晌，这才微笑道，“不用那么拘谨。我这次唤你过来，是想要交代你几件事情。”
青烟偷偷打量了明湘的神色一眼，又连忙垂下眼睑，轻轻问道，“姑娘可是想要知道张嬷嬷和赵嬷嬷那边的情况？”
等了一会儿，见明湘没有出声阻止，青烟这才接着道，“张嬷嬷已经按着姑娘的意思，将那个胭脂水粉铺子关了，店里的人大部分都打发出去了，现在正在按着您的要求，重新招人。至于赵嬷嬷那边，她家那口子，已经在庄子上，将您所需要的所有香草都种了出来。”
明湘心中满意，点点头，放下手中的茶盏，又问道，“那之前我让你拿出去的那张方子，店铺里面的师傅们，做得怎么样了？”
“做是做出来了，只是……”青烟咬了咬唇，犹豫着说出来，“可是在试用的时候，效果却没有姑娘做出来的好。所以……”
所以现在才没有将消息呈上来。
那些师傅们，已经是他们所能寻到的最好的制香师了。可是这手艺，比起姑娘来，差得可不是一�
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