范剑南沉默了一会儿道，“欧洲巫术联合会，他们虽然势力庞大，但是并不见得能对老爸产生威胁。我真正担心的是易术理事会。”
“易术理事会？”冯瑗皱眉道，“易术理事会不是由你舅舅范先生掌握么？他们难道会对你父亲不利？这不可能吧。”
范剑南摇摇头道，“有一件事，我一直没有告诉你们。上次我打电话给理事会的时候，是谢菲儿接的电话。我原本想请她帮我的调查老爸的下落。但是她却告诉我一个很大的秘密，是关于我父亲的。”
“你父亲的，究竟是什么大秘密？”冯瑗微微一怔道。
“事实上很多年来，我父亲一直是易术理事会的头号威胁。虽然谢菲儿没有明说，但是我知道他们一定在时时刻刻关注着他。而这一次他的突然失踪，肯定会惊动理事会的高层。我不知道他们会用什么方式来找到他。所以我必须赶在理事会的人发现他之前找到他。”范剑南缓缓地道。
“这么是这样？这么说来，你真的认为杜先生会对你父亲不利？”冯瑗有些吃惊地道。
范剑南摇摇头道，“我相信我舅舅。但是理事会并不是他一个人说了算，除了他和马歇尔王，还有一个理事到目前为止从没露过面，很可能是这个人有什么企图。而杜先生把自己的亲信破军提拔到理事的位置，又力邀我成为第四理事。他明知道我对理事会的职务没有什么兴趣。他这么做的理由，很可能就是想通过我们来限制这个人。而反过来说，需要他下这么大功夫去应对的这个人也绝不简单。”
“应该不会吧，这些都只是你的猜测。”冯瑗想了想道，“这些天来你的精神太紧张了，我看你还是不要太担心了。”
“不是我想多了，而是有一种强烈的预感，如果我们不抢在理事会之前找到他，情况就会变得很糟，这种感觉挥之不去。”范剑南摇头道。
正说着话，门外突然传来了敲门声。
范剑南眼神一动，淡淡地道，“进来吧。”
进来的是个孩子，和很多印度孩子一样，皮肤黝黑，但却有着两只极为灵动的大眼睛。“先生，这是你的信。”说完他拿出了一封信放在桌子上。
范剑南笑了，他认出这个孩子正是前几天在门口往范剑南手中塞纸条的那个。这意味着鸠摩罗那里有消息了。
范剑南笑着给了那孩子几个卢比，顺手拿起了信。这次的信似乎比上次的要正规很多，不但没有拼写语法的错误，而且字迹整齐娟秀，一看就是出自常年抄写经文的人。应该就是鸠摩罗本人写的。
范剑南看了看信的内容，又把它递给了冯瑗。
“先生，需要我带回信么？”那个印度孩子手里捏着范剑南给的几个卢比显得是很高兴，但又似乎有些不好意思收下，于是就试探着问道。
“不必了，你可以告诉那个人，后天我们会准时赴约。”范剑南点头道。
那个孩子点头走了。范剑南转身对冯瑗道，“你怎么看？”
“这么快就有回复，看起来印度秘教的人似乎很急于见我们，说明你父亲真的把他们逼急了。不过为什么不在这里见面，而要去那个地方。”冯瑗皱眉道。
“我也不太清楚，我去把他们都叫过来问问，甲子旬对印度教之类的杂学了解比较多。或许他会有什么不同的看法。”范剑南想了想道。
“瓦拉纳西？”甲子旬看了看那封信突然呆了一呆，“我想听说过那个地方。印度教圣地、著名历史古城，位于印度北方邦东南部。为什么会选择那个地方见面？”
范剑南摇摇头道，“不清楚，不过既然是宗教圣地，他们已经不会那这种事情来开玩笑吧？毕竟这些秘教教徒都是很虔诚的。”
甲子旬点头道，“印度教徒一般都认为能在瓦拉纳西死去就能够超脱生死轮回的厄运，而他们相信在瓦拉纳西的恒河畔沐浴后，即可洗涤污浊的灵魂；另外，在瓦拉纳西的恒河畔火化并将骨灰洒入河中也能超脱生前的痛苦。由于瓦拉纳西有络绎不绝的印度教徒在此沐浴与火化，注明的恒河浮尸就是这样来的。”
“恒河浮尸？”范剑南皱眉道。
“怎么，你不知道？”甲子旬扬眉道，“印度的各主要教派印度教、锡克教等等，都认为火是圣洁之物，它能够使得灵魂最终脱离**，进而达至永恒的宁静世界。因此，露天火葬是转渡死者灵魂的最佳捷径。而印度的露天火葬的最佳选址是印度的“圣河”恒河岸边，特别是位于圣城瓦拉纳西的恒河畔的石梯上。印度人不仅在这里火化尸体，而且直接将骨灰及残骸撒入河中。”
范剑南目瞪口地道，“那岂不是阿三们的火葬场？”
甲子旬摇手道，“不，恒河对于印度人而言有极为重要的意义。绝不是你所说的火葬场这么简单。恒河被印度人认为是净化女神的化生，据说恒河的水捞上去一个月都可以喝。因此好多人死后吩咐家属死后将自己骨灰洒在恒河上，还有人直接跳河淹死洗清自己身上的罪孽。而印度人还在那河直接喝水洗澡，恒河漂尸到他们面前都照洗不误。”
范剑南愕然道，“那不是在喝尸水？真的这么恶心？”
甲子旬笑着道，“怪就怪在，喝了飘满浮尸的河水，居然还不会生病。据说有西方学者研究过这个问题。研究结果表明恒河水之中，有某种可以杀菌的放射性物质。每天日出时分，无数的印度朝圣者来到恒河，伴着熊熊的焚尸烈火，在河中洗漱、洁身和祷告。整个白天，大量的居民又在河中洗衣。怪异的是这样的水质竟然能饮用。”
范剑南一阵恶心，连连挥手道，“再怎么着，我也不去碰恒河水。这帮阿三也太能折腾了。”
甲子旬想了想又道，“也许这是个不错的开始。瓦拉纳西的恒河石阶对于印度教徒意义非凡。对方也许是想让这次见面显得正规隆重一点。不管怎么说，如果他们想耍诈，完全可以选其他地方。而不会选择在这样对他们而言非常神圣的地方。”
范剑南点点头道，“和我想的一样。我去通知龙大胆和苏玄水。”
“等等。”甲子旬突然皱眉道，“那个阿尔法还能行动么？如果不行的话，我想这次就不让他去了。我们可以把他托给鸠摩罗照顾。毕竟就是印度秘教的人把他伤成这样，这次带着他去多有不便。秘教的人虽然已经愿意和我们谈判，但其中的变数实在太多。”
范剑南想了想道，“如果确实是身体原因，我可以留下他。但其实，我更希望他能去。因为对于欧洲巫术联盟好印度秘教正在做的事，只有他大概知道一点。只有他能够判断秘教的人是否在说谎，也只有他能够试探出对方是否有足够的诚意来谈判。”
甲子旬想了想道，“你是想用阿尔法来造成他们的心虚，趁机探探印度秘教的底细？”
范剑南点点头笑道，“如果他们连阿尔法都容不下，又怎么可能和我父亲停战谈判？让阿尔法出现，这既是敲山震虎，又是投石问路。”
第425章恒河畔
所有的旅游攻略都在告戒要前往印度的人，只要进了印度必须提防自己的随身物品，以免被盗。于是乎初到这陌生的环境，所有人都象草木皆兵一样的关注着自己的箱包，而且不知是不是这里刚下过雨的原因，道路略显泥泞，范剑南一路只能手护着行李，低着头小心翼翼的前行。
大约走了半个多小时，终于到了长途客运站。说是客运站感觉夸张了一些，它仅仅是个路边的一个小巷子，里面停了两三辆很破旧的客车罢了。冯瑗用英语询问了客车的信息，得知去往瓦拉纳西的客车是印度时间6点出发，行驶8小时左右到达。
离客车出发还有一个小时左右的时间，于是范剑南付钱购好车票后就四周找吃的，并且买些饼干干粮一类的食品，毕竟等待他们的将是一宿夜车的艰辛旅程。
又是一次颠簸的旅行，这里的公路实在是不怎么样。通往瓦拉纳西的公路却不象国内的所谓国道基本都通高速路，它那顶多算也就二级路面罢了。其次，他们乘坐的这大客车，除了能让范剑南找回些童年的回忆外，实在是再没有什么好感了。
车开的也慢，最多也就是30…40公里的时速。于是又是晚点抵达，范剑南已经习惯这种状况了，在印度正点到达的车子反而是一种不正常。
阿三哥早就兴致勃勃地介绍着这座奇妙的城市，也早就为他们预定了城里的旅馆。
不过因为去旅馆的路程不短，他们依然搭着被称为tutu的三轮摩托车，穿过了大半个杂乱喧闹的城市。在一个街口下了车，司机告诉范剑南说前面不能再开。
他们只能跟随司机走进错综的巷弄，迷宫般转折绕弯。天蒙蒙亮起来，他们也到了恒河畔的街区，接着开始步行穿越巷道寻找原先订好的旅馆。瓦拉纳西是个能给旅人截然不同感觉的城市，有的是大爱，而有的却是极其厌恶。
范剑南当时只能凭想象，充满了困惑，非常渴望早日来亲眼目睹一下。此时，身陷其中，他也体会到有人厌恶的原因所在了。天刚亮，本就阴暗潮湿的巷道更显得昏暗湿滑。更离奇的是，所有巷道内都有牛站立或睡倒横在其中，经过一宿，随地到处堆积了粪便，使得行走不由的得格外小心避让。
苏玄水早已嗤之以鼻，表示不想在这过多停留。如果不是天色渐亮，路上人多了起来，他很可能就跃上附近低矮的楼顶。在房檐上行走了。冯瑗也是小心翼翼地绕过那些拦路的神牛，尽可能不要惊动到它们。经过了一刻多钟，他们才算是到了恒河边上预定的旅馆。
旅馆所在处十分冷清，外面就是恒河。偌大一栋楼静悄无声，阳台外夜雾凄迷，天晓得那黑暗空茫的恒河上空飘荡着多少亡灵。
范剑南等人办好了手续，上了楼。放下行李之后，范剑南推门走上阳台，眼前就是宽阔平静的恒河。河岸这边是城镇，大大小小百座河坛，沿河散布在六公里长的范围内。
沿河建筑虽然风格色彩各异，却大都古意森森，斑驳退色，仿佛在时间河流里已浸染冲刷太久。瓦拉纳西城至少已有3000年历史，生生灭灭，不知改朝换代多少次。
范剑南看着外面的这条恒河，有些出神。
河这边是拥挤的城镇与历史，河那边却渺无人烟，只有大片裸露的沙地，蔓延至目力不可及处。隔着河上始终弥漫着的灰蒙迷雾看过去，仿佛那就是极乐彼岸，空无一物，白茫茫一片真干净。却也是无人敢去、无人能达的禁地。
他突然有了一种类似于在武当山顶的那种独特感觉。难以名述的感觉，就像是面对着某种灵魂更深处的东西。他可以看透很多东西，甚至看透大多数人的命运，却始终看不透这厚重千年的历史沉淀。
“在想什么呢？”甲子旬在他身后缓缓地道。
范剑南回过神来，淡淡地一笑，“没有什么。只是觉得我们生命之中有些东西似乎真的是不能回避。就在几年以前，我从来不会有现在这种感觉。那时候，我还很好奇，对于能够测算出未来发生的事感到兴奋。从没想到我会认识冯瑗，认识龙大胆和你们，也从来没有想到我会在印度的恒河边上发呆。”
“你是不是也像印度人一样，成宿命论者了？或者说到了印度圣地，你就从一个专门画光屁股女人的下流艺术家，进化成了一个具有对生命意义产生思考的哲学家了？”龙大胆大笑道。
“什么话到你嘴里就变了味道。那是艺术，不是下流。而且我也不是艺术家，我只是个算卦的江湖骗子，跟你这个江湖郎中差不了多少。大家都是江湖中人，你这么损我有意思么？”范剑南耸耸肩道。
“不开玩笑了，除了破旧一点，我是真没看出这里有什么特别的。这帮阿三为什么要选择这个破旧的地方作为见面地点？真是让人难以理解。”龙大胆嘟囔懂道。
“这里印度教的宗教圣地，很可能也是印度秘教的老巢。”苏玄水缓缓地道。“换句话说，在这里他们人多势众，而我们就像是在一群秘教徒的包围之中。看来范无敌的确是把他们逼得不敢出门，一切都得小心从事了。”
“什么？这里是印度秘教的老巢？”龙大胆脸色变了。
“刚才来的途中你没发现么？每一个街角，到处都有穿着黄色僧袍的苦行僧。你能保证这些人不是秘教的教徒？”苏玄水冷冷地道。“对方看来是做好了准备，万一谈不拢，就会拿下范剑南来威胁他老头子。我看你们还是自求多福吧！”
他说的倒也不假，假如恒河岸上的苦行僧们确是印度一道独特的风景。他们有的三三两两，有的独身一人，面向恒河，木然端坐。有的身穿洁净黄袍，端庄平和，有的身披麻片，形容枯槁。
得了道的各派“高人”或骗子们则在主河坛上开坛布道，他们各自占据一顶大盖伞，盘腿而坐，四方席前男女信徒层层围绕，听其循循善诱。几乎有种百家争鸣的古趣。一路上行来，他们倒是见到不少，不过这些人身上真正具有术力波动的却几乎没有。
所以范剑南微微一笑道，“随便吧，几个江湖骗子罢了。说不定明天我也拿个幌子，上街喊几嗓子，让这些阿三们知道我的手段。看一看，瞧一瞧，先生我上通天文，下达幽冥。一卦一万卢比。”
冯瑗忍不住笑了，瞪了他一眼道，“都这时候了，你还有心思开玩笑。”但随即她的神情又有些忧虑了起来，她知道范剑南一贯喜欢用这种无聊搞笑的方式来掩藏自己的忧虑。
第426章信仰之地
第二天一早就起床，范剑南等人收拾好了走出房间。和几个人昨天就约好，八点在茶店吃早餐。苏玄水却提早到了，他这个人练的是山术，习惯早起炼气。和范剑南等人向来也没有什么话说，从来都是独来独往。
早上的瓦拉纳西，几乎所有的店都没有开门，感觉像废墟一样。满地的垃圾和牛粪，尘土飞扬，乱七八糟的马路，果然这里是最脏乱差的印度。然而这里却是湿婆神的城市，沿着恒河有八公里多的河岸，分布着大大小小六十多个河阶。释迦牟尼曾经在瓦拉纳西的野鹿苑传经布道。当年唐僧出使西域的时候也来到这里。因此，这里虽然是印度教的圣城，但同时也是佛教的圣地。
范剑南等人在茶店吃过简单早餐才去的恒河。
其实不用他们去找，有个船夫早盯上他们了，在河岸下一直候着。他的船漆成了白色，看上去比其他船干净漂亮些，范剑南就顺水推舟雇了他。这里满满的都是人，大家似乎都在准备到恒河里沐浴，也有很多人坐在岸边做各种事情。
作为一个高种姓印度人，和他们一起来的这位阿三哥对这些人十分严厉，讲起价来很抠门。因为这些船夫和和那些烧尸体的人一样是旃陀罗，印度种姓下最低等的贱民。印度的贱民地位非常的低，他们被视为不可接触的人，绝对严格禁止与其他种姓接触，甚至常常发生贱民因接触其他种姓而被虐待甚至杀害的事情。
范剑南知道自己反对也没有用，种姓等级这些东西早已根深蒂固的存在于这个民族的血液里。也就随他去，至少有个印度向导倒是帮他们省了许多口舌。
船夫慢慢划动船桨，往下游划去。船离岸始终不远，方便看岸上景色。
印度人有晨沐的习惯，但是在恒河，更多的人是在作仪式性的沐浴。穿着三角裤的年轻男子们在古老的仪式过后，身上白花花地打了肥皂，呜啦一声狠心跳入冰冷河水里冲洗。洗完就在河边换上干衣裤，技巧娴熟，绝无春光乍泄的危险。
除了有人洗澡，还有人洗衣，洗碗，洗菜。有人用黑泥擦洗铜器。有人舀水刷牙�
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