李文忠是我姐姐的儿子，他幼年时，我姐姐去世，他找到我，十几岁就跟我北战南征，善骑射，爱读书，智勇双全。他常做徐达的副将，大封功臣时，被授予开国辅运推诚宣力武臣，特进荣禄大夫，右柱国，大都督府左都督，封曹国公，同知军国事，岁禄三千石，予世卷。他又有儒将之称，人物风雅，我原本很喜欢这一点，可是，他书读得多了，又不得要领。
他几次劝我要施宽政，少杀人。
莫非我愿意杀人？
空印案中，有一次，他引经据典，跟我纠缠到子夜，对我讲孔子如何说，孟子如何说，我实在是烦了，把他喝止，赶了出去。
没想到，他居然会因此病倒。
我以为他是以病相谏，假装的，就去看他。
他躺在床上，咳痰不止。
没有病的人也会咳，我更疑心了。
我不愿意对李文忠动用锦衣卫，就派太医去了，正要探一个究竟，谁知数日后，他病逝在家中。他家人说，原本病势已经见缓，不料，前一天刚入夜，即如见鬼物，口出胡言，三更后陷入昏迷，天没亮就咽了那口气。
是什么鬼物呢？
这种事，不能去问锦衣卫。
空印案，比胡惟庸案杀的人更多，而且遍及全国各地，有锦衣卫报，民间传说，是那些鬼魂找上了李文忠。他们真是找错人啦，李文忠是最不赞同我杀他们的人，为什么不来找我呢？
我当然不会理睬这样的传说，我有我的主意。太医没有治好咳痰的小病，还治死了人，就是太医的罪过。我以毒杀朝廷重臣之罪，立诛那名太医全家，我想，当年，皇后得病，不肯诊治，实在也有她的道理。我追封李文忠为歧阳王，号武靖，配享太庙肖像功臣，并追封其父，也就是我的姐夫为陇西王。
那名太医，他应该不敢下毒。
我想不出，他有什么理由会不顾身家性命。
咳痰，也不至于咳死了人。
我更不相信什么鬼物。
真是出了怪事，李文忠死得不明不白。
李文忠是我的外甥，我一向待他如亲生之子。这一年是洪武十七年，我五十七岁，我有一种白发人送黑发人的悲哀。
第二年开春，徐达又一次挂帅印，统军北征。
我亲自为他送行，在宫中设酒宴。
这一天，钟山云起，长江风动，小雨淅沥。
酒宴前，我来到后宫，又是牡丹花开的季节了，我想念环儿。疯了的环儿被她父亲接回家里，莫名其妙地就好了，而且不再记得在皇宫里的经历。太医说，唐朝和宋朝也出过这样的事情，建议我顺其自然。奇怪的是，她却没有忘记养花的手艺，锦衣卫报，她在家里帮父亲侍弄花草，有说有笑，毫无病容。我想，做贵妃，生公主，可能都成了她的一场梦。我厚赐金银，安置她一家回凤阳，我希望她这个梦是美梦，不是噩梦。
环儿走后，皇宫里的牡丹都不再开花。
她父亲送来的不开花，从别处移来的也不开花。
经历的怪事太多，我见怪不怪啦。
有一次，我漫无边际地想，如果环儿没有疯，我也许会封她为皇后。可是她疯了，又走了，我不想再封谁做皇后。
硕妃正在收拾行李，对我说，她要随军去北平看望燕王。我没有同意，因为诸王的母亲是贵妃还是皇后，地位很不一样。
我说：“你这样做不是喜欢燕王，是害了燕王。”
她说：“我管不了那么多。”
我说：“难忍的日子，你都忍过来了，现在又是何苦呢？”
她说：“我想燕王，快要想疯了。”
最后，硕妃还是听了我的劝告，她到底还是想要燕王好。我用我母亲临死时的故事说服了她，我说，到现在，我也不知道我母亲把那块豆腐渣藏到哪里了，但是，我知道母亲都是为了儿子好。硕妃也曾经历过饥寒交迫，她感动得呜咽不止，她说，人来到世上，都是受苦的。
她说得对，我当上皇帝以后，还这样想过。
徐达应该是最后一次挂帅出征，这一次，我想到他的年纪已经不合适奔波鞍马，主张另外选将军去，他说，不怕辛苦，为了顺便可以看望燕王和王妃。我知道，在他的儿女中，他最喜欢这个长女。
这一天，我们两亲家尽情饮酒，都醉了，当然，醉得不很厉害。我送大军到城外，看见滚滚车马，猎猎战旗，还看见有三个女子照顾徐达。他带着我送给他的女人，有意让我知道。
我大笑起来，又要了三杯酒，一杯敬天，一杯敬地，一杯自己饮下。我推开前来搀扶的太监，自己上车，我坐得很稳，可是，车一动就睡着了，朦朦胧胧地做梦，有一位天仙似的女子，飘然而至，来到我面前。
15
黄昏时分，我一觉睡醒。
我头晕，口渴，大声叫着要茶。
一个很陌生的女子声音问：“茶在哪里？”
“在壶里，在杯子里！”
我不记得有谁敢这样问话，有些生气。随着脚步声，茶杯送到了我面前，我喝了一口，又涩又凉，是剩茶的滋味。
我这才仔细看她，穿衣打扮，居然是一个民女。
我吃了一惊，酒全醒了。
我问：“你不是宫女，怎么到皇宫里来的？”
她说：“是皇上让我来的。”
原来，这个民女，就是我梦中的仙女，我想了好一会儿，才从梦境里回忆出她的印象。仙女怎么会变成民女？
我又问：“你到底是谁？”
她回答：“学士宋濂，是我的父亲。”
我听了她的话，比刚才初看见她时，更加惊讶。宋濂怎么会有她这样一个女儿？宋濂的长孙，宋慎，涉及胡惟庸案被处死时，已经是成年，而她，看上去只有十几岁年纪。我问：
“你可有证据？”
“我没有。”
“那么，你的母亲呢？”
“我母亲与宋濂是露水夫妻。”
她说这话的时候，神态自若，我听着，惊讶得疑心自己是还在梦里。我让她回避了，披衣下床，召太监上茶，上点心，要她在案前坐好，详细盘问。宋濂是一个什么样的人，我还不知道？他哪里会有什么露水夫妻？
我问：“你叫什么名字？”
她说：“我姓宋。”
我问：“你不会只有姓，没有名吧？”
她说：“我原来有，现在不用了。”
我问了好一会儿，没问出她原来的名字叫什么，只听她讲了她的身世。她说她母亲是一位大家闺秀，琴棋书画，无一不精，曾拜宋濂为师，二人相处，日久生情，以至于怀了身孕。父母引以为耻，把她逐出家门，宋濂又怕老婆，不敢纳她为妾，只好暗中另置房屋，让她生下女儿，并且一直供给钱物。宋濂死后，她生活艰难，又身染重病，去世前，想到宋濂曾经说，他是皇上的老师，就让女儿来找皇上，为的是谋一条生路。
她说得似合情理，有鼻子有眼睛。但我还是不敢相信，我又问：
“你见过宋濂没有？”
“我父亲每过一月都会来看望我和母亲。”
“你父亲生得什么样子？”
“他身材挺拔，容貌英俊，美髯垂胸。”
居然都说对了。她还说，她父亲爱读书，手不释卷，于学问无所不精，又善作小字，能在一粒米上写一句诗。这些也说对了。
莫非她真的是宋濂的女儿？
我当然要质问太监，一个民女，怎么会跟我到了宫里？太监说，这女子跪在路边，好像是要拦驾告状，卫兵正要驱赶，皇上说，让她上车，不得无礼！卫兵只好让她上车了，上的是我的御驾。
我赐给她一个名字，宋如。
这名字，有纪念宋濂这个大儒的意思。
她说，皇上想要知道我是不是学士宋濂所生，其实很容易，皇上为什么不考一考我的作诗文的功课呢？
没错，如果她真的是宋濂的女儿，母亲又精琴棋书画，那么，她应该也是一位才女。想到这一点，我要是有自知之明，就更不能跟她谈什么诗文了，我从小没读过多少书，言来语去，出了破绽，岂不是自找麻烦？因为宋濂平时满口的仁义道德，我不太相信他会有一个这样私生的女儿，也因为宋濂平时满口的仁义道德，我才会对他有这样一个私生女儿大感兴趣。
我问：“你母亲是不是怨恨你父亲？”
她说：“我父亲对我母亲很好，为什么要怨恨？”
我说：“你还小，你不懂。”
她说：“我知道皇上的意思，圣人说，食色，性也，我父亲喜欢我母亲，没有什么错，皇上说，对不对？”
我一时无言以对。
圣人真的是说过这样的话，只是我从来没有当真，宋濂也没有对我讲过，是我自己从书里读到的。圣人的话，看上去不太多，要是每一句话，每一个字都当真了，其实不少。
我让宋如陪我吃了晚饭。
桌上的饭菜，我觉得比往日香。
我说，你留下来，当个宫女，好不好？
她说，皇上开恩，只要不饿死就可以，不过，我不会干别的，除了学过一点儿刺绣，我从小只懂得琴棋书画。
我说，那就是乐伎了。
她说，好啊，但是，我只能伺候皇上。
我说，后宫的人，都是伺候我。
吃过饭，我让太监拿来一张七弦琴，听她弹奏一曲，她说，弹琴要焚香，我又让太监燃起香，她就开始弹了。曲子是《高山流水》，不新鲜，可是，因为有了那飘飘渺渺的香烟，就不一样了。《乐记》讲，乐者，音之所由生也，其本在人心之感于物也。是故其哀心感者，其声噍以杀，其乐心感者，其声殚以缓，其喜心感者，其声发以散，其怒心感者，其声粗以厉，其敬心感者，其声直以廉，其爱心感者，其声和以柔。我想，她现在用的是什么心呢？
一曲终了，她默默然坐在琴前。
我还听着袅袅余音，忽然悟到什么是绕梁三日。
16
徐达刚到北平就病了，生的是背疽。这一次，我真的是应该拦住他，不让他去。我速下诏命，暂罢北征，要他养好病以后就回京城。
向我报告徐达生病消息的，是锦衣卫。他们比当年的检校能干得多，什么地方出了什么事，都在我掌控之中。
当然，这也使我很累，我想，古往今来，可能没有一个皇帝像我这样真的大权在握，也没有一个皇帝像我这样辛苦。
我一个人高高在上。
在我的下面，是朝廷。
朝廷下面，是各省的三司。
一是承宣布政使司，设左右布政使各一人，官正三品，掌一省之政。二是提刑按察使司，设正副按察使各一人，官正三品及正四品，掌刑名按劾。三是都指挥使司，设都指挥使一人，官正二品，同知二人，官从二品，掌一方军事。
三司下面，是府与直隶州。
设知府或知州一人，官正四品，同知一人，官正五品，掌一府之政，其下有吏、户、礼、兵、刑、工六房，分别处理政务。
府下面，是县与州。
设知县或知州一人，官正七品，县或州丞一人，官正八品，掌一县之政，其下也分有六房，处理日常事务。
这五层宝塔，就是我的江山的架构。
改革后的大明朝廷，是仿照周代六卿之制，设六部，每部有尚书一人，官正二品，左右侍郎各一人，官正三品。吏部掌官吏任命及考绩和惩处。户部掌税务和人力。刑部掌刑法与监狱。礼部掌祭祀、教育和外交。兵部掌军令与军官任免。工部掌土木、交通及水利等工程。
废了中书省，掌管六部的就是我。原来的行中书省是从中书省分权出去的机构，有如国中之国，现在改为布政使司，布政使只是一个使臣，各地的权力才真正集于朝廷，也就是集于我手中。
当然，我更用心控制的是军事。
武将出征，挂帅。还师，立交帅印。
武将家属不可随军行。
公侯等官，不可私役官军。
从前，我有检校，现在我有锦衣卫。自从设了锦衣卫，又查出胡惟庸党羽数十人，铁证如山，轻者流放，重者斩。我的朝廷是史无前例，我的地方官制是史无前例，我的锦衣卫更是史无前例。
我的宝塔，铜浇铁铸。
还有哪一个官吏胆敢犯法作乱？
我想，应该没有了，可是，不然。
人为财死，鸟为食亡。
我收到锦衣卫报，户部侍郎，正三品官郭桓，涉嫌舞弊。事情涉及全国各地布政使司官吏，案情重大，前所未有。
我原本以为，从前出的几个案，已经够大了。
真是道高一尺，魔高一丈。
我要锦衣卫暗中调查，且不声张。
如果说，那个空印案还论得出情有可原之处，这个大案，就是十恶不赦。这些贪官当面拿我的奉禄，背后搞我的鬼，不杀他们，我怎么能吃得下，睡得着？更让我无可奈何的是，前几个大案，杀人早已过万，却还是没有把贪官杀怕，古人说，杀一儆百，古人的话，不灵了。
我想不通，贪官们要那么多好处干什么，能带到棺材里去么？我咬牙切齿，要让他们五马分尸，连棺材也没有。
贪官们，不怕死，莫非还不怕用酷刑？
好像这是最后的办法了。
想到这个办法，我才觉得茶饭有茶饭的滋味。
17
我见过一种很有创意的刑法，名为奈何桥，用长七尺，宽尺半的厚铁板，以铁架支撑，距地三寸，地上铺的是一层炭火，待铁板烧红了，就让人犯走过，再怎么强壮的汉子也走不出三步，就会一头栽倒。人犯不肯走，怎么办？办法是诱惑，告诉他，如果能走过去，就证明他无罪，当场放人。结果，没有一个人犯会不愿意走，也没有一个人犯能走过。
还有一种刑法，名为三娘洗澡，先用铁刷，把人犯遍身刷得皮开肉绽，再淋以盐水，之后再刷，再淋盐水。
这样的刑法，好像只适合整治刁民。
我要整治的，是贪官。
贪官死都不怕，会怕什么样的刑法？
我想，应该有一种刑法，是给不怕死的人准备的。
这种事，最好不要请教别人。
一连几天，我得了空闲就翻书，虽然我的空闲不多，我还是找到了一些古人用刑的资料。古人，因为有刑不上大夫之说，常见的是对百姓用刑，或者古代的官吏不像现在的官吏这样贪？
鞭子和板子，肯定是不管用了。抽筋，剥皮，拉肠，断手，刖足，削耳，剜目，割舌，去势，都有些像老一套。灌铜汁，下油锅，传说中阎王爷经常用，贪官们既然不怕死，应该也不怕阎王爷。
最后，我选中的是凌迟。
我是在一册野史里看到的，商朝，有善凌迟者，下刀数以万计，历时三日三夜，受刑者仍然活着，而且能说，二十年后又是一条好汉。我想，贪官们应该没有什么好汉，挨过了上万刀，不会再口出狂言。
现在，我像一只盯住了老鼠的猫。
不要怕老鼠跑，跑得了和尚，跑不了庙。
我很想看到贪官受刑。
可是，我又天性仁慈，于心不忍。
我希望他们能自首，对自首者，保他一个全尸。当然，没有人会一觉睡醒了就要自首，我应该给他们提一个醒。早朝上，我说：“自从建元洪武，已经出了几个惊天大案，作案的，都是朝廷命官。这些人啊，选用之时，并效忠贞，任用既久，俱系奸贪，以