仓房下，弹起一声炸响，脆脆的，听着车老板甩了大鞭一样。
徐老五为猫王师徒把酒送行的时候，已是三天后的傍晚了。
按理说，猫王他们吃过中午饭就该往回走了，但徐老五不允。徐老五硬掐硬地，把他们留下来了。在过去的三天里，徐老五每天早上，都要挑着筐篮去一趟村外，倾倒并掩埋一筐筐圆乎乎的老鼠。徐老五呢，是个精细人，边埋，边数。还找来个小本本儿，还找来个铅笔头儿，数了，还记，记到三百六十七只时，徐老五就用铅笔头往小本上狠狠地一戳，打住了。酒桌上，徐老五就把这个数字公布了，听得猫王师徒面面相觑，将信将疑了半晌。徐老五见他们不信，又把筷子往桌子上戳了一下，信誓旦旦地说：少一只，权当我这眼睛是他妈灯泡儿了，扔地上，随你们踹！说完，仰起脖，咂的一声干了，酒桌上讲究的就是先干为敬！干完，徐老五添满，一面千恩万谢着，一面举杯相邀。猫王见那架式，心里一沉。酒场上老人了，一看，就知道碰上碴子了。猫王盘盘腿，扎稳阵脚，低调着，采取了守势。徐老五心里本来高兴，加上今晚在他家里他又是东，所以，他一门心思地想把客人陪好、待好。喝酒人都知道，陪好的标志是喝倒。只有客人喝倒了，方显主人的诚挚、敬意、力度。徐老五三者都有，所以他一起步，就急着往“喝倒”的结局上赶。一赶，杯就举得勤，酒就敬得频。猫王推托着，延缓着，一边面露难色地推延，一面察颜听声，察徐老五酒到几成了。有时实在推不过，猫王就喝，喝得也慢，一点一点地溜。溜进胃里后，还等，等酒力汇成酒气了，再张大嘴，嗳气一般吐了出来。猫王明白，酒桌上对手比拼的，不仅是酒量，还有智慧和技巧。男人常在这种亲近和谐的氛围中，比高下，见输羸的。志文看看师傅跟徐老五蹬在一起了，难解难分了，就把杯子往中间一插，说徐叔，我师傅年纪大了，身体又不好，我替我师傅谢你吧，谢你的盛情款待。徐老五对志文的提议，起初是想不应的，再想不应失礼，就和志文碰了。一碰，劲就较上了，连碰了三杯。回头再敬猫王，徐老五就有些架不住了，他知道，自己今天要走麦城了。走麦城不要紧，麦城也是人走的，要紧的是都走麦城，你走我不走的，走的就掉价了。徐老五举杯再邀时，情绪里，就掺进了一丝共赴麦城的悲壮和绝决。三个人又喝了一阵，都有些红头涨脸，瞅哪哪晃了。尤其是徐老五，脑袋渐渐地就抬不起来了，就开始往桌子底下使劲了。猫王看了，知道自己该走了。再不走，就要服侍徐老五了。走了，还是把对手喝趴下走的，那效果就神了，高下立见。猫王于是放下筷子，开始退离酒桌了。边退，边推摆，推徐老五胡乱挥起的酒瓶，摆出一副不胜酒力的惶恐之相。
不喝啦不喝啦。呃……再喝，就喷嘞儿！
总算是摆脱了徐老五的纠缠，总算是走在了回家的路上。走在路上，两人龙归海、鸟入林一样，简直爱谁谁了。腿是飘的，心是亮的，气是畅的，身子是飞的。夜不黑，路就像一匹布，白刷刷铺展着、伸延着。有风哩，“布”就飘忽飘忽的，波浪般起伏。四下里也亮，亮得怪异且蹊跷。猫王立往脚，举头去望。一望，可不咋的？仨哩，仨月亮当空悬着，不亮才怪呢！月色皎洁的夜晚，山呀地呀，河呀树呀，一切都真切、都恬静、都柔美。都好，只一样不好：路。路不平，人走上去，一脚深一脚浅的，败兴又别扭。猫王停下来，垂着膀子，回头喊志文。志文你小子走路当心点……这他妈地不平啊。身后传来应答声，黏糊糊的，还拖沓。是不平呵，师傅。你走好，你自己也……也当心点。猫王答应着，转过身，一边摇摆着趔趄着，一边絮絮地告诫徒弟。地不平，用腿找哇。你小子酒桌上帮我，我也不能不管你，对不？听到身后应和着，猫王乐了。这地呢，它有高有低；咱腿哩，要有长有短才是呀。地凸时腿短，地凹时腿长，看它平不平？！志文听了，就在后面笑。志文笑，猫王更笑。猫王干脆扯开嗓子，迎着风，唱开了。唱得淋漓，唱得尽性，一任那唱腔失声差气的，一任那曲调南辕北辙着。
今日送货回来的早哇哎嗨哎嗨哟，顺便来把乡长瞧哇啊……
就这样一路唱，一路晃，云里雾里的，恣情而任性地搅扰着早睡的山乡。
唱着唱着，停了。志文一听，师傅不唱了，师傅在前面开骂了。缺不缺德呀，谁他妈把障子夹在道上了？师傅骂，徒弟自然跟着骂。骂过了，上前看；看了，回过头说，不对呀，师傅，这像是咱家的院门啊。猫王舞■着胳膊，推他。你小子扯不扯呀，你飞呀，能这么快到家？再看，障子上还挂着一把锁哩。看到锁，猫王犯疑了，疑惑地看徒弟，疑惑地摸钥匙。摸出钥匙，递过去捅；一捅，锁真开了。猫王拍着脑门，站在那里，自嘲地笑了。别说，还真让你小子扯对了，真到家了哩。于是开门，于是往里走。这次是师傅走，而徒弟不走了。徒弟站在门口，望着师傅的背影，在院子里晃。晃了几步，猫王觉出不对劲了，转过身子，往回望。咋了，不睡觉了？望到大门口白刷刷的，望着志文站在月光下，一动不动。师傅，我就不进去了，我想回去。猫王听了，一怔，酒就醒一半了。回哪儿？你小子，还没喝够哇？志文这时酒也醒了，话也说得溜道了。不是……我要回黄旗沟去。猫王站在院里，想了好大一会儿，说黑灯瞎火的，你回黄旗沟干啥？志文说，不黑哩，大月亮地儿哩。又说，我有要紧事哩，回去办一下就回来。猫王扭过脖子，说啥要紧事呢，明天不能办？志文替师傅关上大门，说也许办好了，我明天就回来了。猫王听了，觉得不好再说什么了，就回过身子，朝屋里走。那好吧。事办好了，就早点回来吧。
一阵轰鸣声由远而近地响来，响到窗前，不响了。猫王透过窗子，看那摩托车往来如风地停住，停在院子里。骑车人身子一俯，后腿就扬起来了；扬出一轮平斜的扇面后，狗撒尿般跳下车来。跳下车，手忙脚乱地拍：拍衣襟、拍裤腿，拍身上的尘土。拍完，抬起头，大红大黑的脑袋就抵在窗上了，向里摆手。摆几下，想起什么了似的，于是去摘头上的帽盔。帽盔摘下了，冲着猫王乐；猫王看他白不龇咧的牙花子，认出是志文回来了。
志文向师傅打了招呼，就回过身，回身摘那车上的钥匙。
摘钥匙的时候，顺手按了喇叭；喇叭就可着嗓子，亢奋高拔地叫起来了。院子里，两只猪崽儿正神情专注地拱着墙根，边拱，边哼唧，哼得散淡且闲适。乍听了，一抖，腰身拢起如弓，眸子惊恐似潭，停顿在墙下，静止。静了一瞬，便甩过脑袋，撒开蹄子，亡命地逃突。嘴上吭哧吭哧，耳朵呼扇呼扇，一溜烟地惶遽疾纵、一溜烟地肥沉拙重，眨眼间，就在障子那头的柴垛后消弭了、隐遁了。
猫王见志文兴冲冲地进到屋里，就问，哪整的？志文一怔，听师傅的语气冷冰冰的，挺沉，就把头盔放在柜子上，说啥叫哪整的？是买的。志文说完，去了外屋。猫王就跳下炕，撵到了门口，谁买的？志文站在外屋的水缸旁，水瓢呢，这时严实实地扣在脸上。扣了一会儿，拿开，说我买的。猫王听了，上前一步，说你哪儿整的钱？志文放下水瓢，大咧咧甩着胳膊，说我把房子卖了。猫王身子一震，急了。好啊，你小子连宿大夜地走了，我以为你做什么善事去了哩。原来，是在折腾家底儿呀！猫王说完，气咻咻的，坐在炕沿上。房子卖了，往后，你住露天地吗？志文龇龇牙，满不在乎地说，我么？我就跟师傅一块凑合喽。猫王被攮得语噎，哽了半天，说将来你父母回来了，你让他们跟谁凑合？志文回到里屋，倚在柜子上，他们哪，没个儿三年五载的，恐怕回不来。
猫王跟着徒弟回到里屋，屁股一■，坐在炕沿上。志文见师傅生气了，走过来，一边抚着猫王的胸口，一边贴着他的耳朵说，师傅，你生的哪门子气呢？猫王扭过脸，就那么把后背冲着徒弟。我走了，那房子一直那么闲着。闲长了，不就倒了吗？志文搂住猫王的脖子，把脸贴在他的脸上。房子倒了，跟卖了，有什么两样呢？感觉中，师傅吁出了一口长气，绷紧的脸部就有些松弛下来了。志文扳过师傅的脸，直视他的眼睛，说师傅，每次看到你出行，就那么撅嗒撅嗒地走，我这心里，就不是滋味啊！猫王心里一热，不自觉地转过脸来，看徒弟。看见徒弟也在看他，猫王连忙做出生气的样子。那也得留着哇，那是祖业啊。志文知道，师傅在心里已经原谅他了，师傅只是为着面子，硬撑在那里。志文搂着师傅的脖子，摇晃着，说祖业就得造福子孙呀，对不？咱们有了车，以后出行，你我不都在受益么！猫王听了，挣开志文的胳膊，指着他的鼻子，说，你小子，你在变着招法骂我吗？志文一想，立时明白了话里的疏漏，就赔着笑脸，说师傅，我不是那个意思的。猫王戳着手指，正色质问，你是什么意思？志文把两手张在前面，擦玻璃一样摆着。我是说，有了车，师傅就不用走路出行了，就有时间教我手艺了，是不？我学会了手艺，也是父母高兴的事呀。猫王听了，收回手。你小子，别的长进不多，嘴皮子上的功夫，倒长得不少哩！
说归说，气归气，东西一旦到手，方便和好处还是显而易见的。这往后，猫王出行，就不用撅嗒撅嗒地急着走了，就不用起早贪晚地赶时间了。有了车，又有司机，想去哪儿，只要往车后一坐，说声佛爷沟或者西下洼，说声小虎岭或者大山嘴，两个人就长出翅膀了一样，立马飞起来了。飞着来，飞着去，飞来飞去的，跟腾云了、驾雾了没什么两样儿。
于是，猫王高兴了。看志文亲近了，看摩托车也顺眼了。
其实呢，让猫王更高兴的事，还有。那就是：他现在连活都不用干了。猫王到谁家，往炕头上一坐，活呢，就由志文去干了。干好了，顶多巡查一遍，就等着起夹了。有时候，猫王也点拨几下，也纠正几下。点拨、纠正，都是在没有外人在场的时候，进行的。
既使没活，猫王也不清闲，猫王也清闲不住。猫王坐在炕上，同东家聊，天南海北，五谷经牛马嗑的，都聊。聊着聊着，东家的酒量就露出来了，深浅也摸出来了。晚上的酒，怎么个喝法，心里就有谱了。如果是喝慢酒的东家，就由志文先整，又冲又猛的，整上三杯后，东家的方寸就乱了。方寸一乱，猫王再整，慢悠悠的，一点一点地溜，却溜得狠，也溜得实。对手常常在这“溜”的过程中，或仰颌，或钻桌底儿，趴架了。如果是喝急酒的东家呢，志文就不喝了，先由师傅一来一往地跟他抻悠，抻到酒在胃里坐实了，灌满了，志文才走上台前。一来，连敬三杯；不行，再敬三杯。这一敬，东家一准哈趴，酒顺着嘴丫子，溪流似的直拉拉。猫王师徒在酒场上，有主攻有联防，有穿插有接应地整、弄，弄得五里三村的，整一个倒一个，弄一个趴一个。而且，一整一个准，一弄一个稳，简直攻无不克战无不胜了。闲暇时，师徒俩扳着手指算算，这前后喝倒的，己经一溜两行了。算了，就笑，笑出一种所向披靡、打遍天下无敌手的自豪感和成就感！
也许还是让他们笑早了。
猫王他们笑到烧锅溜子的时候，不笑了。而且，再也笑不出来了。
烧锅溜子有个大老邵，大老邵祖上，开烧锅（酒坊）。到大老邵这辈了，烧锅照开，酒却点滴不沾了。一沾，就醉。大老邵陪猫王师徒上了酒桌后，没到两圈，人就堆挂了。堆挂了，就是钻桌子底下了。大老邵钻得长脱脱软沓沓的，不省人事了。猫王端着杯，望着瘫在炕上的大老邵，愣住了。猫王的酒，小过门还没开始哩，大老邵一拉花子，这酒，叫他没法喝了！志文看见师傅擎着酒杯，呆呆的，兴犹未尽的模样，就回过身，扒拉大老邵。说大老邵，你是怎么待客的？你不行，不会找个行的代吗？你们烧锅溜子，一个能人也找不出来了吗？志文这般贬损，大老邵完全无所谓。大老邵饼子般贴在炕上，只知道哼唧。
志文说话的时候，大老邵老婆一脚门里一脚门外地打厨房走进来，上菜。上的，是鸡蛋炒韭菜。大老邵老婆长相不咋的，腿像树、腰像缸、脑袋像窝瓜。但大老邵老婆一手饭菜做得好，有滋有味的，咸淡适中。那盘鸡蛋炒韭菜，炒得有黄有绿的。绿的呢，像叶；黄的呢，像花。有花有叶的，光鲜又爽眼。大老邵老婆听客人叫号了，没吱声，麻耷着肿眼泡，坐下了。坐下了，用手划拉一下大老邵的腿，然后，端起了酒杯。猫王酒意方浓，见来“手”了，哪还顾得公母？端起酒杯，跟她就对弄上了。猫王平时考察的，是爷们，老娘们家还从未让他上眼过。现在，大老邵老婆斜刺里杀出来了，而且不哼不哈，而且身手还不错，真给猫王平添了几分惊喜哩！猫王觑着她，想，要把这两口子扳倒一对，倒是一出上好的乡间美谈哩。于是，猫王铆足了劲，端开架势，跟她比量。比量了一阵，见她挺抗比量，陪得有来有往，麻利又溜道。猫王的兴致就来了，咂着杯，跟她溜。猫王这边溜，志文那边急了。志文抢上来，跟她撞。连撞了三杯，竟没事儿一样。猫王心头一凛，屏住呼吸，慎审地再溜。再溜，双方的酒兴都起来了。大老邵老婆撸起袖子，登鼻子上脸地提议，要跟猫王连■三杯。■三杯，猫王有些为难；不■，猫王就掉链子。这火候了，怎能示弱！猫王就硬着头皮，跟她■了。■完，放下杯，拍着胸脯子，开始缓气了。猫王缓气，大老邵老婆不用缓气；大老邵老婆回过身，一刻没停地，跟志文又了三杯。到了这个时候，大老邵老婆终于露出了恐怖狰狞的夜叉嘴脸。
喝完，大老邵老婆抹下嘴巴，也不吃菜，也不缓冲，把三人面前的杯，又斟满了。这一斟，斟得猫王头皮发麻了。猫王知道，自己过五关斩六将的历史，结束了。猫王叹了口气，偷眼去看志文；志文红头涨脸的，这时直喘粗气。那情势，如果再整一悠，倒一对的，就该是师徒俩了。猫王心想，不能再喝了，应该就此打住。要打住，得有理由，理由充分了，才能不失脸面地全身而退。猫王摆摆手，说不喝了，一会儿还得赶路哩。大老邵老婆扯住猫王的袖子，说大哥，不走了。你不走，咱接着喝。猫王就拽着袖子，说不行啊。明天，有要紧事哩。大老邵老婆听了，放开手，说喝这么多酒，能走？猫王就把拽出的手，拍在胸脯上，拍得咚咚直响！咋不能走呢？这点儿酒，不碍事的！
确实不碍事。猫王师徒走出大老邵家门的时候，一再重复着，这样说。
志文骑上摩托车，发动了，然后打亮车灯。等到猫王在后面坐上了，志文就回过身，把帽盔递给了师傅。师傅呢，用手一推，嘴里嘟囔着说：我要它干啥，你戴吧。我戴了，碍事还憋屈。志文只得自己把头盔戴上了，正正，然后回过身说。把住喽，师傅。
摩托车一溜烟地出了烧锅溜子，上乡道了。乡道是笔直、平坦的，道两旁，栽着大叶杨，一棵挨一棵地排列着，密匝匝的。摩托车的灯光像一把利剑，哗哧哧一路劈割下去，路