需要证明，可以随时通知他，他一定会随传随到。”
他再一次热烈地和汽车司机握了握手，然后亲自送他和倪金寿出门。
“霍桑，我看这个阿森很热情。”我等霍桑回进来时，发表我的见解。“他既
然肯出面给你作证，那些对你恶意中伤的流言大概不会再兴风作浪了。”
霍桑格摇头，说：“你不能盲目乐观。”
“喔？你以为报纸上还会借端攻击你吗？”
“你不是说恶意中伤吗？那末，‘欲加之罪，何患无辞’！”
“如果这样，我们可以用法律解决，控诉他们恶意诽谤。”
“这也不是最恰当的办法。”霍桑又摇摇头。
“那末，你说什么样的办法才最恰当？”我问。
“在限期之内，查明这个神秘女人的真相，进一步再找到她的家属，那才是扫
除流言的最切实的办法。”
“你说得对。”我表示赞同。“那末，你对这方面有没有入手的措施？”
“我估计那女人准是从亚东旅馆里出来的。”霍桑在自言自语，又像在答复我。
“你这个估计有什么依据？”我问。
霍桑说：“你想她中毒以后，既然要急急忙忙到这里来找我，难道会走了很远
的路才雇汽车？”他停一停，补充说，“还有，亚东旅社是个比较高级的旅馆，也
合得上这个女人的打扮和身分。”
“不错。那末，入手的第一步就是到亚东旅馆里去查一查，是吗？”
“是的。”霍桑应了一声，瞧一瞧手表。“时间还早，我想立刻去调查一下。”
他收束着他的领带，又把卷着的衬衫袖口展开来。
我说：“我可能一块儿去走走——”
忽然，电话的铃声叮叮地响起来。霍桑正弯着腰在扣他足上的黄皮鞋的鞋带，
我便代替他接话。这电话竟使我喜出望外，同时又证实了霍桑在一两分钟前的设想。
“晤，银林兄？我是包朗。……此刻你在民国路亚东旅馆里？……喔？查明白
了！这女人叫秦——什么？……秦守兰？……好，好。霍桑也在这里，我们立刻就
来。”
当我将电话筒搁好的当儿，霍桑已经扣好了皮鞋带，旋转身来，先向我说话，
因为他在我背后听清了银林的电话。
“银林兄肯这样子出力，省掉我一番调查，倒难得。”
他向我点点头。“你愿意一块儿去，再好也没有。独木不成林，这样一件事本
不是单枪匹马干得了的。现在，你快打个电话到龙大车行去，我们不能再耽搁。”
十五分钟后，我们已经到达民国路上那高大的亚东旅馆门口，汪银林早已派了
一个年轻的探伙在门前迎候。探伙说银林在账房里向好几个人查问过，方才查明这
女人的姓名，此刻他已经到三层楼三四七号房间里去察勘。霍桑点点头和我跟探伙
一直上三层楼去。那探伙一边走一边解释。据旅馆的账房先生说，这个女人叫秦守
兰，写的是四川籍贯，在这里已经住了十五天，旅馆费还没有付清。走完了两组宽
大的楼梯，我们终于到达了三层楼的三四七号室前。室门关着，里面却灯光灿亮。
霍桑用手指在门上叩了两下，不等里面有入答应，便推门进去。我也跟着进去，探
伙却在门外站住。
卧室的面积相当宽大，还连着一个浴室。室内布置很富丽，一张双人铜床，床
上的枕席和两条薄薄的紫绸夹被都折叠整齐。还有玻璃衣橱、柚木镜台、龙须草席
垫的沙发和大理石面的小圆桌，都非常精致。这时电扇正在习习地转动，室中很觉
凉快。汪银林穿了一件黑绸长衫，衔着雪茄，脸色很沉着，似乎正在沙发上养神。
另外有一个穿白纺绸长衫年龄在四十光景的男人，靠圆桌坐着，正面向着沙发。他
脸上的肌肉瘦削，两只骨溜溜的小眼兀自瞧着银林。
“银林兄，劳神得很。你竟办得这样子迅速。”霍桑先开口向他致意。
汪银林忙站起来，拿下了雪茄，答道：“霍先生，这是我应尽的本分啊。”他
向那坐着的人努一努嘴。“这个姓李的账房满嘴里‘不知道’、‘不知道’，我真
觉得头疼。”
那账房先生撑着大理石面的圆桌，也站了起来，向霍桑点点头，又把他的小眼
对我上下打量。
他先说：“唉，先生，这不能怪我。我们在楼下账房里，这里有百多个房间，
客人这样多，怎么能够知道他们—个个的详细情况？我只知道她是个单身女客，进
来时她付了一百块钱，已经住了十五天，天天吃着西餐，连宿费汁算，早已超过她
所付的钱。昨天地一夜没回来，我们正在担心她会漂账。别的事我都不知道。”
账房说了一大串话，显示出他的口齿果真伶俐。汪银林重新坐下，他的眉毛紧
皱，眼睛怒视。但是霍桑的脸上印仍含着笑容。
他说：“李先生，你口口声声离不了钱，足见你忠于职守。不过这件事关系很
大，最好你把职务以外的事实，也告诉我们几句。”
账房道：“我不知道啊！说不出来啊！”
汪银林凶狠狠地插口道：“真可恶！‘不知道！不知道！’”
姓李的并不屈服，冷冷地答道：“笑话，汪探长，你是办公事的，你要强迫人
家告诉你不知道的事情吗？”
霍桑从中解围似地说：“喂，大家别动肝火。李先生，请坐下来谈。”
他先自在圆桌旁边的另一只椅子上坐下来。我也占据一只椅子。账房先生也重
新坐了下来。
霍桑继续道：“李先生，请放心，我们决不勉强你说你不知道的事情。现在，
我有几句简单的话请你答复。你说这女人是个单身客。但是她进来的那天有没有人
陪着？”
“没有。”姓李的简单地回答。
“过去的十五天里，可有人来找过她？”
“没有——我不知道。”
“她可有什么贵重值钱的东西寄存在账房里？”
“没有——要不然，我也不会着急她漂账了。”
“我想她总有些行李吧？”
“有两个皮包，但是我不知道皮包里有没有值钱的东西。”
“你没有检查过？”
“这怎么可以乱来？照旅馆的规则，旅客们如果失踪漂账，先得报告了警厅，
才能检查行李。”
“那末，她昨夜里既然一夜不归，你怎么还不报告？”
“一夜不归还不能就算失踪。我希望她今天会回来的。”
“这样说，你还没有瞧今天的报纸？”
“我没注意。刚才这位汪探长把报纸指给我瞧，我才知道。”
“还有一句话。她是服毒死的。这一点你可也知道？”
“汪探长在浴室里找到了一瓶来沙尔液，说她是中了来沙尔毒死的。是不是真
的服了毒，我也不知道。”他顿了一顿，又忙着补充说：“不过，来沙尔液每一问
浴室里都有，原是给旅客冲洗浴缸用的，不是叫她吃的，我们不能负责。”‘账房
先生的谈话处处不离他的主题——卸责和推脱，可见他吃这碗旅馆饭，已具备了炉
火纯青的资格。汪银林乱喷着雪茄烟雾，瞪视着账房，像要发咸咆哮。霍桑又急忙
阻止。
“银林兄，你总明白，李先生在楼下账房里，对于旅客们的情况当然有些隔膜。
我想茶房们比较接近，大概可以供给我们一些事实。——唉，慢！她的行李检查过
没？”
汪银林从沙发上立起来，走到玻璃橱前，把橱门拉开，用手指着里面：“这里
面有几件衣服和几双皮鞋。”
我跟着霍桑走到衣橱前去瞧。电灯光照见橱里面挂着几件颜色鲜艳的丝织和毛
织的旗衫，另有一件纯白绸料的西式跳舞衣裙。霍桑弯着腰，把橱底上的几双皮鞋
翻了一翻。
“这里面也有一双陶拉斯牌子的舞鞋。”
“那只皮包是空的。”汪银林又指着铜床底下说。
霍桑仍楼着身子，把空皮包拉到床外，皮包外面果真贴着两张纽约旅馆和西雅
图轮船公司的标签。霍桑把这标签指给我瞧，我点点头。这一着已经证明女人真是
新近从美国回来的。汪银林走到那只摆满化妆品的镜台前去，开了镜台的抽屉，拿
出一只小皮袋来，顺手把皮袋拉开。他道：“这大概是她的首饰袋了，可是没有什
么贵重的东西，只有两张当票。”
我瞧见小皮袋中有一条细的金链条，连着一个小蚕豆大的金鸡心；一只小金表，
面积比铜元还小，系着一条扁阔的黑丝带；一支金墨水笔和一只金壳小纸烟盒。此
外，还有些粉盒和蔻丹指甲油等化妆用品。汪银林取出两张当票和四张五圆钞票单
另夹在一起。
“这里还有几件内衣，几方手帕和半罐茄力克纸烟。”
汪银林又抽开了另一只抽屉。“有一种东西出乎我的意外。像这样一个女人，
竟也会爱看包先生的作品！”
原来抽屉中除了几本英文原木的生理卫生一类书外，还放着几本我所记述的《
霍桑探案》。霍桑把书翻了一翻，旋转来瞧我。
“她昨天到我那边去，介绍人仍然是你。”他的嘴唇微微牵一牵，又旋转头去。
“银林兄，你没有发现信札、日记或任何文件吗？”
“我已经找过了，完全没有。”
霍桑转脸向账房道：“李先生，你们有没有给这位女客接受过外来的信件？”
这一句问句又照例换得了“没有”两个字的答语。我开始觉得这账房先生的确
狡猾可恶。他处处藏头缩脚，一味卸责，说不定会因此妨碍霍桑的侦查。但是霍桑
仍保持他的宽容态度，既不动火，脸上也没有憎恶的表示。他把两张当票拿了起来，
缓缓展开来细瞧。
他自言自语地说：“晤，这两张当票倒是值得注意的。”
汪银林接嘴道：“是啊，我已经看过。一张是三百圆，在汉口恒丰当铺当的，
日期在七月二十日，已经隔了二十多天。另一张是三天前在上海的顺泰当铺当的，
当价只有八十圆。可是朝奉的字迹像鬼画符，我瞧不出当的是什么东西。”
“给我瞧，我也许识得几个典当朝奉的字。”我自告奋勇地走上前去。
霍桑把两张当票授给我，指着一张八十圆的向我说：“这里面似乎有一个‘表
’字，你瞧对不对？”
我仔细瞧了瞧，应道：“正是，八十圆的一张，当的是一只嵌细钻的长方手表，
汉口的一张是一只钻戒。”
汪银林道：“这样，闷葫芦又打破了一个。可见这女人的经济已经发生了桔据。”
“这样说，她大概是因经济困难而自杀的。”那个死不负责的账房先生忽而自
动参加。‘霍桑不理会他，仍自顾自向汪银林说话。“还有一点，也可以证明她最
近是从汉口来的。她不是写着四川籍贯吗？”’“她回国以后，先到她的故乡去看
看，回来时经过汉口，那也是可以理解的。”我插一句。
“我看八十圆的一张当票是三天前当的，比较有些线索可寻。”霍桑继续推测。
“她这样子打扮，决不会亲自拿了手表上当铺去。我料想一定有别的人代她办这个
手续。”
汪银林点头道：“不错，现在就把茶房们叫进来问问。”
姓李的又插嘴道：“这一部分的茶房有日夜两班：一个叫马祥宝，一个叫朱阿
大。我去叫他们进来。”
汪银林分明防账房做什么手脚，暗中把“不知道”和“没有”传授给他们，便
抢前一步，一把抓住那账房的臂膀。
“喂，不用你假讨好。我会去叫他们进来。”
账房立即止步，哭丧着脸，用手抚摸他的左臂，显见汪银林这一抓是故意用了
些力的。他当着霍桑的面，不敢太放肆，就暗暗地借端发泄一下。
第七节 “只能智取，不可力敌”
马祥宝和朱阿大都是三十上下的壮年人。祥宝的身材短一些，脸色枯黄得有些
病容；阿大的身材比较健壮，神气上也比较活泼。这两个人正在互相换班，身上都
穿着白长衫号衣——马祥宝是二十九号，朱阿大是四十一号。他们俩跟着汪银林走
了进来，都在玻璃橱前面站住。李账房虽不开口，眼睛却骨溜溜地瞧着二人，像在
暗暗警告他们不要多嘴。我觉得在这样的情势之下，茶房们一定不会提供什么情况，
可是又没法阻止账房的眼睛转动。
“你们两位谁当日班？”霍桑先开口问。
朱阿大用本地的口音应道：“我是日班。”
霍桑向朱阿大点点头，说：“阿大兄，我问你，这几天里有几个人来看过这个
房间里的女客？”
朱阿大摇头道：“没——有，没有。”
霍桑注视着他，接嘴道：“晤，你何必满我？我已经知道有人来过的。”
汪银林沉着脸，厉声道：“小心些！你敢撤谎，我——”
银林的话没说完，忽然从沙发上立起来，举起右手，像要上前去捆阿大一下。
霍桑赶紧瞪着他干咳一声，他的手才慢慢儿落下来，重新坐下。不过这一“行凶未
遂”的恫吓也产生了意外的效果。阿大有些慌，把眼光向账房先生膘过去。这时，
银林的可伯的眼光也射到了姓李的脸上，警戒他不许弄什么鬼把戏。姓李的愣住了，
再施展不出什么花招。阿大才吞吞吐吐地给霍桑回答。
“先生，在十天光景以前，有两个男人来问过她的。刚才你问这几天，那的确
没有。”
“唉，在十天光景以前？有什么两样！那这两个是什么样人？
“两个人都穿西装——一个是胖子，一个是长条子，年纪都二十多岁了。”他
说到这里，又畏怯地瞧瞧账房。
汪银林又站了起来，挺着他那肥硕的肚子，踏前一步，他的右手指夹着那支熄
灭了的雪茄，威胁地向阿大指一指。
他厉声道：“你用不着看他，只顾说！这两个人叫什么名字？住在什么地方？”
阿大的阅历自然远不及他的上级同事那么老练。他变了脸色，答道：“先生，
这些我委实不知道。我——我只知道那矮胖的西装少年姓何，他的名字已记不清楚。”
“混蛋，你明明在骗人！记得了姓，会记不得名字？”
阿大张开了嘴来，呆住了。那小眼睛家伙也显然在暗暗着急，可是没有办法。
霍桑似乎看到了阿大的窘态，便从旁调解。
他道：“阿大兄，你只要据实说就行，我们决不难为你。现在你说说看，这两
个人怎样来访问她的？”
阿大用舌尖舔舔他的嘴唇，答道：“我记得这位女客来了三五天之后，是傍晚
七点钟光景，女客恰巧从电梯中走出来，一胖一长的两个少年跟在她的背后。她叫
我开了房门走进来，便”砰“一声关上房门把两个人关在了房门口。那胖子悄悄地
问我，她是不是独个儿住在这里。我回答是的。这两个人嘻嘻一笑，就下楼去了。
我瞧他们俩分明在‘钉梢’。先生，你懂得上海人说的钉梢的意思吧？”
账房先生又坐立不安地移动着身子，睁大了他的一双小眼，似乎在给阿大播送
某种警告。汪银林踏上一步，用于把姓李的推一推，叫他重新坐下。他自己把身子
横隔在他们俩的中间，视线就受了阻隔。
霍桑答道：“钉梢就是调戏女人，是不是？好，以后怎么样？”
“隔了一天，这胖子又来过一趟。那是下午两点光景。”阿大继续说。“他走
上楼来，拿出一张名片，叫我送到三四七号房间里来。我敲开了房门，女客便出来
接应。我将胖子的名片交给她时，胖子紧跟在我的背后，打算跟�