两位皇子还是显得有些懵懂，似乎并不清楚发生了什么状况，直到见了皇帝的面，方才省起了什么，脸色顿时变得煞白。那天夜晚开始发生的事情尽管可怖，但丝毫及不上两人后来的诡异经历。然而，他们俩俱都省起了那人的警告，哪敢道出实情，一边偷眼瞧着父皇脸色，一边连编带掰地圆谎。
风绝只是略略听了几句，便清楚两人没说实话，不过这对他来说反而有利。依着风无言和风无候的话，两人被打昏带离官轿后便失去了知觉，直到适才刚刚转醒，根本不知道刺客长得什么样。倒是起先遇刺时还隔着轿帘瞥见一点打斗的情景，只知道刺客相当凶悍，连那些训练有素的护卫也不是对手。当然，两人也知道自己没带足侍卫的过错，当下就涕泪交加地交待起自己的过失来。
两个儿子的随从全灭，而且还受了惊吓，皇帝自然不好再责怪他们的不是，况且此事发生在京城，算起来却是自己这个至尊的失职。因此皇帝好言劝慰了两人几句，又询问了太医相关情况，知道已无大碍后，命人将他们护送回了王府。
风无惜却是极为懊恼，两个哥哥都是从他的王府辞出来方才遇袭，听在耳边便仿佛这次刺杀是他主使的一般。朝臣中已经有一些不三不四的议论，若非看在萧家势力强盛的份上，恐怕贺甫荣定会抓着不放，至少做一番文章是逃不掉的。他心下暗恨那一拨愚蠢的刺客，直接灭了老三和老四也就罢了，何必绕圈子似的又将他们放回，这不是吃饱了撑着么？
他这个郡王爵位来得本就是比别人容易，如今诟病的人更加多了，连带着他将父皇也一并恨了进去。母亲瑜贵妃本可以晋封皇后，但他却迟迟未下决断，自己的地位一直这么不尴不尬的，连如何自处都不知道。就看那些哥哥虎视眈眈的样子，将来定了储位也不得安宁。况且他冷眼旁观，觉得父皇的心意始终捉摸不定，只要母亲一日不能正位中宫，自己就永远别想过安生日子。风无惜冷笑一声，暗自打定了主意，若是自己真有登上大宝的那一天，第一件事便是清理那些跋扈的兄弟。
· 第五卷 党争 ·
～第十三章 参奏～
出乎朝臣们的意料，刺杀的事居然没了下文，除了倒霉的杨桐被革职之外，就只有九门提督张乾被降了一级，并罚俸一年。顺天府尹杨臻由于是临时接了差事，倒是得了一个小小的彩头，皇帝赞他办事经心，额外赏赐了他一柄玉如意。东西虽不贵重，但对于杨臻一个三品官来说意义重大，因此他的心里是把风绝谢了千次万次。至于风绝则是暗地得了皇帝的几句赞赏，作为他这种身份不露光，又是刚刚起复的人，已经算是分外难得了。
大小官吏们仅仅只是松了一口气，几天后的朝议上，监察院再度发难，以严正著称的监察御史连玉常上本参奏四川巡抚泰慊同及四川学政孙雍贪赃枉法，奏折上足足列出了两人数十条罪名。朝堂之上一时哗然，谁都知道，泰慊同乃是萧氏一党的重要人物，四川又是赋税大省，此人自一届县令升至封疆大吏，就是凭着一身欺上瞒下的本事，巴结的功夫也是一流。至于孙雍则是海府的门生，又是贺莫彬的同年，和贺家的关系也是不同寻常。连玉常的一道奏折连参了两个非同一般的地方大员，顿时在朝中引起了轩然大波。
尽管事先也得过消息，但贺萧两人没想到连玉常明折拜发这样的弹劾，心中已是把这个二百五御史恨得牙痒痒的。可无论是贺甫荣还是萧云朝，对连玉常竟是全没有法子。如今圣眷最隆的，除了两朝老相海观羽之外，就属右都御史鲍华晟了，贺萧两人还得靠边站。鲍华晟自从被皇帝教训过之后，为人内敛了许多，但监察院能干的御史却愈来愈多，弹劾的本章也几乎次次准奏，竟是碰上了谁就得倒霉。
唉声叹气地下了朝，贺甫荣和萧云朝竟不期而至地走到了并排，不约而同发出了一声重重的冷哼。两人讶然看着对方铁青的脸色，不禁心有所悟，客气地打了声招呼后，匆匆上了各自的官轿。这事情来得实在蹊跷，若是说没有鲍华晟的允准，连玉常绝不会如此大胆。但倘若鲍华晟真的首肯了此事，难保皇帝没有说过什么，难道这真的是一次郑重的警告？
这一夜，萧府和贺府灯火通明，那些忐忑不安的官吏们纷纷惫夜造访，打探着两位极品重臣的口风，贺甫荣和萧云朝只能一一打着马虎眼，这种时刻，谁也不敢打包票，实在不行便真能丢卒保车了。两边的幕僚们已经开始计算着四川出现空缺后该用谁填补，一时之间，各处都忙了一个倒仰。
风无痕本是无心掺和进这次的争端，但细细一想，他便省起了自己在四川还有一枚棋子。绵英虽然能干，但在这等关头，是否能沉着应对却是没准的事，一个不好，两位大员的落马便会造成四川局势的不稳。只要有心作文章，绵英刚刚得到的知府头衔能否保住便是未知数了。
师京奇和陈令诚却没有这位皇子那么悲观。相比贺萧两家的庞大势力，此时的风无痕不过是依附于萧家之下的一个分支，虽然萧云朝看在舅甥的关系上帮了不少忙，但这并不意味着两边就是完全的一党，这一点皇帝也是心中有数。
“殿下，绵英为人练达，只看他能在四川扎住脚，并稳步升迁，足可见他是懂得分寸的人，殿下只要去信略微提点一下也就罢了。当然，绵英是聪明人，也可以让他见机行事。”师京奇建议道，依着他的打算，火中取栗虽有难度，但浑水摸鱼却并无不可，横竖四川显然要经历一次重新洗牌的过程。
“这等非常时刻，带个口信也就行了，绵英之前是因为投了皇上的缘法，这才升了知府，没有必要为了连玉常的弹劾而大张旗鼓。殿下定期和几个外放做官的家里人都有联络，就趁此机会让绵英提防些，说话也得含糊，切不可留人话柄。”陈令诚又补充了一句，他如今在太医院几乎是虚应故事，若非风无痕担心皇帝有异议，恨不得让他辞了差事住在府上。
风无痕点了点头，脑海里却突然浮现出越起烟的倩影，心中不禁一动。这个兰心蕙质的女子对这次的变故会有怎样的考虑，他倒有些兴趣，毕竟绵英是越家出来的人。况且四川人称天府之国，轻轻放过未免可惜了，抓着机会插上一脚未尝不可，但一定要有万全打算。想到这里，他对身边垂手侍立的小方子吩咐道：“你去小书房，将闽妃请来，就说我有事要和她商议。”
陈令诚和师京奇相视一笑，对于这个聪明绝伦，又懂得自处的闽妃，他们也是深感佩服。身在商贾世家却能有如此敏锐的触觉，越家还真是送了一个贤内助过来。陈令诚想起了一门心思放在了两个孩子身上的女儿，不禁又叹了口气。红如也是可惜了，若论聪慧，她并不在越起烟之下，只可惜背后没有娘家的后援，只能专心于两个孩子。毕竟府中上下不知有多少双眼睛在看着她，怀有恶意的也不少，自己不能给她显赫荣耀的出身，这个干爹当得还真是失败。
越起烟步入书房的时候，便感觉到众人的目光有些异样，脸色不由微微一变。朝上发生的事情她也听说过，深知监察院选择了这等时刻发难的道理，此时见自己的丈夫也如此重视，想来是欲参透此中端倪，然后有心分上一杯羹。
“殿下召我前来，可是为了四川之事？”越起烟微微一笑，直奔主题，一点也没有拖泥带水的意思，“若是我没有猜错，殿下应该是想着靠绵英能在四川打开局面吧？”
“真真什么都瞒不过你。”风无痕苦笑道，脸上却满是欣慰之色，“我的越大小姐可是有什么好主意么？绵英是越老先生荐的人，自己又好学上进，我曾经许他锦绣前程，如今看来这一步没走错。只是将来怎样，恐怕就不是我能决定的。”
越起烟嫣然一笑，眉目间顿时又洋溢着那种动人的光彩，狡黠地反问道：“殿下难道就没有想过监察院为何突然上书弹劾隶属贺萧两家阵营的两位官员？他们从何方取得的证据，又凭什么让皇上深信不疑？虽然右都御史鲍大人深得皇上宠信，但这等弹劾非同小可，他又岂会鲁莽行事？”
一连串的问题让书房中的三个男人愣了半晌，最后还是陈令诚疑惑地开口道：“闽妃的意思是说监察院早在四川布好了局，而且当地的官吏中也有人与他们暗通消息？”
“像泰慊同这样在四川经营已久的封疆大吏，若是没有地方官的协助，监察院绝不可能获得能取信皇上的证据，而且四川贪赃枉法的大员总不至于只有那两个吧？单单将这两人拿出来作靶子，鲍华晟一定是吃透了皇上的心意，借此警告贺萧两家不要太过分。”越起烟滔滔不绝地说道，对于最近的一系列变故，她的心中早有腹稿，更何况精力集中，不虞像丈夫几人那般有考虑不周的地方。
“若是我没有算错，绵英之前的升迁应该也是其中的一步。以皇上的明察秋毫，断不会因为一道奏折合了眼缘便轻易封赏，成都知府在四川也是要职，怎能轻易许人？若不是绵英那奏章中别有玄虚，便是监察院之后的举动有他的功劳。”越起烟见几人诧异万分的模样，知道自己卖弄得有些过分了，不禁露出了一个尴尬的笑容，“殿下这几天不妨看看是否有绵英送来的密信，相信他之前应该是瞒着您行事的。”
风无痕勃然色变，他也暗中打听过绵英升迁的内情，只不过一直不得要领，如今听越起烟抽丝剥茧般地分析了一番，心下已是信了八分。但饶是如此，他的心绪却愈加难以平静，皇帝算计两家的人和他没有多大关系，但绵英来信解释也就罢了，若是他只为了区区蝇头小利便背叛自己，那损失便大了，只希望真如越起烟所说就好。
陈令诚和师京奇也不禁沉默了下来，孰是孰非本就说不准，但如果皇帝真的是明知绵英出自王府还委他重任，事情便有些不清不楚了。万乘之君，心机果然难测，两人不约而同地浮上了这样一个想法。
绵英果然没有让众人失望，就在连玉常弹劾案的五天之后，一骑快马来到了勤郡王府。来者持着越家家主的手令，请求单独面见风无痕。一会儿的密谈之后，来人便匆匆离去。这只不过是假相，来人虽然假道福建，却并非越家中人，而是绵英的私人信使乔装打扮。
对于这迟到的信函，风无痕嘴上不说，心里却存着一个大疙瘩。然而，一切都在打开密信之后烟消云散，因为，他终于清楚了朝中弹劾时揭开的只不过是冰山一角。仅仅为了取证，监察院的几个御史在四川遭到的便不是普通的冷遇，尽管他们后来奉旨撤了泰慊同和孙雍的官职，但在绝大多数官员眼中，他们无疑是以卵击石，最后能够成功，除了皇帝那边的因素和一丝侥幸，还有的就是个别以各种心思给予协助的地方官吏了。
· 第五卷 党争 ·
～第十四章 跋扈～
四个月前，四川德阳知州绵英的府上，突然来了一个怪客。此人行色匆匆地求见，脸上满是焦急之色。无奈他不肯拿出任何可以证明自己身份的东西，因此被衙役们挡在门外，却怎都不肯离去。见天色已晚，那怪客突然脸现狠绝之色，抢起一边的鼓棰，竟欲直接击鼓，意图惊动知州。
由于绵英并无家眷随行，而且也不愿张扬，因此虽然住在衙门之内，生活却极为朴素，只是从人却着实不少。风无痕为了联络方便，足足给绵英安排了十几个随从小厮，让这个刚上任的知州苦笑不已。三年清知府，十万雪花银，自己刚上任便带了这么多人，在外人眼中还不知宣扬成了什么样的贪官污吏。
从一介县令升迁到知州，绵英的仕途还算顺利。为了撇开和越家的关系，风无痕另外赐了他一个姓氏——韦。这位韦大人虽然没有什么别的嗜好，办事却极为较真，因此新官上任没多久，衙门中的差役便被狠狠梳理了一通。尽管有不服的想暗中给他使绊子，但那些人压根没料到一个小小知州的身边竟有高手，第二天那始作俑者便被责了五十大板，外加枷号示众半月。吃了这番苦头后，如今衙门上上下下是令行禁止，没有敢随意偷懒的，因此竟是无人敢放那怪客入内。
这天，绵英的贴身小厮韦强正好不当值，随意逛到门口时，便听到差役的呵斥声，脸上不禁一愣。按理经自己的主子这样整治过，那些差役怎还敢妄为？正当他奇怪的当口，就闻一阵响亮的击鼓声传来，倒叫他骇了一跳。匆匆冲出门去，韦强便发现几个差役拼命地想抢夺一个男子手中的鼓棰，而那个奇怪的男人则是不管不顾地击鼓，仿佛铁了心似的。
“通通住手！”韦强大喝一声，几个差役都识得他是老爷身边的人，顿时围上前来，七嘴八舌地将事情经过一一告知。那男人却毫不理会别人，仍旧死命敲着鼓，颇有一点不达目的誓不罢休的意思。韦强眼见无法劝服那人，便直接往衙内奔去，这种棘手的事情，还是请主子出面为好。
一听有人击鼓，韦绵英自是不敢怠慢，升堂之后，便将那击鼓的中年男子带到了公堂上。岂料那人公然挺立不跪，还示意自己有要事需要单独对绵英陈述，这个奇怪的要求让所有人都是心中一惊。仔细打量了那个男子一番，出乎其他人的意料，绵英竟答应了他的请求，摒退了闲杂人等。
“韦大人，在下受人之托，将这封东西转交给您。”中年男子利索地扯开衣服，从中拿出一封信函，恭敬地双手呈上，“在下连夜出了成都，躲过了好几拨搜寻的人，这才幸不辱命。只可惜那个托我送信的人也许已经落入了官府手中，唉！”
绵英被他的一番话说得稀里糊涂，但还是察觉到了一丝不妥。这个人径直找上了自己，可自己在四川并没有熟识的人，怎会有人将什么重要信件托付给自己？他仔细打量着那个面露悲凄的男子，试图找出他的来历，但最终未果，只得咬牙拆开了那封厚厚的火漆密封的信函。里面的东西不是别的，却是一本帐簿和一张薄薄的纸片。绵英先是瞥了一眼那种寥寥数字的纸片，随后又打开了帐簿，仅仅扫视了几行，他便浑身巨震，几乎瘫倒在位子上。
四川巡抚泰慊同是什么角色，他心中十分清楚，更何况帐簿中还隐约牵涉到了其他大员。想及自己此时的处境，他只得暗骂别人的多事。冷冷地扫视了那男子一眼，绵英迅速作出了决断，只听他高声喝道：“韦强，去后院将奉先生和直先生请去书房！”
门外立刻答应了一声，绵英便正色对面前的男子道：“本官不管阁下是否受人所托，你都带来了极大的麻烦。若是你聪明，就编出一点击鼓鸣冤的理由，待会若是有人来查探也好蒙混过去。否则，本官便是再有心也护不住你！”
那男子一愣，随即重重点了点头，他不是不知轻重的人，否则也不会接了这等危 3ǔωω。ｃōｍ险的任务，还能从险地逃了出来。也不待这位知州大人再吩咐什么，他就连珠炮似的编造了一个堪称完美的故事，绵英听了一遍，又补充了几个细节问题，这才吩咐门外的差役将其押下好生看管。
书房中，绵英几乎是用最快的速度写完了一份奏折，将帐簿分作两半，将一半的帐簿和奏折一起用火漆封好，随即请身旁的两人呈交京城。被称为奉先生和直先生的两人是风无痕不知从哪里找来的高手，又嘱咐他放心地使用，因此他直接将这件大事交托给了他们俩。为了保险起见，他甚至让他们不要动用府衙的马匹，先随意找两匹马上路，待出了四�
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