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“已经赔了个丫头了，难道还想要再赔个丫头？而且若咱们眼巴巴地将人送进去，皇上会怎么想？”二老太爷叹道，当初他也想要再送个孙女进周王府，好照顾桃丫头留下来的孩子。但是严祈华过来和他分析了现在京中的形势，二老太爷便息了那念头。不管以后的周王继妃是谁，也不应该由公府提出来。
严祈贤发现在两位叔父这边得不到什么帮助，十分失望地走了，只得自己再想法子与周王搭上线。
严老太爷原本就摔断了腿，又被三老太爷一屁股坐上去，伤上加伤，大夫说，起码得养上半年了。
这件事情虽然瞒着，但是府里的几位主子们都是知道的，阿竹很快也知道了。
当阿竹从自己父母这里得知了事情的经过，只想骂声卧槽。
继母是这么好当的么？为什么家里的那些长辈都当周王府是个香饽饽，个个都捎尖了脑袋往里挤？她没看到有什么好，只看到若哪个女人嫁到周王府会有什么坏处。
“因为他是亲王啊！”严青菊理所当然地对阿竹道：“虽然他并不是所有皇子中最得宠的，但是以周王的性情地位，以后不管是哪位皇子上位，都不会为难他，是一种保障。所以若是成为周王妃，不仅家族有面子，也同样是一种保障。”
阿竹：“……”
看着分析得有些糙，但是却头头是道的小菊花，阿竹沉默了，方发现自己又着相了，拿了自己惯有的思绪来思考这事情，却忘记了在这个皇权至上的封建集权时代，一位亲王妃代表的意义。就算那是个二手男，也是十分吃香抢手的。
在两人坐在静华斋喝茶说话时，严青兰也过来了。
严青兰的神色很不好，估计是从老夫人那儿得知了祖父受伤的原因。这个平时喳喳乎乎的姑娘一夕之间有些抑郁。
阿竹将她拉到身边坐下，笑道：“干嘛摆出这副表情？没了祖父干涉，你的婚事很快便会定下的。”
“可是还有我爹和祖母……”严青兰将脸埋到双手心里，“他们都希望我嫁进周王府。”
“那你怎么看？”阿竹问道，王妃之尊的诱惑，也不知道她是不是也想嫁进周王府。
“呸！谁想要捡个现成的孩子？就算是桃姐姐的孩子也不干！”严青兰出乎意料之外的激烈，双目灼灼地盯着阿竹，“你以前有句话说得很对，二手男要不得！我性子霸道，只允许夫君只能有我的孩子，若是他敢和其他人生孩子，我会忍不住捏死他的。我受不了……我、我这种想法是不是很糟糕？”她有些忐忑不安地问道。
严青菊摇摇头，理所当然地道：“这才是二姐姐的本性！虽然脾气坏了点，但能理解！”
前面那句话严青兰还有些感动，最后一句让她恨不得掐死这朵小菊花，她哪里坏了？明明只是比较暴躁罢了！
最后，严青兰忽视了这朵总是喜欢戳人心肺的小菊花，可怜巴巴地看着阿竹道：“我该怎么办？”虽然阿竹总是气她，但不可否认，她偶尔的歪主意也挺有用的，就是爱装好孩子，不太喜欢出主意。
阿竹也没好办法，难道要让她撺掇严青兰忤逆长辈么？别逗了，她们这些养在闺阁中的姑娘，吃公府的住公府的，身无恒产无人手力量，长辈们分分钟就能秒杀她们了，和长辈对抗实在是没意义，而且是百害无一利的赔本之事。
“祖母那般疼你，你便去和她说清楚！一天不行就两天，两天不行就三天，三天不行就半个月！就不信你天天去缠着她，重复着你的心意，就不信她会忽视不理！”阿竹出馊主意道：“我从我娘那里听说了，老太君嘱意的人选是极好的，三婶心里也觉得林家合适你，只要老夫人也同意了，再说服你爹就容易多了。”
三叔严祈贤是个贪财的，阿竹心里实在没底，担心严祈贤会为了钱财将严青兰给卖了。
严青兰有些脸红，她见过林尚书的孙子林焕一次，那时不知道那位会是自己未来的夫婿，远远看了一眼便收回目光了，现在回想起来，似乎那一眼的印象也是不错的。
三个姑娘在静华斋商议了许久，严青兰心里终于有了底，便斗志昂扬地开始了她持久作战计划了。
*****
严老太爷因为摔断了腿，只能躺在床上休养，没了他折腾，似乎整个靖安公府都安静了，日子按部就班，很快便到了年底。
除夕府依然是东西两府聚在一起吃团圆饭。
严老太爷被人抬了出来，看到也坐在席位上的二老太爷和三老太爷，差点将面前的汤碗泼了过去。幸好有老太君坐在上首位置镇着，不然估计这年夜饭不必吃了。
吃了一顿气氛怪异的团圆饭后，孩子们都去给长辈拜年拿红包。
阿竹跟着姐妹们去给长辈磕头拜年。
严老太爷坐在老太君下首位置，整张脸拉得臭长，仿佛谁欠了他几百万两银子一般，目光如刀，刀刀刮身坐在老太君下首另一边的二老太爷和三老太爷。
似乎严老太爷越是心情不好，二老太爷和三老太爷心情就很好，简直是将自己的快乐建立在他人的痛苦之上。套用那句话：知道你过得不好，我便放心了！
两位叔祖父笑眯眯地给了红包，对每个来拜拜讨红包的晚辈都和蔼可亲。见阿竹领着弟弟妹妹们过来，三老爷笑道：“转眼间咱们府里的姑娘都长这般大了！看来看去，突然发现原来咱们家的竹丫头才是家里最俊俏的姑娘了！想起当初她回京时，才这么一点儿，又胖乎乎的，现在却出落得这般标致……”
三老太爷比了个手势，众人皆跟着笑起来。
严老太爷原本有些气哼哼的，不过听到三老太爷的话，正眼瞧了阿竹一眼，摸摸颌下的胡髯道：“竹丫头确实不错。”
这句话虽然只是附和，但是在场很多人的心都乱了。
严祈文皱着眉，柳氏暗暗绞了下帕子，担心严老太爷也像阻扰严青兰的亲事一般，搅乱了阿竹的亲事。老夫人听得满心不高兴，觉得这些人的眼睛都是瘸的，竹丫头长得像个狐媚子，哪有她的兰儿好看？
唯有严祈华有些深思地看着阿竹，目光满是探究，阿竹被这位大伯盯得冷汗差点都冒出来了，身子都僵硬了。她发现这个家里的终极Boss是大伯才对，大伯真的很有终极Boss的气势啊。而且，大伯这样看她，会让她以为大伯知道了什么，心中顿时有些小忐忑。
严祈华确实知道了什么——不，或许说他是被赶鸭子上架，年前在宫里遇到了端王，然后被他这位素来名声及风头都极盛的王爷叫住说了不到一分钟的话，却教他差点失了态。
严祈华自然不会以为阿竹和端王有什么私情，就算有也是阿竹小时候回京时得端王相救之恩。所以他不明白，端王为何会相中了阿竹，并且给他通气。端王是什么意思？皇上可是知道？
端王虽然至今未娶，但却没人敢说什么闲话，大家已经习惯了他的婚事一年拖过一年，都成了个大龄剩男了，很多人还猜测着，过了年他就二十五岁了，也不知道今年会不会继续拖下去，然后成为大夏开国以来第一位终身不娶的王爷。
虽然如此，但至今仍有很多人家巴不得将女儿嫁给他。可惜皇上发了话，他会为端王作主，没有他老人家发话，连皇后娘娘都不敢越矩。端王的婚事就像个香饽饽，皇后娘家武安候府、贵妃娘家怀恩侯府皆盯着，还有京中一群的权贵也盯着，怎么想也轮不到靖安公府。
端王到底是何意？
严祈华被端王不按牌里出牌的举动弄得头疼不已，再看看被他盯得僵硬的阿竹，不可否认，这个侄女越长大越漂亮，美貌已经超越了严家所有的姑娘，比当年的惠妃还要美丽几分，若说端王是瞧中了她的美貌也说得过去。
但是——偏偏他宁愿相信端王是相中了靖安公府也不相信他会看上阿竹的美貌。
作者有话要说：
终于可以给个准信了，想要看胖竹筒修成正果的话，过两天再过来吧，估计胖竹应该就嫁人了。
第68章
新年新气象，不管是多么恼人的事情，人们也不会拿到新年大头来说。
新年里的活动不外乎是走亲访戚，饮酒戏乐，或者拜访上司，结交同僚等等事宜。而对于即将及笄的姑娘来说，也须要跟着女性长辈们到处去拜年，让长辈们拉出去遛遛，见下人，告诉大家，今年府里又有可以成亲的姑娘了。家里有适龄的姑娘或小子的女眷们，再暗中眉来眼去一翻，暗暗相看。
严青兰暗中已经看好了人选，而且林尚书老夫人也极喜欢严青兰，所以并不用再遛她了，于是被重点拉出去遛的便是阿竹和严青菊。两人只相差了一个月，年龄太相近了，说亲可能要凑到一起了。
年初四时，张家给各位亲朋好友下了帖子，同样也给了公府，请他们去喝年酒。
即是张家下的帖子，不脑子想都知道张家的帖子主要是请谁的。严老太爷啐了声，反正他脚伤未好，直接当没看到。只有严祈华和严祈文欣然应约，高氏和柳氏一起去了，顺便将府里未成年的男孩和姑娘一起带了过去。
阿竹等人跟着长辈一起去给张阁老夫妻拜年请安，又给其他的长辈们请安。张家是个人口兴旺的大家族，虽然只有嫡支居住在京中，但这人口也多得让人差点认错脸，还加上张家的各种姻亲，实在是让人眼花缭乱。
严祈华和严祈文是张家姑奶奶所出的孩子，张阁老的老妻张老太太看着两个外孙，心里十分欣慰，见着阿竹和胖弟弟这两个嫡亲的曾外孙，每见一回就要激动一回，一边搂着胖弟弟，一边搂着阿竹，乐呵呵地道：“都是好孩子，长得真俊。”
张阁老听到老妻的话，视线便调到了阿竹身上，胖胖的曾外孙就不用看了，他对女孩子比较稀罕，待一细看时，忍不住咦了一声。
“好俊的小丫头！”张阁老对老妻笑道：“这小丫头当年第一次见时，还是个胖乎乎的小妞儿，没想到过了十岁后，一年翻个样儿，现在长成这般俊，可真教人欢喜。”
严祈文听到外祖父称赞自己女儿，笑得矜持又骄傲。唯有严祈华嘴角抽搐了下，生怕老流氓的外祖父狗嘴里吐不出象牙，特别是他现在这语气，怎么都像在调戏阿竹一样。
阿竹朝这位曾外□□父甜甜地笑着，能做上阁老这一步可不容易，相比自己祖父，阿竹觉得曾外□□父亲切多了。
果然，张阁老又道：“这般俊的丫头，以后不知道要便宜了哪家的小子！哎，祈文啊，与其便宜了不知哪家的臭小子，不如便宜了外祖父家的臭小子吧！肥水不流外人田嘛！来来来，这里有好几个臭小子呢，十三岁到十八岁的，一字排开，都由你挑，你喜欢哪个就尽管拿去，价格好商量！”
众人：“……”
严祈华黑着脸：外祖父又出来耍流氓了！
张家那些被点名的男孩子也同样满脸黑线，曾祖父又想拐别人家的姑娘了，真不知道为何曾祖父这般不待见他们，只喜欢女孩子。
张老太太却喜道：“极好极好，咱们家里姑娘少，再来几个我都爱！特别是咱们的青竹，像她祖母！”
张老太太老眼昏花了，明明阿竹这模样比较像柳氏，硬是要安在已逝的张氏身上，不过众人还是附和着老太太，只要她心里舒服就行了。
严祈文的脸色僵硬了，扫视了一眼张家那群小子，心里哼了一声，个个面目可憎的，怎么配得上他女儿？同样觉得张家的儿子们面目可憎的还有胖弟弟，他气呼呼地瞪着那些表哥们，心说“表哥这种生物真是太讨厌了，总是和他抢姐姐”。唯有柳氏有些哭笑不得，这张阁老还真是什么都说得，怨不得丈夫私底下要说他是个老流氓。
再说了会儿话后，又有亲朋好友上门拜年，小辈终于可以出去玩了。
阿竹忙拉着兰菊两人，跟着严青梅离开，省得留在那儿再给人打趣。
等到了严青梅夫妻居住的院子，严青梅带三个妹妹到花厅坐下，等丫鬟上了茶点后，便瞅着阿竹猛笑。
“怎么样？想不想也嫁到张家来？我还有几位堂小叔都未娶妻呢，而且人品才学都不错，要不要和姐姐做妯娌？”严青梅打趣道。
阿竹可不会被这种问题打趣得脸红，脸不红气不喘地道：“虽然我知道大姐姐很舍不得我，但是也只难忍痛拒绝大姐姐了，毕竟婚姻之事，自有父母作主嘛！”她一脸正气凛然。
梅兰菊三个姑娘表情有一瞬间的空白，然后哄的一声，三个姑娘笑得东倒西歪。
严青菊挨着阿竹，抱着她一条胳膊道：“我可舍不得三姐姐！我也想和三姐姐做妯娌！”心里琢磨着，若是二伯母真的将三姐姐嫁到柳家，她、她大不了嫁给柳盼就是了，柳盼也只比她小一岁……
严青兰戳着阿竹的脑袋，嗔道：“你就装吧装吧，大尾巴狼！到时候等二伯二伯母给你相亲，看你不羞死，还能如此假正经。”
阿竹死猪不怕开水烫，群战姐妹们，梅兰菊最后败退。
笑闹了会儿后，严青梅方拉着严青兰的手道：“现在你也十六岁了，家里可替你定下亲事了？”她也知道娘家的事情，心里真担心祖父和三叔再闹腾下去，误了严青兰的亲事。
严青兰咧嘴笑起来，欢快地说道：“大姐姐放心，我听阿竹这坏蛋的话，用了两个月时间，终于缠得祖母同意了。祖母说我不愿意的话，就不勉强我了，她也同意了老太君挑的对象，说会帮着一起劝我爹，等我爹也同意了，就找个时机与……通个信儿，让来提亲……”说到最后，这平时大咧咧的姑娘反而不好意思了。
严青梅听罢十分欣慰，老夫人虽然做人比较失败，但却是真心疼爱一对孙儿，有她帮劝着严祈贤，应该能事成。
严青梅又看向剩下的两个妹妹，她作长姐的，总不免要关心下面的妹妹的终身，即便已经出嫁了，也改不了这个坏习惯。阿竹她不担心，现在倒是有些担心严青菊了，毕竟四叔严祈安是个没主见的，严青菊又是个庶出……哎，希望老太君到时候也好好为她挑一挑。
“大姐姐，你和大姐夫成亲也有半载了，你们……”严青菊吞吞吐吐地问着。
“大姐姐和大姐夫怎么了？别说一半藏一半的，让人觉得你内里藏奸，印象不好！”严青兰教训道。
严青兰说话一向不中听，大伙都习惯了，不过严青梅怕她嫁人以后还这么不长脑子，须知祸从口出的道理，少不得又要说教一翻，方看向严青菊，笑道：“四妹妹想说什么？”
严青菊也没将严青兰的话放在心上，有些羞怯地说道：“就是……大姐姐怎么到现在都没有传出喜信儿？”
一般新婚夫妻成亲几个月，若是能传出喜信，夫家的长辈自然高兴，觉得娶了个能生的回来。严青梅去年四月便嫁入张家，到现在仍未传出喜信，也不知道张家的人会怎么想。
在场姑娘听了都安静下来，阿竹有些惊讶地看着她道：“小菊怎么会问这种事？”然后心里汗了下，她又带着惯性思维看待事情了，觉得严青梅才十六七岁，生孩子也太早了。
严青菊微笑道：“前儿听母亲和嬷嬷说了一嘴，便记下了。”四夫人陈氏身边的奶嬷嬷喜欢八卦，府里的主子们都给她八卦过，严青菊偶尔也会无意中听到几句，便记住了。
严青兰嘀咕道：“那两个多嘴的八婆！你别学人家在背后道人长短的！”又警告了严青菊一翻，行为改不了霸道的性子。
知道姐妹们关心自己，严青梅心中感动，便道：“你们放心，原是曾祖父（张阁老）说，姑娘家过早生孩子不好，不仅孩子不健康不好养活，妇人的身子也容易败坏，曾祖父的意思是让我十八岁后再生。”然后有些不好意思地笑了，小声道：“