只听见“乓”一声,剑竟成两截。
雪如风一呆。
站在身后的雪如梅见状,玉手一挥,“嗖”的一声,鞭犹如长虹,直卷过去,瞬间,就笼罩了笑江天的全身。
纵横江湖几十年,笑江天绝非等闲之辈,只见他身子一转,长鞭立刻已成直线。
原来,雪如梅的长鞭竟然牢牢地和他嘴上的烟枪缠在了一起。
“好功夫”。
远处,一个浑厚的声音传来。
声音来自江湖二奇的前方,江南双侠的后方。
柳不怨和笑江天的眼睛同时向前方望去。
在十米之远的地方,停留着一辆马车。
车上,站着一男一女,可能是,路太窄,当马车行到此处。看见前方有人厮杀,所以停下,看看热闹。
“桑神捕兄弟”。柳不怨一下子认出了那个男子,叫道。
不错,车上正是桑无痕和少女水笙。
原本他是准备一个人去找江湖万事通,万万晓的。因为自己都不知道他住哪儿,只曾经听别人说过,住在江南一带。
但是,看见水笙失去父亲后,孤苦无依,于心又不忍,便带上了她。打算回京师之后,给她谋一份差事。
其实,雇佣的马车刚停下,看见打斗时,桑无痕就已经认出两老者是“江湖二奇”。只不过,不想出手制止,因为他知道,二奇是不会下重手的。
见柳不怨叫他。
桑无痕一个起跃,飘然而至,“柳前辈,笑前辈,你们可好?”
柳不怨微微一笑,点了点头。
笑江天松开口中的烟枪,说道:
“好小子,你怎么到江陵来啦。”
随即,手一抖,长鞭就以弹开。
“一言难尽,晚辈稍后再说”
原来,三年前,在京师,有一件灭门案,江湖二奇曾经协助过桑无痕。
江南双侠雪如风和雪如梅见到此景,心凉一截。
一个笑江天都应付不了,更何况其他人,看来不仅包裹里的东西保护不了,可能性命都难保。
一时间,两人呆住了。
桑无痕转头看了看江南双侠的脸色。知道他们在想什么。
便笑道:“两位少侠不必惊慌,不会有事的。”
听到名震天下的桑无痕如此而说,他们的心放下来,因为,神捕二字是正义的化身,遇到这样的事,应该会公私分明。
“前辈,少侠,我们一起到镇上酒楼,坐下慢慢叙述,如何?”
四人感觉这样很好,并欣然同意。
桑无痕用手招了招不远的水笙和马伕。
于是,一行七人,一辆马车,两匹马,向离这里仅三里的小镇奔去。
江南酒楼,座落在这个镇的中心,是这个小镇最大的酒楼。
此刻,桑无痕等人已到酒楼门口。
他稍一迈步,身子就进了客厅。
这酒楼占地面积宽敞,分上下两层。
面积虽大,但绝非豪华,只不过比小酒楼多几张桌子和几十把椅子而己。
现在正是下午,大厅基本没什么客人。
“客官,吃饭么”。
一位年轻伙计正在用布擦桌,看见有人进来,连忙打招呼。
“嗯”。
“客官几位?”
“七人”
这时伙计把擦布往身上一搭,一躹躬,一个摊的手势,说道:“客官楼上请,需要什么酒菜,小的马上端来。”
桑无痕、笑江天等人,来到二楼的一张桌子边坐下。
说是二楼,实则是地面全用木板订成,仅占一楼一半,用木做成栏围。坐在上面吃饭,基本可以看清楚一楼的全部环境。
伙计端来茶水,给每一个人倒了一杯。
“把你们这里最好的酒菜,尽管上来”。桑无痕端起茶杯,喝了一口,说道。
“好咧,各位客官。”说完,急匆匆地下楼去了。
“柳前辈,笑前辈,还有两位少侠,今天无痕与你们共聚晚餐,实属缘份”。桑无痕话一说完,便用眼扫了一下他们四人。
“桑兄弟客气了。”
“桑大哥太谦虚了,我和雪如梅谢了”。
随后桑无痕话锋一转,面向“江湖二奇”说:“柳前辈,笑前辈,何苦为难这些后辈小生呢”?
“为难?桑兄弟,你不懂”。笑江天说,“若不是荆州知府周于欢追杀我们,怎会截这包裹”
“知府追杀你们?”桑无痕实在太惊奇,“区区一个知府,竟然想杀江湖数一数二的高手,为什么?”
说这话的时候,酒菜已经上来。
桑无痕让众人拿起筷子,边喝边吃边聊。
这时柳不怨端起酒杯,喝了一口,叹了口气,接过笑江天的话,说:“一年前,在潺陵(今公安县)出现了一个采花大盗,**妇女无数。当地捕快几次抓到他,都一一放出,不敢定罪,原因是这个采花贼竟是荆州知府周于欢的亲侄子。”
说到这里,柳不怨拿起筷子,夹了菜,放入口中,然后又端起酒,呡了一口。
继续说道:“当地百姓对此恨之入骨,却无处伸冤。本来,我们不想理会这事,但,这采花贼竟然胆大包天,当作我们的面,在山林里想强奸一名少女。老二气不过,就一掌将他打死,周于欢知道后,立刻派荆州所有有名气的捕快,开始追杀我们。”
“有这等事?一个小小的知府简直胆大妄为”。桑无痕听到这,不禁怒道。
柳不怨没有理会,继续说道:“当地捕快,都知道我们的名气,所以,从来不敢对我们认真,只是在外遛达几天,就回去交差,周于欢恼羞成怒,一下子撤了,所有追杀我们的捕快职务,并且,想找“悲情”公子和“忘忧”公子来对付我们。”
““悲情”公子和“忘忧”公子”。听到这两个名字,不仅是桑无痕睁大了眼睛,而且江湖双侠也是充满好奇。
天下谁都知道,悲情公子的“相思泪”剑法,忘忧公子的“谁忘谁”剑法。
“相思泪”原本是悲情公子写的一首词,后来,他竟把这词演变成剑法。
“谁忘谁”原本是忘忧公子写的一首词,后来,他也把这词演变成剑法。
故此,这两剑法,并驾齐驱,打败江湖无数顶尖高手。
只是近十年来,没有他们在江湖走动的任何消息,也没人知道他们居住在什么地方。
“凭周于欢能请得动他们?”桑无痕喝了一口酒,问道。
“的确,周于欢不能,但,有一个人有这个能力。”
“谁?
“江湖人称万事通的万万晓。”
“万万晓。”桑无痕一听这三个字,按耐内心的激动,万万晓不是我现在正要找的人么。
柳不怨哪晓得这些,继续说道:“因为,悲情公子的“相思泪”和忘忧公子的“谁忘谁”,都是对同一个女人的思念。这个女人就是万万晓的姐姐万紫烟,三十年前,叶子凡和木真依同时喜欢上了她,并且用情极深。因为同是江湖中人,在一次围剿西域魔头罕提莫的厮杀中,她为了救他们两人不幸丧命于罕提莫的掌下。从此,叶子凡改名悲情公子,创下了“相思泪”剑法,木真依改名忘忧公子,也创下“谁忘谁”剑法。”
“原来如此,万万晓就真的有这个能力了,可是谁又能找到万万晓?”。
只见柳不怨指了指江南双侠。
”他们?”桑无痕一脸疑惑。
正在喝酒吃饭的雪如风见柳不怨指向自己。
于是,站起来抱拳对桑无痕说:“桑大哥,实不相瞒,这次受爹爹嘱咐,确实去找万万晓。但,实在不知道,所托之人竟是周于欢。”
“这包裹里装的就是黄金。”笑江天酒饭已吃完,慢慢地说。
“你怎知道?”桑无痕感觉好奇。
“天下谁都知道,万万晓贪钱,没有真金白银,他是不会回答每一个问题,更何况,是让他亲自请人。”
“是的,包裹里的确是黄金。”雪如风答道。
“前辈是为黄金才想截住包裹?”桑无痕又问。
“不是的,我们截包裹的原因是为了万万晓。”
“为了他?”好奇葩的理由。
“是的,如果万万晓收了黄金,他一定会去请悲情公子和忘忧公子。可以说,这两个人的住址,只有万万晓知道。但是,也会带来杀身之祸”。
“怎么会?”
“因为,我们一定要在他去请悲情和忘忧公子的路上,杀了他,否则,死的是我们。”
“确实,二位前辈遇上悲情公子和忘忧公子毫无胜算,所以,前辈打算截住黄金,就是阻止江湖双侠不要去找万万晓,因为在荆州知道万万晓行踪的大概也只有雪如风的爹了。”
“对。”
“前辈想过一个问题没有,就是这批黄金抢了,雪如风家是要赔的,岂不是害了另外一家人。”
“没办法,起码不要人命,因为我们不想杀人。”
桑无痕略一沉思,说道:“这样吧,我马上给江城巡抚修书一封,把周于欢立刻查办。想我大宋天朝,岂能让这样的狗官胡作非为。二位前辈就不用抢黄金,也不用杀万万晓了。”
“如此甚好,桑兄弟不愧为公门中人,想的周全。”柳不怨轻赞一声。
“江南双侠就不用去找万万晓了,我修的一封信,请二位带给江城巡抚安会山大人,他会照办的。”
这时,雪如梅也站起来,和哥哥雪如风一起,抱拳说道:“桑大哥吩咐的事,我兄妹俩一定办到。”虽然年龄还小,但说话的语气却十分坚定。
“不过,万万晓的地址还麻烦你们告诉我。”
“桑大哥要万万晓的地址?”
“不错,说实话,我就是在找万万晓,有几个问题想请他赐教。”
见桑无痕如此而说,雪如风从口袋里拿出一张纸条。
打开纸条,上面写着:太阳山,芜湖镇,香书院。
见此,桑无痕叫酒店伙计拿来笔砚和纸,修了一封信,递给雪如风。
然后跟他们一一告别,带上水笙。坐上雇佣的马车直奔太阳山。
第三章 幻
……芜湖镇,座落在太阳山脚下。
山上有一座寺:名叫普光寺,香火鼎盛。
经常有达官贵人和江湖名人光临。
故此,小镇热闹非凡。
桑无痕和水笙坐在马车上,两边左右观看。
似乎在欣赏美景和人流,实则,是在找香书院地址。
马车很慢,大约行了二十分钟,终于,在一个较为僻静的地方,一个院子前门上面写着:香书院三个字。
桑无痕和水笙下了车。
走到院门前,敲了敲。
无人回应。
于是,桑无痕高声说道:“在下桑无痕,前来有事相求,望万万晓先生赐教。”
一片寂静。
良久。
“若如门要开,请看院对联。”一个口音略带沙哑的声音传来。
水笙拉了一下他衣袖,说道:“无痕大哥,你看。”
桑无痕向门院两边一瞟。
看见左边有一句:“万水千山多痴客”,右边却没有,横批写着:“无钱莫来。”
万万晓果然是爱财之人。
要想这门打开,必需要把对联对上,并且对联主人满意才行。
桑无痕略一沉思,走到右边的空白,手指一运功,立刻写上:“家财万贵来逢君。”
看似不工整,却道出了来人的身份。
字刚写完。
门便缓缓而开。
一个老者,身着灰布衣,身子微躬。
“铁捕大人,我家主人已在内堂等候,请随我来。”
原来,这是万万晓的家仆。
桑无痕和水笙脚一踏进院子,一股清香扑面而来。
投入眼帘的是:院子里,除了一条用石子铺成的小路,直通住屋,两旁全是菊花,红的,淡黄的,颜色各异,有的秀丽淡雅,有的鲜艳夺目。
“好美呀!”水笙惊叹一声。头稍稍向上,双眸半闭,深吸一口空气,秀丽的脸上充满陶醉。
桑无痕拉了一下她,水笙见状,只得跟着。因为办事要紧,两人随着仆人向前走去。
穿过菊花簇。
并是万万晓居住的屋子。
屋子给人一种宁静,清幽的感觉,并没有想像中的奢华。
走近由石子铺成的台阶,看见木栏围在四周,两根门柱上雕刻一龙一凤。
透过门柱向前看,并是万万晓家的大厅。
当桑无痕踏进的那一刻,更为惊讶,大厅内的摆设简单的不能再简单。
仅仅几把木椅,一张桌子,还是一把紫藤色的躺椅,四周墙上挂着一些自写的书画。
唯一的就是屋里的任何物品都非常干净。
“铁捕大人和这位姑娘稍等。”仆人说:“我这就到内堂请主人出来。”
桑无痕和水笙真的不敢相信,如此爱财之人,家中竟是如此简陋,门前的对联真的是对屋子莫大讽刺。
正暇想,一位五十岁左右,身穿紫色长袍,脸削瘦,双目精明的中年人出现在桑无痕的前面。
桑无痕双拳一抱:“无痕打扰万先生了。”
万万晓看了一眼他和水笙,一个礼节性的手势,说道:“请坐。”
宾主坐下之后,仆人端来茶水。
茶是好茶,弥漫着清香。
“不知神捕大人找我一个山野村夫,所为何事?”万万晓呡了一口茶,问道。
“万先生谦虚了,江湖上谁人不知您的大名”桑无痕说道:“在下今日前来,只想请教一个问题?”
“要我回答可以,不知大人带了多少银子?一个问题,黄金千两。”万万晓微笑着说。
水笙一听一呆,千两黄金委实太贵。她用眼看了一下桑无痕,以为两人的想法一样。
谁知,桑无痕说道:“只要先生能回答,万两黄金又何妨。”
此言一出,万万晓愣了一下,随即说:“好,捕快大人爽快,什么问题请说。”
“天下什么东西杀人于无形?”
“杀人于无形?也就是说,表面和内都看不到任何伤痕?”
“不错。”
“还有就是被害人首先心智不清,出现幻觉,然后发狂,最后窒息死亡?”
“先生果然是知晓天下事,名不虚传。”桑无痕赞叹道。
“其实,大人一来,我就知道是问什么?”万万晓喝了一口茶,说道:“因为江陵吕家灭门案,吕大人就是这样死的。”
“对。”
“所以,桑大人就是为此事而来。”
“是,破案是在下职责,本来应该地方捕快来破,但,吕大人是在下十分敬重的人,所以我不能不管。”
“桑大人重情重义,万某敬佩。”万万晓说完,随即话锋一转:“想必你听说过曼陀罗。”
“曼陀罗,当然知道,是一种剧毒植物,喜欢阴寒之地”
“桑大人回答不错,但,你知道曼陀罗的毒性分很多种么。”
“分很多种?”
“是的,它有七种颜色:白,紫,黑,金,粉,蓝,绿,并且每一种颜色,它们的毒性都不同。”
“你意思是说,吕布凡大人是中曼陀罗其中一种的毒而亡?”
“可以说对,也可以说不对”
“此话怎讲?但为什么看不出来,任何人中毒,表面都有痕迹的。”
“因为吕布凡大人是中一种细如小针的暗器,这种暗器含紫色曼陀罗毒,还含有一种叫箭毒木,箭毒木又名见血封喉
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