“其实，在“万香阁”他十分爽快地回答你问题时，我就感到怀疑。”叶嫣然幽幽道。
“好了，现在不要谈其它，首先把眼前之事弄清楚再说。”桑无痕一句一吐，站在杏儿前面，诚恳道：“杏姑娘，既然承认我推理都是事实，何不自己把知道的全部言出，将功赎罪，也好减轻一点责罚？”
杏儿抬眸，迷茫而瞧：“我，我真可以将功赎罪？”
“可以。”桑无痕似乎很清楚她在案子中扮演的角色。“因为，你没身负命案。我断言：无非坐几天监房，打你几十板子，然后惩罚一点银子。”
”杏妹，快说啊。难道还信不过桑大人的话？”刘捕头焦急。
杏儿此刻望望他：”若我出来，你还要不要我当二房？”
他俯身蹲下，四目两对：“不管怎样，只要活着，你都是我二房。“
叶嫣然闻言垂眸，思道：人世间，好一个“情”字了得。
杏儿脸色一开。有点结巴：“我，我不知从何说起。”
桑无痕一愣，随即道：“好，我来问，你答便是。”
她点点头。
“首先说说信的经过。”
“嗯，八天前。”
“八天前？”叶嫣然睁大眼睛。“不是才过了四五天么？”
”你听完会明白。”杏儿回应一句，又道：“我去街上为夫人买香水，在回来路上，被一个人叫住，我扭头一看，原来是儿时伙伴凌香。当下见面，自然两人欣喜。于是一起走进酒楼，在桌上，她突然说道：妹妹，你我从小长大，关系也一直很好，说实话，今日就算不在街上巧遇，我也会到衙门找你。因为知道你在周知州夫人身边当丫环。”
“她为何要找你？”叶嫣然脱口而出。
“我一听一惊也是这样问她。凌香低语：想拜托一件事，希望你能相助。我忙道：什么事？她答：过几天我带一封信来，请你不让任何人知道偷偷转交给周大人。其它事不管。”
桑无痕一听，暗暗算了一下时间：八天前，岳州郑化剑死后第三天，也就是我正去寻秦小路上。嗯，明白了。秦小的主人怕对我设的局不能环环相扣，故此提前让凌香接近杏儿，等我抓住秦小听到供词后，再顺利实施下一步计划。
秦小主人对我设的局整个轮廓现在基本清楚：为了永远埋没我在追查的所有案子，他指令秦小演一出戏，故意引诱我一步一步抓住他，为把戏演的逼真，在山庄假意设伏，其目的就是为了让我相信秦小供词。
待我相信后，再派人把周子杉诱到僻静无人烟的地方杀掉。这样，整个局就完美结束。但令人万万没想到：周子杉尸体竟然很快被人发现。
正是：天网恢恢，疏而不漏。
一思至此，桑无痕又听下去。
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第十八章：岐
第十八章：岐
“我见举手之劳的事，哪想太多，点头答应。她随后便从腰间拿出一扎银票和一小鼓鼓香袋递给我。我一愣：“姐姐干嘛？”她道：“这是一点心意，希望妹妹收下，可能以后还需要你帮助”。听语气，我感觉到不只有递信那么简单，但见足有万两银票的诱惑，当然会动心。于是，心一横，接了过来。”
大实话，人生本就“钱”关难过。
“那香袋里面装的是不是“花追命”？”叶嫣然问道。
“对，刚开始不知，当接过后，她道：”这香袋里装着暗器，名叫“花追命”，怕你以后有麻烦，作为防身。”说完，便告诉它使用方法，我也会一点功夫，一听便懂。未了，她沉思一会说：“过二天，也就是第三天中午，在“海峰客栈”，姐姐把信交给你。”我知道客栈在哪里，便点头答应。”
“你好糊涂，天上哪会掉陷饼。”刘树叹惜。
“我这么做，还不是想和你以后把日子过好一点。”杏儿向他一瞟。
又接着道：“到了第三天，我应约而至，她果然早就在客栈一房间等候。两人坐定后，她拿出一封信，脸色凝重：“妹妹，我把你当成一家人，也就不必隐瞒，你把信交给周子杉后，若发生了什么事，比如：失踪。但千万不要跟任何人吐露有关信的半句，否则，会引火烧身。”一番语，我顿时有一种上贼船味道：因为凌香字里行间透露的信息就是周大人要出事。”
“既然你当时明白，为什么还要做？”刘树可能激动的心受不了大脑控制，不由自主问一句绝对废话。
桑无痕明白他心情，也知他懂：拿人钱财，替人消灾的道理，所以，没插话静静而听。
杏儿也没理会，继续说了下去：“我知道，在那种环境想太多已经没用，只得应允把信拿在手中，她见了笑笑，然后从口袋掏一张叠好的纸，又道：“纸张里有我地址，请妹妹收好，周子杉失踪后，桑无痕肯定会来查，希望你打听一下，他们在追查当中得到了什么线索没有。如有，把它写成信，借着衙门信鸽多，飞鸽传书尽快知会我。”我一听全明，凌香不仅让我当帮凶，而且还要做细作。”
“这真是：误入贼船，想抽身都不可能。”叶嫣然盯着她。
“对。”杏儿应一声，又道：“但我一想，信都可以送，余下的事为什么不可以做。便有一种豁出去念头。于是默默拿起纸张，对她说：姐姐，你吩咐的事请放心，我一定照办。”凌香闻言，脸如娇花，“知道妹妹是聪明之人。”这样，两人聊了一会别的话题就各回原址。”
“所以，第二天下午，你在刘捕头口中探得我要去岳州重审秦小之后，立刻把消息会知凌香。”听了半天的桑无痕开口。
杏儿点点头。
“那你知不知道信中内容？”
她摇摇头。
“桑管家，我的确不明白，为什么凌香那么有把握周子杉接到信后一定会赴约？”叶嫣然突然问道。
“好简单，周子杉与此人熟悉之极。”
她垂眸，不言语，思道：我好笨，像这样问题都问。
桑无痕一答完毕，对着杏儿，神色一凛，语气稍厉：“把凌香给你的那张纸拿出来。”
杏儿闻言玉手往口袋一掏出，递过。
他打开一瞧，上面用毛笔清秀而写：“岳州，莲花镇，“秀墨”山庄。”
看完，纸张叠好，眼一扫叶嫣然：“叶姑娘，由于连日奔波，今夜暂且在衙门住一宿，明日两人赶往“秀墨山庄”。”
“这样的事，还不是你说了算。”她柔眼一送。
桑无痕扭身又对刘捕头：“你去给我们安排一下房间。”
“是。”口中答应，身子没动。
“你有话说？”
“大，大人，把杏妹怎么办？”
桑无痕看了看脸色憔悴的他，又低头瞧了瞧杏儿，道：“杏姑娘，我再问你一次，供词掺假没有？”
“大人，真没有。”
“那好。”他叹一口气。“刘捕头，你无意吐出我行踪消息。虽有过错，但我不追究。她供词有功，亦可以稍稍减一点责罚。”言完，一思，双目一定，语气充满威严：“本官现在判决：你暂时把杏姑娘收监，明日在公堂之上当着众捕快之面，执行我口谕，打她五十大板，以示惩戒，随便把凌香给的银子充公国库。”
刘树没想到桑无痕会如此放过他们，当即拉着杏儿双双一跪，感激涕零：“谢谢大人，谢谢大人。”
“你们起来，以后好自为之就是。”
“谨遵大人教诲。”
两人立身，杏儿双眸含泪，独走到桑无痕眼前，双手平腰，盈盈一拜：“小女子贪财，误入岐途，已犯大错。幸得大人网开一面，小女子感恩铭记一生。”
“叶姑娘，不用多礼，大宋律例，想必刘捕头也清楚，只要不沾人命的案件，说重就重，说轻它也轻，我只不过，以轻判来处理，不算徇私。”
“大人所言极是。”
刘树恭敬几字一吐，便押着杏儿走出去。
叶嫣然向他望一眼，心赞一声：看似铁面，实则柔情。
…………
深冬季节。
正午阳光灿烂，尽显温柔。
一条走廊，弯曲道长。
一边栏木雕花，一边珠帘遮掩房门成排。
此刻。
一个倩丽人影，用盘子端着酒菜，脚步轻盈而行。
行到尽头，稍转弯，来到一座假山前。
女子停住，看了看一块小石，然后，玉手一伸，五指一抵。
面前大石便发出“轰轰”声响，缓缓分两边而移。
少顷，竟出现一个洞口。
她玉足一迈，站稳石台阶，慢慢而下。
到得底面。
便见一个人在耀眼的烛光下行坐不安来回踱步。
“秦公子，吃饭了。”
“放在桌子。”秦公子语气有点冷漠，“我在这里已经呆几天了，到底什么时候能出去见主人？”
“现在外面风声很紧，过一段时间再说。”
“凌姑娘，你知不知道，藏在这里，我简直快疯。”
“那没办法，主人交待过，一定要保你人身绝对安全。”
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第十九章：义
第十九章：义
凌夫人把酒菜放在桌上。
“安心还住几天，我下午到镇上四处打探一下，看还有没有官兵设卡盘查。若没有，我会尽快送你出去会主人。”
秦公子叹一口气，坐下来，斟一杯酒，一饮而空。
“希望等到夫人好消息。”
“放心，量想官兵也不会长久这样。”
凌夫人说完，腰身一扭，向台阶走去。
很快出得暗室，来到地面，她刚想迈开脚步。
突然，厢房屋顶，二个人影一跃，瞬间站到前面。
一男一女。
正是桑无痕，叶嫣然。
“凌香，没想到吧。”
桑无痕此刻双目透着厉光，语气极威严。
凌香一惊，脸色大变，嘴里叫一声：“桑，桑无痕。”
随即丝毫没迟疑，斑花袖子一舞，无数白花疾驰而飞。
紧接着身子向后一翻。
意图明显：出招阻止，趁空隙时间逃窜。
“想法不错？但门都没有。”
桑无痕掌一伸，击落“花追命。”然后，足尖一点，如一叶轻舟，直飘而去。
叶嫣然站着动都没动，双眸一射场中。
只见他极速到了凌香身后，左手化爪，“无形手”闪电一抓。
“咔嚓”一声骨响。
“哎哟”一声惨叫。
凌香整个人往下一蹲，不再动弹。
这时，走廊有了急促脚步声，随后，七八个手持大刀的家丁出现。
想必听到惨叫声而来。
他们见凌香如此被人控制，自然怒不可遏，一下分开围住桑无痕和叶嫣然。
其中一个身材魁梧的青年汉子，大刀向前一直，厉喝：“你们是谁，怎那么大胆，竟然悄无声息进山庄来闹，快放开夫人。”
桑无痕仰头眼一厉扫，刚想说话。
叶嫣然冷音响起：“知趣的，快散开。”
“好大口气。山庄岂是你们随便撒野地方。”青年汉子身形一动，刀锋一颤，抡起一道沉风，直扑叶嫣然。
其余几个，自然不会旁观，也脚一蹬，一声呐喊，挥刀便上。
霎时刀光一片。
桑无痕叹口气，理都没理。
叶嫣然心里一冷笑，双手一旋，两条长鞭四处狂卷。
这一卷，令所有刀满天横飞。
“当，当”，兵器坠落地之声，直灌入耳。
看着自己一下子赤手空拳，家丁全部傻眼，呆在场中愣住。
青年汉子虽有惧意，却极不服气，立刻扬手准备发招。
“你们退下。”
随着威严之声响起。
半空中，出现一个硕大身躯，一双肉掌如乌云盖顶，闪电狂扑刚刚收鞭的叶嫣然。
“庄主回来了。”几名家丁齐声欢呼。
桑无痕一见一惊：从来势看，此人绝非等闲之辈。
他扣着凌香肩膀的手一松，紧接着，单手一直，整个人一飘，迎向对方肉掌。
说实话，怕叶嫣然反应慢有危险。
这种想法绝对正确，秒间之时，谁也无法预料。既然凌香已无逃窜之力，自己做点稳妥事，有百利而无一害。
叶嫣然虽然不惧对方袭击，但见桑无痕不顾一切来挡招，心头倏地一热。垂眸思道：有他在，天踏下来都不怕。
当两人掌掌相对，便发出“嘭嘭”之声。
四散的劲力化着风，让周围残叶起舞。
桑无痕身子稍一晃动，便站稳。
而家丁口中狂呼的庄主顿觉胸口翻江倒海，向后一退几步，险些栽倒。
很显然，这一对掌，胜负一目了然。
他暗提一口气，稳住隐隐有些发痛胸口，一定神，哪敢再发招，已经清楚对手是谁，只是内心充满惊疑：他为什么会现身这里？
“庄主，没事吧。”几名家丁涌向他。
庄主摆摆手：“没事。”
然后，又面对桑无痕，双拳一抱，冷静道：“在下丁化春，不知桑神捕偷闯山庄，为难我娘子，究竟所谓何事？”
”丁庄主话语中带“偷闯”似乎不妥，桑管家若大大方方来，你家夫人岂不早已逃之夭夭。”叶嫣然听得气恼，有点怒。
“姑娘言下之意，我娘子犯了法？”
“丁庄主废话问的好。”桑无痕极不客气地冷冷一句。”你应该想得到，是一般案子，我会亲自抓捕。”言完，便走到蹲在地上的凌香眼前。
丁化春一听，脸色大暗。
他嘴唇一动，想问仔细些，就听到远处院子里传来嘈杂之声。
一抬眼，一名丫环急匆匆赶来。
“老爷，院子里来了好多捕快。”
她话未落音。
走廊两个身影一闪而至。
“水笙妹妹，李姐姐，你们怎么现在才来啊。”
“迟了吗？有桑大哥在你身边怕什么？”李秋雨笑道。
原来，当二人从江州赶到岳州境内时，本来想去衙门会知水笙和李秋雨一起抓捕凌香，但从江州到莲花镇不经过岳州，怕事拖有变，在没办法情况下，只好在一个小镇，找到一位里长，写书一封，让他捎给衙门。
现在见她们都已来，桑无痕脸上露出笑意。
水笙一下窜至他身边，眼向凌香一瞟：“无痕大哥，想必这位就是劫狱之人。”
“应该不错。”
丁化春眼观事态，听得二人话语，心里顿时明了他们来意，不过，实在有点不相信，自己不在家期间，娘子竟会变成这样的人。
他疾步一移，想奔到凌香面前问个明白。
不料，被桑无痕手一挡，似乎知道他心情：“丁庄主，最好站着别动，想问你娘子的话，轮不到你。她已经是嫌犯，任何人等不得靠近。”
“是啊，在事情没清楚之前，你也不要随便乱走，否则，别怪我们不客气。”李秋雨冷冷道。
丁化春立马一站，脸上满是尬尴，不言语。
而几名家丁更加不敢动。
桑无痕此刻稍一俯身，眼一射，语气严厉：“凌香，先交出秦小，然后再说说你的事。”
“秦小我不知道他在哪儿，但我的事可以说说。”
她之所以这样答，因为知道，杏儿已经落入他们之手，就算自己再抵赖也无济于事。只要能保住秦小，走一步算一步。
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