强的刺客，那么自然就有被人警惕和提防的资格。”
“是这样的吗？我可不会因此感到荣幸，只会觉得麻烦啊！”程鹏苦笑着说，“我宁可她们派来的都是跟第一次的刺客差不多的对手，那样的话不是对大家都好嘛……”
“生者不死是违反世界之理的，冥界不可能容忍这种事情发生，派来的刺客只会一次比一次更强。”
“不可能容忍不代表他们不会容忍——说一套做一套的事情司空见惯，尤其当‘说到做到’的代价太大的时候，绝大多数的人都会选择嘴炮而不付诸行动的。”程鹏的笑容里面颇有几分讥诮，“如果说到就要做到的话，那么幻想乡里面早就已经杀得血流成河尸横遍野了吧。”
“但冥界那些人绝对属于会尽力去说到做到的类型，这一次你击退了‘三途河的摆渡人’小野塚小町，下次来的可能就是‘判罪的阎王’四季映姬。”
“那也无所谓，其实对手是她的话，我的胜算反而会比较高——净罪判罚的能力对我不可能奏效，以我对于整个世界立下的功业，只要做的不是太过于伤天害理的事情，就不可能被判罚。”
“或许你真的能够击退四季映姬，但你有没有考虑过接下来会是谁？”申琦见丈夫信心满满的样子，知道他绝对不会改变心意，不由得很是苦恼，“冥界支配着旧地狱，而旧地狱里面那几个可都不好对付！”
“没什么不好对付的，兵来将挡水来土掩就是。”
“怪力乱神的‘力’，窥探人心的‘觉’，控制核融合的八咫乌，还有操纵潜意识的妖怪……你确定你能打得过这些？”
“不确定，但总要试试才知道。”程鹏的目光渐渐深沉，“八星级的力量，已经到了幻想乡对于玩家所能够允许的极限——虽然还没有达到八星的巅峰，但这种等级的力量在幻想乡里面已经很少会碰到对手了。事实上八星级的强者无论在哪个世界都不会太多，血战战场上倒是有很多，可全都是水货……能够以对等的力量和这种水准的强者们战斗，是很难得的体验。”
申琦愣住了，犹豫了一会儿，还是忍不住问：“你坚持要守在这里，不让任何人去阻碍雾雨魔理沙的舍食仪式，究竟是出于报恩或者帮助朋友的心情呢？还是出于借着这次异变寻找对手的打算呢？”
“这两者矛盾吗？”程鹏反问。
“一个是理想主义者的做法，一个是现实主义者的做法，当然是矛盾的！”
“如果理想和现实矛盾，那么多半不是理想出了问题，就是没找到将理想付诸实施的正确道路。”程鹏的眉毛扬了扬，露出了然的笑容，“理想和现实，根本就不应该冲突。”
“这不可能！”
“有什么不可能的呢？一个人如果不懂得从实际情况出发去树立自己的理想，那么他的理想就只是空中楼阁，毫无价值；而一个人如果不以理想来指导自己的行动，那么他的现实主义就是盲目的，毫无意义。”程鹏微笑着说，“人不能光靠吃饭活着，但如果为了精神追求就忽略了吃饭，那显然是蠢货——就算那些为了追逐理想而不惜生命的人，他们也是从实践的角度去追逐理想，而不是光靠着毫无意义的幻想和嘴炮。”
……申琦离开了，虽然她很愿意留下帮忙，但她也很清楚，自己留在这里非但帮不了程鹏的忙，而且还会害得他分心——还没有能够升到八星的她，在程鹏所要面对的战斗里面只能是单纯的累赘。
而程鹏则重新坐下，继续保持着倚在枪杆上的假寐姿态。
连续半个月不眠不休的守护，对他造成了极其沉重的负担。纵然现实中的身体可以通过新型游戏舱提供的养分维持健康，可游戏里面的角色却已经极度疲惫——更不要说这半个月来他无时无刻不要维持着相当强度的领域，把雾雨魔法店周围一大片区域全都罩住，以便无论敌人在任何时间任何地点来袭都能第一时间出手拦住……若非他已经建成力量之源，拥有无穷无尽的力量，根本不可能坚持到现在。
可就算是这样，他也感觉到自己的疲惫快要到达极限了。
接连三次和八星级的敌人恶战，尤其是不久前和小野塚小町的那场战斗，让他受了很重的伤，一直到现在都还没有能够痊愈。
那个平时看起来懒洋洋的三途河摆渡人一旦认真起来，真是个很麻烦的对手。当她因为执行“斩除悖逆生死之物”的天职而变强的时候，就不仅仅是麻烦的问题，简直是要命了！
程鹏和她打了差不多半个小时，最终靠着神枪昆古尼尔在坚固和锋利方面的优势打折了她那把巨大的镰刀，才算是成功地将她击退。
力克强敌的感觉的确很好，可当程鹏想起不久之后可能就要面对实力犹在小野塚小町之上的四季映姬，而打败了四季映姬之后可能还要面对地灵殿的四大妖怪，在此之后或许还有更强的敌人……他就觉得有点胃疼。
侧过头去，目光看向笼罩在魔法光芒里面那座屋子，他忍不住叹了口气，自言自语抱怨起来。
“爱丽丝小姐究竟靠谱不靠谱啊？就算人类要转变为魔法使的确很困难，但一个舍食仪式居然半个月还没结束……未免也太没效率了吧！”
舍食仪式，是一种将寿命短暂的人类转化为寿命漫长的魔法使的办法，幻想乡里面的“魔法使”不仅是职业，更是一种数量稀少的种族，这个种族可以先天传承，也可以后天转化，现在那座雾雨魔法店里面，曾经对他有授业之恩的雾雨魔理沙就正在进行舍食仪式，希望能够通过这个仪式转变成魔法使一族。
其实按照她原本的计划，并不应该现在就进行这种仪式，至少应该再过几年，等她的魔力强大到一定程度再说。但计划赶不上变化，雾雨魔理沙因为长期接触剧毒的蘑菇——主要是为了作魔法研究——导致身体里面积累了太多毒素而病倒，眼看着已经命不久矣。所以纵然是准备还很不充足，她的挚友爱丽丝？玛格特罗依德还是果断地为她举行了舍食仪式。
事已至此，只能死马当作活马医了！
舍食仪式本身并不是很难完成的魔法仪式，它最大的难点在于当仪式进行的过程中，冥界的使者会前来阻止这悖逆生死规律的仪式，如果不能拦住或者击退它们的话，仪式就不可能成功，魔理沙也必死无疑！
所以程鹏得到消息之后便和一群名为“黑白魔法军团”的玩家们一起守在了雾雨魔法店的周围，决心为正在专心进行仪式的二人挡住任何来袭之敌！
半个月的时间，连续三场恶战，那些玩家们已经损失殆尽，只剩下程鹏一人还固执地守护在雾雨魔法店外。
“我的直觉不可能总是出错。”他转过头来，换了一个稍稍舒服一些的姿势倚着深深扎在地上的长枪上，忍不住自言自语，“那边……应该快要完成了！”
“她们不会成功的。”一个还算熟悉的声音从头顶传来，“凡人通过舍食仪式成就魔法使，这样的事情太罕见了，一百个也未必能够成功一个。”
“射命丸文，你也是来阻止的吗？”程鹏没有抬头，径直问道。
“我只是来收集新闻而已，因为新闻需要时效性嘛……哈哈！加油吧！你越努力，我就有越多的新闻可以报道啊！”
程鹏笑了笑，没有跟种族为乌鸦天狗职业为狗仔队的射命丸文继续扯淡下去，慢慢站了起来，拔起神枪，目光死死盯住了前方雾气里面正在缓缓走来的绿发少女。
正如他们预计的那样，冥界的审判官，阎王四季映姬，亲自来了！
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５、击退
“审判【十王审判】！”戴着帽子的绿发阎王急速后退，留下一大片颜色形状各不相同的弹幕，拦在了程鹏追击的道路上，逼得他无法追击，只能尽可能快速地挥动神枪昆古尼尔，将它挥舞成一片金光，犹如盾牌一般将射向这边的弹幕尽量挡住。
他此刻最重要的是阻止任何人去妨碍舍食仪式，要是被这些弹幕轰到雾雨魔法店上，那间做工粗糙的房子没准能被直接轰塌了——那样的话，仪式多半会以失败告终，魔理沙也必死无疑。
以他的实力，如果只是要挡住射向自己的弹幕，简直轻而易举，但如果目标是“拦截所有可能射中雾雨魔法店的弹幕”，那就很难了。
作为一间房子，雾雨魔法店的目标实在太大，虽然四季映姬的弹幕是对着程鹏发射的，但能够射中屋子的流弹却还是很多，纵然他竭尽全力也没办法确保完全挡住。
无奈之下，他只好心一横，神枪的光芒骤然绽放，化为一片巨大的光幕，却独独在自己身体的范围上留下了空隙。
如果不能都靠兵器挡住的话，那么剩下的部分就用身体来挡！
一旦放弃了守护自身，他就从力有未逮转变为游刃有余，因为事实上大多数的弹幕还是朝着他发射的，这才是大头。
金色的光幕转瞬间就和五颜六色形状各异的弹幕撞击在一起，将弹幕一一击碎。与此同时，程鹏也被狂风暴雨一般的弹幕击中，犹如风中的树叶一般飞了出去，喷出的鲜血在空中划出刺眼的鲜红轨迹。
但他并未倒下，而是在空中倒翻了一圈，然后将昆古尼尔狠狠地插在地上，双手拄着神枪，坚定地站稳，冷冽的目光恶狠狠地看向已经退出很远的四季映姬。
“这就是十殿阎王的审判吗？”擦了擦口鼻之间的鲜血，他深深地吸了口气，用平淡地语气说，“看来我的罪行似乎不足以被判下地狱啊！”
身材矮小的少女阎王惊讶地看着程鹏，慢慢皱起了眉头。
“不爱惜生命，可称不上是什么明智的行为。”她有些生气地说，“生命是很可贵的，无论别人的生命或者自己的生命……”
大概是突然意识到了自己又在习惯性地说教，她的脸色一红，停了下来。犹豫了一下之后，还是低下了头，很严肃地说：“我为刚才的行为道歉。对不起！”
程鹏一愣，随即明白了她的意思——刚才四季映姬的那一击，等于是利用程鹏必须要保护雾雨魔法店的心情逼他硬挨弹幕，这和挟持人质无异的行径令一贯高洁正直的阎王深感愧疚。
“道歉什么的就算了吧，如果你真的想表现歉意的话，那就请离开吧。”他叹了口气，提出了自己也觉得希望渺茫的请求。
四季映姬的脸上露出了犹豫和为难的神色，很显然是真的在认真考虑这个提议，但她最终还是选择了摇头。
“不行，我个人的错误和雾雨魔理沙企图逃避死亡的行为不能混为一谈。身为阎王，我有责任阻止她实施这种犯罪。”
虽然预计到多半是这样的回答，可程鹏还是忍不住苦笑了起来。
“既然结局还是如此，那么你的道歉又有什么意义呢？我不想接受如此虚伪的歉意。”
幻想乡的少女阎王显得十分苦恼，脸色阴晴不定，看来正在思考究竟该怎么办。
以她的性格，当然不可能厚着脸皮将自己此前所犯的可以称得上“卑劣”的错误视若无睹，如果不能对其进行弥补的话，只怕从此连觉都睡不好；但身为阎王的她限于职守，却又没办法作出程鹏愿意接受的补偿……这种两难的境地，让一贯对各种事情都显得游刃有余的“乐园裁判长”也陷入了深深的苦恼之中。
但四季映姬毕竟不是某个写作冰妖精读作笨蛋⑨的蓝色巴嘎，经过一番苦恼之后，她真的想出了解决问题的办法。
“我不能对眼前正在发生的罪行视若罔闻，但我也不能昧着良心否认自己的过错……所以——”她抬起了右手，对准了自己的胸口，“审判！”
鲜红的弹幕从她的手上发出，毫不留情地轰在了她自己的身上，将她炸得倒飞出去，一口气摔出至少二十米外，栽进了身后的树林里面，喷出的鲜血将身上的蓝袍染湿了一大片，更在周围的地面上画出了凄厉的红色。
程鹏一愣，不及细想就冲了过去，想要把她扶起来。
纵然彼此立场敌对，但四季映姬的行为已经赢得了他的尊敬。
“不用扶我。”凄惨地躺在地上的阎王拒绝了程鹏的帮助，整个人渐渐开始透明，“这是我欠你的，现在还清了。”
“不是我不想阻止雾雨魔理沙的犯罪行为，而是我能力有限。”她的声音依然平静，一点也没有受到伤势的影响，“我已经在自己力所能及的范围里面做出了足够的努力，但结果是我失败了，我没有能够阻止你们。”
她苦笑着，化为无数的光芒消失，只留下依然在空中回荡的话音：“就算魔法使的寿命也不是无限的，我会在三途河的彼岸，等待着审判雾雨魔理沙的那一天。”
程鹏忍不住又苦笑起来，提着神枪走回了雾雨魔法店前面那片空地上。
“第四次的刺客也被击退了……下一波又会是谁呢？”
他急速地运转着体内的罡气，将它转化为极其柔软和富有生机的形态，配合神兽血脉天生的强大恢复力，促使伤势尽快恢复。
下一次的战斗不会让他等太久的，在那之前，要让身体尽可能地恢复到最佳状态——虽然那大概只是一厢情愿的幻想而已。
他又一次坐在了地上，倚着神枪宛如睡着了一般。
过了不知道多久，他突然睁开了眼睛，看向前方。
不知何时，白色的雾气渐渐浮现，不同于这座魔法森林里面固有瘴气之雾，这片雾气清澈了许多，其中更飘荡着淡淡的酒香。
让他为之警觉的，就是这股酒香。
他已经熟读了妻子搜集的幻想乡人物资料，对于这里著名的ＮＰＣ和玩家们都有所了解，现在这种情况并未超出他所知道的范围。
雾气，酒香，为地狱出力，整个幻想乡里面符合这三个条件的ＮＰＣ，不管怎么看也只有一个而已——事实上，那根本就是他早已认识的某人，哦，某鬼。
“伊吹萃香，既然来了的话就请出来吧。”程鹏并没有站起来，而是依然坐在地上，“你是想要喝酒呢？还是想要打架？”
“啊啊……和聪明人相处就是麻烦啊……”随着抱怨的话语，弥漫在周围的雾气飞快地集中到程鹏的面前，突兀地凝聚成一个穿着紫白两色旧衣，有着两个巨大犄角的少女。
少女手腕上连缀着宛如镣铐一般的铁链，而她右手上提着的巨大酒葫芦则比她那娇小的身姿更加引人注目——这是幻想乡里面仅有的几个“鬼”之一，“百鬼夜行”伊吹萃香。
程鹏在幻想乡的朋友不少，伊吹萃香也是其中之一。嗜酒如命的鬼族少女热衷于寻找能够和自己拼酒的朋友，而程鹏则是极少数能够和她好好喝上一阵子的人类——虽然最终还是会输给她。
“你也是来阻止雾雨老师舍食仪式的吗？”程鹏开门见山地问。
伊吹萃香满脸苦恼，犹豫了好一会儿，最终举起了酒葫芦：“没错！”
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６、转折
打退了（或者说逼退了）阎王之后，程鹏考虑过接下来的敌人会是谁。
……可能的敌人太多，无法一一估算。
能够这么容易就过了少女阎王的这一关，实在是意外的收获，那个古板到顽固程度的阎王过不了自己内心这一关，最终选择用威力不亚于击中程鹏的那一击打在自己身上，以实现公平——然而她可没有程鹏这么强大的防御力，结果就是自己把自己给打死了。
哦，阎王是不会再死一次的，她只是暂时返回地狱了而已。
这场预计中会打得很艰苦的战斗，只用了很短的时间就解决掉了。程鹏不仅节约了很多体力，更少受了很多的伤，可以用更好的状态迎接下一场战斗。
然而现在，他反而宁愿在刚才的战斗之中受到的伤更重一些，消耗的体力更�