晓红赶紧上前委婉地劝道:“小姐莫灰心,虽然事情有了变故但也未必没有机会啊。贤妃娘娘一向喜欢小姐,何愁没人做主呢?更何况他不过是商家女罢了,有什么资格和小姐相提并论呢?世子那样的品格自然有的是女人想要巴上去的,内里的事情是怎么样的,咱们并不清楚,现在正该小姐振作起来才对。”
马慧玲仔细想了想,觉得丫鬟说的是对的,自己这么多年苦守在侯府里,为的不就是萧琪么?自打四年前见到他,那样清绝俊逸的容颜,威武沉稳的气度,只一眼她就被牢牢地吸引了,为了他自己苦守多年客居侯府也是心甘情愿的,就这样放弃真的不甘心啊!
一个商户女罢了,凭什么和我争?咱们走着瞧!
“你说得对,我不该这样放弃,这么多年的坚持岂不是成了笑话了。晓红拿药来,我要尽快好起来才对,万不能让那妻子奴才看我的笑话。”惠玲撑着坐了起来,脸上多了几分不甘。
“小姐这样想就对了,凭什么放弃呢?到哪里去找世子这样好的男子去?这样稳重又上进的男子慢帝都可真不多呢。”晓红端着药碗上前服侍她喝下,又拿了蜜饯过来给她甜嘴。
惠玲喝了药缓了缓气,面带红晕的低头,想起那个人心头泛起甜意和羞涩,“死妮子胡说什么呢?我的是自有老太太和贤妃娘娘给我做主。”
“是呢,小姐,如今咱们是不是去打听一下那个柳若兮,也好知己知彼啊。”晓红赶紧献上良策。
惠玲果然露出一抹满意的笑容来,“你说的很是,让咱们的人悄悄的去打听一下,不要轻举妄动,有什么消息回来禀报我。我倒要看看到底是何方神圣,竟能让皇上下旨赐婚。”
“是,奴婢这就去,一定给您打听清楚了。”晓红赶紧下去吩咐了。
惠玲倚靠在床头,沉着脸暗自思索,也许该先和表哥亲近一番才是,到底她还要三年后才能进门呢,三年时间说不定会发生什么事呢。
不多时马氏过来了,瞧见惠玲如此娇弱,心里也是叹口气,“惠玲你好些了?”
“姑姑,慧玲心里憋得慌啊。”惠玲委屈的扁扁嘴,眼泪顺腮而下。
马氏重重的叹口气坐在床头将她搂进怀里,“好孩子,我知道你受委屈了。可我们也没想到突然横插一杠子圣旨啊。这事你先别急,等你身体好了,我们进宫问问贤妃娘娘,心里好有个准谱呀。我相信娘娘一定会给咱们做主的,毕竟我们都是说定了的。”
惠玲将头埋在马氏怀里,轻轻地嗯了一声,却有担忧的抬起头问道:“可圣旨已下,岂能说改就改呢?姑姑,我好担心啊。”这成了她心里的一根刺。
马氏也很担心,心里也估摸着有了预感,这丫头可能做不了正妻了,但就这样放弃实在心有不甘,不能什么好处都让大房得了。
心里这么想着低头看了看容颜娇美的侄女,正好这丫头对萧琪上心的很,不如成全了她也不枉我这个姑姑疼她一场了。
自始自终马氏都没想到亲上加亲的话,之前提到过,但马氏的哥嫂看重的都是萧琪,毕竟萧琪才是世子,且人品能力的确强过很多世家子弟,而马氏也希望给儿子娶个能提携儿子的岳家,因此也不予考虑娘家侄女惠玲。
把惠玲接过来是老太太的主意,想着能和贤妃娘家亲近也是极好的事情,更何况还能将萧琪控制在手里,因此极力撮合萧琪和惠玲,甚至放纵府里的奴才,隐隐有流言传出,惠玲和萧琪两边已经私下说定了,只等着从南边回来就成亲的。
李氏等知道了满府都传遍了的时候,气的差点厥过去,给父亲修书一封,靖国候思虑了一下,就将也很想在战场谋得前程的外孙给带走了,并严明萧琪的婚事不经过靖国侯府同意看过,一律不作数。
这话只是通知了老太太等长辈,马慧玲并不知道她所谓的说定其实只是他们剃头担子一头热罢了,萧琪就是害怕婚事被老太太操控,所以干脆躲去了军营,一去不回。
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26章安排
马慧玲就这么在安国候府等了三年之久,好容易盼了萧琪回来,没想到却被一旨圣旨给砸蒙了,登时就昏了过去。
和李氏的不满意相比,马慧玲则完全不能接受自己败给了一个商户女,差点一口血喷出来,好歹我也是后妃的娘家侄女,一个商户女算什么啊,捐银子就了不起么,虽然不能接受却也无可奈何。
皇帝这道旨意让很多人震惊不已,也得打乱了不少人的原定计划,柳若兮在府里安心守孝,每隔几日就会让大管家来禀报外面的消息,其中也包括了安国候府的消息。
刘管家笑着开口,“奴才托人查了一下,安国候福还真是乱的要命,门禁也不是很严,消息还是挺容易查的。府上还住了马氏的侄女,奴才私心因为这人要好生注意一下,之前下人们都流传着她是世子爷内定的妻子人选,已经说定了的,后来才被圣旨给搅和了。奴才觉得这人一定要小心,马氏出了个贤妃,老太太和马氏一房都是站在贤妃这边的的,但世子爷应该不是,靖国候很得皇帝倚重,他家一直是中立的。这里面的事老奴也搞不懂,但这么分析一下,觉得安国候还真是有些意思在里头。”
刘管家站在厅堂里给若兮回报安国候的事情,若兮静默的听了一会,莞尔一笑,“我爹下了一盘好棋啊,愣是从夹缝中给我谋了一个靠山和名分回来。”
提起柳云中刘管家是很有感情的,眼里不免有唏嘘和伤悲之意,“老爷一向是睿智的,若果不是出身商户,做个宰相也使得呢。”
“刘叔说的很是呢,我爹一向谋略过人,想事情也远比别人多想几步的。这个马惠玲是个什么样的人,给我打听清楚。咱家的门户一定要严,孤儿寡母的让人家探听点什么来,这污名想洗都洗不掉了,门房上若有打牌喝酒的一律不饶,多嘴多舌吃酒赌博的一概不用。婆子丫鬟么闲着没事扎花绣东西,绣了拿去铺子卖,别让他们闲着。”若兮管理府中众人自有一套办法都是柳云中和王嬷嬷的指点之功。
“是,奴才之前已经传令下去,回头老奴在去给他们紧紧皮子,现在府里的婆子丫鬟们多半闲了都要扎个花穿个首饰的挣几个零花钱,并不会到处说闲话,还是小姐高招,利字当头比什么都管用。”刘管家不禁佩服若兮的这一招,不仅很好的管理了大家,也让众人心甘情愿没有怨言。
柳若兮虽然卖掉了大部分江南的铺子,但帝都还是有几家好铺子一直盈利,其中绣铺和多宝阁就是很赚钱的铺子,多宝阁是首饰铺子,上下两层楼,楼上卖精品贵重首饰,楼下则卖一些散碎的中低档首饰,绣铺也是两层楼好几个包间,聘请的是江南最好的师傅,曾给皇帝绣过龙袍的,柳云中花了大力气高价请来的。
锦绣阁的生意包罗万象,不光绣扇子屏风这样的大件,且都是名家字画等高雅艺术品,装裱上紫檀或是黄花梨等好木材,摇身一变就受到很多贵族的追捧,不得不说柳云中是个做生意的奇才。
同时还常年聘请不同绣派的师傅进来,高中低档的经营都有,也收来自民间的作品和帕子荷包等物,为的是笼络人才,赚钱倒是其次了。
所以若兮让府里的人扎花绣帕子穿个珠串首饰的一来免了他们到处嚼舌根子,二来这些奴才也能多一样额外收入,自然是高兴感激的。
“还有就是夫人前个提醒老奴,您的嫁妆该打算起来了,夫人让我拿了一张单子过来给小姐过目。夫人的意思是银子不要太多了,最好多买田地和铺子,这样银子多少心中有数,且都是官府上档的跑不了。”刘管家觉得夫人这次倒是用心的很了,以往对这些钱财之事是万事不沾的。
若兮抿嘴笑了一下,母亲虽然不喜俗务沾身,但对他们姐弟三人确实满腔慈爱的,就连小叔叔都拿母亲这个嫂子当亲人孝顺的。
“母亲虽然不喜这些,却并非完全不懂。按照母亲说的办,她说的是有道理的,萧家确实太乱了些,银子多了未必是好事,倒不如换成田庄和铺子,少了银子我这头心里也有数,压箱银子不用那么多,有个五万两也就绰绰有余了。各个地段的铺子宅子只要价格合适都可以购入,不必拘泥于繁华地段。例如平民区也可以买两栋宅子带铺面的,我们也可以做平民生意,这样的铺子完全可以让小叔叔拿去练练手,长长见识也是好的,这些庶务平时不用避着灏廷,他就算不做生意也要学会打理庶务的,不能什么都不懂。”因为年纪的关系,柳云文虽然名分上是小叔叔,但实际上在若兮心里就跟灏廷是一样,当成弟弟来看待,一点一滴都不错过让他们学习的机会。
父亲走了,家里的男人倒下了,若兮作为唯一一个还算能撑得起来的人,不能不接下当家人的任务,不光要守护母子三人,更重要的是教导好二人,将来才能撑起柳家,她到底是要出嫁的,不能永远插手娘家事。
“是,老奴明白,这些日子老奴都会带着三少爷外外面查看田庄的事,三少爷学得很用心,事情问的也仔细,如今越发能问到关键点上了,府里的事我每日都会跟小少爷报备一遍,小少爷每每都会问为什么有什么缘故,田地里的事也要求带着他去看看了解一下,您放心二位少爷都很用心学呢。”刘管家甚至若兮的不容易,对若兮是看着长大的,因此对两个少爷更是用心提点。
“多亏了刘叔您在我身边,不然我一个人真是撑不住。以前爹在的时候我没觉得有什么累的,可如今爹不在了家里都是我一个人做主了,我怎么觉得那么累呢,每一个决定我都要思量再三,想起爹爹当年怕是更辛苦吧。”若兮惨然一笑,眼里有着晶莹。
“小姐,老爷希望你们都能过得好,他在天上也能闭眼了。”刘管家不知道该怎么劝,丧父之痛不是那么容易平复的。
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27章紧张
若兮抹了把脸苦笑一声,“我晓得,刘叔不用担心我,倒是小叔叔他没经历过挫折,我的意思您不要太细了,要让他多摔打才好,爹爹的意思将来要他撑起门面呢。对灏廷也是这样,吃点亏涨点教训才能长大,我当年不也这样摔打过来的,男孩要经历风雨才能更坚强啊!”
如今若兮是又爹又当娘,其中的辛苦别人很难体会。倒不是说王氏不好,王氏为了孩子什么都能舍,但她不会教导孩子,只会在吃穿生活上关心,其余的以前一向是柳云中再管,如今则是若兮一把抓。
“您的意思是……?”刘管家暗自佩服,能这样舍得将来两位少爷必定能成才。
“田庄的事你交给灏廷,东大街平民区不是买了两间铺子么,那间大的做绣铺,专门经营中低档的绣品,例如价格低一些的扇子屏风,或是给人定做衣裳之类的,这件事交给小叔叔全权处理,您辅佐即可不要出主意,哪怕他错了我也赔得起。”
“是,老奴一定照办,不过即便这样三年之内想完全接手柳家生意是不可能的啊。”刘管家知道若兮的意思,希望柳家大房能培养一个接班人出来,不能总是让她出面。
“我知道,但他们也要心里明白才行,京城不比江南,这里权贵云集比扬州更不好打点,他们心里若不明白事,我将来被关在内宅里,有事怕是无法及时伸出援手,萧家不同于柳家,我嫁过去再想随意出门怕是不能了。”若兮已经开始考虑之后可能出现的所有最坏的情况,争取方方面面都考虑到做最全面的准备工作。
“您说的是,老奴明白了。”
“嗯,买地买铺子的事您看着办,我建议您也给孙子在东大街买个宅子,再买个带宅院的小铺子,将来留着给孙子也是极好的。”若兮不忘施恩刘管家。
刘管家当即笑了,眼神温和慈爱,“您说的是,我之前也有这个想法的。如今大小姐都这么说了,老奴就不客气了。”
“嗯,不要写你的名字,直接写你孙子的名字,将来就算书读的不好也有田地可以打理不是。”若兮真诚的建议。
“是,老奴听您的。”刘管家的孙子是平民,可以读书考科举,也可以买地做地主,做两手准备,这个建议是说到了刘管家的心里去了。
若兮又和刘管家说了几句府里的事,刘管家告辞下去忙乎去了。如今若兮守孝轻易出不去门,外面的事全靠刘管家操心着。
白术等刘管家走了才来禀报,“禀小姐,夫人让奴婢过来传话,世子爷到了,还给夫人带了小玩意和一些字帖。”
萧琪打听到若兮喜欢练字,且字写得还挺不错的,便跑去书局淘了些书本和字贴过来讨她的欢心,也想着不知今日能不能见上一面呢。
若兮脸微红,“母亲还说了什么?”
“夫人说让您过去道谢呢,世子还给夫人带了不少的花胶和燕窝补品过来。”
说是孝敬岳母的,实际上自然也是体贴她守孝清瘦了。
若兮俏脸晕红有些不好意思,整理了一下月白色的衫裙,头上点了银簪子,这便起身前往正院去了。
来到正厅里,果然看到萧琪一身藏蓝色的长袍,腰上扎了一根蓝色的玉带,黑色的官靴打扮的很是妥当,细心的照顾了柳家守孝的顾虑,并没有穿红着绿,很是妥帖。
“兮儿来了,琦哥给我带了些字帖和燕窝,你快帮我谢谢琦哥。”王氏看到女儿来了高兴地朝她招手。
若兮朝萧琪躬身福礼,“偏劳萧大哥了,总是让您操心家里的事。”
萧琪听她这次没有生分的喊世子,倒是肯喊一声萧大哥了,心里多了几分雀跃之意,眼里也有了一丝笑意,起身虚扶一把,“不用这样客气,我有些日子没来了,兮儿身体可好些,我带了些燕窝花胶过来,让下人们给你们炖些汤水补补。灏廷和云文要习武也是不能断了补品补充气血。若有什么为难的事让红菱去找我就行,她知道哪里可以找到我。”
若兮被他那声暧昧之际的兮儿喊得俏脸通红一片,低低的应了,“嗯,我好着呢。”
王氏瞧着小两口彼此眼神都挺黏糊,心里很高兴,当即开口道:“哎呦人老了,坐不住了。琦哥我不陪你了,让兮儿陪你在院子里转转,你还没看过我家的花园吧,顺便帮我看看灏廷有没有偷懒,兮儿怕我心软疼孩子不让我去看灏廷习武,我也不知道他们学的到底怎么样,这习武的事我也不懂,你帮我去瞧瞧可好?”
萧琪当即快速的应道,“我正要去瞧瞧呢,您放心,交给小子就行了。”
王氏高兴地挥挥手带着人就走了,也不管女儿如何害羞,丢下他们两个就回去了。
要说别的王氏不行,但论这上边她可比若兮强多了,自然明白这要松紧适度才行,不能让天天见着,五次见个两回就足够,吊着胃口才能让男人心里惦记着,惦记的越深着情分才能慢慢地加深了,等成了亲水到渠成,自是不用再担心了。
若兮有些羞恼的瞧着母亲连一个眼神都不给自己,径自就走了,心里害羞又有点害怕,不知怎么了她有点怕萧琪,那一身杀气和威武让她又敬又怕又羞,总是不自觉地就向后躲。
屋里也没人萧琪走近她,若兮吓得后退一步,低着头不敢吭气
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