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《世家嫡女》
作者:粟柒夏
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001。慕容默去世
秦都郢城已接连下了好几日的雨,起初只是淅沥沥的下,今日却雨势渐大。听说城周边已有村庄被淹,流民涌入城中,不知过了多少个无眠的夜晚。
沈淇正与父亲从老太太的院子里出来,眼看这雨今夜铁定是停不了了。
“老爷,老爷!”远处沈管家急急的跑来,都没顾得打伞,被雨水淋得湿透,面色焦急。
“什么事?”沈严松看到沈管家的样子,就知道定是发生了什么大事。
“老爷,宫里来消息,说三皇子殁了,让您赶紧进宫。”
沈淇明显感觉到身旁的父亲一颤,手中的伞滑落在地,一句话没说就提步往府外走。
“父亲等等!”沈淇这才反应过来刚才听到了什么消息,跑着追上父亲,“带我一起去吧!”
沈严松沉默着望着她,心下不禁叹气,终是点了点头,“也好,不过不知今夜是什么情形,到了宫中千万不要乱跑。”
沈淇强忍着不安,点头。
前不久父亲透露,皇上意欲给她与慕容默指婚,怎么才几日的功夫,他就殁了!
她不敢相信自己刚才听到的,她要去见他,说不定他正好好的待在皇宫里呢。
皇宫的大门紧闭,沈淇只觉得像做梦一样,听见哗啦啦的雨水从宫檐上落在地上,她才感觉有那么一点真实。
“太傅大人,里面请!”走在前面的小太监引着沈严松进了御书房,沈严松回过身望了沈淇一眼,因有外人在,便没多说什么,只是让她不要乱跑,安心等着。
殿门打开的那一瞬间,沈淇看到皇上颓废的坐在龙椅上,她的心没来由的一紧。
“沈大小姐,外面天凉,要不您到暖阁里等着吧。”沈淇身旁的小宫女见她望着御书房出神,出言提醒。
沈淇回过神,心中莫名的惶恐不安,不远处有个避雨的竹亭,沈淇指了指说道:“无妨,我就到那里等着吧。”
“那奴婢去给您拿件披风吧。”小宫女见沈淇穿的单薄,殷勤的说道。
沈淇是沈家的嫡长女,而沈家身为当朝第一世家,权势滔天,富可敌国,小宫女自然不敢怠慢。
“快点快点!”一旁的石子路上,不停的有太监宫女走过,每个人都穿着一身缟素在雨中急匆匆走着,沈淇这才明白,原来是真的。
只觉心中堵得难受,仿佛又看到那个在狩猎场上为她挡下利箭的少年,倨傲的、不可一世的出现在她面前,从那时起,她就把他放在了心里,却还没来得及告诉他。
本来她是想,若皇上真给他们指婚,那她就在大婚之日对他说:“我可是喜欢了你好多年的,你以后可不能欺负我。”
可终究没来得及说出口。
沈淇站在御书房外的竹亭中,手脚冰凉,雨水自亭檐流落下来,把她阻隔在了这一方之地,她紧盯着御书房的殿门,盼望父亲能早些出来,出来告诉她,这不是真的。
远处一小太监端着什么东西从身旁走过,沈淇只觉眼熟,蓦然想起这小太监好像是慕容默身边的人,忙把他叫了过来,看到他手里的布料问道:“你手里拿的是什么?”
那小太监认得沈淇,不敢怠慢,忙恭敬的答道:“回沈大小姐,是三殿下的衣物。”
是慕容默的衣物……沈淇不自觉伸出手,想用手触摸,却又猛地缩了回来,双手止不住的颤抖,这都是他贴身的衣物啊。
“这是要拿到哪里去?”她轻轻的问出口,倒有点像自言自语。
“送到灵堂,皇上吩咐明日为三殿下立衣冠冢。”小太监声音竟有些哽咽。
沈淇却在听到小太监的话后大惊,衣冠冢!“为什么要立衣冠冢?”声音也不自觉提高。
002。立衣冠冢
那小太监却一瞬间面色苍白,刚才只顾替三殿下悲痛,如今才察觉自己失言,忙跪了下来,“奴才……奴才不知。”就连发出的声音也是颤抖的。
“怎么会立衣冠冢呢?”沈淇此刻听到这个消息,异常震惊。
“奴才不知,奴才、奴才告退。”还没等沈淇再说什么,那小太监已经连跑带爬的跑远,只留沈淇一人兀自失神。
衣冠冢……
衣冠冢本是为找不到遗体的死者而设,可皇上为什么要为慕容默如此?莫非根本就没有慕容默的遗体?要不然如何解释这衣冠冢之说?可慕容默既然在宫中溺水,就必定会有遗体,要不然又如何认定他已身亡的事实?既然二者说不通,其中就必有蹊跷。
沈淇静下心来,仔细想着整件事情的前因后果,听管家说慕容默是失足落水而亡,可慕容默明明是通水性的,且在宫中,有那么多的奴才侍卫,怎么会轻易溺水?如今又得知了立衣冠冢的事情,她心中疑惑更甚,慕容默死的太突然了,又疑点重重,让她不得不怀疑慕容默是否真的逝世的消息。
不过不知道,皇上为慕容默立衣冠冢,是虚张声势还是真的没有找到慕容默的遗体,看了看御书房,父亲还不知道什么时候能出来,而很多事情她也明白,父亲不会轻易告诉她。
今晚突然传来这个消息,皇上召集众位大臣深夜前来御书房,本就不寻常,若是跟朝政有关,父亲更不会说与她听。沈淇看着身旁急匆匆走过的宫女们,心中闪过一念。
她要去灵堂看个究竟!到底实情如何,看一眼便可知晓。
沈淇虽不在宫中生活,但喜寐公主出嫁前,时常邀她进宫,是以对宫内也算熟悉。可今夜宫里的守卫比平时足足多了两倍,沈淇一路小心翼翼,却还是有好几次差点被人发现。
尾随着几个宫女来到放置慕容默灵柩的宫殿,可见宫殿外有众多侍卫把守,就连进入殿中的宫女太监都要一一盘查,沈淇躲在远处看着这一切,心下焦急万分。
“什么人!”一声厉呵穿透雨声传来,沈淇一惊,知道自己已经被殿外的侍卫发现,急忙往回跑去,可没跑两步,就感觉胳膊被人拽住,接着就不由分说的被那人拉走,沈淇心想,这下完了,擅闯灵堂可是死罪!
这时胳膊已经被人放开,仔细一看,不远处正是刚才待过的竹亭,抬头看着眼前的男子,俊朗的面容虽被雨水打湿,但棱角分明的脸庞依旧给人震撼的感觉,一袭白衣不像是侍卫的装束,沈淇却又实在不知眼前的是何人。
“你不要命了吗,竟敢在那种地方鬼鬼祟祟,被他们逮到就算是你也小命不保。”那男子面上无多少表情,但语气却像是与沈淇相识。
虽说面前男子的语气令沈淇心中不快,但刚才毕竟是人家救了自己,屈膝说道:“多谢公子相救,请问公子……我们认识吗?”
那男子嘴角上扬,好看的笑容极容易让人迷住心神,“沈大小姐不记得在下是应该的,在下与小姐也不过是一面之缘。”
“敢问公子如何称呼?”看着面前男子,她实在是想不起来在哪里见过,若是曾经有过一面之缘,此等容貌应是不会忘记才是。
男子眼中的黯然一闪即逝,“你真的一点都不记得我了吗?也罢,反正很快又会见面的。”
003。宫中遇陌生男子
听见男子似自言自语的语气,沈淇心下感到莫名其妙,面上却未表现出来,但却不得不猜测眼前男子的身份,皇上膝下子嗣不多,除却早殇的五皇子与三皇子,就只有大皇子、二皇子、四皇子和六皇子,六皇子年纪尚小,看眼前男子的年纪与大皇子、二皇子相当,可看衣着服饰,虽然同样尊贵奢华,但却并不是皇子的装扮。能在皇宫内出入的,除了众位皇子与皇亲国戚外,还有几大世家的公子,但不管是谁,眼前这男子的身份必定不可小觑。
“都说沈家大小姐心思玲珑剔透,想必已猜出一二了吧?”男子一改刚才的黯然,对着沈淇淡淡一笑。
“都是旁人抬举罢了,公子不愿告知,沈淇自是不敢强求,今日多谢公子相救,若有缘再见,希望能报答公子的救命之恩。”
救命之恩……那男子听见这四个字,神情蓦然一窒,望着沈淇有些出神,直到看见远处的小宫女抱着一件披风走来,才说道:“会再见的,但谈不上救命之恩,更无须报答了。”说完便转身离开,很快隐身在黑暗之中。
此时小宫女已走到近前,“沈大小姐,您怎么到这儿来了?不要淋生病了才好。”说着便把披风披到沈淇身上,扶着她到不远处的竹亭里坐下。
“你可看到刚才与我讲话那人?”
见小宫女面上有疑惑,沈淇便道:“罢了,没看见也无妨。”那人说很快又会再见面,以后的事他又如何知晓?
灵堂也进不去,只好等父亲出来,沈淇坐在竹亭里,心绪比之刚才平静不少。
此时见御书房的殿门打开,沈严松与几位同朝的大人相继从御书房出来,每个人脸上表情不一,但看沈严松面色深沉,不知有什么心事。
沈淇见最后与父亲一同出来的姬国公也已走远,才走到沈严松的身边,急急的开口,“父亲,三皇子他……”
沈严松沉默片刻,带着沈淇往宫外走去,三皇子去的突然,她的心中肯定一时无法接受,沈严松看着焦急的女儿,终是开口,“淇儿,三皇子已然不在了,为父知你难过,但这已成事实,望你看开一些。”沈严松神色哀叹,沈淇是沈府的嫡长女,也是唯一的嫡女,沈严松对这个女儿异常宠爱,生怕她有一丝不痛快。
沈淇没想到沈严松会说这样的话,但还是试探的问道:“那为什么要立衣冠冢?”
沈严松大惊,“你听谁说的!”
“父亲,您实话告诉我,三皇子是不是还活着?”她不知自己怎么会有这么大胆的猜测,说出口心里也是一惊。
“当然不是!别乱说!”沈严松警惕的看了看四周,有些心惊,但又实在不忍心对她发火,只好压着声音说道:“立衣冠冢那是皇上的旨意,休要乱猜测!明日三皇子逝世的消息便会公诸于世,举国齐哀,你可别乱了分寸!”
沈淇知沈严松是强压着心中的怒气,这下也不敢再言语,上前挽着父亲的胳膊,讨好的说道:“父亲不要生气,女儿知道错了,不问就是了,我们快些回去吧。”父亲让她不要乱了分寸,她知道在这样的时候说这些话是什么罪名,在旁人面前,她自是不会提及,沈家大小姐这点分寸还是有的。
沈严松这才缓了神情,二人快步走出了皇宫。
004。老太太处请安
那夜从宫中回来,沈淇便病倒了,淋了那么大的雨,怎可能不生病,也幸亏她身子一向强健,病的还不算严重。只是老太太、老太爷听说她病了,担心的不得了,硬是让她在床上躺了四五日,这才准许她出房间。
她每日都让疏桐出去打探消息,听说慕容默的葬礼办的风风光光,皇上悲恸不已,竟也跟着病倒了。
如此,大秦朝三皇子逝世的消息,传遍了全国,举国齐哀。但不知为何,沈淇总觉得心中惶恐不安,许是不愿意接受慕容默身亡的消息。
若说她与慕容默感情多深倒也不见得,只不过这么多年来一直是她一厢情愿,怕是慕容默早就忘了有这样一个人曾被他救过。
但正是因为喜欢了这么多年,眼看着皇上就要赐婚了,却突遭变故,她才无法接受。
总觉得就像一场梦一样,不知道什么时候才会醒。
沈淇看着今日天气不错,便想着要到老太太院里去请安,刚走两步,便又让疏桐回房给她拿了件披风,虽说如今已经立夏,天气也逐渐暖和了起来,但她大病初愈,老太太见她穿的单薄又该念叨了。
老太太和老太爷好静,本来是住在后院的几所大房子里,但去年搬到了竹林旁边的一个小院里。沈淇因是嫡女,母亲又早早的去世,也自己占了个院子,从沈淇的小院到老太太那里,还是有些距离的。
老太爷近几年也清闲了下来,只管养养花草,府中的事基本都不过问了,就连旁人去请安,他都懒得见。
穿过府中一小片竹林,就到了老太太的院子,还没进去就听见里面欢声笑语好不热闹。
“淇儿给祖母请安!”沈淇进了屋子,对着首座上合不拢嘴的老太太行礼,老太太忙让人扶了起来。
屋子里的其他人也都起身给沈淇见礼,她这才发现,陆夫人和几位姨娘还有两位庶妹都在,还真是难得。
“我的宝贝孙女儿,快来祖母这里,让祖母好好看看,病了这几日越发消瘦了,身子可还有不利索?”老太太朝沈淇招手,沈淇连忙走了过去。
“没有了祖母,已经好全了,是淇儿不好,让祖母担心了。”
“没事就好,没事就好,我的淇儿一定要健健康康的。”老太太宠溺的拉着沈淇,让她坐在自己身边。
“大小姐与老太太都是有福气的人,一定会健健康康的。”秦姨娘笑着说道,她一向嘴甜,最会逗老太太高兴了。
“就你嘴甜!”老太太看来今日心情不错,一直乐呵呵的。
“老太太与大小姐可是府里最尊贵的女人,当然最有福气,可不是我嘴甜。”秦姨娘笑着瞥了陆夫人一眼,只见陆夫人神情不自然,瞪了秦姨娘一眼,在老太太面前,倒没发难。
陆夫人以前也只是位姨娘,沈淇的生母去世多年后,她才被扶了正,但老太太与老太爷都不待见她,府中其她人也都会见风使舵,不大把陆夫人放在眼里。
下面这些你来我往,老太太自是都看在眼里,却不甚在意,又拉着沈淇絮叨了许久,却见沈严松从内堂走了出来,想是在里面同老太爷讲了会儿话,沈淇也明白了为什么今日陆夫人与几位姨娘一同来请安,原是父亲在这处,这也难怪了,平日里也没见她们这么有孝心。
“老爷,张公公来了。”不久,沈管家在门口对沈严松说道。
“快请!”沈严松忙起身走至门外,这时张公公也进了院子。
“太傅大人,皇上派咱家来宣旨呢。”张公公与沈严松颇为熟悉,也不再说那些客套话,径直说了来意。
005。入书院前的嘱咐
沈严松一听,忙招呼屋里人出来接旨,一大帮人从屋里出来,连后堂的老太爷也不例外,众人跪倒在院里,张公公哎呦了声说道:“皇上特意吩咐了,说沈老太爷与老太太年纪大了,就不必行礼了,还不快扶起来。”说着,张公公身后的几个小太监连忙将老太爷与老太太扶了起来,老太爷与老太太则忙谢恩。
张公公这才宣旨,“皇上有旨,自明日起,凡朝中四品以上官员的嫡出子女均得入俸林书院读书,不得延误。钦此!”
皇上的旨意在朝堂上掀起轩然大波,众人议论纷纷,不知皇上为何这样安排。
俸林书院位于郢城长青门处,离皇宫不远,是皇家建造的一所宫外书院,专门供朝中大臣家的世子读书的,目的是为朝廷培养人才,但从先帝时期就搁置不再启用了,而如今皇上却让嫡出子女均入学,这可是从未有过的事情。
沈淇想起自己的大哥并不在府中,因着前几日大雨,沈赫一直在城外的庄子上照看着,不知能不能赶的回来。
她跟父亲一说,父亲这才想起这件事,忙让人去庄子上通知大