歪歪萝卜条这时也凑了过来，听完若妍的问话后，没等他为自己申辩，李湛已经“哦”了一声接道：
“没事，你不用为他担心，他已经习惯了。”
这种事情也可以习惯？若妍一张俏脸登时通红，不好意思再问，紧走几步到前面去了。歪歪萝卜条又吃了个闷亏，看着一脸坏笑的李湛规规矩矩地作了个辑，那意思：李兄，老弟知道错了还不行吗？李兄就行行好，放过老弟这一马吧。
在医馆买了些补药，出了城门，三人按照皮匠事前的指引一路往北走，顺着官道走出一里地后，西北方向伸出一条叉道，上了叉道又走上二里地左右，三人就来到了一处山脚下。四周都是葱郁的树林，林荫掩映间露出一座篱笆小院，不用说，一定就是皮匠老唐的住处了。
推开虚掩的篱笆门，小院内一片萧索气息，径道两旁的菜地里，长满了大片荒草，看来是许久无人饲弄的结果。李湛带着若妍和歪歪萝卜条走上正屋门前，轻轻扣了扣门——笃笃笃，“有人吗？”笃笃笃，“里面有人吗？”
过了一会儿，里面传出一个苍白的声音：
“谁呀？”
“呃……”李湛想了想，现在老唐身体和心情都不好，直接跟他说是为皮甲而来一定会拒绝相见，只能策略一些回答了：
“我们有些皮具方面的问题，想请教唐师傅。”
老唐此时正躺在床上长吁短叹，想起和自己相依为命的四眼狗死得不明不白，眼泪就止不住地往下尚。这会儿听李湛说明了来意，懒懒道：
“改天吧，老夫这几日身体不便，恕不能解答尊客的问题。”
话虽这么说，李湛哪肯轻易放弃，在门外继续道：
“在下知道唐老先生身体有恙，所以特地在丹阳县城买了一些补药，希望能对唐师傅的身体回复有所帮助。”
老唐听李湛这么一说，心中疑惑，问道：
“你们是怎么知道我的身体不适的？又如何知道我就住在这里？”
李湛便把在联合作坊听皮匠介绍老唐的事说了一遍，当然，这其中故意省略了李湛想要制作皮甲的环节。
老唐听李湛说完疑惑尽解，想到对方带着补药来看望自己，不好再拒人于门外，便下了床替李湛等人打开房门。
宾主叙礼过，李湛大略打量了一下面前这个NPC皮匠：大约五十多岁的年经，头发花白，手上皮肤较为粗糙，结满老茧，虽然面容有些枯瘦，目光中却透着精练，一看便知是经验丰富的能工巧匠。
老唐通过三人头顶的标识也知道了这三人都是部落族长①，当下态度变得恭敬了些，引着李湛三人来到屋中，分宾主落座，歪歪萝卜条把手里提着的补药送到老唐手上，老唐点头称谢之后，把补药放到了一边，随后便问李湛所说的皮具问题。
李湛见老唐已经了解了自己的身份，又收下补药，这时说话就不再适合拐弯抹角了，否则会给对方留下一个畏首畏脚的印象。这样想过，李湛回道：
“是这样的。我们在丹阳县城的联合作坊想把手里的牛皮进行加工，不过那位皮匠表示，以他的能力只能完成护腕和护腿之类的糙活，如果想要深加工，他建议让我们到您这里来试试看。”
老唐听李湛说完，诧异道：
“护腕和护腿你还不满意？那是目前所有江南联合作坊中，能制作出来的最高级皮制品，你的深加工到底指的是什么？”
李湛笑笑，简单回了两个字：
“皮甲！”
老唐听到“皮甲”两字，神情陡然一震，睁大眼睛仔细打量了李湛一番，随即感觉到自己的失态，连忙把头转了回去，可剧烈博动的心脏已经说明此时老唐的内心是多么的激动了。
是的，老唐是一位技术精湛的皮匠，从他手里制作做出来的各种军用、民用皮具无从计数。他痴迷于皮具制作，即使被乌丸掳去的那二十年，仍然醉心于皮技的提升，而且，通过研究乌丸皮具不同于中原皮具的锁绊形式，老唐将两者巧妙地结合，最终使他的皮技突破瓶颈，得到大幅增强。隐隐地，老唐觉得自己已经可以制作出防护性能更好，穿着更灵便的制式皮甲。只是由于自己身在乌丸军营，不想让乌丸人穿着自己的皮甲去屠害中原人，因此，老唐一直都将这个秘密埋在心底。
被中原军队从乌丸手中解救回来后，老唐一路流浪，最终在丹阳县的联合作坊落下脚。不过江南的皮具制造业十分落后，别说是皮甲，就连最基本的皮盾都制造不出来。在这种情况下，本性内敛的老唐当然没有必要向旁人显示一下自己有制作皮甲的能力，以使自己有鹤立鸡群的孤傲感。因此，数年过去了，联合车间的工匠们只知道老唐皮技精熟，对于老唐是否能制作出皮甲，大家都只是猜测，没有确切的定论。
听到李湛想让自己制作皮甲，老唐的心情空前激动，自己的能力终于可以得到完全发挥了，终于可以实现自己的梦想了。老唐闭上眼，强自镇定着心神，睁开眼后，却一眼瞧见对面墙上挂着的曾经拴着四眼狗的皮链，霎那间，老唐感觉自己的心好似沉入了冰冷的湖底，冷得浑身一个寒颤。
“对不起，我不想谈这个问题。”
老唐愁眉紧锁，说话的时候无力地摇了摇头。
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注：
三人都是部落族长①：若妍虽然投靠了炎黄部落，不过由于她并没有向系统确认放弃部落族长一职，因此她的头衔仍是部落族长。玩家如果向系统确认放弃部落族长，系统会将玩家的食物、木材等附赠资源按照市价自动转换成黄金，做为玩家从事其它职业的起动资金。
混乱大陆
第051节 老唐的心事
老唐前后情绪变化早已落在李湛眼里，看了看对面墙上挂的皮链，李湛知道老唐想起了他那只惨死的狗，这其中可能包括让老唐出山的一件关联任务。想了想，老湛对老唐道：
“唐师傅有什么心事不妨直接对我们三人讲，或许我们会帮上一些小忙也不一定。”
老唐看了李湛一眼，想起那些狂暴的山贼连官军都头疼不已，又岂是眼前这三个部落族长能够应付的，当下摇了摇头，道：
“没用的，你们帮不了我的。”
若妍在一旁接道：
“你不说又怎么知道我们就一定会帮不上忙？”
老唐不说什么，只是摇头，任凭李湛和若妍怎么诱导，就是不肯说出任务。一旁的歪歪萝卜条看不下去了，不耐烦道：
“你这老头，有话就直说呗，绕来绕去的麻不麻烦，我们能帮便帮，不能帮便走人，至于这么吞吞吐吐的吗？”
李湛和若妍赶忙用眼神示意歪歪萝卜条说话别这么没礼貌。然而，出人意料地，老唐听歪歪萝卜条这样说，若有所思地点点头，道：
“按说，以你们现在的等级和能力，我就算把自己的心事说给你们也是徒劳。不过，既然这位族长如此说，我便直说无妨，我想让你们帮我杀死一个山贼，只一个就行，为我的阿黄抵命，让它在九泉之下也能瞑目。”
叮咚——李湛、若妍和歪歪萝卜条三人面前同时弹出了半透明的系统消息栏——
系统提示：尊敬的玩家您好，您已经提前触发了“老唐的心事”这项关联任务（正常触发任务需要玩家等级20，目前李湛三人等级都是10），您可以选择接下这个任务，或是直接取消。由于您的等级尚未达到触发任务的要求，（炫*书*网^。^整*理*提*供）因此即使您取消这个任务，日后等级达到要求后也可以再次领取，不过，在这期间您无法再次触发这个任务。任务要求完成时间为五天之内——10＇系统倒计时＇
李湛、若妍和歪歪萝卜条三人看着眼前的系统消息栏惊讶不已。原来这个老唐是要玩家等级达到20以后才会交出任务，继而投靠完成任务的玩家。想想也对，玩家等级达到20以后，江南的皮革制造业想必也提升了一些水平，那个时候老唐制做出皮甲正好顺应时势，不像现在这样显得非常超前。不过，那样一来就和李湛的理念背道而驰了，满大街都是皮甲，自己做出来的皮甲卖谁去？李湛要的就是这个超前量，在所有玩家仅靠皮护腿、皮护腕等初级皮具防御的时候，自己就已经可以制做皮甲，像服装一样，用超前来为自己开拓销路，笼断市场。
三人个在系统倒计时中互相对望。若妍是炎黄部落的成员，自然要看李湛的决定。歪歪萝卜条对皮甲没有半点构想，又是跟李湛来凑热闹的，因此也在看着李湛。李湛在二人的注视下，前后考虑了一遍，下定决心，在系统倒计时数到1时，点击了确定。
随着眼前的系统消息栏消失，老唐扑通一声对着李湛拜倒，口中程式化地说道：
“多谢尊客仗义相助，如果尊客能够完成老夫的心愿，老夫愿以此残躯终身报答尊客的大恩大德。”
说罢就要叩头，仿佛李湛已是达到20级的玩家，可以轻松完成这个任务似的。
李湛三人连忙搀起老唐，将老唐扶到座位上。随后，三人又试探着和老唐聊了些皮具方面的事情，不过，从任务状态回复过来的老唐又变得忧愁满面，在三人面前只顾哀声叹气，什么有用的东西也说不出来。
告别了老唐后，三人径直返回丹阳县城。时近中午，官道上人流稠密起来，和身边众多NPC、玩家一样，李湛三人一路走，一路聊着，话题自然是“老唐的心事”这项任务，经过一番讨论，三人一致认为强攻山寨自然不可取，而是应该想方设法把山贼引出山寨，再包围攻击。
歪歪萝卜条道：
“李兄放心，山贼虽然历害，不过他们毕竟是NPC，智力有限，我们只要把他们引出山寨再合围起来，杀死一个山贼还不易如反掌？李兄什么时候想去完成这个任务了，叫上老弟，老弟一定全力相助。”
李湛点点头，道：
“这个任务光凭炎黄部落一己之力还真是很困难，有老弟这句话我就放心多了。”
……
回到市场，李湛特意去看了看正在卖生鱼片的张冲，张冲见族长特意来看自己，心中自然非常高兴，李湛等人走后，吆喝得更卖力了。
从货主那里取出寄存的货品，付了钱后，再雇上二名车夫直接前往船坞。临去船坞前，李湛又去了趟联合作坊，冯刚正在跟着皮匠制作皮护腕，虽然出现了几副残次品，不过好在整个联合作坊都是郑军的师父管辖，由于郑军的关系而对冯刚额外关照，因此并没有受到斥责，仍在安安稳稳地学习制作。郑军的铁剑已经制作出七把，其中有一把还是高级铁剑①，铸剑技能提升不少。李湛把十一把铁剑的钱全部交齐后，又买了三口了望塔预警用的钟，把制作完工的七把铁剑和钟都先带走，余下铁剑的让郑军晚上和张冲、冯刚一起带回去。
在船坞雇了一艘货船，把货品装上船后，李湛让歪歪萝卜条明天一早来炎黄部落，和那四名直属部落的族长们一道把棉农和棉籽领回去。歪歪萝卜条连连答应，与李湛和若妍挥手告别。
回到部落的时候，郑军领着二名建筑者正船坞边上修建最后一座了望塔②，塔身已经耸立起来，只差顶部的了望室了。看到李湛和若妍登上船坞，郑军连忙招呼过来十几名村民卸货，并带着李湛去看他挑选出来的六名资质优秀村民。李湛看到这六名村民资质确实不错，比较满意，随后对这六名村民进行转职，炎黄部落的民兵数立即上升到十一名，归于小队长赵明一人统领。
这个时候，传教士和弓骑兵的服装早已经制作完成了，传教士一反常态大白天没在木屋里睡觉，而是穿着若妍为他设计的大红袍子四处显摆，每看到一名村民就要扯住对方问自己的衣服漂不漂亮，颜色鲜不鲜艳，对方若是含糊几句就不依不饶，像个小孩子一样兴奋。张锋也穿上了弓骑兵的服装，服装在加厚的基础上，袖口与裤腿都缀有绊带，可以扎紧，显得非常干练。穿上新服装的张锋非常高兴，正和三名猎人有说有笑地制作箭矢。
时间很快到了晚上。王辉、张冲和冯刚三人也从丹阳县城回来了，带回四把普通铁剑，还有十一副普通皮护腕③。皮护腕是由冯刚用细牛皮自己制作出来的，除去三副残次品后，正好剩下十一副，交给李湛，由李湛分发给十一名民兵。十一把铁剑也被分发下去，其中高级铁剑自然交给一脸期待的赵明，而赵明手中那把劣质铁剑则交给郑军，让他明天带回联合作坊回炉后再重新煅造。
经过一天的生产，村民服装存仓数量42件，民兵服装12件。由于棉花供应出现缺口，纺线大量消耗，使布匹生产受到影响，继而拖慢了服装生产速度。李湛看了看纺线存量，只剩下35捆，看来只能再次上论坛求购一下，看看有没有路途近而又价格低廉的棉花，以解燃眉之急。
这样想过，李湛向若妍交待了几句，随后就下线去登陆论坛了。
夜色深黑，虫鸣嘹亮，新建成的三座了望塔耸立在夜幕之中。每座了望塔上都被小队长赵明派驻了两名民兵，轮流值班。不过，由于夜幕遮掩，使了望塔上的民兵观察范围大受影响，以至于有两个黑影从密林中探出，向着炎黄部落快速接近，站在了望塔上的民兵却并没有发现。
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注：
①高级铁剑：
攻击：10
命中：＋1
持久：18
附加：持久消耗减慢
重量：7
装配要求：等级9
②了望塔：看到kalibu在留言中说建筑时间太快，后期“塔暴”岂不是很变态？这点不必担心，《帝国崛起中》对很多建筑都有范围要求，就像红警一样，离开“家”一定范围后就无法建筑。这其中不包括城墙和战壕等。
③普通皮护腕：
防御：＋1
持久：5
附加：无
重量：1
装配要求：等级3
混乱大陆
第052节 安啦和也许
借着夜幕的掩护，两个黑影动作迅速，从伐木场的密林中钻出来后，轻车熟路，疾风一般瞬间就来到部落外围的木栅栏边。
二人猫着腰，小心地四周环顾了一番，确定没有被人发现，这才抽出手中武器——两把普通利剑，在木栅栏上小心地一点点撬着。
普通利剑：
攻击：15
命中：＋3
持久：20
附加：2％几率破防伤害
重量：7
装配要求：等级18，剑术＇初级＇
只看这两把武器，便知这两人非同寻常，虽然只是普通利剑，却也必须在秣陵这样的大都市的联合作坊里才可能打造出来，并且价格不菲。若是再看到二人属性中那满满澄澄的一排技能，相信任意一个帝国玩家都会吃惊不已。
好在这个游戏不是可以随便查看别人属性的，再加上二人平时都是把利剑包在麻布中，因此二人在旁人的印象里，和普通的流浪玩家没什么两样。
二人的动作很轻，也很熟稔，看得出来经常干这个活计。没一会儿的功夫，在一点声音都没有发出来的前提下，一个食指宽，寸余长的裂缝就在木栅栏上出现了。
率先完成工作的那人一脸得意，转过头来小声地对同伴说道：
“喂，也许，我又赢了。为什么每次你都落在我后面，这是不是说明你比我要笨一些？”
名叫“也许”的那人扭头看了自己的同伴——“安啦”一眼，把头又扭了回去继续手里的工作，脸上没有任何表情地回道：
“也许。”
安啦，也许；两人都是在游戏开始一天后才进入的游戏，进入游戏后两人立即放弃部落族长一职，全力冲级。升级速度之快真可用风驰电擎来形容，如今已是中国区等级排名第六和第七名。二人已经通过系统功能将名字隐藏，因此根本不用担心走在大街上被玩家们认出