廉鸽缩在洞穴的最深处，清彻的眸子反射着跳动的火苗。她藏在楚江宽大的阴影中，悄悄揉捏着脚踝。在这样的大风天，除了斗气强大的战士任何职业都有些吃不消。
楚江向后靠了靠，本想说：“用不用我帮你揉？”可惜胆子不够大，而且本来就是贼心和贼胆全都没有。
“我再告诉你一次，我们完了！”坐在两人前边的丰满女牧师突然提高音量冲着男牧师大吼一声。
男牧师的脸色在火光下阴晴不定地变幻。没有任何预兆地，他爬起来转身冲出了洞穴。外面的风随着夜幕垂下小了很多，他在石笋柱之间歪歪斜斜地奔跑，转眼就消失在夜色中。
“操！”高悦大骂一声，带着两个战士追了出去。屋漏偏逢连夜雨，本来环境就够差的了，没想到队伍的内部还出了问题。
剩下的人也坐不住了，都随后追了出去。
高悦与两个战士刚刚追出几百米就听到前方传来杂乱的狗叫声。三人放慢脚步拿出兵刃，转过一块巨石就见四五只魔化棕毛腐尸狗正在围攻那个男牧师。这些棕毛狗的水平分都在九百以上，又怎是一个牧师可以抵挡的！
双方刚刚接触那个男牧师就被扑倒在地，两条瘦骨嶙峋的棕毛野狗各咬住他的一边肩膀向远处拖去。
男牧师痛苦地惨叫声沿路传来。高悦三人地型不熟，几个圈子绕下来不仅没能追上反倒被拉远了距离。耳中尽是呼呼风声，其中间杂着那个男牧师的惨叫声似乎是从四面八方传来一般。
前方突然开阔了些，高悦冲得最快已经看到了那几条狗的身影。只是这时那个牧师已经停止了惨叫估计死多活少了。双方的距离还有两百米，他正在考虑还要不要冒险去追时斜刺里闪出一个高大的身影。
看不清面孔，只觉这人手脚长大。也没看清他用的是什么兵刃，只是左右划拉两下就将棕毛野狗逼退。瘦成皮包骨的野狗呲牙威吓，却不敢上前了。因为又有两个高大的身影冲了出来。三人脊背相抵形成三角阵型，已经处于不败。
其中一人弯腰探男牧师的鼻息，早已经没有了呼吸。
高悦戒备地走近，见那个人探完鼻息摇头反倒是长出口气。这倒不是他不在乎队员的生死，而是在这种危险的情况不安定因素还是越少越好。
棕毛腐尸狗本就是吃腐食的肉食动物。刚才是饿急了才主动攻击人，此时见敌人援军已到，退的虽远却并没有离开的意思。一双双饥饿的眼睛盯在那具尸体上。
玩家死后是可以原地复活的。这里凶险无比，原地复活后装备接近粉碎，倒不如回城复活的好。但牧师是个例外！就算他们装备全毁也可以发挥很大作用，也值得其他装备完好的人全力保护。高悦站在三十多米外还寄希望于那个男牧师会原地复活，不过很快他就看到那具尸体消失了。也就是说这人选择了回城复活。
“该死！不是讲好的牧师不准回城复活吗！”高悦攥紧拳头非常生气。
“哼！我就知道！那种没胆子的货色只知道逃避！”丰满女牧师不知何时追了过来，站在高悦的身后冷言嘲弄。
高悦知道现在不是追究责任的时候。而且这对男女之间的事情明显很乱套，就算追究起来也很难搞清楚。他索性头也不回地打量起面前的三个人。
这很明显是三个野蛮人，而且都是头发淡黄的盎格鲁裔野蛮人。他不由想起刚进入千针石林时见到的记号，难道就是这三个野蛮人留下的？
野蛮人与人类曾经是盟友，但不代表两者现在依然友好。阿尔萨斯骑士团屡有侵犯野蛮人故居地的打算，而混不下去的盎格鲁也偷过人类栽种的西红柿！说白了马刺多尼亚与西方的野蛮人部族已经由曾经的盟友演变为彻头彻尾的利益关系！
正因为此，那三个野蛮人并没有接近人类的打算。他们抱着手臂等待前面的人类越来越多，终于准备退走。
刚刚准备转身时，那个最前到来的野蛮人再次回头仔仔细细地又看了一遍眼前的众人。犹豫片刻试探地喊了句：“是芬提娜的那个兄弟吗？”
月晕迷离，夜色下的一切都被笼上一层奇幻色彩而显得模糊。楚江听到芬提那三个字心头突地一跳，进前两步也犹豫着问道：“是宋……大哥吗？”
他本来想叫出名字，可是那个名字实在是忘记了。
“是我宋猜呀，怎么这么巧呢！”那个野蛮人惊喜地跑过来，对楚江又摸头又拍肩。另外两个野蛮人也走了过来，站在一边傻笑。
“这个是我在芬提那认识的小兄弟，很仗义的！那么……让他介绍一下自己吧！”宋猜微窘地拢着楚江的肩膀推给那两个朋友。
楚江干笑两声，估计这粗鲁的野蛮人是把自己的名字给忘了，只好来上这么一手。不过这野蛮人一月不见水平分提高到了近千倒是完全出乎他的意料。在他的想像中NPC的水平分就算是要提高也是非常缓慢的，绝无可能快到这种地步。他还有事情需要野蛮人帮忙，乐得就坡下驴与这两个拉拉关系，当下抱拳道：“我是人类骑士崔三，幸会幸会！”
那两个野蛮人有样学样，也都别别扭扭地抱拳，各自通报了姓名。宋猜出人意料地热情，执意要拉楚江去他们的营地聊通宵。
高悦倒因此放下了心事，道：“崔兄弟找到了朋友，那我们就此分手吧！”
楚江还想和他客气两句，可惜宋猜根本不给他机会，连拉带扯地好像绑架。本来跟在后面的廉鸽还以为出了什么意外，招唤出大头狗随后追去。
夜色中宋猜紧抓着楚江的手臂道：“兄弟你是好人，这次可全靠你了！”
楚江大惊，使蛮力强行停住问道：“先把事情说清楚，你让我干什么？”
被骗一次，他再不想卷入不清不楚的事情中了。
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第二十三章 老滑头
宋猜将他扯到避风的拐角，与另外两个野蛮人对视一眼说道：“我们一共二十多个族人都被一个人类老头雇佣做任务……一会儿你千万要帮帮我们！”
“怎么帮？”楚江听到他们也来做任务，顿感高悦此行并不普通。
“嗯，也就是你帮我们看一下那个老头子有没有钱……事情是这样的！他雇佣我们时支付了两百金币的定金，并约定事成再支付给我们两千金币。但是眼前的任务太危险了，我们很有可能都得死在这里！我们就怕……”宋猜说话时眼神闪烁，似乎是在犹豫这么早将事情说出来是不是不大好。毕竟任务还没完成，现在怀疑雇主的经济实力固然可以理解，但更容易让别人怀疑他们野蛮人在危险面前打了退堂鼓，只是想找借口毁约。
楚江对这种事情没有什么好办法，转头征询廉鸽的意见。
廉鸽对楚江有这么多NPC朋友十分奇怪，压下心头的疑惑道：“要不我们去看看？”
楚江知道指望不上她，要是换成廉鸠或许会有些鬼主意。于是硬着头皮道：“那就一起去看看吧，”
他没有选择，好不容易找到野蛮人宋猜。自己的狂化正来自于他，而以后关于这个技能的发展还要继续指望他呢！他的狂化已经达到了高级，但这正是最需要担心的。高级就意味着极限，形势逼着他强大更强大，而不是被一堵叫做“极限”的墙挡住原地徘徊。
回去的路上三个野蛮人又拾捡了些干木柴。他们的宿营地也是一处山洞，比高悦那一个洞还要大很多倍。一路行来大大小小的洞也见过几处，看来千针石林坏境虽然险恶却并非不能居住。至少房子的问题不需要烦恼。而且这里易于防守而极难进攻，在军事上的价值就更不容小视了。
洞内盘坐着十几个野蛮人，都打着赤缚，露出古铜色的健壮肌肉。从洞口到最里边点着三堆火，最后一堆火边坐着个老头。狗皮帽子歪戴，很瘦，胡子灰白怕是有六十多岁。
“老先生好兴致，这么大岁数了还玩网游哪？”楚江大剌剌走进洞里，在火光的照耀下双眼一明一暗十分诡异。
老头本来眯着眼睛打盹，猛见到有玩家进来惊得差点趴进火里。
“你……你们不是捡木柴去了吗？怎么带人回来？这是违约的知道吗？我可以扣你们钱的！”他气得嘴唇哆嗦着，不回答楚江的问题却首先责问宋猜三人。
三个野蛮人一听说扣钱顿时慌了手脚，不知该如何解释。
“何必呢，他们都是老实人！”楚江看出这老头是个猎人，水平分才五百多，而且装备差到了家。顿时有了不好的预感，这些傻大个子可能被玩了。于是走到那堆火边坐下，从空间戒指中拿出鲁尔钢枪锤“咚”地一声闷响丢在地上，震得地面颤了三颤。
“老先生真够精明的！我刚才和高悦的天下第一‘红枫’进来都损失惨重，你带了这一票本地猛人可算是事半功备啊！”他眯起眼睛，阿尔法球根之瞳反射出妖异的红光。
老头盯着黑沉沉的大锤子眼睛都直了，良久才颤抖道：“你……你是天下第一，楚……楚江！”
他怎么知道的？自己已经出名到这种地步了？
“哼！”楚江冷哼一声又吓了他一跳，这才心满意足道：“那个人遭了陷害哪还有脸见人？我姓崔，叫崔三！”
“对对！是崔三，是崔三！”老头抹着额角的汗珠，指甲不露痕迹地在太阳穴上弹了一记轻声道：“崔先生，可不可以借一步说话？”
楚江与廉鸽对视一眼，示意她在这里呆着别动，当先走了出去。老头急急跑到他的前面带路，两人拐出洞又绕了两个大圈才停在一处避风的所在。仿佛仍怕不保险，老头又放出自己的宠物，一条杂毛小猎狗放哨。这才放下心来作个揖道：“楚大都督力震西南，名动五京大地（注，现实东西南北中五京），小老儿是早有耳闻啊！”
“你有事请说！”楚江颇不耐烦地打断了他。过去的事他暂时还不敢回忆。
“是是！楚督的事情我也听说了，摆明了被人冤枉吗！那些个王八蛋为了钱什么干不出来？别说楚督只是没有背景的学生，就算是国家干部他们也能下得去手啊！这种社会的败类千刀万剐也不为过……”老头义愤地差点跳起来。似乎恨不得咬污陷者两口一般。
楚江虽然仍很不耐烦，不过听着确实解气。等了一会儿见他没完没了才挥挥手道：“你叫我出来不会只是为了吹风吧？”
老头连忙摆手，掩着嘴咳嗽一声问道：“咱先说这个。那个‘红枫’真的过来了？他们来了多少人啊？”
楚江抱起手臂盯着他，沉吟片刻道：“一共两个冒险团，只是现在死剩九个人了。不过剩下的人应该都是最强者，战力应该没受到太大影响。”
“哦！”老头眼珠转了转，似乎想到了什么发出两声母鸡叫般的冷笑，道：“楚……崔先生与他们同来，应该只是顺路吧。”
“差不多！”楚江打起了精神。这老家伙可不得了，仅用猜的都能知道自己是顺路加入‘红枫’，尽管其中有迹可寻这份智计也不可小视。
老头暗松口气，又道：“红枫的做事风格向来是将一次冒险能接的任务都接下来。他们也来了千针石林，如果不出意外看来也很可能是为了那个东西了！”
他没说是什么东西，明显是在吊楚江的胃口。楚江也不傻，并不询问。就算是问了这老头不一定会说，而就算说了也不一定是真的。因此他问道：“你也接了那个任务？也是为了那个东西？”
老头见他没问，颇觉失落道：“我又没有冒险团，哪接得了那个任务！只是听到了些传说，因此过来看看。那件东西想必崔三先生是听说过的，就是野蛮人王的战靴！”
“五子连珠？”楚江倒吸了冷气。野蛮人王共有五件传世装备，分别是靴子、战甲、护手、头盔、武器。传说这五件装备制做的精巧可夺天工，华丽可耀日月，质地无以伦比！而据传说这五件装备不穿时是呈珠子状态串成项链挂在脖子上，也不知是怎么做到的。此时听到老头子说到野蛮人王的战靴，他内心的嗤笑要远多于震惊。虽然不知道野蛮人王的实力换算成水平分是多少，但绝不是个小数字。这件靴子就算存在也很难被任何玩家穿上。也就是说……这么变态的装备出现得是不是太早了些？
老头看出他的疑惑，耐着性子解说道：“我开始时听到这个消息也很怀疑，但翻看一些野蛮人的传记后证实了其中除却武器外的另四件装备是被撒克逊、盎格鲁、匹克、和哥特四族分别瓜分，拿到靴子的正是时任的盎格鲁裔族长，有猩猩王之称的威特法诺！盎格鲁裔回军早期还占领着千针石林，而威特法诺有二十年光阴正是生活在这千针石林中的古绿洲中……”
老头的眼睛闪动着蛊惑的光芒，语气似乎是个正在引诱纯洁少女堕落的怪叔叔。楚江警惕地抬起头问：“你说这些的意思是？”
老头干枯的身体颤抖着恨恨道：“我花了大价钱顾佣那些野蛮人，九死一生才到底这里，绝不能让红枫占得先机！崔三先生若是有意，你我二人联手成功的机会将会大大提高！别的不说，那双靴子若是真的存在绝对是天价，事成之后我愿将收入的六成分与先生！”
楚江暗道一声：“老滑头！”这老头雇佣野蛮人才花了二百金币，哪里算是大价钱？而且看那些野蛮人一点大伤都没有，走到这里显然也和九死一生沾不上边。不知这是不是老头主动给他的印像，不过通过这几句对话他就发现了老家伙的不尽不实之处甚多。与他合作多半会被当枪使，不过如果不合作是不是也正中他的下怀呢？
“要不给您七成？”老头见他犹豫，又提高了价码。
“这里距离那个什么绿洲还有多远？”楚江并没有正面回答他的问题。不过有此一问也表明自己已经默许了。
“这里距离千针石林中央不足二十里，可以说那古绿洲就在眼前了！”老头听他同意了甚为高兴，恭敬说道。
“不知老先生高姓大名？”楚江又问。
“魏南平！”老头眼中满是笑意，嘴里更是呵呵笑个不停。
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第二十四章 古魔法阵的意外，处子绝唱
魏南平六十岁出头，看上去瘦如柴鸡。他的水平分不过五百左右，以这种能力敢于进入千针石林可见胆色不俗。他在前面带路与高悦有很大不同，方向极为明确，好似更胸有成竹一些。二十多人的队伍一路向前，很少会有停顿。
周围不时有零星飞蛇袭扰，但野蛮人对这种蛇的性子非常了解，总会在间不容发之际将偷袭化解。有经验就是不一样，若是这些飞蛇的目标是高悦的冒险团无疑为给他们造成很大的困扰。
廉鸽被围在队伍的中心，别说是飞蛇，就连风都吹不进来。周围野蛮人的高大越加突显出了她的娇小。楚江走在她的身边，偶尔看她一眼就见她低垂着头，一副心事重重的样子。
“有心事？”楚江轻咳一声问道。
“啊……没有！只是现在我应该在家里睡大觉了！”廉鸽转头笑道。
“我还有个疑问！你上线的时间似乎太长了些吧！你不是军中柔道教练吗，怎么都不用上课的吗？”楚江又问。
廉鸽眼