“咳咳……这位大人是西秦使节派来的吧？不好意思，让您久等了，请坐请坐。”
看到我迟迟没有反应，易天轻咳一声，含笑着打破了尴尬的局面。
“不必了。”
只是简简单单的三个字，却蕴含着无尽的威严和冷峻。再熟悉不过的声音和语气，每个字都象是重重地敲在我的心上，把最后一丝希望都击得粉碎。
“易天，雷鸣，请你们两位先出去一下。”我闭了闭眼，深深吸了一口气，头也不回地缓缓道，“我要和这位西秦的贵客单独谈谈。”
“……好吧。”易天看出我的异样，微微迟疑了一下，才有些勉强地迈动脚步。“如果有事就招呼我们。”
他扯着不情不愿的雷鸣出去了。
沉重的木门在我身后砰然合拢。
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“现在你可以回头了吧，江大人？”熟悉的语声再度从背后响起，“或者，你更习惯我叫你……哥哥？”
“……随便你。”我吸一口气，终于成功地收敛了所有情绪，态度从容地转过身，对上祁烈深黑的双眼。
半年不见，祁烈仿佛瘦了一点，挺拔的身形却更加刚劲，每一根线条都硬如金石，再也不剩半分当年的青涩。他易了容，深刻的五官轮廓被掩藏在一张平凡的面具后面，但是眼中的光芒却丝毫未改，骄傲冷峻一如当日。
“你果然没有死。”祁烈眯起眼细细打量我，沉沉的语声听不出任何情绪，仿佛只是在叙述一个确定的事实。“很好。我就知道，你是不会那么容易死的。”
“谢谢你这么看得起我。”
若无其事地拂一拂衣摆，我拣张椅子随意坐下。
“看来你在这里生活得不错？”祁烈转了转头，用锐利的目光把大堂上下扫视了一遍，最后又落回到我身上。“北燕王钦点的禁军统领，先斩后奏的五城巡戍使，谁又能想得到竟是流亡在外的西秦国主？真有办法！真够胆色！难怪到处都打探不到你的消息……我已经找了你很久呢，哥哥！”
不得不承认，祁烈这一声亲昵而熟悉的称呼还是刺痛了我，让我的心紧紧地抽了一下，呼吸几乎为之一窒。
但现在却不是放纵情绪的时候。
我微微一哂，压下心中激荡的情绪，用若无其事的口气问：“不知陛下来此有何贵干？是否要亲眼看我上路，免得西秦平空多出来一个国主，也免得你新封的谥号有名无实？”
祁烈的眼神倏然一冷。“原来你还记得你的身份！”
身份？我心中一痛，脸上的笑容却越发云淡风轻。
“什么身份？死人是没有任何身份的，不是吗？”
祁烈被我的话堵得微微一窒，望向我的目光却更加冷冽。
“你恨我？”
“你以为呢？”
“很想报复么？”
“你以为呢？”
“……”
……
我接连的两个反问稍稍消解了祁烈的气势。他不再发问，只是冷冷地瞪着我，仿佛要用目光将我去皮拆骨，吞吃入腹。
我扬一扬眉，不动声色地淡然回望，虽不若祁烈的气势逼人，眸中的神采却冷静而沉稳，稳稳地守住自己的阵脚，并不给对方留下丝毫的可乘之机。
要比较沉着淡定精神意志，我从来就不曾输过祁烈。
若是小晋和雷鸣易天看到此时的我，大概要吃惊得合不拢嘴吧？他们大约想象不到，平日给他们欺负压迫得惨兮兮的我，竟然也会有这样气势夺人的一面。
祁烈的目光如刀锋般锐利，而我的目光却宛如一泓止水。
止水无波，自不会惧怕世间的锋刃。
“你来这里干什么？”我淡淡地重复。
“来带你回去。”祁烈的声音并不高，却带着一股不容拒绝的决然。
“有这个必要么？”我嗤的一笑，“小烈，我还以为你已经足够聪明，该知道我不会对你造成什么威胁了。愿赌服输，我既然败在你的手上，就没再想过重回西秦，你又何必辛辛苦苦地追到这里来？”
祁烈眼中的光芒一闪，仿佛有某种莫名的情绪一掠而过，面孔却在一瞬间冷了下来。
“什么必要或不必要，我自会做出合理判断，不劳你代我妄下结论。”
我冷笑。
“是吗？这就是你的合理判断？为了一个已经落败的对手，轻车简从就跑到敌国的地盘上来，你的胆量倒是不小！”
北燕与西秦连年交战，在各国之间要算得上一对经年宿敌。互通使节只是权宜的手段，并不代表双方已和平共处。若北燕人知道西秦的国主就在这里，对付起他来可是决不会手软的。
祁烈傲然一笑，眼中的光芒在骄傲的笑容下越发闪亮。
“我既然敢到北燕来，当然就不怕他们对付我。”
我冷哼一声，毫不客气地责备他，言语间不自觉地用上了往日教训的口吻。
“百密一疏，在所难免。就算你做了万全的准备，也不该把自己当成筹码。如此冲动轻率，肆意而为，怎么配当一个杰出的君主？为一点小事轻身犯险，更只能证明你的任性！”
祁烈扫了我一眼，居然没给我骂得动气。
“值得的。”他微微挑眉，“没胆量冒险还能做什么事？要赢取一样珍贵的东西，总要付出等值的赌注！”
是吗？在这个世界上，还有什么东西是你宁可以身犯险也要得到的？一个如日方中的西秦还不能让你满足吗？
我斜睨他一眼。
“你还想要得到什么？千万别说是我。一个失势流亡的落魄皇帝可没有这么高的身价！”
祁烈没有回答。只是双手抱怀，用一种难以捉摸的眼光望着我。平静的表情下仿佛有暗潮汹涌，却看不清隐藏着什么情绪。
我细细地研究他的表情，凝神思索。
“三王争储！”脑中突然灵光一闪，我眼睛一亮地冲口而出，“你也是为了这个来的吧！对于西秦，这可是个千载难逢的大好时机。聪明如你，又怎会轻易放过呢？”
北燕立国比西秦早，幅员比西秦广，国力更远较西秦强盛。二十年前，在北燕王拓拔光正当盛年的时候，北燕的势力如日中天，东征西讨，所向无敌，隐隐然居于霸主地位，就连盛极一时的南楚也要退让三分。
西秦和北燕土地接壤，紧密相邻，多年以来战火不断，一直被北燕欺压得抬不起头来，全仗着地势险要、坚忍顽强才得以自保。虽然近些年来整军修武、国力日强，渐渐迎头赶了上来，但以各方面的实力而论，此时仍不是北燕的对手。
西秦僻处西北，被强大的北燕困于一隅，与中原的交通往来极为不便。有这样一个强敌在侧，西秦可说是永无宁日，连固步自守都难以安心，更别说还想逐鹿中原，争霸天下了。
祁烈自小便骄傲好强，不甘人后，自然不会没有问鼎中原的雄心和气魄。当然也就不会放松与北燕的较量，一定时时刻刻都在寻找对手的弱点和机会。
而现在的三王争储正是一个最好的机会。
北燕军力强盛，人才辈出，三位皇子都有野心与才干，但这恰恰是北燕最大的致命伤。这三位皇子各成一派，整个朝廷也无形中分裂为三方势力，明争暗斗始终不断。他们忙于相互倾轧，北燕自然便无力对外扩张。皇位之争一日不了，北燕的隐患便一日不会消除。
祁烈有心，正可以从中插上一脚，把这趟浑水搅得再浑些。如果手段巧妙，找准破绽，甚至可能挑动北燕的内乱。只要他们自己打得头破血流，自然就没工夫找西秦的麻烦啦。
祁烈双眉一挑，深黑的眼中精光闪烁，情绪不断起伏变换。过了良久才，才不置可否地望着我，唇角微微上挑，勾出一道嘲讽的弧线。
“啧啧啧，半年不见，你还是象以前那么精明厉害，算无遗策。看来这半年的流亡生涯并没有让你发生多大变化。这个样子的你，一点都不象你自己说的那么毫无威胁呢！”
我一愕，唇边不觉浮起一丝苦笑。
“说来说去，你还是不肯相信我已经放弃了西秦的所有，是决不会来跟你争什么王位了？”
这句话显然激怒了祁烈。他眼神一冷，脸部的线条骤然绷紧。
“谁又真的希罕什么王位？不过只要我想要，就一定能凭自己的本事拿得到，更能凭自己的本领坐得稳，用不着谁来拱手相让！你若是不服气，不妨出手抢抢看，看看到底谁能赢得了谁！”
“……你这样算是向我宣战么？”祁烈的怒火并不会影响我，我扬一扬眉，不动声色地淡淡道，“在这里你可没有当时的优势，未必还能占到上风了。”
“我知道。”
祁烈扫一眼四周的环境，神色不变地负手而立，修长挺拔的身形站得枪一样笔直，隐隐透出无穷的自信与骄傲。
“当日我夺你位子的时候，用的手段不尽光明，你一定觉得不服气。现在我人在北燕，只带了区区数十人马，势单力孤，处境险恶。而你却统领着二万禁军，手握大权，令行禁止。好，就让我们两个人，以北燕作为较量的棋局，将这些人当成手中的棋子，来各凭本领地一决胜负吧！输的人也好心甘情愿地低头认输，免得你总认为我占了你便宜。”
我心里一震，眼睛紧紧地凝视着祁烈，一时竟忘了移开视线。
祁烈从小就是个骄傲的孩子，聪明、倔强、自信、骄傲，甚至有一点轻微的冷峻。我亲眼看着他从小长大，却从未见过他象此刻这样的卓然不群、光芒四射，全身上下充满了睥睨群雄的豪气。
他是真真正正地成长为一个王者了。
再不是那个依恋我信赖我，亲昵地紧紧粘住我，把我当成师长一样崇拜的孩子……小时候他曾经是那样的顽皮，爱撒娇会耍赖，让我时时头痛不已。我一直盼着他快快长大，长成为一个有担当有胆识有气概的男子汉。现在终于如愿以偿，他甚至比我所期待的还要出色，却成了与我针锋相对的敌人。
真不知道该高兴还是悲哀。
我微笑。久经训练的机械笑容，一样完美得无懈可击。心里却泛起隐隐苦涩。
小烈，我不知道为什么一切会变成这样，也不知道你为什么一定要对我紧追不放，更不明白你眼中若有若无的恨意是从何而来……
我做过什么事情，竟让你对我心生怨恨？不管怎么说，被背叛的人是我，被伤害的人是我，该怨恨的那个人也应该是我啊！
心中情绪激荡，乱作一团。再开口时我却成功地保持着完美的理智和冷静，语气中甚至带着轻微的萧索和淡漠。
“对不起，可是我不想和你斗。而你也早过了跟人争强斗胜的年龄。你想要的东西都已经得到了，怎么得到的并不重要，再缠着我计较这些细枝末节还有什么意义？别忘了你现在的身份是西秦国主，该考虑的不是意气之争而是国家的兴衰。你的敌人不是我，而是北燕。你最需要做的事，应该是和他们较量吧！”
祁烈一动不动地站在那里听我说完，乌黑的眼睛向我一望，抿唇道：“你错了。有一样最重要的东西，我还始终没有得到。”
是吗？我扬眉看着他，等他说出是什么。
他沉默良久，却没有给我一个答案。
第五章
祁烈的突然出现彻底打乱了我的生活。
无论是计划还是心情，无一不乱。
他远在西秦的时候我或许还可以努力忘掉他。但是他现在就在京城，与我近在咫尺，想把他丢到一边当他不存在，根本就是一句空话。
又想喝酒了。
而且不想面对易天关切的眼神和雷鸣明朗的笑脸。
害怕他们会问起祁烈。我没办法回答。因为不愿意欺骗朋友，而又不能说真话。老跟他们保持沉默也不是办法。
有烦恼的时候总会产生喝酒的欲望。突然明白了为什么世上那么多酒鬼。再这样下去，迟早我也会成为其中的一个。
祁烈离开的时候天已经黑了。他前脚离开，我后脚就从后门溜出了禁军大营。当然没有忘记抱上一只酒坛。
不知道是什么酒。忘了看，也没打算看。竹叶青、女儿红、烧刀子，其实又有什么分别。喝到肚子里不过是一个醉。有些人好不风雅讲究，喝不同的酒要用不同的杯子，挑不同的地方，穿不同的衣服，挑不同的人。这样哪里还是喝酒，根本是闲着无聊找件有趣的事情来消遣。
走在路上的时候没想过去哪儿。信步而行，不知不觉却到了上次跟拓拔弘喝酒的地方。
看到那片熟悉的草地时我才回过神来，忍不住苦笑，也就懒得再去别处。那次以后我一直避开这个地方。但是今天，算了……由他去！
就地靠着那棵大树坐下，轻轻抚摸怀里的酒坛，没有打开。粗瓷的酒坛冰冷坚硬，触手并不光滑，线条却干净流畅。厚厚的封泥上盖着一个朴拙的印章。浓郁的酒香透过封泥沁出来，久久不散。
果然是好酒。不用喝也可以醉了。一个人喝酒实在是闷，但是……我又想等谁来陪？
……
“既然已经来了，就出来吧。”我对着树林淡淡地说。
心情不好并不代表没有警觉心，何况跟在后面的人又没刻意隐藏形迹。
林中的人应声而出，静静地走到我身边坐下，态度自然而稔熟，只是没有开口说话。
我用手支着头，漠然地问：“你已经走了，为什么又来？”
“……”
“有必要亲自出马对付我吗？我早已今非昔比，不值得你花这么大力气了。”
“……”
“其实你这会儿只要出手我就输定了。就这样了结不是很好？也省得你老放不下这件事。”
“……”
说了半天，听不到任何回音。
我侧侧头，狐疑地瞟了祁烈一眼。他一路跟了我半个时辰，不会是为了听我自说自话吧？
我好象还没有这么大的魅力。
……
沉默……暗夜中有风吹过……
“哥哥……”祁烈突然轻轻地说，声音低沉暗哑，第一次没有带着敌意和怨恨。
我心头一震，不由自主地转头回望。祁烈不知何时把脸上的面具摘掉了，露出我熟悉的俊美轮廓。他的五官仍精致清朗一如当日，却减了几分少年的青涩，添了几分冷冽的锐利。在朦胧如水的月光下，雕刻般优美的线条再不如往日般刚硬冷峻，平静的表情中隐隐透出几分柔和味道。
“不管你信还是不信，我是真的一直在想你……”
低低暗暗的声音，轻轻淡淡的语气，象是不经意地随口道来，尾音还没有完全吐出，就随着夜风悠悠地飘散了。
……
我闭上眼，唇边浮起一丝苦笑。
“我信……”
不是因为你此刻的神情，也不是因为你怅然的口气，而是因为……二十几年的兄弟，二十几年的感情，就算已全部转化为恨意，也该是相当浓烈的吧？曾经亲密如斯，再绝决的对立也割不断彼此间千丝万缕的纠葛联系。正如我曾在多少次不经意间蓦然地想起他，祁烈又怎么可能在心里把我抹得干干净净，一点不剩？
“不过，那并不影响你出手对付我，是么？”
如果他会因为这个就对我心慈手软，那也不是我所认识的祁烈了。
“你呢？”祁烈哑然一笑，与我一望之间，彼此心照不宣。
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