害怕了。可惜,已经晚了。
“说,是谁指使你干的?”暮朝质问他。
他咬紧牙关,不肯松口:“没人指使我。”他不能松开,一旦松开,他和娘子必都活不了。
“说。”暮朝怒喝一声,看着他,目光森森,“要不然,可就休怪本王不客气了。”
他依旧摇头:“没人指使我,白日里,确实是属下听差了,是误杀,属下不是有意的。”
暮朝当然是不信的,冷哼一声,便命人拿了鞭子来:“给我狠狠打,直打到他肯开口为止。”
数股牛筋缠成的长鞭,有初生婴儿胳膊粗,浸过盐水,“啪”的只一鞭上去,便是皮开肉绽。
那痛楚,哪是人能承受得住的。
那禁卫吃不住痛,声嘶力竭的惨叫。
“说,是谁指使的?”暮朝再度问。
他明明疼的浑身直哆嗦,嗓子也喊哑了,却还是不肯松口,摇头说:“没人指使……”
“再打……”暮朝面无表情,命令继续。
如此几次三番,直到外头天大亮,那禁卫终于松了口:“我说,我说……”他浑身淋漓,被打的跟个血人似的,浑身几乎没快好皮了,而他看那年幼锦王淡漠的模样,似是不撬开他的嘴绝不罢休的。死并不可怕,最令他惊悚的是,不想活,却死不了。
……
辰正一刻,荣华刚起了床,梳洗好,精神抖擞的坐到桌边,正准备吃早饭,忽然见暮朝大步流星走进来。
她见了,不由意外挑了眉:“今个儿怎么这么早过来了?”
暮朝脸上笑眯眯的,看着心情极好的样子。
“过来陪你吃早饭啊。”他理所当然说,“好几天没陪你一块儿吃早饭,不好吗?”
荣华哪有说不好的道理,笑了点头,说:“谁说不好了,还不快坐下。”说着,转头又吩咐了琥珀,“姑姑,再给他添副碗筷。”
“是。”琥珀笑着应了,又去厨房取了副碗筷来,送到了暮朝面前。
可是,当走到暮朝身旁的时候,她脸上的笑容蓦地一滞,看着暮朝,面色微变,抽抽鼻子,问:“昨个儿晚上,王爷干什么了?”
暮朝听了,浑身一僵,一时没有言语。
荣华诧异的抬头看了他们,问:“怎么啦?”
琥珀又凑到暮朝身侧,抽了抽鼻子,闻了闻,神色微凝:“王爷身上有血腥气,昨个儿晚上是去做什么了?”
荣华也惊诧的看着暮朝:“暮朝……”
暮朝无奈苦笑:“我还特意洗干净过来的……”一边说着,他一边还又扯了袖子闻了闻,明明除了淡淡的皂角香味,什么都没有啊,姑姑那狗鼻子真是……
荣华一听便也知道琥珀没弄错,也跟着凝了神情,问暮朝:“昨个儿晚上你去干什么了?怎么会沾了一身血腥气?”
见瞒不过,暮朝也只好老实交代:“其实也没干什么,就是逮了个可能知道内情的家伙,试着撬他嘴巴而已。”
荣华立刻明白过来,问:“是哪个家伙?”
“就是昨个儿在宫里杀了那个小太监的禁卫。”暮朝说。
“撬开了?”荣华淡定下来,随手拿起个奶香馒头,一边小口吃着,一边问。
暮朝点点头:“虽然费了一番工夫,不过还是撬开了。”
荣华眸中蓦地寒光一闪,问:“是谁?”
暮朝一边的嘴角微翘,勾起一抹讥诮的冷笑,说:“还能是谁,老家伙跟死变态呗。”
荣华眸光微暗,心下了然:“果然是他们。”
“是啊,早就猜到了,除非他们,也不可能是别人了。”暮朝冷哼一声,说,“若不是阴错阳差的,你这黑锅就背顶了,就算有皇帝哥哥护着,也堵不住众人悠悠之口。”说到这个,他就不由恨的牙痒痒。虽然荣华在外的名声向来不好,但是平日里的嚣张跋扈哪是能跟谋害皇帝的罪名相提并论的。
“这次有了人证,看他们还能怎么找借口推脱。”他恨恨说。
荣华微垂了眼帘,却是一阵静默,过了片刻,才道:“那个禁卫现在还活着。”
“嗯。”暮朝点点头,虽然已经是半死了,不过也算是还活着,这么重要的人证,总不能让他轻易死掉的。
“不用留着了。”荣华淡淡说。
“嗯?”暮朝听了一诧,皱眉看她,“为什么?他现在可是咱们重要的证人。”
“不用留着了。”荣华坚持道,“皇帝哥哥那边,你也别透露消息过去。”
暮朝目不转睛看她,虽然一句话没说,不过脸上毫不掩饰显露出的不愉跟不解已经透露了他现在情绪了。
“现在还不是时候。”荣华说,“不好这么快跟他们翻脸,先瞒着再说。皇帝哥哥一直最宠咱们,咱们更不该给他胡乱添麻烦,让他难做不是?”
暮朝心下了然,虽然有些不情愿,还是认真点头:“嗯,我知道了。”可是想想,又觉不甘心,皱了眉道,“难道就这么算了?”
“谁说就这么算了?”荣华眉头轻扬,看了他,狡黠的笑起来,“你不知道我向来最吃不得亏的吗?这次托他们的福遭了这么大罪,总也得让他们出出血不是?这事儿你就别管了,交给我。”
暮朝哪会不明白她那些手段,立刻乐了,哪有不点头的道理:“好,那就交给你,我不管了。”
“好了。”荣华笑了,拿了个馒头递过去,“快吃吧,冷了就不好吃了。”
“好。”暮朝笑着接了,无意抬眸见琥珀还皱了眉看她,不由苦笑,“要不我再去洗一遍,换身衣服?”
荣华倒是不以为意,摇摇头:“不必了,我可没姑姑那么灵的狗鼻子。”
暮朝这才笑了,没多言。
“对了,”荣华忽然又想到什么,吩咐他,“皇帝哥哥身边的禁卫,你可千万看着点儿,再好好梳理一遍,可别再留些个居心叵测的了。”
暮朝立刻认真点头:“知道了,你放心,我会注意到。”
之后,他便又装模作样的查了两三天,最后佯装无奈禀明了皇帝,线索全断了,什么都查不到。
皇帝也不是聋子哑巴,更不是个眼瞎的,哪会不知道他们心里那点小心思,却也没点破。他们都有心,他也不好当二愣子,便领了他们的心意,又赐下一堆赏,以作弥补。自这之后,每回见到暮朝,想到这双弟、妹的懂事贴心,一对比东宫那边的不省心,令他心里都忍不住生出些别样的心思来。
或许,暮朝真的更合适些……
……
夜半三更,万籁俱寂。
吴郡,姑苏城,偌大个城池正笼罩在一片漆黑静谧的夜幕下,沉睡着。
夜色中,一行五六个黑影悄无声息的沿着主街道,向着城南的方向疾奔而去。
虽然已是深夜,位于城南一栋五进大宅的内院书房中却依旧亮着灯。
一身着桃红色宽袖大袍,身姿窈窕,形貌昳丽,约莫十七、八岁年纪的女子正襟危坐灯下,奋笔疾书好一封信,朱唇微启,轻轻吹干,细细叠好,并一旁早已准备好的厚厚一叠银票塞进厚实的大信封中,封好,并于封口处轻轻一吻,然后一枚清晰的朱唇印后,转手将其交给了已久等在身后,一身着玄色锦袍,面容端方的男子,用糯软的嗓音说道:“这里是三十万两,张大人请收好,另外,让殿下可别忘了答应奴家的事。”
男子接了那厚实的信封,面色不愉的看了她一眼,冷哼一声,道:“做好你该做的事情,殿下自是不会忘了你的好处的。”
面对男子的怒意,女子一点儿不以为然,嫣然巧笑:“只要殿下遵守承诺,奴家自是会将殿下交托的事妥妥当当做好的。”
男子冷冷看她一眼,又哼了一声,小心将那信封收进怀中放好,一甩袖便转身往外走。
女子不愠不恼,面上依旧笑容不减,朗声唤了人进来:“福伯,送张大人出去。”
门外应声进来一年过半百的老儿,面目清冷,领了那男子出去了:“张大人,这边请。”
女子站在门口,目送着那男子远去,面上的笑容蓦地一愣,不屑哼了一声,道:“不过给几分颜色,倒是开起染坊来了,什么东西。”若不是为了九郎,她何至于如此与他们掺和在一起。想到她的九郎,她方才乍然冷硬的面容便又柔和了起来。她若是奉上这样一份大礼,九郎应该会喜欢的吧?
她仰头望着头顶高挂半空的那轮明月,也不知道在想些什么,痴痴笑了起来。
就在这时,她忽然隐隐听到远处传来一阵嘈杂响动,当即豁的沉了脸。哪个没眼力劲儿、不知分寸的东西,竟然在这个时候吵吵嚷嚷,打扰她。
“福妞。”她很快又唤了一声。
“是,小姐……”一旁很快跑出一穿着青衣的小丫鬟。
女子皱了眉,沉声吩咐:“过去看看,这深更半夜的,是哪个不懂规矩的在吵吵闹闹。”
“是,小姐。”小丫鬟应了一声,很快一溜小跑着出去了,过了不多会儿工夫,就又急匆匆的跑了回来,看着女子,神色慌张,道:“不好了,小姐,出事了。”
女子听了不由面色一沉:“出什么事了?”
“前头来了好多衙役。”小丫鬟道。
“衙役?”女子听着更奇怪的皱紧了眉,“什么衙役?这个时候,衙役跑来我们府上来干什么?去,让他们都瞧清楚了,别弄错了,什么阿猫阿狗都往府里放。”
“是真的,是真的衙役,小姐。”小丫鬟满脸焦色,说,“经常与我们铺子里打交道的那位吴捕头也来了。”
女子听了心下一凛。为了生意,是他们经常打点的,当然不可能错认了。可是都没知会一声,这吴捕头就带了人来,不会是真的出了什么事了吧?
她决定亲自过去看看,一边往外走着,一边问福妞:“这深更半夜的,可知道他们是来干什么的?”
福妞担心的一把抓了她,不让她去:“小姐,你不能去。”
“为什么?”女子不解。
“他们就是来抓你的。”福妞一语惊人。
“什么?”女子顿时懵了,“抓我干什么?”
福妞摇头:“不知道。小姐你不如先躲躲吧。”
躲?那些衙役要抓人,还是连夜来抓,她能躲得到哪儿去?就算多得了一时,也不可能一直躲下去吧?
女子紧锁了眉,默了片刻,神色凛然,大步走了出去。
福妞见着一慌,忙过去拉她:“小姐,你这是要干什么去?你不能去。”
女子直接抚开她的手道:“躲又有何用,就算躲得了初一,也躲不过十五,我又不曾做过什么见不得人的事,有什么好躲的。我就是要去看看,他们凭什么抓我。”说着,也不管那福妞劝阻,便大步走了出去。
“小姐……”福妞又气又急,又挡不住,只好紧追上去,先在旁边护着。
女子走出不多远,就见到了福伯无奈领来的,由吴捕头打头的那群衙役。
照了面,她先跟那吴捕头福身行了礼:“吴捕头。”
吴捕头拱手还礼:“马小姐。”吃马家的供奉多年,他与马家这位与男子相比也不遑多让的小姐也算是老相识了。
这女子正是与董家二郎董云卿定下亲事的马家小姐马玉娇。
“吴捕头带了这么多人,深夜前来,不知所谓何事?”马玉娇正色看着吴捕头,不卑不亢,问。
“在下这次是奉命前来逮捕马小姐归案的。”吴捕头说。
“逮捕我?”马玉娇秀眉紧锁,“小女子自认并没做什么违法之事,不知为何要逮捕我?”
吴捕头也是不知,抱歉的看着马玉娇,摇头说:“上头的命令,在下也是不知。”
马玉娇心下一凛,觉出不对劲儿来:“上头的命令?”难道被人阴了?
“是从王都直接发来的逮捕令。”毕竟是老相识,吴捕头也不想她为难,“请马小姐随在下走一趟吧,免得动起手来,大家面上都不好看。”
看样子果然是被阴了呢。
事到如今,马玉娇也知道避无可避,只好应了:“好,我跟你们走。”
第144章 闹场(5000+)
一个月的足禁终于又过去,许久没出门,荣华已经迫不及待的想要出去溜达溜达了。
于是,就在解了足禁的头一天,一早起来,吃过早饭,她就开始张罗着准备还要出门了。
“银花,去让八两叔准备马车……”
“金花,去把一两二两叫来,歇了这么些天也歇够了,该出去活动活动了……”
“姑姑,我新做的那柄鸡毛掸子呢?收哪儿了?快帮我找出来,今个儿我要带着出门去……毂”
“就在屋里箱子里收着呢,你等着,我去拿。”琥珀说着,转身进了内室,从屋角放着的大箱子里头抱出一个长长的紫檀木箱子,打开,将收在里头的那柄小叶檀做杆儿,锦鸡尾羽中最短、最软的火红羽毛做毛羽的鸡毛掸子取了出来,拿出去,交到了荣华手里。
“公主这是要去哪儿呢?怎么还要带鸡毛胆子?”她奇怪的问铨。
“不去哪儿,”荣华一边说着,一边拿过那柄鸡毛掸子,试着呼呼挥了两下,“就是出去随便逛逛,顺便替姑姑出口气,总不能让姑姑白去天牢里走一遭吧。”说完,她还冲她贼贼的笑。
琥珀听了浑然,失笑起来,却也没拦着,只叮嘱了一句:“可别太过分了,差不多就行了。”
“知道了。”荣华二话不说应下。不过应归应,姑姑所谓的差不多,与她心中所想的差不多,是不是同一个差不多,她可就不敢保证了。
“中午还回来吃饭吗?”琥珀忽然想到,又问。
“不了,”荣华摇摇头,“中午我去福满楼吃,可能会晚些回来,姑姑就不必刻意等我了。”自打那次中毒事件之后,皇帝就没再让她继续送吃食进宫去,倒是让她落了一身轻松。
琥珀点头应了:“好。”
很快,前头马车就准备好了。
琥珀送了荣华出去,还不放心的又嘱咐了金花银花和一两二两一番:“你们可千万小心保护好公主,别出什么岔子了。”没办法,谁叫公主这趟出门铁定不会安生的呢,当然得要让他们更小心谨慎一些才是了。
又不是头一次了,金花银花一两二两也都明白,不过,还是俱都很认真的应下了:“是,姑姑放心,我们一定会护好公主的。”
“公主今个儿想去哪里?”上了马车,八两问。
荣华想了想,说:“先去东大街,保和堂。”
东大街上的保和堂是建业城里最有名的药铺之一,人家药铺出名是靠着一手仁心仁术,它却是出了名的贵,手头上要是没个十几二十两银子,都不好进门去。不过,因为在那里坐堂的是据说是公立太医院中退下来的老太医,而且还收藏了不少据说只有宫中贵人才用的珍贵单方。所以,就算再贵,冲着那“御”字名头,依旧还是有不少人趋之若鹜,令得那保和堂几乎每月都挣得盆满钵满。
还据说,这家保和堂的幕后东家就是奉国公府的小公爷,当今皇后的亲兄长,萧琅。这也是为什么明明保和堂那么多名头都是“据说”的,还有那么多人深信不疑的原因。
一早,铺子里还没有多少客人,江掌柜便又将这月的账册拿了出来,噼里啪啦拨起了算盘珠子。
这才刚过半个月呢,那白花花的银子就跟流水似的进了兜