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“你领居家的小三子不是个军爷吗？跟他说说，让他给你找个人去？”
“嗨，不提不提”青衣妇人摆摆手，摇头说道：“小三子十天前就离了家，到现在都没回呢，我听他家老头子说，前头要打起来了，这不都给调前头去了？他家老娘还找我哭了好几回，寺庙都要跑断腿了，平安符求了一箩筐，生怕三子有个三长两短啊”
“哎，那可不，这世道，可咋办”
第223章：串门闲话
听了这两个妇人的闲话，海棠心里的不安又加重了好几成。
昨日在包子铺她便听了些闲言闲语，话里话外便是这城里似乎也快打起来，今日在这药铺子里，又听了这一出，便越发肯定这消息不假了。
如果这乱仗一旦打到西河城，这里也不是啥安生地了
身侧柱子突然哼了一声。海棠赶紧正了正身子，扶着他依靠在大山身上。
桩子苍白着脸蛋喘气，手脚瘫软。
海棠轻声问道：“可是又难受了？”
桩子摇摇头，有气无力说道：“没力气，坐不得”
海棠默然，前几日还在清水村时，他这没力气的毛病还算好，经过这几日折腾，似乎又严重了许多。
“等会儿，大夫给开了药，你的病就会好了”海棠轻声说道。
一旁大山也接了口：“再忍忍，大夫就快到了”
桩子闭上眼睛，似乎连回话的力气都没了。
看着桩子这幅模样，海棠心头更加沉重。
约莫又过了半个时辰，总算见了这坐堂的付大夫，而这等人的工夫，不大的药铺子里呼啦啦又进来了十几号人，那些可能都是老熟人了，知晓他这个时候回来，踩着点儿过来的。
排队，看诊把脉，抓药，折腾到酉时，太阳都落山了，爷三个才赶着赶着回了家。
进了院门，把板车搁放好，扶了桩子进屋躺下后，海棠急冲冲拿着药包去厨屋煎药。
张二娘过来问道：“大夫可咋说？花了几个药钱啦？”
小炉子里火已经燃起，还不够旺，海棠边不停扇着蒲扇，边擦着额头的汗渍，回道：“大夫也说不出啥病，只说是中气亏虚，气血两亏，要多补补，这不，开的这些补药来”
“那花了几个钱呢？”张二娘追问。
“四百钱，吃三天，让三天后再去看看去”
“啧啧！”张二娘心疼的抽了抽嘴角，嘟囔道：“这西河城的大夫可真狠，就这三天的药钱，就要四百钱，他们咋不去抢啦？啧啧”
海棠早料到她娘又犯老毛病，定会心疼钱的，此刻果然如她所想，便觉着一阵心烦意乱，也没心思多搭理张二娘了。
张二娘见海棠不应，也觉着没趣，自顾自上前去了，走之前让海棠利索些，快点到前头吃饭去。
药汁熬好，待桩子喝过后，天色已经暗下来了，屋里的桐油灯盏亮了起来。
一桌人围坐吃饭。
桩子睡了片刻工夫，恢复了些力气，能自己下床吃饭了，屋里压抑的气氛欢快了些
“娘，这灯油是您下午买的？”海棠咽下一口粥，问道。
“嗯，隔壁的柳家嫂子告诉我杂货铺子，我便自去买了，还置办了些东西”张二娘胡乱扒了口饭进嘴里，又来喂阿福。
“啊？您都跟隔壁说上话了”海棠咂舌，她这娘可真是自来熟。
“是啊，娘不打听清楚，这大晚上的不就没油灯用了吗？”张二娘坦然回她。
海棠心里暖了暖，转头又想到这西河城也不是好去处，要真打起来，他们一家子也不知该如何是好
她想了想，便又对着张二娘说道：“娘，我听人说，这西河城也不太平，咱家的东西还是能少买，就少买，包袱也别拆了，说不得什么时候就要跑了”
大山点头，附和道：“是呢，那药铺子的人都这么说”
张二娘拍了拍胸脯，笑着说道：“放心，娘不会瞎花钱的，钱就是娘的命根子呐”
海棠看着她娘那样儿，忍不住笑了起来，阴霾许久的心里也微微好受了些。
家里的水只买了一桶，做饭洗碗之后，剩下的不足小半桶了，一家人简单凑合着洗了洗，便早早睡了。
第二日一早，天微亮，海棠便提前醒了。
她现在又和桩子住一个屋了，只是现在在西屋里扯了个帘子，她睡地铺，桩子睡在床铺上。
家里带出来的被褥子只有一床，棉被也只有两套，如今一套铺在她身下的门板上，还有一套垫在桩子床上，剩下的一床褥子她爹娘用了。
没有盖的，便拿了冬日的棉袄当被子盖，幸好现在天气不算太冷，虽然晚上已经有了凉意，但勉强也能凑合过去。
前院的水缸已经清洗出来，大山正来回往里头装水。
此刻门外脚步声络绎不绝，海棠朝门外张望，见都是提着水桶往返的妇人汉子，心下了然。
这必定是来买水的了。
早饭刚放下筷子，张二娘就催着大山出去寻活计，嘀咕说在家坐吃山空，那是万万不可的。大山沉默着，收拾了个小包袱，装三个冷窝头走了。
海棠一大早起来，熬药，洗晒脏了多日的包袱单子，把家里院外都擦拭了一遍，等到院子里棉布飞扬，皂香萦绕之后，她才歇了手脚，坐在石凳上歇气儿。
这一遭来来回回，用了差不多两桶水，惹得她娘又开始说闲话，海棠左耳朵进右耳朵出，没有当回事。
中午吃了饭，隔壁的柳婶子来串门了。
这柳婶子比张二娘大了几岁，现在东大街一个富户家里做帮厨的，工钱不多，但厨工有油水。有些主人家用剩下的肉鱼之类，不值当要了，他们便能顺回来，因此这柳婶子生的膀大腰圆，一看就知是每顿都吃的肚饱的妇人。
昨日张二娘去敲她家的门，带着一块尺头花布去的，正好逢这柳婶子在家放工歇息，收了张二娘的礼，她又是个话多的，三两下就跟张二娘打的火热，把自己的那点底子一五一十倒了出来。
这会儿柳婶子过来，意外瞧见了海棠，高兴的眼睛都亮了几分，惊喜叫道：“李家妹子，没想着你还生了个这么标致的闺女，哎呀，这下好，这一看就是个有福气的，可许配人家了？”
张二娘得了她的夸赞，笑的眉眼都成了细线，摇着头应和道：“没呢，明年才及笄，正赶上荒年，哪里来得及给她说婆家啊。”
柳婶子哈哈大笑，拍着手叫道：“哎哎，正好，正好，我这倒有个人，我那娘家侄子二十有三了，头几年参军，到现在也还是孤家寡人一个，可把我那弟妹愁的头发都白了，那后生长的俊着呢，现在还有个官位儿，跟了他可有好日子过啊要不给年轻人说和说和？”
柳婶子眯着眼，促狭笑着，好似对这门亲事胸有成竹。
第224章：帮工
张二娘却一时迟疑了。
她是知道海棠脾气的，主意大，也固执，虽说平日里都听她的话，但自己的事儿却都是自己拿主意，不会要她这当娘的掺和。
张二娘这会儿也不好一口回绝，笑着道：“是个好事儿，只是我家这闺女吧，是个有主见的，我还得跟她说道说道去，回头我问问她，再给您回个话，可好？”
柳婶子笑着忙不迭点头，碎碎念道：“这丫头生的好，是我喜欢的，我那侄儿肯定也满意，你好好跟孩子说说，可把这事给做成喽！”
张二娘陪着笑，也点了点头，这会儿才转了话头问道：“柳家嫂子，今日来我家，可有事找我？”
“哎呀！”柳婶子一拍头，又是一阵哈哈大笑，说道：“瞧我这记性，见了你家闺女，我连正事都忘了”
张二娘目光灼灼看着她，等着她继续说下去，柳婶子又开口道：“今日上工，东家有个仆妇得了瘟病，不能来了，我想着你家刚来，没个营生也不好过日子，便过来问问，你愿意去不？”
张二娘听完，眼睛都亮了几分，忙拉了她的手追问：“可是干啥样的活？我这粗鄙的庄稼人，也没给人做过细致活，不知能不能做的下来啊！这两天我正愁着，家里坐吃山空，都快没米下锅了”
“嗨，也就是扫扫花园子，浇水啥的，再就是给厨房的跑跑腿这些杂事，只要手脚勤快些就成。每月的工钱不算多，有八百钱，省着些用，也够一家人吃口饭了”
“这八百钱不少了那我去，我去”张二娘喜得直搓手，都不知如何是好了。
“东家管两顿饭，早上吃了过去，下午酉时就能回来，你要去，到时候咱姐两个一起”
柳婶子爽快回道，“回头我便跟东家管事的说说，你明日便跟着我，去给管事的相看相看去”
张二娘忙不迭点头，见柳婶子起身要回去了，直说了一堆好话，把人送出了院子。
掩上屋门，张二娘喜得眉开眼笑，乐滋滋往堂屋里来。
自从把隔壁柳婶子迎进门后，海棠听她提到自己的亲事，便赶紧进门回避了。这古代未出阁的闺女可不能当着媒人的面儿说些有的没的，那是掉份儿的事。
海棠虽然不屑，入乡随俗，这些年倒是习惯了。
屋子里，阿福拿着一个小木马，自说自话玩的起劲儿，桩子坐一边看他嬉闹，海棠拿了张二娘未做完的针线，一点一点的缝补。
张二娘喜滋滋推开虚掩的堂屋门，眉毛都要飞到发鬓里去了，“海棠，刚刚可听到娘和你婶子说的话儿了？”
海棠安静坐着，头也没抬，一针一线缝补的格外认真，听了张二娘这番风风火火的话，她嘴角往上抿了抿，轻笑道：“您说的是哪一桩，是我的亲事，还是那帮工的事儿啊？”
“嗨，你这孩子，帮工的事儿娘自个就能拿主意，这还不是说你的事儿吗？你柳婶子说的这后生，是个军爷，长的还俊俏，你可钟意不？”
张二娘急冲冲过来，一屁股挨着海棠坐了，跟竹篮倒豆子一般，稀里哗啦说了一通。
海棠这才抬头扫了张二娘一眼，嗔怪道：“娘，瞧把您急的，是不是怪我多吃了家里的粮食，要急着把我送出门啦？”
“哎呀，你这孩子，还挤兑娘了”张二娘拿手指头点了点海棠额头，无奈笑道：“说说，别糊弄娘，娘还觉着不错，要不回头娘帮你看看去”
“呵，军爷”海棠轻轻嗤了一声，皮笑肉不笑，“娘你是忘了，那守城门的可都是军爷，一个两个的，跟那些痞子流氓有何区别这人我不相看”
“你这孩子，我看柳家这婶子人不错，那侄子也不会差哪里，你年岁也不小了，可别挑三拣四啊”张二娘有些不乐意了，摆出了家长的样儿来。
海棠无语，把针线往篮子里放了，拉了张二娘的手过来，在她耳边柔声说道：“娘，这都什么年成了，回头这城里都要乱成一锅粥了，您还操心我这事儿，那当兵的这些日子不得打仗去？太平日子还好，这又不太平，万一死在外头了，我这该找谁哭去？
娘咱庄稼人，还是本本分分，找个庄稼汉，守着一亩三分地过日子，踏实着”
海棠一席话把张二娘堵得一点说不出来了，她以往也知海棠嘴皮子厉害，可这会儿她有心还想反驳几句，却找不到词儿，只好干巴巴说道：“那也不能全听你的，等你爹回来，我还跟他商量商量去”
海棠摆摆手，“您去吧，我爹准听我的”
晚上天黑了许久，大山终于回了家，居然带着个大好的消息回来的，他被城主府的相中，给人当杂役了。
这可是天大的好事，张二娘眉飞色舞，直觉着西河城是个风水宝地，旺极了她家人。
“这一个月能拿多少银子，做的啥工啊？”大山进门后还没坐热凳子，张二娘已经迫不及待的问话了。
“娘，给让爹喝口水先，瞧您这急的，还老说我急呢”海棠给大山递过来一碗温水，笑着打趣她娘。
大山接过碗，憨笑回道：“银子不多，一个月九百钱，省着些也够咱们用了，只是东家那边忙起来，可能要三五天不着家”大山说完，低下头咕咚几口就把水倒进了肚子里。
“哎呀九百钱九百钱已经不少了我这还能拿八百，一个月也有一两多银子，这这也够咱吃用了太好了。”张二娘喜滋滋的自说自话，也不知有没有听进去男人的后半截话头。
来城里不过三两日，一家人居然都找到了正经的差事，阴郁了许久的一家人总算是吐出了胸口的一口浊气。
因明日一早两人都要上工去，这天晚上一家人早早便歇下睡觉去了。
一夜安稳过去，第二日一早，天未亮，大山连早饭都没吃就去城主府上工了。
张二娘烧好早饭，跑海棠屋里叮嘱她照看好阿福和桩子，等到海棠迷糊着应了，她才回堂屋里，着急忙慌的啃了几口窝头，喝了几口稀饭，丢下筷子出了门。
第225章：终身大事
张二娘在青砖围墙外候了片刻，隔壁院门吱呀一声响，柳大婶已经上下齐整的出来了。
两人挽着胳膊，亲亲热热出了巷子。
“妹子，可问过你闺女了？”柳家大婶笑着问道。
“问过了，问过了，我那死心眼的闺女儿，她啊，享不了这个福气，定要找个老实的庄稼人，说的那浑话啊哎！”
提到这一茬，张二娘胸口闷闷的，出门的兴奋劲儿跑了不少。
柳大婶子微微蹙了眉头，思量片刻，突然又松开了，“嗨，妹子，我看孩子这是说的玩笑话呢，她生的那个机灵劲儿，定不会是糊涂人嫁个庄稼汉，日日脸朝黄土背朝天的，哪里有城里太太的舒心日子好啊？孩子小，不懂事儿，你这当娘的可不能由着她啊。”
这话说到了张二娘的心坎上，她附和着不停点头，说道：“可不是这个理吗？”
柳大婶又道：“你是不知，我这娘家兄弟是个有本事的，在这西河城可开着两个当铺呢，也就独这一个儿子，偏爱了些，只要海棠过去，定能吃好喝好，当个享福的少奶奶”
说到娘家，柳婶子扬眉吐气，颇有几分得意。
张二娘听得这样好的家世，早心动了，但还有些疑惑，便问道：“嫂子，照你这一说，家里这么富裕，咋把孩子耽搁到这年岁还未娶亲呐？”
“哎，这也是我那弟媳作的孽哟！”柳婶子摇摇头，继续说道：“我那侄儿十六岁时，看上了家里帮工的一个丫头，两人私下里成了好事，我那弟媳妇总觉着这丫头辱没家风，死活不同意她进门啊，那丫头也是个硬气的，话都没多说，找了根白绫自尽了。哎”
柳大婶说着说着，竟掉下泪来，“可怜我那侄子，几天都没吃饭，回头就参了军，五年都没回家看一眼现在年岁大了，明白些事理，这才正经了些，要不，还得在外头待着呢。”
张二娘吃了一惊，未料到居然还有这一出，现在听柳婶子一五一十说道出来，心下很是感激，觉着她确实是个实在人，没有隐着藏着这些掉门面的事儿。
“那孩子他娘就没给再张罗张罗，说说亲事？”张二娘又问道，关系着海棠的终生大事，她肯定要打探清楚些。
“咋没张罗啊，只是我这侄子，现在这性子又野又乖张，说定要长的跟天仙一样的姑娘，还不要柔柔弱弱的，她娘老子都不知说了多少亲事，他一个都没瞧上，死活不肯娶亲，如今都成了家里人的心病了，
她娘现在也没啥要求了�