谢昉无奈的摇了摇头，将她抱到了榻上，被她一带也顺势躺下，在她耳边轻声道：“你这不是发烧，是……”
耳朵都要被他的话撩出火来，她赶忙将他推开，用被子将自己裹上。“你这个不正经的！”
谢昉笑了一声，伸手在被子和她之间的缝隙，将被子勾住向自己扯。可沈芳年裹得可紧，一时半会竟还没能叫他得逞。
“都生病了，还盖夹被？”谢昉边抢边问。
“我都生病了，你还和我抢被子！”沈芳年被他弄烦了，干脆将被子从身上抽出来，团成一个团仍在谢昉的脸上。
谢昉安分下来，一室寂静。过了好一阵，沈芳年怕将这当朝四品官就这么闷死在夹被之下，还是好心的帮他掀开了被子，问道：“你傻啦？”
谢昉却眼神迷离起来，好像真的傻了，“芳年，这里面都是你的味道……”
沈芳年听不得这个，赶忙捂住他的嘴，防止他再蹦出别的字来。一番打闹下来，起了一身的薄汗，她不得不重新躺好，闭上眼睛道：“谢大人，我困了，你回去吧。”
“回哪去？”谢昉反问她。
“回家去啊！你不会又住在衙门了吧？”她皱眉，不禁想起了那天谢崇礼让内监给她读的那些东西，又问道：“你平日里也该多关心关心妹妹才是。”
“小芫出了什么事么？昨日我还见过她，心情很好，病也没发作，怎么了？”他转头问她，丝毫不知。
她叹了口气，见他冥顽不化的样子，只得继续道：“那她为何心情好，你可了解过吗？难道是因为你这哥哥整日不回家吗？”
“不许拿我打趣。”谢昉先凶她一下，心中却将这件事记下了，“我回去问一问她身边的人，便知道近来她在开心什么了。”
他说来颇感愧疚，“近来昭狱里面忙得很，只能偶尔关心下她的起居，至于心情，实在是无暇顾及了。”
昭狱里……很忙？忙于什么呢？是不是忙着严刑拷打？她心中又开始胡思乱想的紧张起来，一面不经心道：“你只在意她衣食温饱，可不要忘了她的身份，别被有心人骗了，利用了才好。”
“嗯。”谢昉只是淡淡应了一句，却转而问她，“你呢？”
她愣了愣，问道：“我怎么了？”
“总觉得你……有心事的样子。”
她一直极力掩饰着，在他身边连自己都几乎忘记了那些烦恼，可偏没逃过他的眼睛。
她歪头依靠在他的肩膀，用一种寻常不过的语气问道：“谢昉……你杀过人吗？”
“当然。你不是见过我杀人？”他指的是那次，他们在沙漠中和沙匪搏斗时，当时的场面那可真是你死我活了。
“那之后呢？你有没有……杀过谁？”她继续问道。
谢昉摸了下她的脑门，不解道：“你是不是真的发烧了？为何要问这些？”
她拨开他的手，转身用手肘撑起了自己的身子，同他上下对视：“北镇抚司衙门里……死过人吗？”
“昭狱里，每天都死人。”谢昉如实相告，这没什么好隐瞒的，否则京城中怎么会人人见了昭狱都绕道走。
沈芳年又问：“那你最近如此忙，都在忙什么呢？”
“还不是许甫的案子么。牵扯太多，抓了不少官员，案子不好审。”
他们从前在沙漠□□同求生时便养成一种默契，那便是对朝堂上两党倾轧的事不谈许多，这样可以避免他们大部分的对立和争吵。后来还是这样，他们总会有说不完的话，即使没有了，相顾无言也能安然自若，何必聊这些？现在不同了，许甫一个案子，将他们都牵扯其中，不仔细聊聊恐怕是不行。
她清淡的一笑，道：“这不是很奇怪么，许甫还在照常上朝，可当初帮他联名上书的官员却都被抓了起来。”
谢昉将她拉回被子里裹好，意味深长道：“这你不懂，不是每个清流党的官员都会花费上万两银子为谢掌印修建生祠的。”
原来许甫这回知道自己事败，为了讨谢崇礼的欢心竟舍得下血本，学着谢崇礼的孝子贤孙，修起生祠来？对于许甫，能做出这种事，沈芳年倒是一点都不吃惊了。“那为何不将之前盲目追随他的官员一并放了？就因为他们没修生祠吗？”
“在你心中，就是这么想我的吗？”他隐隐生出了不悦，她心中的自己本就是这般不堪吧。
☆、天将破晓
“在你心中，就是这么想我的吗？”
“不……我只是，想知道。”她当然明白，生杀予夺原非他一人可以做主，又怎么会将罪过都推到他身上呢？
“和许甫联名上书的有二百多个名字，现在昭狱中统共也只有这其中的十余人而已。你觉得是其他人都为掌印修了生祠？还是他们骂我骂得不够狠？”谢昉叹了口气，明明是她惹得自己心中不快，自己却依然要耐心的为她解释，祈求重新讨她欢心，真是贱。
“那十几个人，都是有什么罪过呢？”她的语气不急不缓，却一定要问，还要问个清楚。
谢昉用手蒙住了她的眼睛，让她闭眼，“都生病了，还思虑这么多不想干的事情干什么？那些官员可有一个是你们沈家的亲戚？若有明日便放出来行不行？”
他随口说出的话，本意是想要安抚她，却没有想到反而激起她的一阵恼怒——且不论那些身陷囹圄的官员都是谁、犯了何事，可他竟如此随意的要拉她一同徇私枉法了？她移开了他的手，坐了起来，也将他拽了起来：“你给我起来！”
谢昉慢悠悠的坐起来，嘴角带着她不熟悉的笑意：“怎么了？不是和我说人情来的？”
沈芳年被他这无所谓的态度惹恼了，一边踹他一边抬高了声音：“你这个混蛋！我和你说哪门子的人情？还有，明明是你来找我的！”
“好好好，是我错了，小点声。”谢昉这才老实认错，伸手抓住了她乱蹬的足，“主要是这样的事情，我见得多了。”
她勉强熄了怒火，尽量压低声音问：“那些来找你说情的人都能如愿以偿吗？是不是要送你很多的赃款？”
谢昉不在意她说的如此难听，直接道：“是啊，不过若是沈姑娘要说情，我便应了。”
“一点都不好笑。”她依旧闷闷不乐，低头道。
“究竟怎么了？一个月不见，便想了这么多？”谢昉凑到近前，伸手拨开她的头发，捧起她的脸颊，仍是不解。
她眼眶一酸，又开始抽泣起来。她发觉自从回到京城，眼眶越来越浅，几乎每次见到他都要哭，简直是越来越懦弱。
“以前我以为，我们想要在一起，困难只在于父母之命。现在才发现，原来我们的立场真的如此不同：刻意回避之下，尚且不能无视，如今只剖开一个口子，便可窥见那横亘的沟壑那么宽，那么深，怎么是凡人可以跨过……”
谢昉听见她像是自言自语般这么低声的说话，忽然着急起来，拽着她的手臂问道：“是谁同你说了什么么？为什么会这么想？是不是那天进宫时皇后为难你了？”
她哭得更加厉害，摇头道：“跟旁人都没关系的。”
沉默了许久，他觉得自己说什么皆是苍白无力，“我虽然听从义父指令办事，可也有职责所在，你明白的。”
“那如果谢掌印让你杀我，你杀吗？”她终于问出了心中萦绕许久的问题，眼泪似珠子一般落下一双又一双，“想一想，这也是很可能的，如果你要抄我家呢？”
谢昉愣了愣，眼神都凝住了，用力抓紧了她的肩膀，几乎是从牙缝中挤出了几个字：“谁敢让你这么想？”
她被捏得疼痛，却继续道：“从前你说过，你抄过很多官中小姐的家，从那之后她们便不再是贵女了。如果有一日，陛下下旨让你这么对我，你会怎么样呢？”
“住口。不会有这一天的！”谢昉情急之下不仅手上加重了力道，声音中也带了无可辩驳的威势，好看的眉眼变得狰狞起来，这才是他平日在昭狱里的模样，却从未向她示过。
但很快，他愣住了，缓缓松开了手，雷霆怒火也渐渐平息，留下了一丝不可置信的恍然。他看到了她的眼睛中的恐惧，她怕自己。
“对不起……”他扯过一角为瑟缩的她擦拭了眼泪，只留下了最后一句，“我不希望你怕我。”
他站起身来，取过自己的佩刀和官帽，为她掩好门后，头也不回的闯入夜色中。
潜行穿过尚书府倚座又一座院落，他心绪起伏间尽力让自己隐匿于巡逻护院的视线中，却未曾发现自己被一个睡眼惺忪的少女瞧个正着。
“是锦衣卫……从姐姐的房间跑出来的……”沈芳灵揉了揉眼睛，她是被隔壁的争吵声音吵醒的，此时见到这样一个人，赶忙向沈芳年的寝室跑去。
“姐姐，我看见……”沈芳灵推开门，见到的却是沈芳年抱膝坐在床榻上，泣不成声的模样。
“姐姐，你怎么哭了？”沈芳灵小心的开口，“方才那个锦衣卫是谁，方才你们在吵架吗？”
沈芳年尚且未从自己的伤心中缓过来，抽噎着一时竟不知该怎么向沈芳灵解释才好。
“他就是那个送给姐姐好吃的点心的好心锦衣卫对吧？”沈芳灵跪在床榻上，有模有样的来回抚着沈芳年的背，安慰着，“他送了好吃的给你，他肯定不是有心惹你生气的，姐姐不要难过了。”
“嗯，谢谢你安慰我，芳灵。”沈芳年心想，如果一切都像沈芳灵说的那样简单，该有多好呢……
沈芳灵对她眨了眨眼睛，“姐姐放心，我不会同娘告状的，我陪你睡吧？”
夜色正浓，谢昉不打算回家惊动家人，又回到了北镇抚司衙门，就着烛火，艰难地抬笔，直到东方渐白才写下了一封长信。
将写好的信揣在怀中，谢昉这才从衙门出来回家，惊讶的是谢府门口怎么会有一副配备齐全的马车？这么早就有客人登门？
他快步踏入，谢府中是清晨的一派有条不紊，其中偏就谢芫姬蹦蹦跳跳的最为惹眼。
“小姐，您要出门，好歹也先喝了药再走呀！”专门伺候谢芫姬的小柔举着药碗追得辛苦。
谢芫姬娇嫩的声音透着雀跃，“可是，可是我要迟了呀……况且我都病愈了，你替我喝了算了。”边走边回头对小柔说话，谢芫姬不想竟撞到了人。
“去哪里迟了？”谢昉冷冷的看着她，周身散发出的都是戾气。
不曾想过此时撞到了回府的哥哥，平日里他若是夜里不会来，白天应该会直接去上朝呀。谢芫姬的高兴劲儿登时少了一半，怯怯地道：“哥哥，你怎么这个时候回来了？”
谢昉冷哼一声，拽着她往屋内走：“再不回来看看，你就要上房揭瓦了。”
谢芫姬挣扎不过，被他又带回了房间内，在他无声的注视下，只得乖乖先接过了药，一饮而尽。
“哥哥，你脸色不大好呀。”谢芫姬还从没见过哥哥对她这么凶，不知道是为什么，心里有些虚。
“外面的车是你准备的？要去哪？”谢昉几乎是用审问犯人的口吻了。
“不去哪，在街上逛逛而已。”谢芫姬的眼神飘到了房梁的彩画上，不敢瞧他。
谢昉继续问：“哦？街上逛逛怎么还有迟了一说？和谁约了时间？”
“就是那个……那个……哎呀，就是一个要好的齐小姐，我跟哥哥说了你也不认识啊！”谢芫姬脸上绷得紧，四处乱抓的手指却暴露了她紧张得不得了。
谢昉压根没把她扯的谎当真，伸手一指小柔：“你来说。”
“回公子……小、小姐……”小柔吓得不行，却也不敢说实话，只得跪了下来，“小姐是和齐小姐约了。”
“噢。”谢昉点了点头，起身便走，“那走吧。”
“走去哪？”谢芫姬问。
谢昉状若随意，道：“我同你一起去，从前是哥哥不够关心你，怎能连妹妹最好的朋友都不曾认识？”
“什么？不行！”谢芫姬急的直跺脚，又道：“我忽然觉得头晕，今日便不去了，行吗！”
谢昉点点头：“当然可以，可失约于人不是君子所为。不如你告诉我你们约在哪里，我去帮你说明。”
谢芫姬开始慌不择言：“哥哥！你是不是被沈姐姐冷落了，所以跑回家来折磨我！”
“你说什么？”谢昉的脸色更加难看，转身斜眼睨了她一下，便足够有威慑力，“别以为义父时常不在家，便没人管得了你了，给我回房间去！”
“我不！义父若在才不准你在这里欺负我！”谢芫姬委屈恼怒起来，哥哥一向对她疼爱，何曾这么凶过！
“那你现在就告诉我，你成日里见的都是谁？现在说了还算老实交待，别以为你不说我便不知道了。”谢昉威逼利诱，她也不看看他平时是做什么的。
谢芫姬皱眉纠结，直觉告诉她，告诉了哥哥，哥哥一定会阻止他们继续见面的。与其现在被他吓唬得坦白，还不如强硬一下，再撒个娇，说不定便能过关了。
“我没什么好说的，你就把我关起来好了！”
谢昉看着她那冥顽不化而高昂的小脑袋，也无所谓道：“那你就在这老实待着，等我查清楚了，再来收拾你。”
想要查谢芫姬近日的行踪，见过谁，对于他来说简直太过容易了，只是现在，他还得先去见一个人，将手中的这封信送出去。
☆、西苑花雨（小修半句话）
沈芳灵的嘴巴很紧，没有将昨夜听到的争吵说与任何人听，还因此得到了沈芳年源源不断赠送的不少美食做的“封口费”。可这还是终究不能阻止袁夫人知道这件事。沈芳年被袁夫人单独叫到房间时，她便已经知道袁夫人知道了，不然她这婶娘是从不会给她脸色瞧的。
袁夫人的确脸色难看的可怕，还对她用上了从没叫过的全名，“沈芳年，你可知道自己在做什么吗？”
沈芳年低着头沉默以对，她现在心中很是沉闷，根本想不到应该如何应对袁夫人的诘问。
袁夫人见状叹了口气，今日清晨她听到婢女回报昨夜有不速之客登了大小姐的门时，她吓了一跳，但后来又听说好像是个锦衣卫时，她反而也就不惊奇了。“两年前在沙洲的事情，我虽然不甚了解，也从没问过你，可你姑姑却是和我提起过这个人的。你可知道你姑姑是怎么和我说的？”
“不知道。”沈芳年闻言抬起头来，有些吃惊，还有些局促不安，但更多的还是听到婶娘提起“那个人”时，心中痛苦难当。昨夜激烈的争吵已经耗尽了她全部的精力，她现在不想讨论那个人，只想自己一个人疗伤。
袁夫人见她萎靡不振的模样，叹了口气，还是让她先坐下来，“小姑说，你和谢家那位公子一同九死一生，难免生出情谊。你是知道分寸的孩子，若不做什么出格的事，叫我别管你太严。所以他几次借着查案的名义请你出去，我只当不知罢了。”
她一时语塞，如鲠在喉，姑妈教训自己时总是严厉，没想到竟然如此嘱咐过婶娘。
“可这次就是出格了！深更半夜的，让谢崇礼的义子闯进了府内，莫说是被有心人散布开来，就是让你叔叔知道了，必定是一场震怒！”袁夫人心焦得很，不由得对她说了重话，“你向来懂事，怎么这样简单的道理都想不明白了？”
“婶娘，对不起。”她的头低得不能再低，勉强的吐出几个字，“再也不会有下次了。”
袁夫人忽然发问：“他有没有对你行不轨之事？”
“没有！”她赶忙否认，心中更添难堪，“我们只是……大吵了一架而已。”
袁夫人竟欣慰的点