一番挣扎，一番折腾，外加一番手染血腥之后，沈芳年觉得自己浑身脱力，又坐回了那踏板之上，看着自己手上的血迹发呆。
她此时才想到，自己方才，情急之下，好像，看了一个陌生男子的□□肌肤？这与她学过的礼数不合啊……这样可以吗？她眉头微皱，双颊不自觉的泛红，认真思考起来，反正此地只有他们，此事自然也只有他们知道，想来等回到京城也不会有人知道……
做了很大一番思想斗争，她释然了，可又有一个新问题摆在了眼前。
“我们现在在哪？”
车内昏暗不明，窗外飞沙走石，此刻探出头去看绝对会来个头破血流。她皱眉，企图回忆起马车跑了多久。
“从马车开始移动到停下来，感觉上应该过了不到一刻钟。”她双臂抱膝，自言自语。
“可是人处于极度危险中，感知到的时间会比真实时间走得快很多。马车至少走了一刻钟，至多半个时辰。”谢昉声音较轻，却不失条理。
“这两匹马并非良驹，而且拉着如此大的一架车。”
沈芳年抓住了错误的重点，道：“你敢侮辱我的马？我……”
谢昉却没接她的茬，继续道：“马匹受惊之时，速度会快些，姑且算它受了冲撞，能够日行八十里。那么我们离开官道的距离应该是……”
“一里半到三里路？”沈芳年算了出来，展颜笑道，“太好了！这么看来，也不是很远吗！本小姐走也能走回去，不必和你这昏官同车！”
谢昉却无情的打破了她的美梦：“你知道我们现在所在这地点同官道被劫那一处的相对方位么？”
沈芳年沉默，她不知道。方才事出紧急，谁也没有注意沙匪劫车之后向哪个方向跑的，也就不知道现在身在何处了。
“这么大的沙暴，可能现在那段官道已经全部被沙土覆盖了。”谢昉沉吟道。
沈芳年却道：“若是我的家人还在原处等候，沙漠之中又没有遮挡，即使隔着数里，也可以看见人影的。”
谢昉道：“这场沙暴还不知何时才会平息，他们若是现在在原地，恐怕早被活埋了。”
沈芳年这下才真的慌了神，等到沙暴平息，她的家人定会寻她不错，可是到那时，她能安然获救吗？
“所以……现在只能等了。”沈芳年吸了吸鼻子，用衣角擦了擦早就泪水和了泥的脸颊，看向那个和她同样狼狈的人，“和你这个昏官一起，等这场沙暴结束。”
马车仿佛混沌沙海中的一叶小舟，在细沙组成的狂风巨浪中勉强支撑着，所凭借的，或许只有天神的一缕眷顾了……
☆、第一日：寻觅
月影浮沉，星河涌动。耳边剧烈的风声终于渐渐变轻了一些，沈芳年又累又饿，还受了不少惊吓，已经是精疲力竭，沉沉睡去。
忽然，整个车身震动一下，她便瞬间惊醒。环顾四周，还是那早已大箱小箱胡乱堆的车厢内。她记得自己坐在踏板之上，头倚着软座便睡着了，可现在醒来，却发现自己不知何时躺到了软垫上。
寒意侵袭，她发现自己呼出的气息都发白，手脚已经冰冷。她紧了紧自己的衣襟，发现谢昉不在车内。
车外，窸窸窣窣的声音在渐渐减弱的风声中变得清晰可辩，沈芳年不得不开始思索：这漆黑深夜中，沙暴还没彻底平息，谢昉身上还有伤，他不太可能会为了抛下她而冒险离开。车外那声音会是蛇？狼？还是那几个袖口有同一种纹饰的死贼匪诈尸了？现在风沙为止，活物应该都藏匿自身，不大可能出来；至于那死人复生，更是无稽之谈。
这么看来，在外面的应该是谢昉了。于是她推开了车门，骤然而来的寒风令她一下激灵，风中仍旧有细小的沙尘飞舞。四周都是黑黢黢的，唯一的光源便是天上那弯月散发的冷淡白光。
她向下望去，看到同样一身狼狈的谢昉正在车轮边，不知做些什么。大约是因为见到了和自己推测出来的完全一样的情景，没有蛇，没有狼，也没有诈尸，她忽然觉得安心。
“你在做什么？”她跳下了车，走到他身边问道。
谢昉的脸上依旧毫无血色，右手扶着肋下伤口，双目凝视着车轮旁那几具尸体。听到她问，指向前方道：“你看那两匹马。”
“马？”她走近两匹马，她为两匹马套上的“面罩”已经被谢昉取下。两匹马都很温顺的休息着，身上只有些微剐蹭伤痕，并无大碍。“马好好的。”
“你再看车后。”谢昉又道。
她转身向后走了几步，一扭头，愣住了。
虽然她不懂营造或木工，也知道自家这马车乃是橡木打造，坚实无比。之前从车中走出，她依然这么认为着，因为整个车前面都几乎完好，只是棱角处有不少刮擦。
可是这一整块橡木做的车背板上，如万箭穿心般，钉了无数锋利碎石块，几乎已经烂成蜂巢，轻轻一推，便凹陷一块。若不是车后有这块橡木，还有不少箱笼，恐怕此时被万石穿心的，便是她了。
但是这并非最令人背后升寒的想法。看完了这块木板的境况，她不必再等谢昉告知再看什么，而是自己飞快的跑到一具贼寇的尸首边蹲下。抬起那死人的一只手，看到那与地面接触之处的无数细小划伤，她便知晓了。
“就算系上了这三个死人，马车还是被吹动了。”她双目紧闭，缓缓道，“本来就难以辨明方向，如今……”
“至少我们知道，马车移动的大致方向，刚好是向着车头方向。”谢昉道。
沈芳年点点头，却又摇了摇头：“大致是这样，可是谁又知道途中风向换了几次？”
此时夜空万里无云，谢昉借着北极星的方位用几块较大的石块在地上摆出了大致的四个方位。
“不管如何，总要一试。待到天明，先向回走。”谢昉坚定道。
沈芳年心下稍安，又努力的安慰自己，这里肯定离官道没有几步距离，只是风沙来时到现在深夜，一直视线不好，或许明日驱车一会儿，便会看到秋瑶和沈勇在呼喊她的模样了！
第二日清晨。
“秋瑶！！！！！！”
“大管家！！！！！！”
“你们在哪里！！！！！”
沈芳年几乎一步一陷地爬上了一座沙丘之后，向四方极目远眺，所见除了沙丘，就是更大的沙丘，连他们行进的轨迹都被黄沙淹没。
沈芳年喊完了一轮，连一只活的飞鸟都没有惊起，沙漠还是那样静谧的，仿佛在嘲笑她。红日初升，她忽然觉得一阵晕眩，脚下虚浮，险些滚了下去。
饿了。她想着。她的马车上随时都备着一个食盒，里面有京城特色的各式糕点。昨日从驿站出发后，经历了许多惊险，她水米未进——之前是忙于保命来不及吃，现在是不知道什么时候才能见到新的食物所以舍不得吃。
一番徒劳后，她只能走下沙丘，脚步虚软也要硬撑着看上去无恙的走进了车厢。她绝不能让自己的敌人看到自己狼狈的模样！
谢昉看着背着朝阳走进来的少女，脸颊上满是泥土和血污，原本规整洁净的衣裙也变得褶皱肮脏，加上她硬要扬起的傲慢下颌，形成了一副荒诞到可笑的图景。
他自己也好不到哪去，缺医少药，他的伤口还在隐隐作痛，不知能否愈合。虽然没有镜子，他也知道自己现在的模样不必沈芳年少可笑几分。
互相暗地里嘲笑够了对方，他们决定不再浪费时间。沈家大小姐自然不会驾车，只能由他忍着颠簸疼痛，根据昨夜规划好的路线，向东南方向驶去……
在日上中天之前，他们没有再互相说一个字。
之前被沙匪劫车，他们共同陷入生死攸关的境地；后来沙暴来袭，他们不得不通力合作才能活过昨夜。现在，除了饥渴与伤痛，他们没有什么急迫着殃及性命的危机，元辅之女和掌印义子就没必要再说什么了。
沈芳年的确是这样想的。此时的她，倚座在车内的软座上，脏是脏了点儿，架不住舒服。
她一手拿着一块从食盒中悄悄拿出来的还剩半块的糕点，一手拿着自己的水壶，吃一点，喝一点，让自己好受一点。沈芳年将剩下的半块儿糕点塞进嘴里，甜腻的香味在口腔中迸开，那感觉，无法言喻。
这一盒糕点虽然都是小巧精致的造物，好歹也是口粮食，况且糕点中掺了不少的糖分，一日吃一块还够她撑一个月呢。前提是不让谢昉发现自己的粮食。不然他还不得以武力威胁她一个弱女子，将全部的吃食都抢了去？阉党不就是这样不讲道理吗？
不过说到讲道理……这个人确实是为了救自己才受了伤，而且不管情不情愿，她还要倚仗他找到回去的路，若是连食物都不与这人分享，不仅有违大家闺秀的行事风范，还有可能影响自己求生。
这样想着，她从盒子中又取出了三块芸豆糕，托在她藏在袖中没被弄脏的手帕中，想了想，又放回去一块。
举着这两块糕点，她总觉得自己在散发着宽宏大量的光芒。一会儿挪到车外，一定要用施舍的姿态将这两块糕点赠与谢昉！
“给你。”善意满满的伸出脏兮兮的手，手帕中有两块卖相不太好的糕点。
谢昉皱着眉，鄙夷的看了又看，那表皮开裂的糕点显然并没有勾起食欲。“这是什么？”
“这个你都没见过呀？”沈芳年开始同情起眼前这个人来，平日里忙着为非作歹，连这么好吃的东西都没见过，“这个是京城中最有名的糕点，叫芸豆糕，谢大人没吃过么？”
谢昉目视前方，道：“吃过芸豆糕，没吃过这种隔夜裂开的。”
“这可是我从京城带来的糕点师傅做的，只是这里气候太干燥才会裂开的！”沈芳年不忿的样子仿佛一个被拆穿卖假货的商人。
“既然如此，沈姑娘自己留着吧。我吃不惯这种甜腻的口味。”谢昉淡淡道。
沈芳年怒了，“谢昉！你不要快饿死了还挑挑拣拣行不行？”说着又捏着糕点直接送到他的嘴边，央求着，“你尝一口吗，你不吃，怎么有力气驾车？伤口怎么复原？再不吃我就硬塞了！”
谢昉本要专心照路，被她缠的紧，只得张口将他看不上的糕点吞下，以求换得清净。
沈芳年终于满意，只是姿态不像施舍，倒是恳求是怎么回事儿？
她清了清嗓子，继续道：“谢大人，方才这一道上我仔细想过了，虽然人人都说您是谢掌印最得力的爪牙，可若仔细想想，我沈家同你这个人却是没什么仇怨的。”
“你错了。”谢昉道，“我同你有掌掴之仇，还有昨日你曾经出言侮辱，另外我还救你一命。”
……
两匹温顺的马刚经历了一昼夜的风沙折磨，现在只能以较为缓慢的速度行走在沙地上，丝毫没有体会道自己身后二人之间的尴尬气氛。
照这样下去，这个对话肯定是没法进行下去了。沈芳年决定，装作没听见，继续道：“既然你我无仇无怨，又阴差阳错地要一同求生，那么何必将关系搞得那么僵呢？”
谢昉闻言，转头以锐利目光逼视她，问道：“哦？那依沈姑娘之高见，你我应该是何种关系？”
☆、第三日：困境
何种关系？
沈芳年认真想了想，道：“经此一番，我们应该算是生死之交了吧？”
两天后，当他们来回兜着圈子，直到最后依然面对一望无际的沙海，和一座右一座长得都差不多的沙丘时，她说：“谢大人，我想多了，我真的想多了。我们成不了生死之交了，我们只会成为这沙漠中两具渐渐腐烂的尸体。”
谢昉说：“沙漠中尸体难以腐烂，我看沈姑娘与我是要永垂不朽了。”
说完这句话，他忽然觉得阳光直射下，一阵眩晕袭来，在那缓慢行走的马车上，他一声不吭，直直栽了下去。
“谢大人？谢大人？”他听到耳边传来沈芳年的声音，一声比一声急切。
“谢昉！谢昉！你怎么了？”他的手臂被摇晃着，一张脏兮兮的小脸近距离的出现在他模糊的视线中央，冰冷的手背触在了他的额头上。
手背传来的热度让沈芳年彻底慌了。谢昉在发着高热，想来已经难受了许久，实在撑不住才会虚弱成现在这个样子。这荒凉的沙漠之中，别说医药之物，连水都没有，应该怎么办？若是谢昉真的一病不起，她一个人走出这茫茫沙海的希望还能有几分？
沈芳年忽然也觉得很累，手肘一抖也顺势平躺下来，眼前便被湛蓝天空充满。
此时此刻，若是有一个人从高空俯瞰，一定会发现，这广袤的沙漠就如同魔鬼的疆域，魔鬼只是对这两个微不足道的误入疆域边缘之人小施惩戒，已经足以让这两个人陷入绝境……
谢昉再度恢复神识之时，发现自己身下已经不是黄沙了，而是……锦被？不仅地上铺了锦被，身上也盖着一层，鸳鸯戏水的图案，一看就透着喜气。转头一看，不远处燃着小小一堆篝火，细小的火苗随时都有湮灭的可能。抬头望去，穹顶黑不可见，但绝对不是沙漠中布满星光的夜空，四周冷如冰，却不同于这两日他感受到的那种干冷，这冷中带了潮气，这应该是一个洞窟。
再看看自己身上的伤，已经被重新包扎起来，较之前两日的跳痛似乎好了些。
细碎的脚步声在洞窟之中回响，少女激动的声音响起：“谢昉，你醒了！”
谢昉听到这声音，又失望的倒回了被衾中。“怎么又是你？”
这话是十分不中听了，沈芳年放下了手中不知道那里捡来的一堆破烂，双手叉腰问道：“不是我，还有谁？”
“我还以为是哪位好心的仙女显灵，将我救出沙漠。”
“想得美，哪位好心的仙女能有这么破的洞府？”沈芳年翻了个白眼，觉得自己这么多辛苦简直都喂了狗。不过还是拿过了自己的水壶，不情不愿的递给了他，“喝些水。”
谢昉结果水壶也不再客气了，饮了两口，喘匀了气儿后才问道：“沈姑娘是如何找到这个洞穴的？”
沈芳年接过水壶，也喝了两口，掂了掂水壶的重量，不由得忧心。
“谢大人从车上掉下去之后，我先是慌了一阵，甚至想过要原地等死，可是我可是从没想过扔下谢大人独自逃跑啊。”
谢昉却无情拆穿她：“那是自然，沈姑娘有自知之明罢了。”
沈芳年撇撇嘴，继续道：“不过镇定下来之后，我发现，还是继续走下去，或许能有一线生机。”
“只要智力健全的人都会这么决定吧。”
沈芳年终于无法抑制怒火，隔着被子给他来了一脚，才继续道：“我一个弱女子，可是费了好大力气才将你扔进车内的。那两匹马很不听我的话，我又费了很大力气，才让它们重新开始行走。”
“沙海依旧一望无际，驾马的时候我几乎是半睡半醒，待到夕阳西沉，我从小憩中清醒过来，发现两匹马不知何时停下来了。眼前不再是平坦一片，竟出现了很多奇形怪状的淡黄色巨石。我便登上了一块便于攀爬的两人高巨石，眺望四周，发现不远处有一座更大的土山，山脚有一排黑黑的洞。待走到近前，我发现这似乎是前人开凿的洞穴，于是便先将你安置在这里了。”
她又从那仿佛百宝箱般的食盒中取出一块豌豆黄，递到他的手上，“这一夜里，你时而发热，时而又冷，睡过去几个时辰后，现在看来好多了。可是你的伤口还没有完全愈合，看来是不能走动了。”
谢昉确实觉得这短暂的休息过后，身子松快了些。发烧应该是伤口