沈芳年见了秋瑶，忙给她使了个眼色，让她先说。
秋瑶只得硬着头皮上前，行礼道：“王将军，自月前我家小姐的车队遇到了沙暴，在沙漠中九死一生才到了沙州城，这才延误了婚期。小姐为曹府所救，现下还身体虚弱的很，便一直也没有让人去与您报信。”
看王彻平静的听完秋瑶说话，也没见他动一动眼神。沈芳年举起茶杯，小小饮了一口，道：“王将军，当初家父看重你人品持重，做事妥帖，镇守一方边疆从未懈怠，这些芳年在京中时都有耳闻，所以也对你十分敬重。”
王彻对她摆了摆手，道：“不敢当。”
“因为敬重，所以芳年不想欺骗未来的夫君。当日我们不仅遭遇了沙暴，还遇到了沙匪，我的马车被沙匪劫持了一阵，后来是谢昉杀死了那些贼匪。”沈芳年一瞬不瞬的看着他，直言不讳。
王彻何尝不知那沙匪是从何而来，只是当初没有想到，竟会这么凑巧，殃及到了自己的未婚妻。他心中略带愧意，道：“沈姑娘放心，我绝非那种多心猜忌，妄加揣测的小人。自从那日贵府的管家沈勇前来找我求救，连日来我一直有派人四处找寻，可惜无能，竟没能救到你。”
从清早那一出，直到现在，沈芳年其实已经大致摸清了这个王彻的脾气。他并非是不在意自己的未婚妻同另一个男子独处许久，他只是无暇在意。从他第一眼看向自己，她便觉察出来了。对素未谋面的未婚妻，他其实根本就没有任何期待吧，只是按部就班的准备。更何况现在他身负麻烦，便更无暇管她了。
“王将军，怎么今日没有带我府上管家一同来呢？”秋瑶问道。
王彻笑道：“本不知道沈姑娘也在曹府的，况且沈姑娘早晚也要到我府上，管家这几日来寻找你已经疲惫不堪，何必再让他奔波呢？”
说谎，你明明知道我在这里。沈芳年在心中想，看他的意思，是要扣下沈勇了？
“那么王将军是怎么知道谢昉在曹府的呢？”沈芳年似是不经意问。
王彻含糊其词，“听说的。”
沈芳年又问：“王将军和谢大人有什么误会过节么？芳年不懂朝堂上的事情，但是见到您和恩人针锋相对，总是不好过。”
王彻当然不会说与她知道，只是道：“沈姑娘不必因此事而烦心，现下有曹伯父从中拦着，我也不能伤及谢昉不是么？”
这时，敲了两下门后，一个高挑的碧色身影转了进来，不正是三小姐的侍女青巧么？
“夫人听闻家中又来了客人，特意命奴婢送来果饮。”青巧说着，抬眼看了看王彻，眼神颇有深意，看向沈芳年时，只留意到她手上还戴着那只镯子，低不可闻的笑了一声，便退下了。
沈芳年骤然明了，难怪对自己的正牌未婚妻会毫不上心了，原来他和曹府的侍女有猫腻。啧啧啧，男人啊。
这样想着，她起身乖巧的笑道：“现在芳年的嫁妆丢了一些，连妆奁都要再准备，恐怕我们的婚期还要推迟了。”
“无妨，沈姑娘养好身体才是要紧。”王彻道。
“我这边需要人帮我清点剩下的嫁妆，还请王将军让沈勇来曹府。”她直接道。
王彻不辨喜怒，似是通情达理，点点头，“当然可以。只是当初管家来我府上时，曾经也带去了姑娘的部分嫁妆。现在也需要清点后一并带回，算清楚了才好。给他五日时间，五日后定让他来见你。”
“好。”沈芳年同意，但是眼珠子一转，又有了新主意，“不如五日后，王将军带着沈勇，我们在城中寻一处见面吧。当时交接清楚了，省的麻烦。”
秋瑶暗自腹诽，小姐，你这是拿大管家也算到嫁妆里了。
“好。五日后，我请小姐道醉仙楼做客。”虽然这个理由有些牵强，王彻还是答应了她，“既然如此，我便先告辞了，麻烦沈姑娘得空知会曹伯父一声。”
终于送走了王彻，沈芳年终于松了口气。
“姐姐，你可出来了，我都要吓死了。”曹淑眼眶依旧红红的，拉着她的衣袖不放手，“不过你刚才可真威风啊！比我爹还凶呢！”
沈芳年对这种吹捧很是受用，也没细想，拍了拍她的手表示安慰，“没事了，没事了啊。”
“我可不敢再带谢哥哥出去了，肯定是昨日顺平军的人在街上瞧见了，所以才来我家兴师问罪的。”曹淑自责不已。
“不是因为你。”沈芳年对她道，“虽然不是，今日你也安生一天，姐姐我的腿脚可还酸得很。”
“嗯！”曹淑狠狠点了点头，道：“姐姐，用过午饭你便好好休息！”
这午觉，沈芳年睡得并不踏实。最后，她是被手腕上一跳一跳的痛弄醒的。醒来后，她一看，原先只是发红的手腕现在可是肿了起来，手镯箍的紧，所以开始跳痛。
已经这样了，那么也就无法再拖延了。她起身穿上鞋子，拽起秋瑶道：“跟我来。”
秋瑶刚刚也在打盹，还没清醒过来便被她拽走，待完全睁开眼睛才发现，自己被带来的是谢昉的房间。哎，秋瑶觉得自己要找小姐好好谈谈了。
谢昉被曹谨风拖去了军营，此时刚刚回来。
不得不承认，早上时亲眼看到她拦在自己的身前，亲口听到她如何为自己据理力争，偏袒得明显，他心中便一直开心的很。后来她要和王彻私谈，他的心中又惴惴不安。不知道是在担心王彻难为她，还是担心王彻劝得她回心转意。方才刚刚准备关切一下他们上午谈的如何了，她便自己撞了过来。
沈芳年不知自己是何时变得这么莽撞，先别说随意进入男子的寝室，至少刚睡醒也要梳洗一下吧。现在可好，谢昉盯着她看，她总觉得是因为自己仪容不整的缘故。两个人都沉默了片刻，却一同开口。
“我……”
“我……”
敲门声响起，曹淑竖着双髻的小脑袋探了出来。她看到沈芳年也在谢昉的房间中时，明显黯然了片刻，不过很快便又眉眼弯弯。曹淑早就知道他们两个人是一同从沙漠中逃出来的，共患难吗，亲厚些也是有原因的。况且曹淑一直告诫自己，若是因为自己心中的那一些小想法，便开始讨厌沈姐姐，那真是太卑鄙了。
“谢哥哥，沈姐姐，我没有打扰你们吧？”她小心问道。
沈芳年忙道：“淑儿，你快进来，这件事也同你有关。”
“什么事啊？”曹淑快步走近。
沈芳年待她过来，这才在三个人中间慢慢举起了自己的手腕。“其实一天前便有些红肿了，只是现在更严重了。我怀疑是这个镯子有问题，所以便没有同别人讲。”
昨夜拦住了秋瑶要去叫大夫，主要是因为一来看上去这不像是致命□□，二来李夫人赠镯的时候说的清楚明白，这镯子是二小姐的爱物，后来才给了三小姐。这番话可不是白说的，若让府中其他人知道了，恐怕李夫人和三小姐便要开始兴风作浪。所以今日她才缓缓道来，为防止吓到这两个人，她特意放慢了动作，放轻了语气。
可是她没有料到的是，谢昉竟一把拉过了她的小臂，仔细看了看，眉头深皱道：“都肿成这样了，为何现在才说？秋瑶，快去取些清油和水。”
秋瑶也知道情况严重，顾不上受谁的驱使，忙去了。
“我……”沈芳年一时被问的语塞，胸有成竹也变成唯唯诺诺，断断续续才说，“因为李夫人说这镯子原属于二小姐……”
她本以为这么说了，谢昉便会明白其中深意。可他为何狠狠瞪了一眼曹淑？
曹淑本就被这伤势吓了一跳，此时眼看谢昉这是怀疑自己了，心中如同堵了一块棉絮般不畅快，鼻子酸酸的。
沈芳年忙对着谢昉皱眉摇了摇头，谢昉才回过头来，闷不做声。
“姐姐，虽然只是红肿，可、可不知是不是毒，我、我还是去叫府上的大夫吧。”曹淑心中委屈不已，抬脚便跑走了。
沈芳年皱眉道：“你对她这么凶做什么？”
谢昉不理，试着将手镯从那肿得粗了一圈的手腕上取下来，却似乎不太行。“为何现在才说？”
“我刚刚不是说过了，李夫人说这镯子原本是淑儿的，若这镯子有不妥，肯定是他们想要拿来陷害……”
“怕有人兴风作浪，一天前刚有些红肿的时候也可以和我们说。现在都肿成猪蹄了。”谢昉打断了她。
谢昉说她的手像猪蹄，她竟然没觉得生气，反而笑道：“因为想看你慌乱紧张的样子呀。你越担心，我就越开心。”
谢昉闻言放开了她的“猪蹄”，想要强装镇定却十分不镇定的冷哼一声。
“等一会记得要和淑儿道歉，知道吗？”她善意的提醒。
曹淑当然不可能用这种拙略的伎俩来害一个之前素未谋面的人，谢昉明知自己错了，却依然嘴硬，“我有没有说她，只是看一眼也算是错么？况且等事情查清楚了再道歉也不迟。”
☆、心生一计
秋瑶取来了清油和水。谢昉这才尝试着将这手镯取了下来。摸着自己红肿不堪的手腕，沈芳年不禁感叹，哎，自己这是招谁惹谁了。
另一边曹淑请来了府中的大夫，可是自己却依然垂着眼角不高兴。
大夫看过了，便说：“应该是触碰了石兰花的汁液，没有大碍，用水清洗干净后不要吹风，两日应该便会消肿了。”
既然没有大碍，几个人便先松了口气。但是这镯子的事却不能就此掀过。
“后娘和曹芷，她们为何要让沈姐姐只是手腕红肿呢？难道说当时后娘拿来的那一大堆衣裳首饰全部都下了毒？”曹淑仔细想想觉得害怕。
沈芳年却摇了摇头，道：“应该只有这个镯子做了手脚，不然李夫人为何当时便极力让我戴上呢？”
“我明白了！”曹淑皱眉跳了起来，道：“后娘她们一开始听说爹让我照顾谢千岁的千金，便心生不满。于是她们便准备了能让姐姐你受点小痛的镯子，等到姐姐发现，就会让我爹知道，爹就会和后娘兴师问罪。”
“然后李夫人就会说是你当初送给妹妹的手镯便有问题，没想到连累了谢掌印的千金。”沈芳年淡淡道。
曹淑心情抑郁至极，早就知道这家中有两个人讨厌着自己，却从没想过他们竟然为了对付自己，会使这种阴招。
“你别生气，我总觉得这事不像是李夫人一个人想得出来的。她以前也做过这种事么？”沈芳年问道。
曹淑想了想，道：“她就是喜欢搬弄是非，当年姐姐和姐夫是青梅竹马，从小就定了亲事，后来姐夫家搬去了张掖，爹便不大高兴这门婚事。后娘便总是说姐姐不听爹的话，最后搞得他们父女不和。但是若说陷害，这还真没有过呢。”
沈芳年又问谢昉，“你呢？今日王彻来抓你，你不好奇他是如何知道你在这里的吗？”
谢昉无所谓的样子：“这世上本就没有不透风的墙。我在曹府这么多天了，他知道了也很正常。”
“有没有可能李夫人和三小姐曹芷身边有一个人，她对外通风报信，对内唆使作恶呢？”沈芳年问道。
“姐姐是不是怀疑三妹身边的侍女青巧？”曹淑压低了声音，道：“她性子孤僻，我总觉得她还鬼鬼祟祟的。”
谢昉说：“你怀疑那个侍女给王彻报告曹府内的事情，同时还教唆本城府不深的李夫人和三小姐对付二小姐？”
“说不定她的教唆也是王彻指使的呢。”沈芳年脸色不好，毕竟那个人现在还是自己的未婚夫。
曹淑又忍不住了，怒道：“太过分了！我这就去告诉爹！”
沈芳年赶忙拽住了她，让她坐好。二小姐这烈火一般的急脾气可是着实厉害。
“我们只是猜测，又没有证据，二小姐现在去告诉将军，说不定会被李夫人反咬一口。”谢昉为她解释道。
“而且，就算青巧有问题，唆使使坏，曹将军将她赶了出去，李夫人和三小姐头脑简单，更会视你为眼中钉。你们的仇怨就再也解不开了。”沈芳年补充道。
曹淑被他们一唱一和的唬住了，似懂非懂的点了点头，道：“那你们说该怎么办？”
谢昉斩钉截铁道：“我说，等扳倒了王彻，顺藤摸瓜自然能将他在曹府中安插的这枚钉子拔除干净。”
“那要等到猴年马月？”沈芳年眼中精光一闪，道：“我有一个办法，五天后，我会和王彻在城中的醉仙楼见面，到时候我想办法引他说出他安插在曹府的眼线的名字……”
说了一通，费了不少口舌，曹淑似懂非懂，也没有意见，便点点头。谢昉竟然也没说什么，只是道：“我累了，二位小姐先请回吧。”
……真是一点都不给面子。曹淑刚刚受了他一瞪，此时觉得对他的喜欢都少了几分，乖巧的点了点头便走了。沈芳年撇了撇嘴角，也打算走，却听到谢昉在她身边用只有他们两个人才能听到的声音说：“亥初去房顶见我。”
她面上波澜不惊着，怕让秋瑶看出来，心中却狂跳不止，仿佛做了坏事的孩子般夺门而逃。
五月的沙洲，气候干燥而炎热，白日里若不站在阴凉处，不到半个时辰便能把人晒晕过去。所以随着进入夏季，沙洲人习惯在天色暗了后再吃晚饭。
亥初时，正是众人吃完晚饭各自沐浴更衣准备就寝的时候。秋瑶忙完了手中的事情便去冲凉了。沈芳年四顾无人，赶忙像做贼一样快步上了走廊尽头的楼梯。
被戈壁包围的城市，头顶的天空舒朗而辽阔，丝毫没有被人间的烟火所打扰。她小心翼翼，低头提着裙摆一步一步拾级而上，果然看到谢昉的背影，暗蓝色的胡袍几乎和夜色融合。
她悄悄走上前，突然出声企图吓他：“叫我上来做什么？”
可惜还是提前有细微的衣衫摩擦声音暴露了她。谢昉并没有被她吓到，转身平静道：“叫你上来，是想道谢。谢你今日为我解围。”
现在想想，她都不知道自己当时究竟是从哪里来的勇气，便那么站在了他的身前。她低头看着地面，只是他这一句话便让她不好意思了，“别客气了，你不是也救过我一命么？谁让我们是生死之交呢？”
谢昉轻笑一声，应和道：“对，生死之交。”
她看见谢昉难得带着笑意看着自己，觉得自己心悸不已，忙道：“还有事没事，没事我走了！”
“还有一件事要和你说。”谢昉的笑意就如同这燥热的夜中一缕凉风，去的太快，现下又严肃起来，道：“我不同意你去私会王彻。”
沈芳年低头沉默着，她当然知道这不是一个万全之策。但是她还是很想问：”为什么不同意？“
“你不要以为王彻同你好言好语的说了回话，他就会永远对你以礼相待了。”谢昉盯着她，语气不善。
沈芳年双手背后，左右微微晃动肩膀，“我知道啊。可我和他虽做不成夫妻，也没有仇怨啊。更何况他已经有了一个小情人，因爱生恨？不存在的。”
谢昉斜眼看着她，无可奈何的摇了摇头：“你太天真了。你以为你和王彻没有仇怨吗？你是不是还没和他说解除婚约的事情？“
她呆呆的点了点头。
“在他眼中，你还是他的未婚妻，便是他的所有物，如果有一日属于你的东西忽然长脚要跑，你会开心吗？”
他说的如此理所应当，沈芳年一时竟无言以对。只是冷笑了一声，道：“谢大人叫我来，就是为了提醒我别忘了自己身上盖了王家的戳吗？”
谢昉皱眉道：“你到底是傻还是笨？我是提醒你与王彻私会有风险。我说的都是事实，沈姑