团团一般，昨晚喂食子儿是喂得多了。”回头冲崔妈妈交代，“接下来几日都莫去喂鱼，撑坏了，翻了鱼肚皮，那可糟蹋了。”
小家伙鼓着圆溜溜的眼睛，一听那鱼竟吃饱了，不能再去喂食，这可怎么成？！揪着围兜，虎头虎脑盯着她瞧。琢磨许久，摸一摸小肚子，方才还叫唤饱足，这会儿立马改了口。“阿姊，团团还能再吃两勺。”不用乳娘哄，啊一声大大张开了嘴。被七姑娘唬得入了套，以为自个儿乖乖多吃几口，那鱼也就跟着腾出了肚皮。
“哦”，七姑娘恍然点一点头，很是赞同，直夸他聪明。自个儿再往嘴里夹一筷子新蒸好的糯米糕，用得津津有味。家中吃食，总是格外合胃口。
春英一旁看着，瞧八爷得了七姑娘夸奖，眸子灿灿闪着光，可劲儿伸着脖子，自个儿往勺子跟前凑，哪儿还有先前一丝一毫不耐烦。春英瞧得入神，再回头看姑娘，不禁暗自感概：七姑娘拾掇起八爷来，跟白开水画画似的——当真轻描淡写。
及至午后，好言哄了小家伙回屋歇息，七姑娘伸一伸胳膊，总算体谅到太太养姜冀的不易来。难怪太太会说，新得的这个，比她跟姜昱都要闹心。
借口午歇，赶了春英绿芙，不让屋里守着。七姑娘坐在绣凳上，从妆奁匣子里，取出厚厚一摞书信来。翻开看一看，指尖描摹过他遒劲洒然的字迹，仿佛还能见到那人临窗而书，锦衣玉冠，侧脸蕴在金灿灿的光芒中，无比清贵雅致。
此刻他远在燕京，担着廷尉左监的要职。上峰恰是丞相心腹，隶属朱氏一党。文王此举，不过是想借着他的手，搅浑了水，动摇朱氏在廷尉衙门树大根深的底蕴。那位君王眼中，世家内斗，皇权方有可趁之机。
可想而知，文王必会不遗余力与他施压，在刑案上做文章。而朱氏绝不肯将到嘴的肥肉拱手于人。他夹在当中，左右受制，处境艰险，远非她能够想象。
也不知那人如今情形如何，病症可有反复。她手上握着书函，沉默着，睹物思人。正想得入神，脑子陷进燕京错综复杂的纷争之中，却听院子里崔妈妈带着几分讶异，唤了声“二爷”。
赶忙慌慌张张放了书信回去。理一理衣裳，便听姜昱在门外唤她。
吱呀一声拉开房门，抬头便见这人俯首直直盯着她看。欲言又止，神色似不大好。背着光，姜昱眼中是她从未见过的重重忧色，仿若阴云密布，乌鸦鸦，不见一丝光亮。
第139章 默默希声
自他将事情说与她知晓，这丫头便闷着个脑袋，额前碎发挡了她眸中神色，叫他看不真切。
还真给他料中了。她不哭不闹，异常安静。“阿瑗？”摸摸她脑袋，姜昱脸上有不加掩饰的心疼。“早该想到的不是？世子那等家世，及冠之后，大婚，是拖不得的。如今朝局动荡，党阀之争日益严酷。顾氏早有与京中豪门结亲的打算。乱世将起，便是国公府，也无稳操胜券的把握。先前看那位对你是真心实意。而你对世子，也非全然不动心。我便一旁看着，未曾出声。只是阿瑗，日后世子大婚，你当如何？”
原来顾氏已与八王府议亲，婚事大半落定，只差交换庚帖。
早料到会有这一日，只是没想到会来得这样匆忙。初听这消息，像是被人打了闷棍，胸口堵了气，憋得她由里至外，整个人都无比难受。
她尚且与他鸿雁传书，可他家里，已为他相看正妃人选。明知此事非他本意，她还清清楚楚记得他沉声唤她，“阿瑗，快些长大。”那样笃定，叫她心安。可惜，终究相距遥遥，那人心思，即便她从他每一封来信里看得清明，到底还是在听说顾氏为他议亲时候，有刹那怨怪了他。
这便是人心。她亦逃不开人性的自私。在全然信任他，与保护自个儿之间，无法抛开一切，心无旁骛的去依赖他。
姜昱问她如何打算，她摇一摇头。之前是刻意避讳了，懒得多想。如今，事到临头，却又茫茫然，脑子里空空荡荡，一时半会儿拿不出个主意来。
偏着脑袋，轻靠在姜昱肩头。他揽着她，轻拍她背心。如同幼时每一次，她在荣善堂里受了委屈，他都这般无声安抚。
额头抵在他肩头，她心头涩涩，眼眶有几分湿润。不知不觉，原来她是这样喜欢那人的。都怪他待她太好，稍稍受挫，便变得心思细腻，不堪一击了。
“阿瑗。”姜昱喉头滚一滚，望着她屋里他送的湘妃竹屏风，想起自幼她笑嘻嘻，或是扬起下巴，叉腰与他怄气的情形。她本该神采飞扬，而他以为，那人能给她比他更多的安乐。若然最后不能如愿，他怎么舍得，叫她一世都卑躬屈膝。“可还记得你应我之事？”
她由他支撑着全副重量。脸面朝下，闭着眼，睫毛轻轻一颤。怎么会不记得呢？当初姜昱该是看出了苗头，遂才叫她应他两事。后来怕是那人使了手段，姜昱便改了口，只叫她自尊自爱。
二哥哥总是心疼她的。知晓那人对她的心思，也看出她后来对世子的喜欢，便一旁默默安守着。直至今日，他亲自带来了坏消息，却也一旁陪着她。她懂得他的用心，便更能体会他对她的爱护。
这样大的事，是瞒不住的。与其叫她过后从旁人那儿听闻，始料不及，更加难堪。不若由他亲自说与她听，还能不为人知，保全她颜面，陪她度过最艰难的时候。
鼻头抽一抽，紧抿着唇。脑子里激烈挣扎着，心里却冒出一个如何也不肯妥协的声音。她是喜欢世子，却没有喜欢到一点点私心都不留的地步。嗡着声气，鼓起莫大的勇气，她眼角湿湿的，嗓子有些沙哑。
“阿瑗应过二哥哥，自是记得的。二哥哥安心，若然事不可为，阿瑗会与世子说明白。此生，阿瑗不愿与人为妾。”
姜昱手上一顿，片刻后，抬手摸摸她脑袋。她比他所想，更要坚强。他暗自舒一口气，作势拧一拧她粉嫩晶莹的耳朵。“哭鼻子了？真要难过，大声哭出来，绝不笑话你。”话音又柔又软，带着浓浓的抚慰。
她正难受呢，一把拍开他作乱的手。气势汹汹从袖兜里掏出锦帕，胡乱抹一把脸。“胡说，谁哭鼻子？”小脚不讲理，踹在他月白的袍子上。忽而扭过身去，背对着他，气哼哼赶人。“不送二哥哥。看着真碍眼。”
知晓她这是不欲他跟着操心，他抖一抖衣袍，看着袍服底下秀气的小半个脚掌印，缓缓起身。“也罢，为兄这碍眼的，便不久留。”说罢迳自出了门，回头看着她纤弱的背影，那样娇小，令人心怜。替她带上门，从门缝里再不见她身影，姜昱在廊下停留片刻，嘱咐春英莫叫人进去打搅。终是尊重她意愿，留她一人独自待着。
听他低声与春英说话，之后脚步愈见远去。忍了许久的眼泪，夺眶而出，一滴滴洒在绲了毛边儿的夹袄上，悄无声息化开了，染得绣花的缎子斑驳着，星星点点暗了颜色。
她听他的话，等了两年，十三之龄，他却议了亲……
指尖在腕间的珠子上无意识拨弄几回。年节将至，好容易一家团聚，不能为着她的私事儿，闹得一家人过年都欢喜不起来。更何况，迄今为止，姜大人与太太，一星半点儿不知晓她与世子，还有过这么一段的。
坐了许久，直至屋里的更漏指着快到申时，她想得明白，如今唯一还能指望的，便是他来信对她说，叫她稍安勿躁，只管安心等他便是。
又或者……他承认了婚事作准，她便能够死心，就此再不回头。
回了里屋，暂且将书信收起来，回身到妆台前坐定。盯着镜子里带着淡淡忧伤，眸子却异常明亮的女子，她沉默着挽起袖管，目光落在手钏上面。
若然她不想，没有人能够看破她心思……
再一日，衙门里结了差事。郡守大人自这日起，直至元宵过后，才会去衙门理事。一家子聚在花厅里，热热闹闹用过晚饭。
五姑娘伴在太太身边，抿嘴儿笑看七姑娘给八爷换围兜。对于新得的这个幼弟，如今看起来，不觉怎地扎眼。三姑娘嫁了，日后她需得上京。许氏未曾克扣过嫡女的用度，虽则待她不如七姑娘亲厚，没有掏心掏肺替她着想。可放下那点儿攀比的心思，她少些生事，日后嫁妆也会丰厚两分。何苦与又得了嫡子，越发得郡守大人敬重的许氏过不去。
还是大哥姜楠教训得在理，经了大房一事，她总算想得明白。当初张妈妈教唆她防着太太，结果呢？反倒是对她笑脸相待，万分和善的大太太打起她嫁妆的主意。人心隔肚皮，日后再不能轻信于人。
“团团，大哥哥二哥哥屋里，可多好玩儿的。”腿上多了个调皮好动的，肉嘟嘟的小身子在她身上蚕虫似的蠕动，小手还不老实，总惦记反手去拔她的耳坠子。七姑娘眼梢一瞥，把主意打到旁人身上。
姜二爷闻言，稳稳端起茶盏。他自来爱洁，那日挨了她一脚，已是万般忍让。今儿要让小家伙沾了身，瞧瞧七姑娘惨不忍睹的袄裙，便知袍子定然是保不住的。
看他兄妹两个这般，姜家大爷笑着过来抱了人。如今家里也在替他相看门当户对的亲事，不久后，也会结亲生子。对小儿便多了几分喜欢。
“瞧大哥哥疼你。”转眼冲姜昱笑得不怀好意，那意思，二哥哥不厚道。因着袍子，嫌弃团团。
姜昱隔着雾蒙蒙的水气，抬头睨她一眼。欣慰于她的懂事，遇了这样的事儿，竟能言笑晏晏，除他之外，屋里无一人察觉出她的不妥。这丫头，着实不易。
便是如此，也没忘了纠正她的不规矩。“阿瑗，需唤小八，或是阿冀。”团团那名儿，有失体统。
学着他的样子吃一口茶。两人都隔着雾气，直瞪瞪对眼，互不相让。
姜大人抚须旁观，还记得当日七姑娘恭贺那话。她说太太定能给添个儿子，后来应验，便觉着阿冀与她，是投了缘的。又见那小子最爱粘她，听七姑娘给取了个“团团”的小字，虽觉不雅，好在太太身边陶妈妈进言，只道是姑娘给起的名儿极好，老一辈儿都说这样的名儿，小儿易养活。姜大人中年得子，自然对姜冀多有宠爱，也就由了七姑娘叫唤。
一屋子人热热闹闹，便见姜大人跟前随扈请见，只说是门外有两位爷在书院的同窗，特意遣人送了年礼过来。打京里来的，赶了许久的路，看上去很是疲乏。
姜昱放下茶盏，跟着姜楠一道出门。临去前，回头打量七姑娘，只见她抱回闹腾的姜冀，笑呵呵逗弄着。目光只专注盯着姜冀，对旁的事儿，置若罔闻，似全然没听见“京里来了人”。
第140章 君心似海
“郡主。侯府世子传了信，您托他打探之事，总算有了些眉目。那小太监将东西给了宫门口一个不起眼的侍卫。世子遣人盯着那侍卫近半月，总算瞧出些蛛丝马迹。那人极有可能是旁人安插的探子，头上，或许是那位。”
连翘无声吐了个“周”字儿，燕京城内，尤其得提防御刑监耳目。也不知那些个探子藏在何处，真是无孔不入的。
幼安面色一沉，握着梳篦的指节隐隐发白。
几年前那对东珠，如今藩邦进宫来的猫儿犬，接二连三，她再骗自己不过。不会错的，那人心里是有了人。难怪对她日渐疏远。好容易在宫里遇上，远远点头招呼，错身便过了。一点儿不念及她早早进宫，为的不过是惦记太深，管不住自个儿，想要见他一面，哪怕多看一眼也好。
她一腔真心，他视而不见，却对别的女人如此着紧！她心痛如绞，却不敢拦了他追问只字片语。他非怜香惜玉之人，容不得女子在他跟前无理取闹。
这些年，他手段越发狠戾，朝中声名毁誉参半。多少人明着敬他，实则怕得要命。背地里，都道他嫉贤妒能，谋害忠良。
他弃昭仪母子，一夕之间，改投太子门下。这些年，顾昭仪每每见他，真是恨不能将他扒皮抽筋，生啖他血肉的。公子丹倒是没怎的动怒。那人本是酒色之徒，他只需照例的，供他银票女人，公子丹便尽数收用，蔚为欣喜。两人私交甚笃，不似有间隙。
于是他又背上个不义的名声。而公子丹，更为世人所不齿。读书人重节，对公子玉枢此举，多有苛责。在街头巷尾，漫天“背主”的讨伐声中，只太子一党，不遗余力大肆夸赞，扬言“公子玉枢名符其实，慧眼如炬，乃当世无双之良才。”引来唏嘘声一片。
她日日担惊受怕，替他忧心，想不明白他缘何如此。传闻正因此事，顾氏族内亦是争执不下。他之前在族中，除了国公爷，便只他地位斐然，从来都是说一不二。可自他投效太子，惹得国公爷勃然大怒，顾氏自此分作两派，父子两人各为其主，各自为政。顾氏惊变，只叫其余几家摸不着头脑，行事颇为谨慎，不敢轻举妄动，恐防其间有诈。
当此时，于他已是内忧外患了。可那人仍旧一意孤行，她几番恳求，央他好歹与国公爷修好，父子两个，哪里就有解不开的隔夜仇。然则他不过挑眉瞥她一眼，拂一拂衣袖，扔下她立在原地。仿佛被人泼了凉水，瞬间便失了力气。
自此，她再不敢插手他的事。唯恐自取其辱，更怕他对她生了厌弃。
好在老天有眼，感于她心诚，日日里诵经祈愿，终究在她最心灰意懒时候，竟是否极泰来了——八王爷应下她当初所求，有意与顾氏联姻。
她不懂父王为何挑了这时候改了主意，只恍惚听见八王爷念叨一句“能屈能伸，大事可期矣”。便知是好话，心里立时欢喜起来。一扫长久郁积的阴霾，只觉那人高深莫测，原是她不自量力，被世人愚弄，险些误他。不免又生出几分羞惭来。
怕他看轻她，嫌弃她不通政事，瞎搅和，有违妇德。于是她受他再多冷待，也是默不吭声，一味退让。
譬如当下，只盼着她与他亲事能落定，嫁了他从此偕老。便是他心里有人，她亦能委曲求全。若然他能体谅她些许，日后待她好些，待得她诞下嫡子，或可大方些，做主准了那女人进门。
“女学……”低声呢喃，幼安挑起肩头一缕发丝，一寸一寸，极缓梳理起来，也不要连翘帮手。
当初她听父王提起，世家兴办女学，初衷是为着教养些得用的贵女，将来以作联姻之用。既是随手能送人的玩意儿，想来身份远不及她。如此，她切不可自乱了阵脚。单凭出身，她便胜出那人老大一截儿，顾氏主母，岂能是身份微末之人？
理清了思绪，幼安心下大定。最紧要，还是牢牢盯紧国公府世子妃这份位。他既能令父王另眼相看，而今又得太子重用，多方盟约，前程近乎铁板钉钉，煌煌然，如日中天的。日后还愁少得了女人？横竖不过，她胸怀开阔些，多给他纳几房美妾便是。如何叫男人分宠，她自小在王府与宫中养大，耳濡目染，还怕应付不来？
桃花坞里，七姑娘打量着福安福顺领着人送来的年礼，叫春英给了赏银，挥退了人，独自在屋里一一查看。
楠木雕花匣子里头，盛着乳白的粉末。指尖捻一捻，凑近了烛台底下瞧个仔细。那粉末细腻柔滑，泛着些许毫光，该是上好的珍珠磨成的碎末子。
旁的还有青花瓷瓶装着的香露、头油，一看便知价值不菲，都是姑娘家爱用的物件。最稀罕，却是一只罩了厚棉布的竹编篓子，她好