童氏早想好的说辞，被叫去时候，只说那手钏是她得了老太太吩咐，对着单子清点时候，二姑娘不懂事，觉着好看，顺手拿了去玩儿。如此一来，倒是将大姑娘那头，摘得干干净净。
事情总要有人承担。赔了二姑娘的名声，总不能再坏了嫁出去的那一个。等到姜楠阴沉着脸，问及姜春何在，童氏立马哭倒在老太太跟前，借着大老爷新丧，二姑娘不久便要出嫁，一口一个“求老太太看在大老爷份上，给二姑娘留条活路吧”，像是二房得理不饶人，欺她孤儿寡母，要把二姑娘生吞活剥了。
姜家父子，到底都是知书达理的文士。先太太纪氏、并着如今太太许氏，都是大家出身，行止端庄，何时遇到过这样的妇人。老太太又被勾起了伤心事，眼看屋里被童氏闹得乌烟瘴气，又急又恼，情急之下，一口气赌在胸口，直登登气了个仰倒。
傍晚时候七姑娘从二爷嘴里得了消息，拿鼻子哼哼两声，表示对这般不了了之，实在看不过眼。
比秀才遇上兵更遭的是，遇上个拎不清的寡嫂。七姑娘怀着点儿小小的坏心思，想着若然没有老太太气晕过去这事儿，她爹会不会怒极而走，斥一声童氏“有辱斯文”？
不觉就笑起来，惹来春英转头看她，一脸的莫名其妙。
二姑娘被大太太罚了禁足。于是大伙儿便将心思放到病得起不来身的五姑娘身上。日日里去探看一回，瞧瞧情形是否安好。渐渐的，便淡忘了惹出这场事端的祸头子。
只二姑娘非常人，没几日被人冷落得渐渐淡忘了。这兴风作浪的，许是心有不甘，接着便闹出一场更大的风波。
——再一月便要嫁人的二姑娘姜春，带着自个儿贴身婢子，卷了包袱，连夜从府里私逃了！
第121章 高歌勇进
二姑娘卷了钱财，一夕间杳无踪迹。七姑娘暗自咋舌，姜春这回这般莽撞，做事儿全然不带脑子。性子里的冲动不安分，终究还是害她到了无法挽回的境地。
身上没有路引，她能逃到哪儿去？城门口有官府把守门户，她乔装而逃，绝不敢泄露身份。只能改头换面，暂且在城里蛰伏段时日。
“小姐，二姑娘不经事儿，若是被人骗了，这以后的日子还怎么过……”春英被二姑娘的不服管教，彻底惊吓坏了。
大户小姐婚前卷了银钱落逃，再是信口胡诌的市井段子，也没听说有这样儿的。七姑娘可是说了，如今世道不太平，外头多有险恶，只盼着二姑娘福大命大，千万别落得凄惨收场。
看春英一脸惊怕，手上合十絮絮念叨，便知她这是性子良善，平日虽不喜二姑娘跋扈，到底没厌恶到生出半分恶毒的念想。
“行了，你替她忧虑，她还未必领你的情。各人选的路，各人自去承受那后果。再说了，你以为她出门，还能随意寻个人家就借宿几晚？莫忘了，二姑娘逃婚，全是因着眼光太高，怎会随意委屈自个儿。”七姑娘拿着瓜瓢，给屋里的兰花儿浇了水。托着细细的叶片，小心擦拭一回，这兰花儿便生机勃勃招展着，墨绿的叶片当中开了两朵嫩黄的娇蕊，沾了水珠，带着几分出水的雅致，十分招人喜爱。
“如今也就只盼她在外头吃不得苦，早些回头才好。”
或是她性情不如春英纯善。对于姜春逃家一事，除了起初震惊，七姑娘心头再激不起半点儿浪花。如二姑娘这般凡事儿任意妄为，给家里留下一堆麻烦事儿，她打心眼儿里实在喜欢不起来。
前院书房，姜家两位爷于此事上，更加冷淡。两人摆下棋局，院子里得了清静，一边儿吃茶，一边儿练手。
“此事瞒不住。毕竟南阳不比泰隆，爹出门寻旧友帮姜家寻人，人心难测，总也不是不透风的墙。”大爷神情极淡，对大房丝毫不消停，乱子一出接一出，心头窝火。
姜昱一子落下，抬眼看他，漠然道，“总归寻了人回来，绞了头发送庙里去。聘礼尽数退回，再给姚家些补偿，这事儿也就作罢。”
可惜事与愿违，二姑娘眼睛利得很，走的时候不仅拿了童氏前后给的统共五千两银子，连姚家下的聘礼，也顺走了一副家传的头面，连带一双上好的龙凤呈祥玉如意。
如此一来，姚家如何肯罢休？好容易攀上个富贵亲戚，便是咬咬牙，迎个品性不端的恶妇人进门，比起前程，女人算得了什么。只要有这门姻亲在，只看姜家二老爷颜面上，南阳这地界，哪个不给三分情面？
姚家占理，姜家暂有二老爷主事。二房自来家风清正，做不出仗势欺人之事。这婚事自然也就没能退成。于是只得紧锣密鼓，派出更多人手，四下打探二姑娘行迹。
只是面上工夫做得再足，暗地里，官场上有些本事的，哪个不知姜家这是出了大事儿。没见那日与姜家定了亲的姚家太太，被送出门那会儿，立在朱漆大门前，止不住唉声叹气，脸上丝毫不见喜色。姜家大房太太更是从头到尾僵着个脸，尴尬得恨不能掉头就走，一刻也不肯在外头多待。
南阳的消息传到顾家世子耳中，这位爷目色一沉，面上便不怎的好看了。若然姜家不拖累她声名，全族上下几十口人，要死要活，与他何干。如今倒好，放了她回去，一月不到，便闹出姜家姑娘逃婚一事，十足给他长了脸面。
随手一拂，将书案上公文推至一旁，唤管旭进来详细问了话。当初姜家底细，交由管旭派人去查，这会儿出事，自然没人比他更清楚。
听他细细回禀过大房母女几个惯来做派，顾衍漠然闭了眼，屈指敲在膝头，许久不曾说话。
好半晌后，再睁眼，眼底已是沉寂一片，暗沉如墨。“叫周准进来。”
心头默然记她一笔，待到日后必与她清算。
近几日里，大太太没日没夜担惊受怕，如今是悔不当初。只想着当日若是将二姑娘交由老太太家法处置，十余藤仗下去，便是没法子叫她学乖，至少能叫她安安稳稳躺屋里养着，哪里能出得了今日这场祸事。
童氏点了灯，坐在雕花绣凳上默默垂泪。偌大一间屋子，大老爷新丧，二姑娘逃家，独留她一人，真是形单影只了。再瞧锦屏上孤零零投下的阴影，平日里最喜爱的月白帛纱绣面，如今看来，只觉白晃晃，凄清得很。
“太太，好消息，二姑娘找着了！”
砰一声闷响，大太太起得太急，襦裙带倒了身下绣凳。砸在她脚后跟儿，钻心的疼。可如今也顾不上了，只晓得那杀千刀的，总算有了信儿。于是撑着桌案，急切追问进门的婢子，“倒是在何处？人回府了没有？”
再是闹心，也是她身上掉下的一块儿肉，岂能不牵肠挂肚，日日里惦记。若非事情不宜声张，童氏恨不能将南阳这地方但凡灵验些的寺庙都一一拜过，只求替二姑娘多多祈福，求菩萨万万要保她平安才好。
可这婢子接下来回话，却叫大太太方才平复少许的心，立时又提了起来。“你说什么？在韦府上？哪个韦府？”话里带着颤音，大太太无端便觉着不好，眼前乌黑一片，若非手边还扶着桌案，怕是难以支撑。
那婢子仿佛察觉了不妥，赶着来报信，一心盼着太太能打赏的心思立时便歇了。立在锦屏一旁，怔怔然回道，“太太您怎的了？还能有哪个韦家，不就是您妹子家里，员外郎韦老爷府上。”
童氏耳边轰然乍响，心头只道，大事不好，大事不好！
后院七姑娘得了信，看着一脸凝重的姜二爷，全然摸不着头脑。找着了人，不是该庆幸，早些带了回府么？何事惹得姜昱面色如此难看，阴沉得似能滴水。
“韦家……”七姑娘反复念叨几回，琢磨半晌，总算记起一桩陈谷子烂芝麻的旧事来。“莫不是之前，大太太欲说与三姐姐的那户韦家？”
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二姑娘段数太高，小七说她要hold不住了~~
第122章 剜心之痛
直送了姜昱出门，七姑娘还有些怔忪。扶在隔扇门上，望着夜里有些泛红的天幕，云层厚重，瞧不见星子。怕是明个儿又要落雨。
“小姐……”春英唤一声，也不知自个儿想要说什么。只是心头莫名唏嘘，为着二姑娘落得如此地步，好好的正头官夫人不做，偏偏送上门，不知怎的，竟成了那商贾之家，韦二爷的人。
这般自轻自贱，图个什么？
陪着姑娘静默站了半晌，主仆两这才回屋歇下。却不知隔日，一场密谋，渐渐将与此事毫无关系的七姑娘，牵扯其中。
翌日果真下了场大雨，江南地方，夏日雨水总是丰沛。荣善堂里，榻上卧病的姜老太太，由史妈妈扶坐起身，背后靠着软枕，斜眼瞥见跪在脚踏板下，一早便来请罪的大太太，真是恨不能一拐杖打砸过去，要了她命，一了百了了清静。
“你还有脸来见我。”开口便是斥责，丝毫不给好脸。史妈妈连忙一旁好言劝着，就怕老太太气怒攻心，再昏厥一回。
姜老太太摆摆手，拨开史妈妈搁她胸口顺气的手掌，一把抓起身旁摆放的金丝镂空香囊，冲着童氏劈头盖脸，正正摔她脑门儿上。“老大才走，你是想彻底败了这家，是也不是？”
老太太年轻时候，干活是把好手。姜老太爷没封官儿前，不过一寻常农妇。之后许多年修身养性，暴躁的性子才扭转过来。可今次源源不绝，受了一肚子窝囊气，再难容忍得下，不惜撕破脸皮，露出丝骨子里生来便有的泼辣来。
童氏挨了痛，呜呜哭起来，捂着额头，只见帕子上沾了血丝，更是撕心裂肺，嚎啕大哭。
积在心头的火气一股脑宣泄出去，老太太冷眼旁观，也不怕她撒泼闹腾。只嫌弃瞥她一眼，望着帐子上绣的八宝合欢花，缓缓发了话。
“那个混账东西，逃家已是大错。便是出了城躲寺庙里，也比投靠商贾家里自尊自爱。更何况，无媒苟合，丢了干净身子，简直无耻之尤！我姜家没有这样不知廉耻的丫头！你也无需在此哭求。童氏，你扪心自问，没你往日骄纵，二丫头岂会落得如今下场……”
方才还扯开喉咙嘶嚎的大太太，心虚有愧，渐渐便收了声儿。惨白着脸，听老太太一番话，只觉那话便如利刀子，一刀刀剜在她心头，只叫她鲜血淋漓，痛入肺腑。
“老太太，儿媳有错，儿媳也抵赖不过。可二丫头是被人半夜闯进屋里，用强施暴，才落得，落得……”大太太哭得打了个嗝，比起愧疚，更记恨，还是那韦家孽障！“求老太太您想想法子，救二姑娘一救。她此番已是去了大半条命，若然一时想不开，投井了可如何是好？”
因着韦二爷干出的混账事，童氏将韦家一屋子人都给记恨上了。早些年听说那孽子最爱在府上行偷花窃玉之事。家里的婢子几乎被他偷了个遍。没成想，那畜生竟敢冲姜家二姑娘下黑手，她岂能不恨他入骨？！
见她狰狞着脸，犹自替姜春喊冤，老太太接过史妈妈递来的帕子，抹一抹眼角，深深吐一口浊气，再看着她，已是冷若冰霜。
“既是她自愿往韦府去，便是命该如此。韦家若上门说亲，你即刻应下便是。姚家那头，既是不肯退亲，晾他一家子贪心的，从来也不是二丫头这人。如此倒是好办了。姜家姑娘多的是，随意嫁一个过去，还怕挑不出人来？若然此事再办不好，我姜家无你这般不经事的长媳。”
老太太发了狠，平日里如何慈眉善目关爱几个姑娘，如今全变了样。
不说童氏，便是史妈妈，也是心头巨震，被老太太如此冷心绝情，惊得透体冰凉。
童氏一下瘫软在地，耳朵里嗡嗡作响。木着张脸，望着榻上一脸富态，冷眼看她的姜老太太，只觉整个人仿佛处在三九天里，从头到脚，冻得再没了知觉……
见她这副惊恐之极，失魂落魄的样子，老太太扶着史妈妈仰躺下去，转个身，视线恰好与跪在地上的大太太齐平。
“二丫头的嫁妆，她自个儿捏在手里。还没正式进门，已人财两失，真真了得。她既如此有主张，家中也无需与她添补。该拿的，她已早挑拣出来，剩下的，便是看不上眼的。”
本还想着姚家多少有些家底，家门也体面，配了二姑娘，勉强算是门好亲事。如今若换了韦家，商贾之家，钱财虽丰厚，却是那起子下等人，上不得台面。且无媒无聘，做出这等伤风败俗之事，正头夫人是指望不上。至多捞一个姨娘，能有多少奉养？
老太太昨晚甫一听闻此事，抑郁得整晚辗转难免。好容易熬到天亮，听着廊下滴答的雨声，总算无可奈何，认下这桩糟心事儿。可要叫她再给二姑娘补上份体面的嫁妆，那是作死也休想。做了赔本买卖，岂有连老本儿都赔进去的道理？
童氏浑浑噩噩，不知自个儿如何出的荣寿堂。老太太以休弃要挟，倒叫她如何是好？一路跌跌撞撞回了屋，路上不当心，绊了好几回脚。好容易回屋没了老太太头上施压，童氏凄然坐着，回想起刚嫁进姜家那会儿，隔日拜见公婆，老太太笑着抹下自个儿手腕上的金镯子，亲自替她戴在手上。
便是这寻常物件，那会儿姜家远不如当下有世家气派，自然算不得多么稀罕。可就因为这镯子代表了一家长媳的尊贵，她格外珍视，便是后来逐渐富足，多少比这镯子成色更好的金玉珠宝送到她手里，她也一日没舍得摘下来过。
滚烫的眼泪一滴滴打在手腕上，大太太无声呜咽，关在屋里直到晚饭时候，才叫人进来服侍梳洗。
这么些年，忍气吞声，被老太太呼来喝去。到头来，决不能被姜家净身出户。她膝下还有四爷姜立要教养，便是狠心舍了二丫头，也得牢牢守着大房太太这名分。只要日后姜立出息，多少也能帮衬些出嫁的两个姑娘。如此，她也不算偏心眼儿，不顾姜春死活了。
大太太狠狠抹一把脸，看着铜镜里爬满皱纹，蜡黄的脸面，咬一咬牙，将心思放到能够挑了出来，顺顺当当嫁去姚家的人选上头。
第123章 此消彼长
西窗下，浊浊的光洒在泛黄的书页上，本已褪色的字迹，翻看起来，只能眯着眼仔细辨别，颇有几分艰难。
“小姐，大太太这般克扣您，您也不去寻二爷告状。哪家大户人家，主子屋里点的是一盏孤灯？还不比下人房里呢。依奴婢说，您还是早些安置，功课耽搁一日，想来也不打紧。甭弄坏了眼睛，千百个不值当。”春英检查过四面窗户，抱着自个儿用的绣枕凉被，到外间铺床。
屋里照明，全靠着七姑娘案头那盏豆大的火光，姑娘读书不易，她办起事儿来，也是磕磕绊绊，走路都得小心翼翼。
“说什么从公中拿物件，需得大太太点头给了对牌才成。可奴婢过去，大太太分明在屋里，偏就避而不见。一整个下晌午，去了两趟都是空手而归。这不存心为难人么？”
七姑娘手上翻过一页，留了分心神听春英絮叨。想一想，将书倒扣上，闭眼揉一揉额角。
“女学里批的假，连着往来路上四五日，统共不过刚一月。连二姑娘的亲事都赶不上。既如此，何必节外生枝，闹出争执。家里出了这样大的事儿，怕是大太太也心不在焉，明儿再去一回，若还不成，再去寻二哥哥便是。”
春英从座屏后探出个脑袋，幽幽叹一口气。“您体谅人，人还未必领您这一份情。”
这话还�
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