盛宠之嫡妃攻略- 第18部分

　　　　“小姐，山泉水是甜的么？”

　　　　绿芙从小被典了身契，幼时记忆里全是篱笆土陇。被人牙子调教好卖了姑娘当婢子，头顶不过四方大的天。何时有近来的自在。出来开了眼界，处处都觉新鲜。

　　　　“这甜不甜么，尝尝就知道的。”她移步过去，看看洼地里的池水，终归底下沉了砂石，到底觉得不干净。索性探身过去，净了手，垫脚站在水潭边上，接了捧顺势而下的清水，眼见就要往嘴里送。

　　　　“不怕肠穿肚烂，你尽可大口灌下去。”

　　　　她已深埋了脑袋，唇瓣就要吸咄上去。突然被身后之人一吓，手上一个不闻，溅起的水花绽在她额发上，满脸狼狈。手心里最后一抹清凉也顺着指缝跐溜下去，大珠小珠被她裙裾兜个正好。

　　　　来人穿了件她从没见过的曲裾深衣。右衽交领，墨底赤红蟒纹，明黄腰带。发髻高挽，全部束在头顶。分明的轮廓俊逸无匹，眉眼越发深邃了。

　　　　第一次看他穿这样明艳的袍服，七姑娘眼前一亮，眼中有片刻惊艳。此时他又是另一番气派。疏冷依旧，多了分狷狂。

　　　　她立在不远处傻傻看他。顾衍虚着眼眸，将她好一阵打量。湿漉漉的额发粘在脸上，下颚还淌着水滴。眸子像是在水潭里荡了一回，清澈透亮。花瓣似的小嘴儿微张着，还有些愣神。牙口很白，一颗颗生得齐整。

　　　　顾衍目光微沉，落在她胸腹位置。因着是单薄襦裙，湿了一团，慢慢就透了湘妃色内衬花样。鼻息一滞，挥退随扈，径自负手背转过身，男子喉头微紧，终究没有说话。

　　　　满目都是一丛丛遮天墨竹，却惟独没有入他心。脑子里还想着她清水芙蓉的样子，竟是额外顺眼的。

　　　　如此与女子独处的情形，之前没有，亦不知如何宽慰她。想着晌午闷热，风一吹，晾一晾许就干了。好在只是外裳，不至风凉，亦少了专程更衣的羞窘。

　　　　几次相处知晓她面皮薄，取笑不得，他也就索性不开口。

　　　　世子体恤，七姑娘后知后觉，羞得脸都快要烧起来。春英手忙脚乱替她擦脸，绿芙慌乱之下，只想出一个主意，甩着绢帕在她胸前，呼哧呼哧扇着凉风。害得七姑娘与春英，大惊失色拨开这捣乱的去。

　　　　她是生怕人不知道，姜家七姑娘在世子跟前出了丑不成？

　　　　姜瑗涨红着脸，一把抓过绿芙手里绢帕，抹了把脸，又背转身避着人，埋头一点点揩拭起来。身后不闻脚步声，那人该没有走远。

　　　　此时不说话倒显得尴尬，七姑娘故作镇定，虚心讨教。“之前少有出门，也不知道这山泉水好是不好。世子方才出言喝止，却不知是何缘由，可有个说法？”

　　　　他莫名惊吓她一场，该不会单只是拿她取乐。这样清亮见底的水，哪里来的肠穿肚烂。当她是三岁孩童么？这样哄一哄，以后就再不敢大咧咧的取水喝。

　　　　他靠在两手粗的山竹上，微微仰起头。斑驳的光影投在他面庞，男子微眯着眼，很有耐性与她说道。

　　　　“知道饶河么？”

　　　　姜瑗蹙眉想一想，她对山川地势历来记不大清。都是恍恍惚惚有个印象，半是猜测，半是在脑中搜寻。

　　　　“由北至南，贯穿冀州的饶河么？”好像是这么个名儿，具体如何蜿蜒游弋，她却是没个数的。

　　　　“很好，脑子到底还记事。”

　　　　听出他话里揶揄，七姑娘闷闷换了条随身带着的锦帕，将濡湿的巾子还给绿芙。继续替自个儿打理。

　　　　“年后广平遇了百年难得一见的雪暴，连绵两月有余。其下各县路有饿殍，冻死之人逾千之数。灾情最积重巴县，十室九空。县衙官吏紧缺，为不至尸身腐坏引发大疫，聚而河葬。”

　　　　他说了一通，她还没品出味儿来。直到又琢磨一回，想起他问她饶河一事，突然就有那么点儿毛骨悚然的惊怕。

　　　　“饶河，也经此地界么？”七姑娘浑身都是鸡皮疙瘩，不觉就抱紧手臂，连着身旁两名婢子也面无人色。

　　　　听出她话里兢颤，竟比平日又多出分娇软，隐约透出股依赖。顾衍狭长的眸子闪了闪，却是淡淡应是。

　　　　待得她主仆三人惊鸟似的抱团离去，他回身来到她方才站立地方，竟发现水潭里浮着一方素底鹅黄绢帕。被她揉得满是褶皱，一角绣着半开的玉兰。

　　　　他眼梢一挑，想起她匆匆逃离时，不自觉在裙衫上搓揉掌心，嘴角淡淡勾起个笑来。

　　　　弯腰捡起那方锦帕，展开来看，果然是她随身物件。针脚细密扎实，最后收针藏得极好。凑近山石下清洗一番，他抚过绢帕一角的玉兰花苞。

　　　　轻描淡写间勾勒得栩栩如生，她于丹青一道，该是比女红更加得心应手。

　　　　末了他叠好锦帕，净了手自个儿捧了水喝。

　　　　方才拦下她，不过因着山泉沁凉，女子生来不受用。之后提到那饶河，他单就自说自话。她精明太过，却是与他不相干了……

第40章　变数

　　　　晚间行至驿站落脚，世子书房中，顾衍阅过新送呈的邸抄，湖笔一掷，伸手在颈后揉捏两下。

　　　　此番卸去巍山那厮一只臂膀，时机刚好，大势已成。

　　　　曹智认罪画押，七日前已于燕京正德门外，菜市口法场处以极刑。御邢监掌史之位空缺，文王擢升周准的诏书即日便到。自此后，御邢监落入顾氏之手。唯一的弊病，此番算是与三皇子公子丹一系，彻底撕破了面皮。

　　　　至于文王，顾氏早已被君王忌惮，也不差再开罪他一回。

　　　　眼波在邸抄上划过，赵国公府世子遇刺一案，曹智伏诛，一应属臣接连落马。世子于太隆郡内遇死士行刺，郡守姜和奉冀州巡察使之命，外出协查江南盐税一案。手头公事皆交由太隆郡监察使张篙监理。

　　　　此案正是由张篙事后如实呈禀，其人虽有渎职之嫌，王上念在其多年来政绩斐然，为官清廉。又有太隆百姓跪呈万民书请愿，为推行仁政，文王法外开恩，饶其性命。只杖责三十，褫夺官身，发还祖籍。

　　　　管旭立于堂下，手中折扇缓缓摇动，心底不由暗自唏嘘。

　　　　原本公孙先生设下此局，应劫之人当是那姜家二房老爷姜和。然则时也命也，姜和得贵人相助，这罪名便落到了张篙头上。

　　　　张家自此无人朝中为官，便是日后那张琛长进，仕途上也会有诸多艰难。人走茶凉，官场上从来不乏趋炎附势之辈。

　　　　到底是国公府家臣，少了一个得用的张家，自是有更多世族攀扯上来。管大人居高临下，世子跟前早已看透底下人生死，不过片刻感叹，便将此事抛诸脑后。

　　　　此刻见世子露了疲态，却是比那张家荣辱，来得更紧要些。管旭绕道他身后，熟练把着脉络，拇指由上至下梳理一通，果然让顾衍点头受用。

　　　　不觉就将他手法与那晚她的揉捏做了比对。

　　　　虽则管旭力道更足，效用来得快；却不及她指尖柔韧，一丝一厘，温温软软就融了疲累。女子手艺到底来得温和，十分衬他心意。

　　　　了却一桩大事，闲暇时骤然想起白日里碰巧窥见那一幕。

　　　　她俏皮问那人：张家哥哥可是觉得我娇气么？

　　　　语气中显而易见的亲近，将那人同她胞兄姜昱一道唤作“哥哥”，果然是通家之好，小辈也交情匪浅？

　　　　顾衍心中顿感郁塞，面色也跟着淡了。垂眸沉吟片刻，止了管旭服侍。就着灯火在书案上逐一掠过，目光停在右手边累着的一摞书册。

　　　　伸手抽出一本，却是他前些时候时而翻看的《汉书》。里间夹着那日公孙送来的奏报。莫名就不想隐瞒她此事缘由，顾衍裁了邸抄上事关张家那块边角，另夹一页，方才作罢。

　　　　唤周准进屋，递了《汉书》到他跟前。“送去与她，忌节外生枝。”

　　　　这话却是说，她知晓便罢，旁的，也莫想着胡乱掺和。

　　　　张家已成他顾氏废子，张琛此人如何，暂且不论。该有的补偿，国公府自来赏罚分明，公道得很。

　　　　值此风口浪尖之际，与张家交好的姜氏，虽不可袖手旁观，全无半分照拂之意。凭白坏了世族清誉。亦不可牵扯太过，徒惹太尉府巍山打压。

　　　　其间分寸，想她素来聪慧，该是拿捏得住。至于她如何传口信与姜昱，却是由得她做主。

　　　　周准应是，领命而去。管旭起初还在疑惑，怎地这等大事，连着公孙先生的书函，世子竟交与姜家过目？便是想收拢人心，也该是说与姜家能做主的两位爷知晓，何时竟轮到一个姑娘家占了先？

　　　　直至被世子屏退门外，管旭摇着折扇，一步一琢磨，终于叫他想了个明白！莫不是，世子从头至尾，看重的都是那姜七姑娘？姜和这人，不过是顺带？

　　　　抚着胡须，管大人心下惊疑。七姑娘除了那神鬼莫测的本事，难不成还有他看走眼的地方？能得主子亲自栽培，必有她过人之处……

　　　　这般一想，仿若拨云见月——七姑娘长得好！一幅娇颜再等几年，请了人用心教她，学些魅惑人的道道，这样一个尤物摆在跟前，多少男人都把持不住。

　　　　再加上七姑娘一身本事，未必没有别的作为，莫怪世子对她格外不同。

　　　　管大人一厢情愿，将未来国公府主母做了细作。之后许多年，管旭偶有一次醉酒提及，被彼时已是大周宰辅的国公爷听进耳中，接连大半年没给他个好脸。此事也沦为管大人一生笑柄，被同僚背地里当了笑谈。

　　　　这厢七姑娘房门外，春英瑟瑟缩缩看着来人。心里直犯嘀咕。

　　　　怎地这黑面神突然找上门来？上回他对姑娘那般不客气，春英护主，胆子虽不大，却能偷偷记仇。

　　　　周准嘴角轻挑，看着面前秧鸡仔一般，一手就能掐断她脖子的婢女。麻杆儿样的身段，个儿头只到他胸口。上回说她蠢笨，如今看来，半分没有长进。

　　　　就她这风一吹就能倒的身板，竟有胆子拦在他道上。他怕是只吹一口气，也能叫她人仰马翻。

　　　　“你待如何？”

　　　　春英勉强自个儿抬起头与他对视，刚碰上他目光，又吓得躲闪开，只敢盯着他下巴瞧。要是这人性子与样貌分开来讲，倒不至这般招人畏惧。

　　　　正鼓足勇气欲要请他到花厅等候，却见绿芙对外间情形犹自未觉，端了木盆出来，里面装着七姑娘换洗的裙襦。

　　　　春英急得跺脚，一把抢过去遮掩一番，瞪着莽撞的丫头，恨不能叫崔妈妈重重罚她！

　　　　“周大人也在此的么？”她是个自来熟的性子，这样男生女相，阴阴冷冷的人也敢往跟前凑。板子没挨到她身上，总归是记不住教训。

　　　　周准习武，眼力劲儿何其精准。她带了门出来，他一眼瞥见她怀中女子衣衫。见了不该看的半幅女子贴身小衣，周大人深深蹙起眉头，再没心思与她二人纠缠。

　　　　“姑娘既不便会外客，你二人代为转交也罢。只是切记，世子有令，姑娘看过以后，万不可生出事端。”

　　　　春英手上护着木盆，绿芙顺势接下，轻轻巧巧应了声“嗳”。像是没察觉他身上冷意，将人直直送到院门口去。

　　　　待得她回来，春英两手叉腰，气得学崔妈妈样子，一手拧上她耳朵，扑头盖脸便是一通怨怪。这次是恼她狠了，手上绝不是做做样子。

　　　　绿芙本就比她小上一岁，今次出门儿，万事都以春英马首为瞻。自知无意闯下祸事，期期艾艾冲她讨饶。耳根子疼得厉害，便伸手去捂。

　　　　两人在院子里一追一逃，不过寻常事情，因着绿芙手上多捏了本《汉书》，事情便拐了个弯儿，与顾衍之前料想变得大是不同起来……

第41章　夜闯

　　　　泡了热汤，洗去一整天的风尘颠簸，七姑娘单只着了一件儿丝帛中衣，坐在外间让春英给她绞干头发。

　　　　那人大半夜里使周大人给她送来一本《汉书》作甚？有过《莲华经》珠玉在前，姜瑗一思忖，莫非这《汉书》日后也能“派上用场”？女子读史不是没有，可读这么艰涩的前朝遗史，助益又在哪里？

　　　　随手一翻，突地就发现了不同。那人竟亲做了朱批，书页留白处偶有他或凌乱不成句，或一气呵成的随感手书。

　　　　一页页读下去，姜瑗素净的脸上鲜少露了沉凝。捧在手里的书每翻过一页，便沉甸甸让她生生有种……他与她，像是从来就不相识的认知。

　　　　脑子里一幕幕回想起那人与她相处：初见时，他如画中之人，从江南烟雨图中款款而来，华贵不可方物。

　　　　再见时，他解她险些跌倒的危急，握着她簪子，徐徐有礼递回她手中。

　　　　之后种种，赠她药膏、芦橘、经文、茶盅，还有被她磕碰坏了的羊脂玉发簪，一桩桩一件件，虽则每次遇上，都叫她好一番思量，很是恼火琢磨他用意。到了最后，却没有哪件事真就让她吃了苦头。

　　　　偶尔她也会荒唐的以为，那人对她很是不错。

　　　　然而今夜观他墨宝，就如这鲜红鲜红的朱砂，他字里行间，笔走游龙，她看得越是仔细，浑身就越是发寒。批红汇成一片，她可见其中刀光血海，凌霄肃煞。

　　　　往昔观感转眼就淡了，取而代之，是他隐在深处，不为人知的狠辣果绝，甚至是——天下不臣之心！

　　　　她极快翻过几页，鼻息都有些短促。凭着本能的敏锐，还真就让她发现另一处心惊肉跳的“巧合”。那人对《汉书》所载，前朝为君王处以腰斩、剐刑的弄臣权相，越是大奸大恶死得凄惨，他看得越是津津有味，妙笔生花。虽未明着品评，却多有揶揄调侃。

　　　　像是发现了不得了的秘密，她额头见汗，啪一声合上书页，盯着纱灯怔怔出神。

　　　　都说观字如观人，她脑中乱作一团。本以为姜家投效顾氏已是最坏的结果，哪成想，背后仰仗了他，才是真往死路上，不要命的一头撞了进去。

　　　　亏她还觉着他处境微妙！作为赵国公府下一任掌权之人，于对抗皇权，保全顾氏，牵制世家，繁杂到她一想就脑门儿疼，漫无止境的权势征伐中，她以为他步履维艰，一步也不能行差踏错。

　　　　千般料想不到，这人竟有如此气魄！颇有种“虽千万人吾往矣”的孤注一掷。只是在他滚滚前行的战车上，牢牢捆绑着姜家，让她形如困兽，绝望一**袭来，而她只能眼睁睁看着，束手无策。

　　　　大周朝早已腐朽，再辉煌的过往也到了迟暮时候。然则瘦死的骆驼还比马大，他要如何驾驭本就内忧外患的顾氏，于乱世之中筚路蓝缕，披荆斩棘？

　　　　或许到了某个时候，本就积弱的姜家于他再无用处，便成了他随手能够舍弃的累赘！

　　　　屋里这样静，而她心里千头万绪，装着整个郡守府，堵得她焦躁不安。木着张脸，摸一摸搭在肩头的发梢，“行了，再坐会儿翻翻书也就彻底干了。退下吧。”

　　　　春英见姑娘面色不好，猜想该是与周大人送来的书册有关。不敢多问，拔了头上簪子替她拨亮了灯芯，自个儿福一福，告退去了外头。

　　　　见姑娘屋里亥时还点着灯，今儿个值夜的春英一次次向内探看。夜里风一吹，挂在廊下的铜铃便跟着脆响一回。没敢比姑娘更早上榻安置，春英伏在搬来的小榻上，迷迷糊糊撑着手臂，就等姑娘吹灯歇下，她再去检查过门窗，替姑娘掖好被角，放下垂帐。

　　　　这么翻来覆去惦记着，手上又无事可做，深更半夜最是困乏。不觉就眯了过去，背心有些凉，却不舍得爬起来添件罩衣。

　　　　梦里崔妈妈站在桃花坞庭院里，手上拿着根食指粗