宋初眸里尽是温柔，莞尔一笑：“小四也想陪着他们一块儿抄么？”
奚画飞快合上书，脆生生道：“走吧，回家！”
“好啊，路过布店也买些针线给你娘带回去吧？记得她上回就说不够用。”
“行，那一会儿你提醒我。”
“嗯。”
奚画背上书袋，一面说一面笑，悄悄侧目往身后的琴室瞅了一眼，暗叹道：你们好自为之啊，我现下自身难保只能先溜了……
夕阳西沉，日落黄昏，自打从书院出来，宋初的精神就格外的好，一扫方才那没精打采，要死不活的模样，好得简直令奚画叹而难止。
从一个布庄走到另一个布庄，从一家玉石铺子逛到另一家玉石铺子，眼看太阳都已经落到地底下了……方才是谁说家去晚了她娘会担心来着？
奚画啃着手头的桃花饼，禁不住用鄙夷的目光投向一边还在涮茶杯的宋初，挣扎了好久，终是开口提醒他：
“宋大哥，一会儿我还得回家吃饭呢，再吃就饱了……”
“我知道，你看着吃便是，吃不完的不还有我么。”他不以为然地笑了笑，将茶水倒上，轻轻推给她。
刚好她也噎着了，抬手一拿一饮而尽，宋初不由无奈：“茶是要慢慢品的，喝这么急作甚么？”
奚画艰难咽下糕饼，为难道：“……可我噎啊，慢慢喝岂不是得噎死了。”
“你啊……”似乎也不知怎么说她的好，宋初只又倒了一杯，仍旧推到她跟前。
这会子奚画学乖了，捧着茶杯小口小口的喝，喝了半天，歪头去问他：“你干嘛好好的，要针对他们两个啊？”
闻言宋初挑了挑眉，抿了口茶，嘴角蕴笑：“我针对他们？”
“你明知道他们不会……还偏偏挑上次的题目来考。”奚画小声道，“这不是明摆着么？”
“嗯，就针对了，怎么？”索性承认了，他也是满脸无所谓。
奚画撅了撅嘴：“怎么能这样啊……”
“不然能怎样？由着他们欺负你咯？”宋初悠悠放下茶杯，话倒是说得不迟疑。
她听罢愣了一瞬，随即笑着解释：“他们没欺负我。”
“什么时候也生成个榆木脑袋了。”他一副恨铁不成钢地样子，抬手便往奚画头上轻轻一敲，“合着你就安心这么跑来跑去么？便是别人不心疼，我瞧着也……”
话说到一半又戛然而止，宋初没接着说下去，奚画也就闷头喝茶，好像并未在意。
蓦地她眼珠子一转，双眼亮晶晶地去看他：
“要不，等明儿让他们一块儿出门去踏青罢？多走动走动，没准儿也就不吵了呢！”
宋初先是微怔，继而才笑道：“成啊，等旬假的时候去吧。”
奚画抚掌笑道：“那好那好，我让金枝她们也跟着一起，热闹！”
“嗯。”后者很是赞同地点了一下，自然而然道，“那我也去吧，热闹。”
*
于是，三日后的清晨，平江城城门才开，奚画一行六人便浩浩荡荡地朝城郊出发了。
因为才下过雨，雨后初晴，走在路上只觉空气格外清新，加之阳光也不烈不灼眼，如此天气不由使人身心放松，心情大好。
奚画和金枝行在最前带路，此回打算在外用午饭，所以也就邀了丁颜一同往前，方便打理。
三个姑娘到底是不常出门，一路上说说笑笑，摘花看鸟，果真是热闹得很，宋初跟在其后，优哉游哉地摆弄着手里的玉笛，偶尔也瞧瞧风景。
唯有默默走在人群最后两个人，从头到尾一言没发，看上去就浑身散发着一股阴冷抑郁的气息……
“喂……”
尚远抿了抿唇，终究是忍不住开了口。
后者语气不冷不淡：“嗯？”
“你……和宋先生熟么？”
“不熟。”
想想也是，他挠挠头，目光瞄向前方：“他们认识多久了？”
关何皱眉不语，隔了一会儿才道：“挺久了，旧相识。”
尚远悠长悠长的“哦”了一声，随即问：“那你呢？”
“……我三个月前才到书院的。”
得到这个回答，对方好像很满意：“那也没多久。”
关何点了点头，并不否认：“比你久就是了。”
“……”尚远暗自咬咬牙，勉强沉住气，深呼吸一口，才转头问他：“这么说来，你也喜欢她了？”
闻言，他脚步一滞，身形微顿，却只是沉默着，并没回答。
“不做声？她又听不见。”尚远冷冷一哼。
不想关何却不答反问：“你喜欢她？”
他眉眼间乍然染上笑意，不避不回：“那是自然了，否则我又何必来书院？”说完，他却又耸耸肩，“说来你我本也无冤无仇，你若是没那个想法，往后也别和我这般争锋相对的，好不容易能抛开公务休息一年半载，我可不想比在宫里时当差还累。”
“她不会跟你走的。”
“那可说不准。”
“不信？要试试么？”
“试就试！”
话刚说完，两人就同时出手挡住对方手肘，正要施劲，头上却猛地挨了一记爆栗子。
抬眼便奚画立在他们跟前，摁着眉心叹道：“你们俩能不能消停一回啊，难得我特意带你们出来，怎么又打起来了。”
关何揉了揉额头，解释道：“我们没打……”
尚远也立马应和：“对，我们只是……”
“诶，好了好了，你们动作快点，金枝她们在催了。”奚画摆摆手，而后却上前拉住关何的袖子，扯着就走，“小颜说今天吃鱼，在龙脊山下的小溪边可能会有，去帮我捉鱼好不好？”
“捉鱼？”
“不会么？”
“……没捉过，应该会吧。”
“咱们可有六个人啊，起码得捉十二条才够，快走快走——”
尚远站在后面，见得他二人越行越远，愣了愣，微垂下眼，静静立了许久才跟上前去。
☆、第41章 【一曲清歌】
龙脊山下，一条清溪潺潺流过，水打在溪里凸出的石块上，滚出一道蜿蜒的弧线，水花飞溅。
岸上青草依依，杨柳苍翠，有人坐在那溪边，随手捡了小石子儿在往水里打水漂。
不远处的火堆上时不时传来哧哧的烤肉声，空气中飘浮着肉香，引人垂涎欲滴。
丁颜拿着小毛刷在往鱼肉上刷酱料，金枝在一旁替她翻鱼，眼见两人忙的认真，奚画便趁机从架子上取了一只下来，偷偷溜走。
溪水里，石子儿在水面上一弹数下，直达对岸，却在身后荡开一圈一圈的涟漪。关何伸手正伸手要往地上拾捡，回眸时却见奚画拿着一串鱼走过来，他不动声色地往旁边挪了挪，腾出位置。
“干嘛啊，精神不好？”
奚画挨着他坐下，顺手将底下攒得满满的小石子拨开。
“没有不好。”他仍旧拿着小石子，心不在焉地往水里打。
“你都没怎么说话，还说不好。”她摇了摇头，把手里的鱼递过去。
“来，吃鱼。”
关何轻轻避开：“不饿，你自己吃。”
“多着呢，你不吃岂不是浪费了。”
他想了想，仍旧摇头：“我不爱吃鱼。”
奚画皱着眉，又把手往前送了几分：“挑食不好。”
“……”左右拗不过她，关何暗叹了口气，只得接过来。
“好不好吃？”瞧他到底是一口一口吃下去，奚画禁不住问。
“嗯。”
不想她却是不依不饶地问到底：“嗯是好吃还是不好吃？”
“……好吃。”说完关何又觉得莫名，“又不是你烤的，作甚么问这么仔细？”
奚画哼了声：“我乐意。”
她也捡了几块石子儿来，对着那溪水扔，只瞧那水花儿出来，看着也格外高兴。
“对了，你手怎么了？”
玩了一会儿，见他左手拿着鱼，右手放着，思及方才他拿石子儿打鱼时也是用的左手，不由有些奇怪。
“……没什么。”关何不自然地轻咳了两声，“右手有些酸。”
闻言，在烤鱼的金枝就朗声笑起来：“是抄谱子抄的吧？一百遍呢，听张伯说你俩抄了一整夜……哎呀，宋先生也忒不给情面了。”
倚在树下看书的宋初不以为意地笑了笑：“多练练字也好啊，是吧，小关？”
关何手上猛地一抖，那石子儿便打偏了。
丁颜瞧得分明，回头就笑道：“宋先生这可是公报私仇啊。”
“什么话。”宋初皱着眉摇头，继而便深深叹息，“先生这可都是为了你们好啊，难为我一片苦心呢……”
此言听入耳中，只觉得背脊发凉，尚远坐在那树枝上，忍不住抚了抚满臂的鸡皮疙瘩。
吃罢烤鱼，已是午时时分，奚画蹲在水边洗着手，金枝和丁颜二人忙着打理收拾碗筷。左右闲着无事，宋初便将怀中的玉笛取了出来，放在唇下试了一段。
曲子很悠扬，却是从来没听过的调子，金枝一面刷碗，一面回头问道：“先生这吹得什么曲儿呢？”
宋初放下笛子，含笑道：“《鹧鸪曲》，是首北方的民谣，词还是奚老先生在世是填的。”顿了顿，又补充道：“说来小四也会唱。”
“小四会唱啊？”丁颜挎着篮子就对那边在耍水的奚画道，“小四来一段呗。”
宋初把笛子一扬，也点头笑道：“小四就唱一段吧。”
“好啊。”奚画拍了拍手上的水，往地上揪了根香蒲来，晃着脑袋想调子，“我好久没唱过这曲儿了，唱得不好听，你们可别笑我。”
“不笑不笑。”金枝往那地上一坐，催着宋初吹曲儿。
但见他将玉笛轻轻搁于唇下，眸色柔和地看向那水边的人。
奚画顺着那音调若有所思地哼了两声，才甩着香蒲清嗓子。
“一流清溪水呀，水畔杨柳依；
鱼尾绕荷叶呀，叶片沾湿雨；
春酒呷着口头甜呀，田间阡陌绕小村；
枝头鹧鸪声声啼，啼声声；
我家姑娘门前坐呀，坐门前；
……”
她声音又轻又快，唱到最后，宋初竟觉调子有些跟不上，只得随着她升上去。
“小四……”
唱完时，他无奈道：“你这是忘词儿了，自己瞎编的么？”
“哪有。”奚画笑道，“这曲儿后面太凄了，就该按着前头的调快快活活地唱完嘛，我老早就想这么改了，只是从前爹爹不准我乱唱。”
“想不到奚先生还写过这样的词儿啊。”金枝听完，倒觉得讶然，“我以为他会写得更凄美些呢。”
“这词儿是爹爹写给我的。”奚画说着不由有些得意，“当然得不一样了……你说呢？”她扭过头去问关何。
后者似乎才回神过来，颔了颔首：“挺好的，只是曲子……我似乎在哪里听过。”
“你听过？”
“嗯……不过词不一样，就是不记得在哪里听的了。”
宋初不着痕迹地往那边瞥了一眼，随即又抬起玉笛来，换了另一首婉转的曲子来吹。
寂寂无人的山涧里，笛声潇潇，幽咽而空灵，在四周缓缓回荡。因得是午后，听他这么一曲，众人都难免有些倦意，听着听着不多时就都沉沉睡去。
宋初一曲吹完，举目看那周围倒了一片在呼呼大睡，不由轻轻一笑，也收了笛子，倚树而眠。
*
不知睡了有多久，耳边隐隐觉得有蝴蝶在扇翅膀，奚画揉着眼睛坐起身来，把停在鬓间的一只菜粉蝶挥走。正低头时，发觉自己身上还盖了件衫子。
她当即四下里一扫，大石旁关何只着了件深衣，双手抱臂，坐在那儿闭目浅眠，她小心翼翼挪过去，把衫子往他身上一披。
不过是一个轻微的举动，他却骤然睁眼。
奚画愣了一愣，瞧他眼底下一片青黑，登时心头一软，随即对他小声道：“没事，你接着睡，还早呢。”
大约也是困得很了，后者略一颔首，仍旧靠着石头合上双眼。
微风拂面，火堆已经灭了，奚画站起身来伸了个懒腰，其余人还在睡着，她悄悄绕到别处，不敢惊动。然而四下里寻了半天，却没找到尚远。
奚画抬头在林间走着，忽而便见那一棵老槐上坐了一个人，她覆手在唇边：
“有寒！”
尚远闻声微怔，转过头来，正在树下到处找她身影，不想垂眸时见得奚画双手并用，抱着树干往上爬，他瞧在眼里心惊肉跳，忙施展轻功，拉她上来。
脚跟站定后，奚画才对他笑道：“我会爬树的。”
“那也不行，太危险了……”
尚远绷紧的神经这才松开，笑叹道：“怎么不睡？”
奚画反问：“你怎么不睡？”
“我睡过了，地上太热，就想着坐这里凉快一些。”
奚画小心扶着树干在最粗最稳的地方坐下。
“你今天怎么啦？闷闷不乐的，怎么你和关何都是这样……”她有些不解的摇摇头。
“一开始……是有些闷。”尚远拿手指挠了挠耳根，随即笑道，“不过听你唱的那小曲倒是很有意思，你家乡的曲儿么？”
“我生在平江，这里就是我家。”奚画伸手摘了一片树叶，“嗯……也不算家乡的小曲吧，没听附近有人唱过。”
“哦？可我听这调子，不像是这边的曲子。”
“不知道，这是我爹爹教我的曲子，宋大哥也会。”奚画将叶片放在唇里吹了两下，可惜没声音。
尚远不禁好奇：“你爹爹是哪里人？”
“我爹爹？我爹爹当然也是平江的啦。”她答得飞快，倒觉得好笑，“那不然呢？”
没问出个什么名堂来，尚远倒也没再纠结下去，偏头瞧她捧着那叶子半日没吹出声响来，禁不住笑出声，也抬头摘了一片。
树叶发出的音色虽不及玉笛通透，听起来却别有一番清新气息在里头，加之那曲子还是她方才唱过的那首，只是比起宋初的调子更为欢快几分。
奚画越听双眼越亮，拍手就赞道：“你好厉害！就听一遍就会了？”
“小时候义父也爱吹曲子。”尚远放下树叶，见她笑，也跟着笑起来，“我听久了也就学会了。”
“有机会可一定要教我……看来宋先生罚你，是罚错人了。”她摇头惋惜。
午后日头正大，照了树影在她脸上，光影流转间，唇边的笑意就像是阳光一样，灿烂夺目。只是这般瞧着……也觉得心里异常的舒坦。
尚远微微一笑，轻声问她：“奚姑娘……”
“嗯？”然而奚画还在鼓捣手里的树叶。
“我见他们都叫你小四，我也……可以这么叫你么？”
“成啊，这么叫好。”她觉得顺耳，很是赞同。
“那好，小……”四字还没出口，嘴里喃喃念了几回，忽然又发觉不对劲，尚远自言自语道：“不行，若和他们叫一样了，岂不是没意思。”
他思索片刻，当即作出决定：“我唤你阿四，可以么？”
“阿、阿四？”
这么新鲜的称呼的确是头一遭听到，不过思来想去也没什么区别，奚画不很在意：“……都成吧。”
“阿四！”叫得真顺口。
怎料话音刚落，那远处斗然传来一阵鞭炮声响，大约是离此地不远，眼下附近又静悄悄的，声音便震耳欲聋，直把溪边睡觉的一行人全给吵了起来。
“出什么事了？”
奚画从林间往回走，没几步就见金枝等人立在柴堆边踮脚不知在朝哪里看。
“好像前面有人下葬……”
坟岗在山腰之处，怎么会跑山脚来葬人呢。
虽是想不通，但经这么一折腾众人也都了无睡意，加上天色也不早，遂收拾行装打道回府。
正将走到官道上，侧面便瞧得一行抬着灵柩的队伍缓缓朝这边走来，黄表�