“起码也有八成是，他若骗了我，往后再想卖，可就难了。”
“既然如此，那我们去地窖瞧瞧吧？”奚画站起身，“兴许能找到什么线索。”
丁颜忙放下碗筷：“等我一块儿。”
☆、第18章 【地窖之谜】
尚是清明放假之际，书院中一片空寂，草木花卉，池塘锦鲤，悄悄无声。
奚画三人是从后门偷偷溜进来的，一路什么人也没遇到，畅通无阻地径自行至对江亭处。
亭子旁边有一扇上锁的铁门，门上锈迹斑斑，满是灰尘，虽加了锁，但铁索已坏，拿手一推就能轻轻推开。
丁颜从前只是来过一次，近来因说这地窖年久失修，故而不许人擅自闯入。但由于眼下书院里没有旁人，此地又偏僻安静，他们也就肆无忌惮起来。
开了门，三人左右警惕地往四周看了看，确认无人后随即蹑手蹑脚，沿着石梯往下走。
通道前段有些狭窄，黑漆漆的，什么也看不清。
“咳咳咳，好浓的烟尘啊……”奚画挥了挥面前的灰尘，看这样子不仅荒废已久，好像连人迹都没有，当年的归婉来此处要作甚么？
“小心点。”关何自怀中取了火折子，点上蜡烛，回头提醒她，“走我身后。”
奚画望着那亮起的烛火，心里不禁也暖了几分，只轻声应道：“嗯。”
越往下走，脚上踩起的尘土越大，石阶上清晰的印着他们的脚步——除此以外再无其他痕迹。
“脚步只有一串。”关何拿灯烛照了照地上，沉声道，“看来是很久没人来过了。”
“时隔这许多月了，会有线索么？”丁颜摸了摸身侧的石壁，丧气道，“只怕那凶手早把证据给毁尸灭迹了。”
“来都来了，下去看看吧。”奚画提着裙摆小心翼翼沿楼梯而下，自言自语，“这阶梯还挺长的。”
待得脚触及地面，脚心顿然感到一阵凉意。
关何将蜡烛插到墙上的烛台，取了灯仔细往周围一照。
这地窖里堆积了许多杂物，蜘蛛网遍布角落，光亮一过去，就见满地的虫蚁四散逃窜，密密麻麻的，看得人心里直发毛。
“啧啧，恶心死了……”奚画摸着手臂上的鸡皮疙瘩，不住躲着那黑压压的小虫子。
地窖左右两旁放了两个大箱子，上面聚了一层厚厚的灰土，烛光一照，空气里飘着的浮尘清晰可见。
“这箱子里装的都是些旧衣物。”看得关何正在开箱子，丁颜遂解释道，“是两个月前我和二婶搬来的，管事儿的张伯说，等以后有空了再拿去处理掉。”
箱子里的确塞得满满的都是衣服，关何放下盖子，展目举灯，细细打量这间地窖。
“咦。”奚画站在他身侧，探头望着前面，“奇怪，那边怎么空荡荡的？”
地窖中别处都凌凌乱乱散着什物，唯有最深处空出一块地方来什么也未摆放，在这般环境下显得尤其突兀。
听她如此一提，关何未及多想持灯便走上前去，眼见自己这边骤然黑下来，奚画忙慌道：“你、你等我一下啊……”
拨开地上横着的一张长椅，对面的位置灰尘更多，奚画抬手拿袖子散了散，仰头眼珠子滴溜转一圈，四壁上隐隐有裂痕，果然是危险之处，说不准什么时候就塌了。
她担忧地收回视线，一面弹衣服袖摆，一面却见关何俯身蹲在地上，举了那灯来来回回地照。
奚画不禁纳闷地凑过去：“你在看什么呢？……这么专注。”
关何倒没抬头，只伸出食指朝地面轻轻划过：“这儿有血迹。”
“血迹？”她定睛一看，“诶，真的有。”
血痕十分细微，但其中一侧却非常的平整，只沿着那整齐之处喷溅开来。
“干了很久了，颜色也很淡。”奚画想了想，“恐怕没有半年也有三个月，是归婉的血？”
关何摇摇头：“不知道。”
“这地方……之前恐怕是摆了个什么东西。”奚画抚过那血痕，朝他二人道，“否则，血迹不会是这个样子。”
丁颜歪头瞧了半晌：“会是什么东西？”
“不清楚，我猜可能是桌子之类，有边有角的。”
说着她脚刚往后挪了一步，却听得一声清脆动静，奚画吓了一跳，还未及回头，关何倒先她一步把她脚边之物拖了出来。
“是根铁链子。”他拉了一半在手，这铁链另一端被深深陷在最里的墙上，关何微微皱眉，稍用了几分力气，头顶猛然刷刷落起石子儿来。
“别别别。”
奚画赶紧制止他，“这墙脆着呢，你少用蛮劲，一会儿塌了，咱们三个都得被活活闷死在这儿的。”
此话言之有理，后者只得松开手，转而拿了灯仔细翻看。
“生锈了，这是精铁所制，很坚固，除非是玄铁刀刃，否则一旦被锁住，单凭内力是挣脱不开的。”
“这么厉害？”奚画和丁颜都听得半懂不懂的，只一副装懂的模样。
“怎么会莫名其妙多个铁链出来？”
“大约是锁什么动物的。”关何把铁索递给她，“你看，上面也沾了点血。”
“……嗯，嗯？”
奚画瞧了半晌，把链子放下，转头望向地上的那抹血痕，忽然皱眉道：
“如果说血是归婉的，那极有可能，此地就是她当日死亡的第一现场才对。”
丁颜愕然一怔，讷讷道：“姐姐是死在这儿的？”
“只是有可能。”奚画直起身，从关何手里将灯拿了过来，提醒她道，“毕竟我们现在什么证据都没找到，不过是听那人一面之词做的猜测而已。
这血没准儿是什么猫啊狗啊留下的，也说不定呢，对不对？”
“嗯……”闻得她此话，丁颜也有几分犹豫，“你说的也没错。”
关何又转头看了那铁链两眼，方才去观察四处：“再找找还有没有别的线索吧，此地不宜久留，早些出去为好。”
丁颜和奚画纷纷点头，各自在那些杂物之间翻翻找找。
地窖里空气潮湿难闻，鼻中尽呼吸到烟尘，奚画捂着口鼻咳了两声，持灯往别处照了照。
这地方倒是搁了不少粗麻绳索，满地横七竖八的镰刀锄头，簸箕扫帚，可惜都是坏掉的。
她正转了步子，想去开那放在柜子上的木盒，忽而发觉脚上的触感有些异样，奚画扭头，抬起腿来。
地上两麻袋干草中隐约夹着张纸，好像还被揉成了一团。
她俯下身去，小心将其自缝隙里抽出，仔细把上头的泥土吹落，轻轻展开，昏暗的光线下，勉强能看轻其中文字：
前日书信我已收到，细思之下，唯有一计。但请今夜申时于对江亭仓库中细谈。
落款是，曾澍远三个字。
“小颜，你们过来一下。”
奚画拿着纸条，边看边道：“这是不是……院士写给归婉的？”
正在别处的两个人依言走到她跟前，奚画遂把灯烛又凑近了些，方便他们观看。
因为识字不多，丁颜只端详了一阵，讪讪地问她：“这是曾院士写的？是他将姐姐约到此地来的？”
“不对。”关何扫了一眼，便断然否决，“这不是院士的笔迹。”
因听他语气如此肯定，奚画眨了眨眼睛，费力盯着那几行字。
“仔细一看，是有点不像，大约是某个人仿着院士的笔迹写的。”
“……为什么？”丁颜犹自不解，“他想见姐姐，如何不自己出面呢？”
“不，你好好体会这一句话。”奚画目光一凛，肃然道，“此话很有几分意思。”
“什么意思？”丁颜听得一头雾水，“……我、我有些看不明白。”
“你瞧瞧，首先是‘前日书信’四个字。”她把手一指，“说明你姐姐定然给院士写过一封信，但看如今的情况，这封信并没有落到院士手里，而是被写这纸条的人给半途截住了。”
“然后呢？”
“然后就是这‘唯有一计’一词。”奚画颔首道，“归婉想必是遇上什么难处，于是写信求助于院士，而这难处只怕和真正写这字的人有关。你姐姐恐是知晓了凶手的秘密，所以才被杀灭口的。”
一语言罢，四下里静了片刻。
愣了半刻，丁颜才回神过来：
“真是这样的话，那凶手……会是谁……难不成，是在我们书院中的？”
见他二人双目认真无比地盯着自己，奚画忙摆手：“你们别全当真啊，我也就是自己推测推测了一番，万一不是这样的呢。”
“有理有据。”关何神色赞赏地向她点头，“听着挺令人信服的。”
“是啊，就是推测，那我觉得也很有道理。”丁颜一把抱住她双臂，焦急道，“小四，你要是知道谁是凶手，可定要告诉我啊。哪怕是猜的，也让我听一听好不好？”
“你……你别慌，我眼下的确也没想出来是谁。”奚画宽慰她，“咱们等上学时，再问问其他人，兴许还会有新的线索呢？”
丁颜抿着唇，哽咽点头：“那好……”
正在此时，关何耳朵微动，他眉头猛然一蹙，低声喝道：“有人！”
“有人？”奚画和丁颜皆是听得莫名，“在这里？”
“不是，在上面，好像是朝地窖这边走来的。离得还有些远。”关何回头看她二人，“我们快走。”
奚画忙把纸条收好，三人仍旧沿着原路匆匆返回。
刚从地窖里出来，迎面便看见副院士从亭子处朝这边而行，奚画心中暗道不好，拉着丁颜与关何扭头就往反方向走。
三人身形僵硬，鬼鬼祟祟地走了没几步，背后就听得韦一平中气十足地厉声呵斥：
“站住！”
只这一句，他等仿佛极有默契般，皆是一震，停下步子来。
韦一平怒气冲冲绕到三人正面，低头望去，神色又惊又恼。
“你们仨适才是自那地窖中出来的？”
奚画与丁颜面面相觑，随即小声道：“……没有。”
“胡说！老夫亲眼看见的，还敢抵赖！”
奚画暗暗吐了吐舌头，心道：你看见了还问什么？
韦一平先是对着丁颜质问道：“这地窖长久未给修缮，随时可能坍塌，上回就明令禁止不许人进去，你把书院的规矩都当耳旁风是不是？”
“……副院士，我知错了。”
因怕他多疑，奚画只得胡诌道：“我们觉得好玩，所以才……”
“好玩？玩出人命来怎么办？！”他把袖子一挽，明显是还没说够，不住唉声叹气，表情痛心疾首：“奚画你也是。从前如此听话乖巧一个姑娘，怎的现在竟学会说谎骗人了？好好儿的这会子不在家中读书温习，来书院里闹什么闹？！这一个破地窖有什么好看的？”
说到这般，韦一平扼腕叹息，指着她不知该怎样训下去：“你可是要进京考取功名的人，这般胡来，如此任性，对得起你娘么？嗯？对得起你死去的爹么？”
“……”听他提起娘亲，奚画心头骤然一疼，登时内疚无比，低着头，神色复杂。
关何偏头看了她一眼，微一垂眸，而后认真地抬首对韦一平道：
“副院士息怒，她们也不是有意而为之的。”
他不开口还罢，刚一出声，韦一平那才消下去的气徒然犹如洪水猛兽，一触即发：
“你还有脸说人家啊？！想都不必想，定是你小子带着头！成日里游手好闲，四处捣乱也就罢了，还把我书院的好学生也跟着带坏，果真是‘近朱者赤，近墨者黑’！好好的一锅汤，全被你这臭虫搅坏了！”
关何：“……”
“你们还愣着干什么？！”似乎一看到他就有气，韦一平把手一挥，“都给我扫茅厕去！扫到上学那日为止！”
☆、第19章 【墙之一角】
头顶上乌云满天，奚画抬手擦了擦脖颈上的汗，一摇一晃地拎着水桶走到茅厕门边儿，那里头关何挽着裤腿和袖子，认认真真地刷洗。
今天是最后一日打扫茅厕了，丁颜因上学要忙活厨房里的事，不便过来，只得他二人清扫。
来书院这么久了，奚画还是头一回被罚，因想到那日副院士的话，思及近来自己的举动，顿然有些惶恐，难不成，当真是近墨者黑了？
一想到关何那惨不忍睹的课试成绩，心中不觉一凛。
看来她还得愈发努力学习才行！
那边的关何正侧身，回头见她提了水过来，忙伸手去接。
“行了，水够了。”
他取了瓢舀着冲洗地面，又仔细地换了帕子擦门。奚画在外面巴巴儿地望着他后背，觉得有些过意不去：
“可要我帮忙？”
“不用。”关何未曾转身，“你站着休息就是。”
“……可我好像什么也没干呐。”
“没事，很快就好了。”他说着，抬头瞧了眼天色，忽然惆怅道，“饭点又过了……”
“小颜会给我们留饭的。”奚画笑着宽慰他，“放心就好。”
“……”关何手上微滞，停了半晌，语气放得一轻，“抱歉，这次连累了你。”
闻言，她愣了一瞬，而后才笑起来：“又不关你的事，毕竟谁都不知道那时候副院士会来啊。”
“不。”他直起身子，表情略有些尴尬，“我想若是没看到我，他不会想到要罚你们打扫茅厕的。”
“……”难道是想说自己长得很像茅厕吗。
奚画兀自端详了他一会儿。
其实关何的相貌在书院中也算是十分出众的，只不过由于常年被罚，倒的确很让人一见他便联想到茅厕……
不过幸而是把那张纸条给带了出来，因听说自上回他们去过地窖后，那地方便塌了，院士命人重新翻修了一遍，眼下再去想是也找不到有用的东西。
不知有没有漏掉什么……
思索间，一枚树叶摔恰在关何头上，不过多时脚边就积了不少落叶，奚画走到他身后，踮起脚抬手摘了下来。
怎想，周遭的风却越吹越急，前面花台上的草木亦被刮得东倒西歪，这般的天气看着倒像是快将下雨。
奚画举手在眉上，仰首举目去看天空，厚厚的云层里隐隐有几丝电闪光芒。
“天色好像暗了许多。”
话音刚落，一道惊雷就劈了下来。
“雷雨要来了！”她忙催道，“你快点儿！”
关何匆匆收拾东西，背后的狂风却一阵高过一阵，待得他出门时，硕大的雨点已噼里啪啦地砸在脸上。
因事先未曾考虑这许多，他二人皆未带伞，附近又没躲雨之处，关何随手把搁在旁边的外衫一拽，动作飞快地将奚画罩住：
“走！”
她脑中一懵，当即迟疑道：“可是……你的衣服……”
“不妨事，会干的。”关何一把拉住她手腕，不欲再做解释，脚下生风，直往讲堂处疾奔而去。
屋外电闪雷鸣，金枝站在门口又是担心又是着急地探头望，不过多时，便见奚画二人*地跑了进来，靠着门就开始喘气儿。
“可算是回来了。”她欣慰着松了口气，“怎么倒霉成这样，偏偏逢上下暴雨……”
瞧着关何几乎是淋得满身是水，金枝不由往他身后去找奚画：
“小四，你没事吧？”
奚画摆摆手，把裹在身上的衣衫褪下来：“我倒是还好……”
她略有些愧疚地转向关何，后者正把衣摆上的水拧了一把，余光扫过来。
“怎么了？”
奚画捧着他那湿透的外衫，感激道：“多谢你啊。”
“没事。”
“要不，我去借一身衣裳，先给你换下吧？”奚画说着便放下湿衣，回身就将出去，还没等迈步子，关何却已拦住她。
“不用。”
他轻轻颔首道：“它一会儿就会干了。”
“一会儿？”奚画纳闷�