英王妃果然派了人来，是一个不起眼的黄瘦脸婆子，长得甚是平常，丢在人堆里只怕过眼即忘。来人做事却十分老练，笑嘻嘻的给了牢头大大的好处，那牢头手下的几个女狱卒也得了好些银子和酒肉，又说上了好些不着痕迹的奉承话。
有了英王府在背后撑腰，霍府的待遇立马提升了好些个品级。换了干净厚实的被褥，还被允许洗漱了一次，连饭菜也变成了大白米饭和青菜萝卜，难得的还见着了一两颗肉丁。甚至还安排了一个大夫进来给几个生病的夫人和孩子瞧了瞧，只是匆匆抓了些药丸便离开，虽然聊胜于无，却也让人安心了几分。
待老夫人和几位奶奶打起了精神，这婆子便将这几日外面的新消息透露了出来。
首先是邢威远，弹劾他的奏折雪花儿一般，说他干预朝政，用心险恶。在小司徒、宁国公和长孙太尉的力保下，皇帝最终降了他的职，便一道圣旨派去了西陲，不过在圣旨中特别说明了，离开前不允许与任何人‘多有接触’。言下之意，便是勒令他不要再搅合到霍家的事情中。
邢氏听了，松了一口气之余，不由得也怔怔抹了抹泪。霍定姚也觉得十分惋惜。若是舅舅还在京城，与英王府一同商议，相信行动上会得力许多吧。
再来便是明安侯府、泰陵公府和忠勇铁将军府被抄家一案，大理寺查出了纵火之人乃忠勇将军，牵扯到前朝遗孤之事，虽然铁将军本人已畏罪自裁，但是皇帝震怒，仍旧诛其九族。明安侯府和泰陵公府则是旁支的参与了谋逆，老侯爷在朝堂上当场撞柱谢罪，公爵大人和老夫人也在家自尽并留下血书，皇帝最终砍了旁支的几个同谋，在大臣的劝谏之下，嫡出的一脉还是留下了血脉。
剩下的便是桂康王府和永定侯府，朝堂之上争论不断，大理寺又迟迟拿不出确凿的证据。只能拿了桂康王爷闯宫，以及侯府的折子说嘴，几乎争论得个面红耳赤。但是这些又不足以证明两家参与了谋逆。
皇帝十分不耐，责罚大理寺办事不力，下令刑部会同要案司会审。婆子说到这里，补充了一句：“要案司里有几个英王爷的旧部，相信关键时候，能为霍家的案子出力。”
最为关键的，还是英王妃离开了侯府之后，便将侯府的遭遇和折子被调换的事情告知了英王爷。英王爷并未即刻进宫，而是召集了好些幕僚分析形势。这次她前来，除了让霍家的人在大牢里好过一点，更重要的是希望她们再仔细回忆一番有关递送折子的全部过程。
“我家王爷再三叮嘱，此时不宜轻举妄动，否则不但救不下霍家，更会被那幕后黑手利用，推波助澜。即便不清楚是谁，只要弄清楚了他的目的，王爷也有办法救侯府于危难。可惜，原本王爷派出了他的心腹要去见几位老爷，却硬是被大理寺的主薄阻拦下来；倒是对我进来见一见女眷，放松了许多。”
霍老祖宗和邢氏对视了一眼，显然受到了不小的震惊。她们对霍定姚之前的话还半信半疑，如今事实摆在眼前，却容不得她们不承认。
邢氏深吸一口气，仔仔细细将在宫中发生的种种情况说了一遍，又将递送折子的前后缘由原原本本叙述了出来，还有此间消息走漏的几个可疑点。最后便是落到了亲军都督府指挥佥事曹贵全身上，将他那日的话一字不差的说了个清楚。
霍定姚在一旁作证：“那姓曹的说完之后，我父亲大声骂了他几句，说他结党营私，才是真正的犯上作乱之类的。”
这婆子听了，心中有了数：“老奴曾听得王爷提过，曹家近几年来的声势不可小觑，王爷也曾经多有留意。既然这人可疑，老奴定会一五一十告知王爷和王妃，请老夫人和邢大奶奶放心。我们有了准备，事情必定会有转机。”
她说完，又安慰了众人几句，提及了英王妃的忧思和期盼，又道若有了更新的消息，便会想办法再进来，便离了去。
皇极殿外。
郭康海小心翼翼垂手而立，大气不敢出一声，他身后的两个小太监早就白了脸，吓得瑟瑟发抖，几乎就要跪爬在了地上。
其中一个刚进宫的，终于忍不住，带上哭腔小声问道：“师傅，皇帝他……”
郭康海狠狠瞪了他一眼，低骂了一句没出息的东西。这小太监便是再害怕，连忙闭紧了嘴，规规矩矩立着。
终于，里面安静了下来，似乎一切又归于了风平浪静。半晌，才听得一个疲惫的声音命令道：“退下吧。”
郭公公立刻躬着身子打开了上书房的门，仿佛没有看见散落了一地的书册和笔墨，在这些东西之上，尤其扎眼的便是两封摊开的奏折。
英王爷同几位大臣退了出来。他着了一身深紫色的貂绒深衣金丝滚边，胸前绣着五爪蛟龙的模样，广袖的袖边用了暗云缂丝花纹，月牙白的束腰上面却比先前进殿时候，多了一块龙衔东珠的玉佩。
郭公公的身子弯得更低。
自从前些日子皇帝单独密召了英王爷，两人不知密谈了何事之后，英王进宫的次数便明显多了起来。虽然依旧不位列在朝参与政事，显而易见的却参与了此次大理寺、刑部和要案司的会省。看起来，似乎有逐渐被重用的征兆。
若此次办案深得帝心，不知这位闲散王爷会不会乘机扶摇直上。
还有朝堂上的胶着抗争，会不会因着各方势力的被打压或提拔，产生剧烈的变化。
郭公公心下一凛，弹了一下拂尘，口中愈发恭敬道：“午后积雪化水，王爷当仔细脚下。奴才恭送王爷。”
英王爷在郭康海身上扫视了一圈，点头致意，表示领情。
第二日，朝堂之上突然出现了新的形势。原本弹劾太子的折子突然变成了弹劾殿前督检点朱国凛，这其中的原因十分可怕——原来刑部和要案司竟然查出来，这宫中走水竟然存在几个重要的疑点：
刑部尚书和要案司大司长联名上书披露，逆贼忠勇将军铁厚山乃前朝旧臣之后，隐姓埋名二十余载，取得太子信任后，擢升为上将军得以出入东宫。有证据显示其与心腹密谋在宫中制造混乱，妄图引起夺储大乱。当夜铁厚山潜入东宫后，在偏殿内泼满烈油，随即点燃明火。谁知火起后风向突转，却将火势引向了东北方的漪澜殿。
御林军赶到后，整个漪澜殿已经被大火吞没，而东宫仅被烧毁了东配殿。按照惯常人的想法，自然认为火势是从漪澜殿生起，而后蔓延至东宫。巧合的是，当夜皇帝本应在立政殿处理政务，因缘际会之下临时改了主意去了漪澜殿，而同时本应回到东宫的太子又因贪杯醉倒在了御花园，这才让皇帝最终伤及龙体。
而朱国凛的一个手下揭发，说当时有兵勇发现了此疑点，上报却被按压下来，并且受到了严厉警告。他本人十分不服，认为事关重大，硬闯司局报至给了朱国凛处，却被朱大人以“擅自越权、私心甚重”杖责了四十赶出了侍卫队，并罚以永不得进京录用。
这让朝野一片哗然，各种猜测纷繁而至。难道，那晚要烧死的对象或许不是皇帝，而是太子殿下本人？！
还有，朱国凛明明发现了这一个疑点，却仍隐瞒不报。至于他为什么要这样做，这背后的原因就不得不让人浮想联翩了。众所周知，朱检点是朱皇贵妃的亲兄长，皇贵妃与沈皇后一向不睦。何况朱皇贵妃后面还隐隐牵涉着二皇子。
原本被打压的太子一系的人马立刻举枪反击，纷纷上奏要求释放太子，并捉拿真凶，含沙射影间直指向后宫和皇子间的争斗。朱国凛庭外大呼冤枉，差点举刀自刎，好歹是被人拼命拦了下来。大理寺正卿也反唇相讥，虽然东宫偏殿确实有油泼痕迹，与东宫相邻的漪澜殿配殿却也有同样的迹象，不能证明东宫太子才是凶手的主要目标。
双方唇枪舌战，你来我往，寸土必争，几乎大打出手，闹得朝堂上乌烟瘴气。
皇帝勃然大怒，头疼欲裂之下又被生生气晕了，吓得几个近侍急宣太医。夏侯丞相不得不以圣人身体欠安，宣布罢朝三日。
朝堂之上起伏诡谲，后宫也不平静，沈皇后、朱皇贵妃还有荣嫔先后要求侍疾，却都被一一阻拦了回来。皇帝经过短暂的昏迷之后，到了傍晚终于清醒了过来。沈皇后听到消息后，率先到了皇极殿，求入而不得之后，便跪在了殿门外；朱皇贵妃和荣嫔也不甘示弱，连同二皇子，一并跪到了皇极殿另一侧，形成对峙之势。不仅如此，荣嫔还频频哭诉喊冤，传了出去又惹得大臣们纷纷摇头。
皇帝又恼怒了起来，不但谁也不见，又责罚了沈皇后与朱皇贵妃等人。不仅如此，还下旨撤掉朱国凛的职位，并且令二皇子闭门思过，非诏不得入宫。另外几个皇子，也被勒令不得入宫。
另一方面却又急召了英王爷、夏侯丞相、温太尉、明都大司空等人进宫彻夜商议。
☆、第61章 引蛇
深夜，朱府。
朱国凛一听这消息就破口大骂：“混账东西，我要知道这些有什么用？难道我自己不会看哪些大臣蒙受了圣人的口谕进宫？我要知道那英王爷到底与圣人说了些什么内容？都给我滚下去继续探听！”
来报信的侍卫苦着脸，三三两两退了下去。
朱国翰嗤笑一声：“大哥，你也太心急了，就凭你那些手下，能查到些什么东西？你真当皇帝的羽林卫是吃干饭的？随随便便就能刺探到皇帝的机密大事？再说了，现在你已经被停职，你那副手可是向来在一旁虎视眈眈，如今他把持了御林军大权，以往的老部下还听不听你的，都不好说。也许别人不过是看在咱们朱家的面子上，敷衍两三句罢了，你还真敢往自个儿面上贴金不成？”
朱国凛闻言暴跳如雷，他被撤职，面子上如何能好看？！可恨这个二弟处处咬住自己的痛脚不放。
他不甘示弱，冷冷一笑：“说我心急，还知道这是个正道。二弟你倒好，派你白天进宫去探望妹妹，你倒说说父亲是怎么交代的？千叮咛万嘱咐，叫她千万不要触怒圣人，以静制动。结果呢？学那个没见识的沈家皇后，跑去皇极殿一哭二闹，足足让朝中大臣看足了笑话！偏偏她一个人不闲阵仗大，还拉上荣嫔和二皇子，生生连累二皇子被禁足。这岂不是明明白白在告诉天下人，二皇子是做贼心虚，又和我们朱家有扯不清道不明的干洗？真是自己打自己的脸，还是一个响亮的耳光！”
“这怎么能怪在我的头上？我走之前，妹妹明明答应得清清楚楚，再说了，她一向也是个分得清轻重的人。我也不可能在后宫长留，能勉强见上一面也是极难的了。”朱国翰咬牙，“定是那个不省心的荣嫔，一听到二皇子要出事就慌了神，硬去求的咱们妹妹出面。妹妹什么都好，就是心地到底还是软了几分……”
朱国凛撇嘴：“你自个儿办事不利，就别把责任推到妹妹身上。”
一旁一直没有说话的朱国权连忙开口，小心翼翼赔笑道：“大哥二哥，此时也不是争吵的时候，不如听听父亲是个什么意思，接下来我们朱府还有朱皇贵妃才好便宜行事。便是我也能替两位哥哥跑腿，传递个什么消息的。”
朱国翰睥了他一眼：“你是个什么身份，我们说话，轮得到你来教训我们？姨娘生的就是姨娘生的，没有规矩，上不得台面！”这个小妾生的庶子，真不知道父亲看中他哪里，竟然交给他独自办理了好几件事情，甚至此刻，也让他参与了进来，这种气焰定得打压。
朱国权的脸立刻涨得通红，难堪地低下了头，手却悄悄握紧了起来。
太师椅上端坐的人却缓缓睁开眼，严厉的目光在三个儿子身上扫视了一圈。他身材干瘦，着了一件深绯色的仙鹤长袍，俨然一副朝服打扮，看起来更具有铁一般的气质。嘴边纹路深印，透出出一种专横的神色，方正的下巴更增添了严肃，一副忧国忧民之相。只不过那双眼睛露出的却有十二分的精光，正是内阁首辅大臣朱远，
“翰儿，阿权也是你弟弟。一家人不说两家话。明白么？”
他一开口，朱国凛和朱国翰齐齐住了嘴。可惜没过一会儿，朱国凛还是按捺不住，急道：“可是父亲，圣人他今夜急召了四位大臣入宫，不说那位英王爷，就是夏侯老匹夫也被一并召了进去。可就是……”没召见太宰府的人。
他话没说完，朱国权连忙拉了一下他的袖子。
朱国凛将后半句话咽回了肚子里。朱国翰却鄙夷地瞅了一眼，他这个大哥着实愚蠢，这种话也敢不动脑子说出口。
朱远倒是一副老神自在的模样，缀了一口手里的白瓷青花茶，轻轻放到了紫木檀桌上。这磕吧一声，倒是让三人更加屏住了气息。
“今时不同往日了。没想到，我们朱家也有这样一天，要与那魏、刘、司徒这三个老顽固一样在府里等消息了。”
朱国凛额头上的冷汗就冒了下来。魏诤鹤是太宰，刘显耀是光禄大夫，司马先贵不仅是大司徒，更是太子太傅，这几个都是朝中一品大臣。
——他这是说错话了。
朱国翰抓住机会，略带讽刺道：
“大哥可真是糊涂！眼下这个时候，跟太子和二皇子走得近的大臣哪个不避嫌，就算圣人他不让父亲进宫，难道太子那边的人就能讨得了好？大哥的人难道就没注意到，魏家和刘家也在外面派人打听消息吗？！”
朱国凛眼中闪过了一丝嫉恨，心中再不满，面上认错道：“是儿子糊涂了。儿子忧心宫中形势和妹妹安危，说的话确实思虑不周，让二弟三弟见笑。”
朱国权露出一副忧心的模样：“二哥说的固然很对，但是此次宫中大乱，倒是给了一向中立的派系展示的机会，渐渐以英王和丞相为首靠拢。目前看来英王爷不列朝堂，也没有担任一官半职，可是当年先帝爷健在之时，英王也曾经掌管刑部和吏部，很是培养了一批老部下，如今这么多年过去，当年的这批人，几乎都成了朝中栋梁。再者，如今皇帝稳定了局势，对他自己的手足也不再忌惮，再次启用英王也不是不可能的事情。父亲，您说这对于储君之争，会不会引起变化？毕竟英王妃可是出身永定侯府，英王说不定也顺势支持太子。”
朱远做了一个手势，起身负手来回踱步。事关重大，其余人难得有默契地交换了眼神，都紧紧闭了嘴。
过了一盏茶的功夫，朱远才堪堪停了下来，沉声道：“英王爷到底会支持谁，现在言之过早。他在十几年前能在权力巅峰急流勇退，保全自身，自然不会轻易下注，如今插手太子一案，不过是顺势而为。毕竟圣人还没有下定决心废储。所以英王这里，我们暂且放一边。倒是圣人他既然还有心保全太子，我们便让圣人早点看清楚太子的真面目，早早断了他的念头。凛儿，你当初从东宫搜出来的东西，才是扳倒太子的有力罪证！”
朱国凛和朱国权对视了一眼，朱国翰也不由得严肃了起来。
朱国凛忙道：“父亲的意思是，当初搜出来的那一套御制品？可是直到现在，太子那帮人都不承认是太子所为，一口咬定是被人陷害。”他不知道想到了什么，好奇道，“这到底是不是二皇子派人干的？怎么我们事前都不知道此事？”
“是谁做的并不重要，甚至是不是二皇子派人做的也不重要。”朱远恨铁不成钢滴瞪了大儿子一眼，对这个话题避而不谈，“起火之夜，那枚玉玺失而不见，定是皇后唆使人带出了宫。当初最有嫌疑便是明安侯府、右仆射府�