她眯着眼睛盯了霍定姚一眼，转头对霍老祖宗笑道：“哟，姚丫头不说话，我这个伯娘倒还忘了她在一旁儿。这姚丫头就是最孝敬您，天寒地冻的过来，万一身体又不好了，回头大嫂还要责怪弟媳妇儿呢。这姚丫头也探过您了，敬过一片孝心，不如让丫鬟婆子领回去休息？再说大人商量事情，小孩子也不宜在旁边听。”
王氏连她都要想要打发走？别说，她还真有点害怕。虽然自己得宠，但是祖母确实不会让一个小孩子老在旁边呆着听些有的没的。
但是若她不为五伯父求情，只怕他真会被受罚。
佟氏咬紧了嘴唇，此时她开口，只会适得其反。
没想到妫氏却在一旁帮腔道：“十姑娘也是担心她祖母。方才施针的时候三奶奶不叫人将十姑娘送走，眼下母亲醒了才想起这一茬，何必多此一举？”
二房和五房互咬，却也不能让所有好处都被三房的占了上风。
听了这话，老祖宗又犹豫了。
霍定姚一看祖母神情，就暗道不妙。现在祖母在气头上，伤心之余难免会做出一些不明智的决定。
她咬咬牙跳下交椅，蹿到祖母床头道：“孙女儿不想走，孙女儿担心祖母。祖母也别让五伯父走，就拿孙女儿来说，一日见不到祖母，便觉得伤心难过。五伯父一去了好几个月，有好几百多天没见到祖母，早就是思念甚重。若再让五伯父有独自住别院，这和让五伯父坐牢有什么分别？！”
“什么坐牢不坐牢的，你打哪儿学来的胡话。”霍老祖宗还阴着脸，霍定姚却看得出来她神情已经软化下来。便卖力撒娇道，“如何不是这样？之前孙女儿被勒令呆在珏鸢阁养病，可是想念祖母得紧，眼巴巴地盼着可以出来的一天呢！”
王氏急了，还想说什么。
霍老祖宗终于却摆摆手。
“谁都别再说了，手心手背都是肉。你们几个向着自己的男人们，我这个老婆子也明白；姚丫头心疼她五伯父，我也看在眼里。你们不是担心兄弟吵架生了嫌隙？那就这样好了，别院也不用去，就在侯府里罚你们五爷闭门思过，正好局里给了他一个月的休，你们谁也不准去探看，包括姚儿他父亲。等这个逆子自己想清楚了，再给我放出来！”
老祖宗说完，只觉得精疲力竭，脸色灰败。众位媳妇子不敢有异议，纷纷告退。只留了林氏侍疾。
鸳鸯和香凝送众人出去，又吩咐派丫头婆子把霍定姚一路送回珏鸢阁。
这次霍定姚也闭了嘴，乖乖跟着丫头出了门。在府里闭门思过总比去别院好，反正人在同一个屋檐下，有什么话都好说，大不了她再想想办法，让五伯父早日放出来。
再说，她还可以偷偷去溜去祠堂。她有种感觉，五伯父说的话一定是戳到了王氏的痛脚，王氏才如此急躁的要将他弄走。
这是不是表示，五伯父其实一点也不好看太子？
下午晡时，几个在外的老爷都听闻府里出了大事，都急匆匆赶了回来。
霍大爷还请旨带了院判，仔仔细细给老祖宗重新把脉问药。邢氏也慌慌张张从齐临国公府赶回来，然后主屋又是一片忙乱。
院判瞧过之后，倒是称赞了王氏几人果敢，施针及时救了老夫人一命。
霍大爷派人送走院判后，立刻沉着脸行使侯爷兼族长权利，将几房兄弟和兄弟媳妇召集在一起，严厉训斥了二房霍修继和五房霍修开不护手足，离经叛道的言行，并尊重老夫人的意思，勒令霍修开在祠堂闭门思过一个月，不允许任何人探望，违者重罚；霍修继扣除年终的族中份例银子以示惩戒，又将通告告知霍府上下。
霍定姚一直没能找到机会单独行动，从祖母屋子出来就一直有婆子跟着，估计是知道十姑娘金贵，怎么甩都甩不掉，非得一路送拢，交给了红素等人才放心离开。
而后邢氏匆匆过来一趟，叮嘱女儿不能乱跑，红素和藏碧心知前头大老爷大发雷霆，也担心自家姑娘再添乱，更是亦步亦趋陪着。
等到晚间日落，霍修竹的命令传开，霍定姚心头一沉，往后几日，只怕府里上下的风声会越来越紧，她要顶风作案，悄无声息地溜进祠堂更难了。
难道，就这样眼睁睁放弃？她可做不到，如今父亲的态度模棱两可，二伯父霍修继不说了，早被金姨娘和王氏彻底下套钻了进去，三伯父四伯父霍修山和霍修水都只有一个秀才功名在身，平时和一群酒肉朋友吃吃喝喝，对朝堂之事更是一无所知。
俗话说得好，神仙打架，凡人遭殃，她原先还指望能霍府能支持四皇子飞黄腾达，现在只求能不再掺和进去就好，哪怕最终不受新帝待见，也比诛灭九族的好呀？！
只剩下五伯父是她最大的指望……
红素点了灯，瞧见自家姑娘坐立难安，立刻丢了一个眼神给藏碧。
藏碧吩咐外院的婆子紧闭了院门。
红素回身将床铺开，劝道：“奴婢知道姑娘忧心五爷，但是今天这事情五爷不占理，咱们大老爷也发了话，任谁也不能去探。姑娘就好好歇息，等这风波过去了，再听五爷说外面的趣事儿也不迟。姑娘若是心急，奴婢也只好请大奶奶来陪姑娘安睡了。”
红素是娘亲给自己选的丫头，老持稳重，识得大体。但正因如此，她总是以侯府的规矩和邢氏的意志为先，轻易不逾雷池半步。让她说教头头是道，可让她透露一点外面的风声，她便是闭紧了嘴巴，问急了还要数落自己。藏碧虽然藏不住话，但是被红素一瞪，也只会老老实实守着自己。
霍定姚无可奈何。外面天已黑透，隐约有梆子声。她心知要说服她们让自己出去比登天还难，只得一脸不乐意地坐到床边，藏碧帮她脱了绣鞋，偷偷瞧瞧她脸色，又看了看红素板着脸，也埋头不敢吭声。然后放了纱幔和红素退到了出去。
今夜青欢守夜。霍定姚假装在床上躺了一会儿，偷偷爬了起来。青欢睡在外间的小榻上，只要她悄无声息的出了门，再轻手轻脚回来，虽然风险大了一点，但也是属于无计可施了。
哪知道她脚才一沾地，青欢便翻了个身，迷迷糊糊问道：“姑娘可是要更衣。”
霍定姚吓了一跳，以为她醒了，赶紧缩回床上。谁知青欢并没有再出声，又微微起了轻鼾。
这次霍定姚尽量放轻了手脚，着好衣服，再拨了门栓，将门轻轻拉开一道缝儿。她出门前像内一望，青欢依旧背对着自己，没有一点转动的迹象。
她便掩了门，取了廊前一盏灯笼，趁着夜黑，偷偷从后院小门溜了出去。
祠堂在后山脚下。除了远处偶尔传来几声犬吠和巡夜家丁的脚步声，一路上并没有遇见他人。霍老祖宗和霍大爷都发了话，除了送饭菜的婆子，别的人都不许靠近祠堂。霍定姚刚到山脚，就被守门的灯火晃花了眼。
没想到自己的父亲竟然动了真格。这两排明晃晃的火把，瞧着至少有十来个人把守着。看来她是无论如何也进不去了。
正苦恼着，远远过来一顶灯笼，瞧不见是谁，等待近了，赫然是五奶奶佟氏。
霍定姚远远瞧见，佟氏给带头的塞了东西，家丁却不断摇头，佟氏大抵也苦苦哀求，家丁只收了佟氏带来的篮子，人却一会儿也不肯放进去。
佟氏无奈，只好离开。霍定姚想了想，离了山脚，偷偷跟了过去，远远走出去一段，估摸家丁听不见响动，才轻轻唤了一声：“五伯娘。”
佟氏听见响动，不由得回头一望，顿时张大了眼：“十姑娘，你怎么跑来了？！”
她见霍定姚独身一人，身上也穿得单薄，前面又是祠堂，心知她必定也是偷偷跑出来想看五伯父，不由擦了擦红肿的眼角，万分喟叹：“想不到偌大一个霍府，也只有十姑娘敢来惦记着我们家老爷。就不知道老爷在里面，会不会受苦。”
霍定姚宽慰她道：“夜深露重，五伯父就算是受罚，也不会不仔细自个儿的身体。再说祖母一心盼着五伯父回来，虽然一时气急，但是断然是不会允许下人苛待了五伯父。五伯娘放心，姚儿也一直惦记着伯父回来呢，明个儿我会再过来瞧瞧。”
佟氏不由得感激一笑。只不过很快，愁云又上了眉头。下午大老爷的正式责罚一出，就算是十姑娘，只怕也不能做些什么。
她想着，心头苦涩，难免有点不能自已：“我本想能进去一探，好好劝说一下老爷。我家老爷只是一时糊涂，只盼大老爷能看在我家老爷悔改的份上，早日放出来。手足连心，动则伤筋——这次大老爷罚得重，老爷面子薄，往日又极为敬重他这个大哥——千万不要生出嫌隙才好。”
佟氏的话，霍定姚听得明白，她摇摇头：“五伯父是什么性子，姚儿不清楚，难道五伯娘还不知道？照祖母说的，五伯父认定了的事情，便是十头牛也拽不回来。要五伯父认错，只怕是难的。再说了，三伯娘一向与宫中之人亲近。五伯父却说太子殿下是个不中用的，难怪三伯娘会恼了！”
又无意间露出害怕的神情，“后来我偷偷听见三伯娘还说，以后太子殿下是要做皇帝的人，到那个时候知道咱们侯府在背后如此非议，一定不会给咱们好看的——真有那个时候，这都是五伯父的错！”
佟氏涵养再好，顿时也怒了。自家老爷确实是口不择言，可那也是为了侯府上下，怎么能被旁人这般黑白颠倒地看待？
“三奶奶怎么能这样污蔑我们老爷？我虽然不清楚为什么老爷会急着赶回来，不过他在匆忙间，却也提过这事关侯府前程安危，什么‘不提雁门，便是西南、陕中和江南一带的将领全换了新人，只怕一步错便是万丈深渊’。总之三奶奶这话，岂不是在戳我们老爷的心窝子！”
霍定姚心里一沉。上辈子她们流放的就是雁门，一路西去，全是四皇子的势力。如今听五伯父的话，竟然连南方也是对方的囊中物。
这一次，四皇子的脚步，比她想象的远远要来得快得多。
☆、第19章 书信
原来如此！难怪王氏想方设法要将五伯父赶得远远的，若这番话被自己父亲听了去，她相信父亲的态度一定再次转变的。
偏偏霍五爷性子急，一回来就和霍二爷吵开，气急败坏出言不逊还落了下乘。现在祖母在气头上，定是要扼杀掉府里的流言飞语，少不得会将五爷关上个十天半月的。
其实霍定姚深深怀疑，二伯父怎么就能那么巧地先将十一弟的事情摆在了牌面上，既然他之前就藏着掖着，也道理五伯父一回来，反而自曝其短呀？
这就好像故意拿了一块遮羞布，转移了众人的视线一般。
可恶，如果她能提前知道这里面的弯弯道道就好了，事情就不会变成现在这个样子。
只是如何给五伯父解围，一时间霍定姚也拿不出个有用的主意，想来想去还是得他先服软。毕竟五伯父一天不低头认错，一天就不得放出去。
“五伯娘千万不要气坏了身子。我相信父亲是没有和五伯父长谈，若是听了五伯父在外的见闻，定会明白是非曲直。只是眼下不宜再纠缠，反而若五伯父能誊写一些在外的所见趣事儿逗祖母开心，改天再寻个机会能当面忏悔，保管一举逗得祖母开心！”
她这话说得隐晦。佟氏倒是眼神一亮，深深看了霍定姚一眼，告辞离去。
霍定姚望着佟氏的身影渐渐被夜色吞噬，又回头看看了远处祠堂的悠悠晃晃的长明灯，握了握拳头，也深一脚浅一脚消失在黑暗中。
没隔几天，霍老祖宗那边就传出了风声，说是这五爷把这一年半载在外面的见闻编成了书册，每至一处都写了思家之言，让人瞧了又笑又泪。老夫人虽然没放人出来，到底还是松口骂了几句。
几房的都啧啧称奇，霍五爷的硬脾气，哪一次不是闹得鸡飞狗跳的，这一次还真转性了。
霍定姚听了，只呼出一口气。霍五爷确实是老夫人的心头肉，换了其他几位伯父，只怕不会那么容易。
她暗暗给自己鼓气，三伯娘的算计一定不会得逞的。
只不过连她自己也不知道，这一个机会竟然来得如此之快。
彼时她正靠在美人靠上，手里的书有一页没一页翻着。红素和藏碧见自家姑娘用功，也静静守在外间打络子。
霍定姚的目光透过雕花博古罩，落在窗外，外面下人们一大早就起来忙碌开，撒盐除雪的，拾捡枯枝的，擦拭走廊靠座的，只为了十姑娘出门时眼里干净，脚下轻便。
这雪是越发厚了起来。霍定姚暗莫名觉得胸口沉甸甸的，手里把书翻过一页，看了几行甚觉屋内炭火燥闷，干脆把窗户掀开一道缝儿，把目光又转向了窗外。昨夜雪大，珏鸢阁的婆子丫头扫了一大早，才将道路勉强扫出了三尺多宽的行道。正百无聊赖地瞧着，院门吱呀一声，青欢急忙跑了进来。
屋子里几人都抬头去看她，红素半拧着眉，轻呵道：“慌慌张张成什么样子，仔细惊着姑娘。”霍定姚出声止了红素：“无妨，且过来说吧。”青欢年岁虽小了些，不过根据这几天她有心观察，却是个机灵的丫头，或者值得栽培。
青欢气喘吁吁的，略福了福身，眉开眼笑道：“方才我在外院听到一个好消息，镇江外祖老爷捎带了一箱信礼，咱们奶奶高兴得紧，说不定是有什么喜事呢？！”
“信礼？”霍定姚有点惊讶，自己外祖父是个严肃之人，往年也是外祖母才会捎带打点，外祖父才不会将心思放在这些后宅事情上面。
青欢使劲点头，“姑娘别不信，是蒋魁大哥亲自带回来的，满满一大箱，一路上可没被折腾得够呛，说来还是外祖老爷心疼奶奶，咱们府里什么没有？可就是放心不下，尽是捡了珍惜的好东西往这边送，除了这江南的浣天沙，听说还有南海硕大的珍珠。对了，石大哥还捎带了祖老爷一封亲笔家书呢！”
蒋魁？那个黑黑壮壮的家丁，老实本分不起眼，是邢府的家生子，十分忠心可靠。
红素闻言顿时皱眉，瞅了霍定姚一眼。
霍定姚假装没有瞧见，心头也是暗自一跳。
青欢自个儿没注意，她们却听明白了：这蒋魁一直在盛京霍府，如何能从镇安带回来手信？！分明是他此前就从盛京前往了镇江，而这霍府里能吩咐蒋魁办事的，除了自己的母亲邢氏，不做他人想。
霍定姚假装好奇道，“外祖父可有提到我？姚儿可想念外祖父和外祖母了，当然，外祖父可别惦记着打姚儿的屁股。”
青欢扑哧一笑，“姑娘可说笑了，外祖老爷心疼姑娘都还来不及，哪能老惦记着这些。”
她偷偷盯了红素一眼，见后者虽然神情不豫，但是也没有开口赶自己出去，于是犹疑着道，“只是这私信奴婢却是瞧不见的，到底有没有提姑娘奴婢也不敢妄言——我只瞧见大奶奶原本确实很激动，接了信件匆匆瞧了，却是脸色大变……”
红素打断道：“什么叫脸色大变？话都不会说了，咱们奶奶想必是高兴坏了，反而不知道如何表露才好……”
青欢本就期期艾艾的说不下去，被红素这一训斥，立刻就低下了头。
霍定姚心知最近自个儿对青欢略是放纵了一二，这红素嘴上不说，想必心里毕竟还是有了点疙瘩，言辞间自然得拿捏下面的人一翻。
她此刻不会再拂了红素的面子。于是神色平静，只有一下没一下摆弄着书本。
红素见自家姑娘没有再发话，心底松了一口气，又缓了口气捡了其他活计打发了藏碧和青欢出去，才转头盯着�