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第十七章 周虓
段随与老周两个换了便服，大摇大摆出了鸿胪寺，径直往城中戚里而去。秦人多半没将晋使放在眼里，既无人阻挡他等外出，亦没有派出盯梢相随。
老周领着段随左拐右绕，不多久来到一处宅子前，瞧来竟是熟门熟路。想来老狐狸这十天也没闲着，早把路径探听个清清楚楚。
敲门进去，早有人候在门后。那人宽额方面，与老周颇有几分相似，一见面便朝着老周长揖道：“小侄拜见世父（伯父）。”老周眉开眼笑：“不曾想此生还有相见之日，嘿嘿，嘿嘿。”
原来这一位正是老周的堂侄，当初晋国的梓潼太守周虓。秦夺梁、益，周虓因母妻被俘遂降，其后拒受秦国官职，见到苻坚甚至敢直呼“氐贼”，算是个有骨气的。苻坚倒也不生气，还老是把周虓喊去参加朝会、典礼，结果周虓不给面子，经常当场乱喷，苻坚也只笑笑了事。他两个乐此不疲，却叫旁人看得啼笑皆非。时间长了，周虓态度软化，遂被任为尚书令。
于是周虓将老周、段随两个引入一间偏厅，聊起前尘往事，自是唏嘘不已。喝了几回酒，又说到老周此次出使长安之事，周虓似乎有些不快，皱着眉头说道：“世父恕我无礼。我思之，我大晋奉天下正朔，怎可主动遣使向胡夷通好？这未免有些本末倒置，大失气节！”
老周还没说话，段随先点头叫道：“孟威（周虓表字）兄所言不无道理。依我辈武人之见，秦人若敢来犯，唯一战耳！”故作满不在乎状，眼角余光却瞄向了老周。
老周颇有深意地看了段随一眼，缓缓道：“我大晋皇帝仁厚，以天下苍生为念，总是不想起刀兵罢。”
“这事陛下说了可不算。。。”周虓嘟囔一句，连连摇头：“世父有所不知，那苻坚铁了心要攻晋，岂是三言两语就能改变心意的？莫说你送来不过区区二三十个俘虏，就是献上二三十郡，只怕也填不饱他那张大嘴巴。”
老周叹了口气，说道：“秦国兵强马壮，能起百万之众，实难匹敌。总是拖得一天好一天呵。。。”顿了顿，又道：“听说苻坚虽有攻晋之心，秦国臣子却皆持异议，因此遣我前来。。。”
话音未落，段随插口道：“既然终究要一战，早来晚来又有何分别？朝堂诸公皆言我大晋亟需时日积聚实力，却不想想，真个拖将下去，秦国不是更强？”言罢，双目炯炯，目光投向了老周。
老周盯着段随看了半晌，嘿然道：“嘿嘿，就你小子聪明？你以为朝堂诸公不识此理？然则。。。那可是百万之众呵！一旦开战，哪有一丝胜机？势必国将不存，生灵涂炭！”
“未必就会输了。。。”段随低低自语一句，终究没有大声反驳。没办法，总不能和老周说自己是千年后的人物，知晓秦晋决战的结果罢？以时局论之，若秦国倾国来犯，确乎无人认为晋国能赢。
“咚”的一响，吓了老周与段随一跳。就见周虓重重将酒盏砸在几案上，红着脸道：“秦国诸臣工确实不赞成攻晋，所虑者，唯苻坚一人耳！”忽然眼色变得凌厉异常，沉声道：“倘若除了苻坚此獠，则大事谐矣！”
“啪嗒”“啪嗒”两响，这次是老周与段随的酒杯掉到了地上。两个目瞪口呆，直勾勾看着周虓说不出话来。
周虓冷冷道：“世父不是外人，从石更是秦人的死敌，我就不瞒二位了。我已与人商定，寻机谋刺苻坚！”
老周脸上抽搐不已，段随则一脸兴奋，只见周虓掰着手指说道：“我一个，员外散骑侍郎王皮一个。。。”
“王皮？莫不是王猛之子？他也要谋刺苻坚？”老周一脸惊讶。
“不错！”周虓继续道：“还有一位更加要紧，乃是大司农、东海公苻阳！”
这一下老周愈加惊奇，颤声道：“苻阳乃是苻坚嫡亲侄子，他。。。他也要谋反？”
周虓哈哈大笑：“若无苻家宗亲参与，谁敢谋刺苻坚？只要杀了苻坚，到时候苻阳振臂一呼，定能登上大宝。如此，我等皆无虞矣！”
老周定了定心神，深深吸口气，说道：“此事何时发动？”
“尚未定下。”周虓抬头看了老周一眼，忽然阴阴一笑，说道：“不过世父此次前来，嘿嘿，倒是个大好时机啊。。。”
老周打了个冷颤：“孟威此话怎讲？”
周虓道：“苻坚出入皆有甲士环伺，难以近身，只有以弓弩远射，方能竞功。长安虽不禁寻常兵器，却禁弩箭，我等千方百计寻获不得。”顿了顿，接着道：“而我大晋劲弩天下无双，既准又狠，若得几副，岂不万事皆备？世父，你可别告诉我此来长安，不曾带得几副劲弩。。。”
老周干笑一声，说道：“哎呀！怕是要叫孟威失望了。。。”不料话讲到一半，段随抢着叫了起来：“带了，带了！不就是几副劲弩么？孟威兄心存大晋社稷，甘赴奇险，我等还舍不得几副劲弩么？”
“就你话多！”老周狠狠瞪了段随一眼，转头对着周虓道：“此事非同小可！想那弩上皆有晋军制式符号，万一落在秦人手里，那。。。”忽然觉着自己言语不妥，这不是咒周虓他等谋刺失败么？于是停嘴不言。
周虓整了整衣冠，正色道：“世父！实不相瞒，此次谋刺苻坚，我早已做好了失手的打算。当初我不得已降秦，已是奇耻大辱，如今但有一丝机会为我大晋尽忠，我又何惜一死？你放心，万一事败，我只会推说劲弩自坊间购来，无论如何不会牵扯到大晋使队！”
周虓此言一出，段随不由得肃然起敬：孟威兄算不得聪明人，可这气节却真是杠杠的！老周觉着自己的老脸火辣辣的疼，沉吟半晌，终于开口道：“也罢，便助你一臂之力又如何？孟威，你。。。保重。告辞！”
第十八章 成全
傍晚时分，鸿胪寺馆阁里，老周与段随两个把自己关在一间辟室中，正自低低私语。
“从石，你真觉着孟威他们能成？”
“难，难，难！”
“那你又火急火燎送劲弩给他？你就不怕一旦事败，苻坚会迁怒大晋？”
段随挠挠头，嘻嘻笑道：“孟威兄不惜一死也要谋刺苻坚，此举实在让我敬佩，故而。。。”
“打住！打住！少跟我来这些虚的。”老周气鼓鼓地叫了起来，山羊胡翘得老高。
“好罢。”段随一脸“委屈”地说道：“逊达公，前番我明明想跟你分说清楚，你又不让我说。。。”
“我只道你大不了做些偷鸡摸狗的事儿，谁曾想你小子胡来至斯？我算是看出来了，你小子成心要把这通和一事给搅黄咯！”老周越说越来气：“当初你小子信誓旦旦，绝不负大晋社稷。我也信了你，没把你赶回江东。你倒好，瞧瞧你做的这些事，若是真个恼了苻坚，却把我大晋苍生置于何地？”
段随堆起满脸的笑容，讨好道：“逊达公息怒！我段随再次对天发誓，绝不敢有负大晋社稷。逊达公，且容我细细说来。”
段随应是早已备好了一番说辞，此刻侃侃而谈，其意不外乎两点：第一，秦晋必有一战，时间拖得长了，其实反倒对秦国有利；第二，即便秦国凑出百万之众，晋国未必没有胜算。
第一条自不必细说，老周跑了趟长安，还没见着苻坚便受了老多气，当知苻坚攻晋之心甚炽。所谓胳膊扭不过大腿，秦国这帮臣子再是能耐，到最后还不得听苻坚的？于是老周追问段随，面对百万敌军，晋国如何取胜？
段随道：“一者，我大晋奉正朔、得天命。自桓温故去，可谓上下一心，人才济济。”
“此言倒是不虚。如今我大晋颇有中兴气象，比之王敦、苏峻作乱，抑或桓温专权之时，好过太多。”
“二者，我大晋地利在手，以逸待劳。而北军远来，车马既劳顿，水土亦不服。”
老周沉吟道：“嗯。。。坚壁清野，阻敌长江天堑以北，或可一战。。。”
“非也非也！秦军决计到不了大江北岸！”段随振臂道：“逊达公无需妄自菲薄。如今国中不乏善战之军，君不见桓车骑麾下荆州军，兵强马壮、实力雄厚，前番奇渡滶水、设伏管城，轻轻松松全歼两万来敌；又譬如谢幼度之北府兵，以少击多，东路一役大破十万秦军。。。”
“还有你骁骑军、云骑军，来去如风，百战百胜！对吧？”老周没好气地插了句嘴。
段随嘻嘻一笑：“还成，还成。”
老周白了段随一眼，摇头道：“你小子想得也忒简单了些。十万焉能与百万相提并论？”
“这便是问题所在了！”段随忽然收了笑容，表情严肃：“秦国国土辽阔，治下人口众多，确乎能凑出百万兵卒不假。然而这百万人中，氐人能占得几成？”
“从石的意思是？”老周不觉眯起了双眼。
段随正色道：“秦国貌似强大，其实外强中干。逊达公也看到了，前有苻重、苻洛，后有苻阳，连他苻家宗室都怀有贰心，又何谈那些鲜卑人、羌人、匈奴、羯人？更不用说与我大晋血脉相连的汉人！段随思之，真正忠心苻坚的，不过长安附近这些氐族精兵罢了，左右超不过二三十万。其余各部附庸皆三心二意之辈耳，这样的敌人就算来了百万又如何？只要一战击败苻坚的氐族精兵，余者必定土崩瓦解，甚而张口反噬！”
段随继续，口若悬河：“依我之见，苻坚若真听了秦国臣子的话，乖乖修德养民，则不出二十年，天下必归心矣！到那时，我等要面对的就不是区区二三十万氐族战兵，而是百万齐心协力的雄师了！这便是我力主不通和、尽快决战的原因所在！”
老周眼中阴晴不定，呼吸明显加快。段随兀自滔滔不绝：“出动百万大军，此事亘古未有，其间的运筹又岂是那么容易的？倘若能激得苻坚尽快南下，则仓促起兵之下，准备必然不足。恐怕他前锋到了边境，后卫却还在长安。如此，我军兵力未必落了下风，正可迎头痛击，怎么就没有胜算？”
说到这里，段随已是热血沸腾，脱口而出：“逊达公，事到如今段随不敢相瞒，此次来长安，就是要想法设法激怒苻坚，令其尽快出兵南下！”言罢，双眼放光，死死盯住了老周。
老周半天没说话，沉默良久，终于叹息道：“所以你小子心里头定然是这么想的，孟威他们去谋刺苻坚，万一真个成了，那自然最好；若是事败，苻坚以此为借口攻晋，那便正好遂了你的愿。是也不是？”
段随一咬牙：“是！”
老周冷哼道：“哼！你小子，好狠的心肠！你倒是快活了，却不想想一旦事败，孟威会是何等下场。还有，这通和一事叫你搅黄了，我周仲孙回去建康又该如何交待？”
段随叹了口气，沉声道：“孟威兄舍生取义，其志已决。便是我等不给他劲弩，他也断然不会放弃。既如此，何必拘此小节？”顿了顿，拱手道：“倒是逊达公这里。。。确乎对不住了！”
老周吹了口气，山羊胡给吹得老高，继而指着段随道：“你今日坦承心思，还摆明了要坑我老人家，就不怕我从中作梗？”
段随看着老周半晌，忽然扑哧笑了出来，说道：“逊达公，我有一言，不知当讲不当讲？”
“讲！”老周拉下脸，唬声道：“不许笑！这当口还敢笑，你小子忒不老实！”
“逊达公教训得对，小子确实不老实。不过呢。。。”段随眼中闪过狡黠之色，咧嘴道：“逊达公，其实早间你一开口答应赠弩给孟威兄，我便知道，嘿嘿，你也算不得什么老实的主！”
“你，你，你。。。”老周眼睛瞪得老大。
“倘若逊达公真个在意此次出使的使命，真是一心通和，定然会千方百计阻挠孟威兄谋刺苻坚之举，生怕万一事败，苻坚会将此事牵扯到大晋头上。所以段随以为，逊达公心中，未必附和朝堂诸公的通和之议呢，哈哈。”段随笑得愈加放肆：“今日我费尽口舌，自信道理十足。以逊达公之智，当不会无视之。逊达公又是个放达之人，怎会从中作梗？哈哈，哈哈。”
段随在那里傻乐，老周的表情则变化多端，那叫一个丰富——先是吹胡子瞪眼睛目露厉色；继而似笑非笑、脸颊抽搐不已；紧接着一丝笑意爬上了面庞，眼睛也眯了起来；再下来干笑连连，好生难看；到最后终于放声大笑，捶胸顿足。
于是两个笑得乐不可支，前仰后翻。不知多久之后，老周一拍段随的后脑勺，叫道：“臭小子！我就知道，每次和你搅在一处，准没好事！你少自得，若非我老人家实在看不惯朝中那一帮子，才懒得理你！”
段随一揖到底：“多谢逊达公成全！”
第十九章 桑葚
夜色已深，长安鸿胪寺里的一间辟室中，老周与段随两个兀自交谈不休。
“说罢，你小子打算如何行事？”这是老周的声音。
“我其实并无定计，走一步、看一步罢。不过这一下得逊达公引见，知晓了孟威兄的谋划，嘿嘿，倒是个顶好的契机。”段随的声音响起。
“什么？没有定计？”老周气歪了嘴，说道：“你这混账东西，难不成就全指着孟威他们了？”
“逊达公息怒。”段随笑道：“小子虽无定计，却有长安贵人相助。我知逊达公还有些疑虑。。。这样罢，劳烦逊达公随我一起去见他。”
“长安贵人？谁？”
“秦国京兆尹、冠军将军、泉州侯慕容垂！”
。。。。。。
纵使“无人关注”，以老周与段随两个的微妙身份，自然不能大摇大摆去见慕容垂，段随便想法设法递了条进泉州侯府。果然隔日有人来访，段随跑出去见时，便笑得合不拢嘴——来人身材敦厚，方面大耳，苍髯如戟，可不正是老朋友悉罗腾？
二人寻偏僻处好生叙了一番旧。悉罗腾便道：“从石，你胆子也忒大了些。这长安城里，想取你性命的人可不在少数。”
段随哈哈大笑：“龙潭虎穴我也尽能去得，再说这长安城又不是没来过，有甚好怕的？”
“你小子。。。怎么？还忘不了你那燕儿妹妹？”悉罗腾不无揶揄。
段随脸色一沉，一字一句道：“无一日敢忘。”
悉罗腾变了脸色，沉声道：“你此次前来，不会就是想。。。”
段随摇头道：“段随不是鲁莽之人，都熬了这许多年，难道就急在一时？”
悉罗腾脸色放缓，笑道：“大王与众位公子听说你来，都高兴得紧，急着要见你。已安排了明日晚间相聚，你这里抽得开身否？”
“明日晚间甚好。”段随点点头，忽然嘴角一扬：“悉罗，你替我与姑父说，明日我带晋国大使周仲孙同来，有要事相商。”
“嗯？”悉罗腾愕然：“那晋使周仲孙跑来长安是通和来了。。。大王的心思你又不是不知道，就盼着秦晋间快快决战。。。明日本就要与你商量此节，你带那周仲孙同来算是甚事？”
段随神秘兮兮地说道：“老周不是外人。我等要做的事，少了他老周可办不来。”
悉罗腾沉吟半晌，说道：“从