派人来传话是为了我家主子的亲事，她们看中了冯参将的嫡长女。她们一个劲儿说冯家小姐如何如何好，都把她夸成一朵花了，还说跟三皇子有亲。我看那冯家小姐脾气样貌都一般，跟皇子有亲更麻烦。我家主子肯定特反感这件事，所以说这根本不算重要的事。”
镇国公世子夫人吴氏和端阳郡主都看中了冯参将的女儿冯白玥，这对两家来说都是好事。冯参将是武将出身，虽无家势根基，年近不惑就已官至正三品，升迁的空间还很大。冯白玥是冯参将发妻所出的嫡长女，父亲虽说能干，却与继母不和，这一次继母的弟弟又因她而死，已结下了死仇，将来家里对她的帮扶助力有限。估计吴氏就是看中的这一点，既显示她为庶子打算，又有自己的小算计。
冯白玥的生母向氏与三皇子的生母项贵妃是嫡亲堂姐妹，都出身于平乡侯向家。十多年前，宁皇后和大皇子先后辞世，今上伤痛震怒。严查之下，幕后真凶浮出水面，竟然是一直安分守己的向贵妃。今上不但赐死了向贵妃，还斩了平乡侯和平乡侯世子，削了项家的爵，把项家赶出了京城。冯白玥的生母项氏听说这个消息，当即就病了，缠绵病榻半年，就抛下年幼的冯白玥去了。
因为项贵妃，这些年，今上对三皇子很冷淡，直到去年才恩准他开府，封为平王。冯参将手握一方兵权，即使冯白玥与三皇子有亲，也不便于来往走动。若冯白玥真嫁入镇国公府，三皇子为避嫌，就更不敢认冯白玥这个表妹了。
估计这也是吴氏的算计，为庶子，尤其是能干的庶子选妻，能不费一番心思吗？论心机筹谋，此吴氏要甩出四太太吴氏八条街了，倒跟大太太杜氏有一拼。
沈荣华没想到虫七会跟她说这些，一时也想不出该怎么接话好了，她要回馈虫七的诚意，忙笑了笑说：“你家主子救过冯家小姐，还把她送回府了，这……”
连成骏抢了萧冲的功劳，救下冯白玥并送回了府，大夫人吴氏和端阳郡主也看中了冯白玥，冯白玥嫁给连成骏是顺理成章的事。可连成骏也救过沈荣华，还是从冰水里把她抱出来送回篱园的，这要是比较来说就容易让人多想了。
虫七也想到了这一点，怕沈荣华尴尬，赶紧岔开话题，说：“沈二姑娘送给小人的点心不错，不知是哪位姐姐做的，若有时间还想请姐姐们帮小人解解馋。”
“是周嬷嬷做的，你明天若在揽月庵，我再让人给你送一些过去。”
“多谢沈二姑娘，小人明天在揽月庵。”虫七赶紧给沈荣华施礼道谢，又说道：“沈二姑娘若能用到小人尽管开口，小人还要去津州城，先告退了。”
目送虫七消失在墙角，沈荣华和初霜才互看一眼，不由都皱起了眉头。
“姑娘，祠堂里……”
沈荣华冲初霜做了个禁声的手势，问：“你怕吗？”
“奴婢不怕，只是觉得事情诡异突兀，要真是老太爷就太好了。”
“若真是祖父显灵，那就是苍天有眼了，可惜。”沈荣华绝不相信是沈阁老显灵，因为不知道那一只是谁，她才觉得怪异，但不管是谁，都是在帮她。
沈荣华主仆走到角门外的空场地，远远就看到祠堂黑漆木门大开，距离祠堂门口两三丈的地方聚满了下人，正指指点点议论。沈惟已被抬回了房，但他昨晚裸身夜宿的地方仍有很深的印迹，还有一大片尿溺，湿漉漉、骚乎乎的。
“二姑娘，你、你过来了？”宋嫂子小心翼翼迎上来行礼。
众下人给沈荣华行礼，见她往祠堂走，都自动分开一条路，并紧跟在她身后。
“你带的人什么时候巡逻？”沈荣华凝视祠堂，猛一回头，吓了宋嫂子一跳。
“回、回二姑娘，奴婢带的那一组从子时开始到丑正，共一个半时辰。”
沈荣华点了点头，问：“你们巡逻的时候可发现什么异样？”
“没、没有。”宋嫂子躲闪的目光扫过她那一组人，见她们都明白了她的意思，才说：“昨夜奴婢带的人一聚齐，奴婢就跟她们说巡逻的地方主要是祠堂，谁也不能大意。奴婢还教她们说：阿弥陀佛，老太爷安息，老太爷放心，府里都挺好。我们就一直念叨，这一个半时辰就没停，祠堂里安安静静，什么事也没有。”
江嬷嬷说宋嫂子年轻，就让她带的人子时到丑时正刻这段时间巡逻。子时是一天的开始，夜最深最沉的时候，神鬼盗匪都喜欢在这个时辰出没。宋嫂子百般不乐意，又没办法，只好在巡逻里偷偷怠工。她们根本就没在祠堂附近巡逻，离得最近的一次都距离十丈远。她们确实一个劲儿念佛，但不是让老太爷安息，而是为自己求平安。祠堂里有没有动静，她们离得太远，不可能听得到。
宋嫂子还没练到说瞎话不眨眼的地步，沈荣华一看就知道她在说谎。但沈荣华不会去揭穿她，利用她的谎话，跟她兜圈子不是更有意思吗？
“你确定四老爷不是在你们巡逻的这段时间里出的事？”沈荣华沉下脸，清亮的目光盯着宋嫂子的眼睛，心里却暗笑，希望宋嫂子早点上钩。
“奴、奴婢确定。”宋嫂子躲开沈荣华的目光，喘了口气说：“要是四老爷真在奴婢这一组巡逻时出了事，就算我们不说，江嬷嬷那一组接的时候也能看到。”
“你说得很有道理，初霜，给宋嫂子这一组记一功，等府里来人报上去，赏多少银子先不必说，这是主子的心意，也是她们的脸面。”
“多谢二姑娘。”宋嫂子见沈荣华不计前嫌，不借故挑她的刺儿，还给她这一组记功请赏，她很高兴，暗抹了一把汗，连忙带她这一组的人给沈荣华行礼。
“赶紧免礼，这是你们该得的。”沈荣华跟宋嫂子等人客气了几句，又转向祠堂，看着祠堂的大门沉思了一会儿，“宋嫂子，依你之见，这该是怎么回事？”
“奴婢、奴婢不敢说。”宋嫂子很想说，又怕说得不对沈荣华的心而被怪罪。
“你尽管说，我只是想听听你们对这件事的看法，说错说对都不怪你。”
宋嫂子听到沈荣华这句话，放下了心，低声说：“低奴婢看，这、这就是老太爷在那边不安心了。不瞒姑娘，奴婢听刘婆子说大老爷和四老爷来的那晚祠堂里就有动静了。刘婆子怕挨骂，不敢说，自个儿天天傍晚到后山烧纸求神。”
初霜差点儿笑出声，见沈荣华看她，赶紧捂住嘴，冲沈荣华眨了眨眼。沈慷和沈惟来的那天正是连成骏收剑的那天，那天确实发生了很多事。
“谁是刘婆子？她在哪当差？”沈荣华摆出一副很认真的模样。
“回二姑娘，刘婆子负责打理空场地上的花木，祠堂外面还有这几排房子的洒扫也归她管。她这几天老是害怕，昨个儿病了，就告假回家了。”
沈荣华想了想，说：“宋嫂子，不是我不信你的话，非要找刘婆子问。祖父生前总教我不要信怪力乱神之说，凡事都要眼见为实，耳闻为虚。你说是祖父在那边不安心，我半信半疑，府里上下都很好，贤妃娘娘和皇子公主们也好，他怎么就不安心了？你们都是府里的老人了，你们都说说，遇到这种事该怎么办。”
宋嫂子见沈荣华对她的话虽不全信，语气却也诚恳客气，心里很舒坦。听沈荣华问遇到这种事怎么办，她赶紧从人群里拉出几个老婆子，让她们说，还一直给她们使眼色。她说是老太爷不安心，这几个婆子可千万不能说出不一样的来。
“姑娘，老奴倒有个办法。”一个看上去六七十岁的老婆子站出来行礼。
“什么办法？你快说。”沈荣华赶紧催促那老婆子，拧紧的眉头也舒缓了。
宋嫂子扶住那老婆子，使劲眨了几下眼，说：“二姑娘，这是刘婆子的干姐姐许婆子，刘婆子有什么事都跟她说。你有什么办法，快说，主子少不了赏你。”
许婆子听说有赏可拿，很高兴，赶紧说：“是不是老太爷不安心，姑娘可求个指教。这指教要是求来了，不管多么难都要照办，要不一家子有灾。”
“怎么求指教？”
“二姑娘，奴婢听明白，奴婢家里的老人也这么说，不过一时忘了。”宋嫂子把许婆子推到一旁，又凑到沈荣华身边，说：“姑娘把要求的事说明了，就找件事赌一把。说白了，就是跟老天要个暗示，就知道是不是老太爷不安心了。”
“知道了，我现在就求指教，你们……”
没等沈荣华把话说完，宋嫂子带头，这群下人就全跪下了，地上黑压压地跪了一片。沈荣华点了点头，给初霜使了眼色，迈开大步朝祠堂走去。在距离祠堂一丈远的地方，她和初霜也跪下了，冲祠堂里面三叩九拜。
“祖父，若您真在九泉之下不安心，您就给孙女一个指教。”沈荣华四下看了看，目光落到祠堂敞开的大门上，又回头看了看跪在她身后的众仆妇，说：“祖父，若真是您回来了，您就把祠堂的大门关上，这就是孙女所求的指教。”
沈荣华话音一落，所有人的目光都看向了祠堂的大门，屏住呼吸等待验证指教的结果。沈荣华说完，又冲祠堂的大门拜了三拜，就在她磕完最后一个头的时候，祠堂大敞大开的大门就“咣啷”一声紧紧得关上了。不知是谁一声尖叫，吓得众仆妇都慌乱嚎叫起来，有的甚至连滚带爬就要跑，把周围的人也带倒了一片。
“别慌别吵，二姑娘在呢，别惊了主子。”宋嫂子虽然很害怕，但见她自己说的话得到验证，她胆儿大了些，赶紧爬起来斥责那些慌乱的下人。
“宋嫂子，这、这是祖父给的指教吗？”沈荣华紧紧抓住宋嫂子，双手一直在哆嗦，显得很害怕，又用手帕捂住脸痛哭起来。
“是，祠堂里没人，姑娘这么一说，这敞开的大门突然关上，就、就是老太爷给的指教。二姑娘先别哭，还是先想想怎么让老太爷在那边安心。”
沈荣华重重点头，擦干眼泪，又拜了拜，才说：“祖父，不管您因为什么事不安心，有什么遗愿，您都告诉孙女，给孙女托梦也行。孙女定竭尽所能，哪怕再动刀剑砍上十个八个，也不会让您辛劳了一世，到那边还不能瞑目安息。”
“快，快跪下，都跟老太爷保证我们永远忠心主子。”宋嫂子冲人群挥了挥手，又带头以最虔诚的姿势爬在地叩拜，众人也赶紧跟着跪拜保证。
“都起来吧！祖父不安心也不是因为你们。”沈荣华长吁一口气，又说：“我要到祠堂陪祖父，祖父一日不安息，我就一日水米不进。宋嫂子，刚才的事你也看明白了，你赶紧让人知会江嬷嬷，再找人往府里送信，把你看到的都说出去。”
“是，二姑娘。”宋嫂子犹豫片刻，又说：“姑娘还是别去祠堂了，等府里……”
“不，我必须到祠堂陪祖父，祖父在那边不安心，我也有罪。”沈荣华看了初霜一眼，没等宋嫂子再说什么，就大步向祠堂走去。
“别愣着了，快去传话。”初霜冲宋嫂子摆了摆手，就快步跟上了沈荣华。
沈荣华推开祠堂大门的那一刻，众人又惊叫慌乱起来。看到沈荣华和初霜走了进去，大门并没有关上，沈荣华主仆也没突然发生意外，众人才平静下来。宋嫂子让众仆妇各自回去当差干活，众人不敢不听。她们哪儿有心情干活，跟没看到的人绘声绘色讲述，看到的人也想到议论评说，一时间，这件事成了篱园唯一的话题。很快，这事儿就传到了庄子上，又以最快的速度往府里传播。
“姑娘，你看这件事……”初霜跟着沈荣华进了祠堂，欲言又止。
祠堂里比昨天更纷杂零乱了，香烛供果纸钱摆件等等弄得到处都是，地上和供桌上都乱七八糟一片，好像被扫荡过一样，想收拾都一时找不到头绪。
“你害怕吗？”沈荣华笑问初霜，眼神别有意味。
“奴婢不怕。”
“不怕就好。”沈荣华跪在地上，冲沈阁老和沈家虚祖的灵位三叩九拜。不管她有多虔诚，她也不相信刚才的指教是沈阁老给的，她的举动和言辞不过是糊弄那些下人，让她们使劲添油加醋往外传。祠堂的大门突然关上，沈荣华也不害怕，既然那一只这么卖力地配合表演，她绝不吝啬给那一只一个更大的舞台。
初霜紧皱眉头四下看了看，问：“姑娘，我们要怎么做？”
“我们现在什么都不做，你让人去叫江嬷嬷，让她叫几个婆子来收拾，再让人给周嬷嬷传话，供果点心都换新的。”沈荣华跪着向前几步，摆正灵位，长叹一声，说：“你去传话吧！我想一个人静静地陪祖父说说话。”
“是，姑娘。”初霜犹豫了一下，就出去了。
沈荣华看着沈阁老的灵位，前世的记忆、今生的遭遇涌进她的脑海，她忍不住泪流满面。她要跟沈阁老诉说她所遭受的不公，但她的嘴和心是两条线。她用心说给沈阁老听，用嘴说给那一只听，这样的口不对心很有难度。
初霜带着江嬷嬷、佟嬷嬷、周嬷嬷和雁鸣还有两个小丫头进来，看到沈荣华正靠在供桌一旁哭诉，她们也抽泣哽咽起来。周嬷嬷反应最为激烈，她上前抱住沈荣华，一口一个老太爷，边哭边数落沈荣华这段时间受的罪。
天已过午，沈荣华信守承诺，从早起到现在水米未尽。听下人传报说沈慷带着大夫快马赶来，先去前院看沈惟了。四太太吴氏和六姑娘沈臻萃也来了，她们乘坐马车要慢一些，落到了后面，由沈家长房的大公子沈谦昊一路护送。
江嬷嬷带人将祠堂打扫干净之后，就留在祠堂内陪着沈荣华。茗芷苑除了留了两个小丫头看院子，其他人都来祠堂了。沈荣华和初霜从早起到现在都没吃没喝，其他人都吃过早饭了。但现在已过未时，主子连早饭都没吃，她们就别想吃午饭了。众人佩服沈荣华的诚心坚定，感慨她的遭遇，都唏嘘不已。
听说沈慷来了，沈荣华就以向沈阁老赎罪为由等在祠堂，让江嬷嬷去迎接并说明原由。听说沈家的掌家人来了，跪在祠堂内外的下人一下子就增加了一半。
初霜靠近沈荣华，低声说：“姑娘，奴婢怕大老爷不信老太爷显灵。”
沈荣华会意，暗暗一笑，高声说：“大伯父自幼得祖父教诲，最是不信怪力乱神之说。祖父最了解大伯父，定会暗示大伯父，给大伯父一个指教。”
“老太爷要是能显灵，让大老爷一见最好，也了却姑娘的思亲之情。”初霜紧咬嘴唇，用手帕半遮脸面冲沈荣华眨了眨眼，抛出一个恶作剧的笑容。
周嬷嬷瞪了初霜一眼，斥责道：“不许胡说，现在可是青天白日。”
沈荣华本想狠狠将那只一军，听周嬷嬷一说，她吐舌一笑，没再说什么。她相信那只最善解人意，不用她说明白，那只就会做得让她十分满意。
“父亲、父亲——儿子无能、儿子不孝，呜呜……”沈慷掩面痛哭，跌跌撞撞朝祠堂奔来，后面跟着他的嫡次子沈谦昱，大喊祖父，哭得比他爹声音还大。
沈慷父子身后还跟着十几个下人，虽然他们平时没少跑腿，可今天远不如沈慷父子跑得快。这也没什么不对，毕竟亲爹、亲祖父跟主子是有很大区别的。
沈家最高级别的主子来了，奴仆们开眼，跪着的黑压压的人群自动分出一条路，供沈慷父子通过。沈谦昱扶着沈