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南平王妃赶紧跪下，给吴太后磕头，“芳华县主慎言，南平王府……”
“南平王妃急什么？芳华县主只是在反驳孟侧妃的话。”端宁公主冲吴太后笑了笑，又说：“她反驳孟侧妃是太后娘娘允许的，谁也没有恶意，她们都怕孟侧妃总口不择言，会惹下大祸，太后娘娘这是变着法调教孟侧妃，是一片苦心。”
吴太后很会见好就收，忙说：“这确实是哀家的苦心，芳华县主接着说。”
此时，谁也说不清吴太后是真憨还是假傻，总之，她把众人都绕糊涂了。
沈荣华点头应声，冲孟兴华轻蔑一笑，说：“我舅舅不是我朝的子民，他不上交钱粮、建立自己的国家也说得过去。南平王府可是盛月皇朝开国分封的四王之一，世袭罔替的爵位，若都照孟侧妃的想法评议一些事情，有些话就好说不好听了。盛月皇朝与北狄开战，缺银缺粮，我舅舅为朝廷提供了援助，孟侧妃却说他在向朝廷示威。山芋，回头把这些话跟南安国的使臣说明白，有些事情……”
“你……”孟兴华跳起来，冲沈荣华扑来，被两个太监拦住了。
“蠢货，你想干什么？”南平王妃狠狠抽了孟兴华两个耳光，当下就把她的嘴和鼻子打出了血，“你这蠢货还不滚出去，当众无礼，就不怕惊了太后吗？”
“没事没事，哀家不会这么容易受惊。”吴太后副看热闹的神情。
端宁公主在吴太后耳边低语了几句，冷笑道：“正如芳华县主所说，朝廷连年抵御外侮，已致国库空虚，缺钱缺粮，皇上急得寝食难安。南安国是外国，却以巨额钱粮资助我朝，却被某些人说成是向我朝示威，这不是诛心之言吗？有些人、有些家族享受朝廷赐予的尊荣显贵，在国家困顿时，怎么不表表忠心呢？”
“是呀！平日朝廷给你们荣华富贵，现在国家困顿，你们确实也该表表忠心了。”吴太后见端宁公主给她使眼色，微微点头，“南平王妃，你说说吧！”
“臣妾……”南平王妃五体投地，哽咽饮泣，说不出话了。
“听了这么半天，本宫是听明白了。”顾皇后站在吴太后身边，摇头说：“南平王府的孟侧妃是沈贤妃的嫡亲外甥女，两人的性子可大不一样。孟侧妃快人快语，有什么说什么，沈贤妃总是话到嘴边留半句，一句听不明白，就让人吃亏。”
端宁公主娇嗔一笑，“时候不早，母后听明白了，就快点说说，也教导教导没听明白的人，母后是敞快人，别学沈贤妃总是话到嘴边留半句。”
顾皇后抓住这收尾抢功的机会，高声道：“朝廷缺钱缺粮，国库空虚，做为皇朝的子民，还用太后娘娘费心思跟你张口伸手要吗？南平王府富可敌国、富贵泼天，就做个表率，是向朝廷示威，还是表忠心，就听南平王妃一句话。”
“臣妾当然要表忠心了。”南平王妃一肚子眼泪，却挤出了一张笑脸，“南平王府早有向朝廷献银粮的心意，我家王爷三月进京，是想等他来了再跟皇上说。”
“南平王妃，你可别嫌本宫说话难听，人家等米下锅呢，你还要限定日子给米粮，这不是要把人饿死吗？”顾皇后看了看吴太后，又大笑了几声。
“你派人给南平王送信回去，让他提前备下，等他进京时一并带过来。”吴太后终于上道了，她当太后二十年，跟人索要银钱礼物可是很内行的。她现在还没弄明白怎么就把话题引到向南平王府要钱要粮了，但她索要绝不含糊。
“好，臣妾回去就给我家王爷写信说明此事，让他尽快筹备钱粮。”南平王妃答应了，又谢了吴太后和顾皇后的提点，一番话说得严丝合缝。
“皇祖母、母后，你们该问问南平王府能筹备多少，也好告诉父皇。”端宁公主不能容忍孟兴华侮辱林楠，调理孟兴华，也就牵连的南平王府。
吴太后很兴奋，“是啊是啊！你说说，南平王府出多少。”
沈荣华促狭一笑，说：“南安国刚刚建国，财力有限，我舅舅筹集了两百万担稻谷，一百万两银子，也尽了力，没想到却被孟侧妃说成是示威。”
南平王妃心里一颤，怕吴太后让南平王府和南安国看齐，赶紧说：“那蠢货纯粹是口不择言，象极了她的外祖母，可怜我儿是被人算计的命。南安国建国时间不长，毕竟也是一个国家，南平王府就是有些钱粮，也不与南安国看齐。”
“你就直接说南平王府出什么，别磨蹭了。”吴太后着急了。
顾皇后跟人索要东西颇得吴太后真传，而且青出于蓝胜于蓝，她见南平王妃忖度思虑，就说：“依本宫看南平王府就比南安国减半吧！南平王妃也别想了。”
“一百万担粮食，五十万两银子，不多呀！”吴太后嫌少，但见南平王妃浑身轻颤，也就适可而止了，“皇后说出来，南平王府就按这数目筹备吧！”
“臣妾谨尊太后娘娘懿旨。”南平王答应了，却跪在地上，半天没抬头。
孟兴华倒大霉了，能不能保住命都是未知数了。
别看南平王府富贵泼天，可是一等一的吝啬，合家上下都精于算计。不该花的银子一文不花，也不会在用不到的人身上浪费一文钱，从不募捐做善事。今天因孟兴华几句话，被沈荣华揪住了把柄，就要给朝廷贡献一百万担稻谷，五十万两银子，这可不是个小数目，不把南平王夫妇及唐奶鄢鲆怀〈蟛±床殴帧�
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南平王妃带孟兴华进宫了，可见孟兴华在沈贤妃帮助下，在南平王府有了一定的地位，南平王妃也是在做给沈贤妃等人看，也向外界传达了一种意思。
沈荣华可是眼里不揉沙子的人，尤其对于沈贤妃等人，绝不含糊姑息。她深知孟兴华的性情，突发奇想，以退为进，以话题做文章，打了南平王府一个措手不及。南平王府要跟五皇子一派交易，就别怪她把他们视为对手，一并收拾。
有林楠做后台，南平王府不敢报复她，何况今天的事已涉及到家国大事。
到现在，这件事已在宫中传开了，沈贤妃和五皇子一派也接到密报了。沈荣华突然出手，却力道不小，给了南平王府一拳，又变相给了沈贤妃一个耳光，
让他们都难受去吧！当然，最难受的还是孟兴华。
端宁公主站起来，说：“时候不早，祖母也该带要去御花园了，我就不陪皇祖母了。我要去一趟御书房，向皇上报喜，顺便替皇祖母为南平王府邀功。”
“端宁公主先别走。”北宁王妃站起来给吴太后行礼，“妾身也有话要说。”
“你要说什么？”取得一个重大胜利，吴太后心里痛快，问话也很和气了。
北宁王妃忙笑了笑，说：“大家都知道北宁王府地位塞北贫寒之地，合族子侄半数在军营，经商者不多，家族财力有限。朝廷因与北狄开战而缺银缺粮，北宁王府也想尽绵薄之力，北宁王府不如南平王府富贵，捐献不多，还请太后恕罪。”
吴太后赶紧站起来，拉住北宁王妃的手，说：“哀家就看你是个懂事的，哀家也知道北宁王府不如南平王府富有，捐多捐少是你们的一片心。”
“那北宁王府就捐十万两银子、十万担粮食吧！”
“好好好。”吴太后拉着北宁王妃的手，着实夸赞了一通。
南平王妃还跪在地上，听说北宁王府只捐十万两银子、十万担粮食，就得到吴太后大力称赞，她心里要多难受有多难受。北宁王府是主动捐的，而南平王府因孟兴华卖弄而上钩，被诈去了那么多银粮，连句好话都没得到。
婊子不一定人人想当，牌坊却人人想要，但立牌坊可是个技术活儿。
“太好了，有南平王府带头，北宁王府追随，东安王府和西和王府肯定也不会落空了。”端宁公主很兴奋，“母后，不如你同我一起去向父皇报喜。”
吴太后拉住端宁公主，说：“让你母后一个人去吧！你这么多姐妹和朋友还需要你招待呢。园子那边有李德妃和沈贤妃安排布置，你也去帮帮她们。”
“孙女听皇祖母的。”端宁公主知道吴太后想把向皇上邀功的机会给了顾皇后，反正她目的达到，也不在乎了，“皇祖母，那人是准呀？怎么躲在墙角？”
沈荣华感觉疲惫了，一见端宁公主指向靳莲，她顿时来了精神。刚才她一心对付孟兴华和南平王府，倒把靳莲给忽略了，还有这条不让人省心的大鱼呢。
吴太后愣了一下，冲靳莲招了招手，说：“她是哀家一个庶妹的女儿，哀家的庶妹嫁到了远处，第三年就去了，只留下了她一个孩子。她父亲不务正业，在她八岁的时候也去世了，她被人收养，吃尽了苦头，去年，哀家才找到了她。”
“哦！原来如此，确实可怜。”端宁公主知道沈荣华被靳莲算计了，对靳莲警惕性极高，听吴太后这么一说，她就开始怀疑靳莲的身份了。
“莲儿，快过来见人。”吴太后笑得很亲切，看样子很喜欢靳莲。
沈荣华对靳莲更是充满怀疑，听吴太后说了靳莲的身世，对她的怀疑也变味升级了。靳莲两岁丧母，八岁丧父，成了孤儿，为什么那时候她不与承恩公府和吴太后联系？她长大成人了，才来找吴太后，吴太后就不怀疑，就信她的话？
或者说吴太后早知道靳莲的身世远非这么简单，她有顾虑、有苦衷，不便直说，就给靳莲编了这重身份。如果真是这样，她们又有什么目的呢？
一时想不通，沈荣华也不想多费心思，她只需防备自己不受伤害就行。
靳莲过来给众人见礼，她话不多，礼数却很周全，不象是刚从民间找到的孤女。她给沈荣华见礼时神情自然，而沈荣华却对她敬而远之了。众人听说靳莲跟吴太后沾亲，又很得吴太后喜欢，都很卖力地夸赞她，而靳莲却是一脸淡然。
端宁公主笑了笑，说：“靳姑娘模样周正动人，礼数规矩也精通，不愧是皇祖母的外甥女。听说皇祖母这几天正闷着呢，不如留靳姑娘在宫里住几天。”
“嗯，哀家正想让莲儿在宫里住上一段日子呢。”
“太好了，有靳姑娘在，也省得孙女天天惦记皇祖母了。皇祖母先休息一会儿，孙女去园子里看看，若他们准备好，孙女就来接皇祖母。”端宁公主没等吴太后答应，拉起沈荣华就往外走，一边走一边给她使眼色。
两人走出慈宁宫，朝御花园走去，来到一个偏僻的凉亭，两人坐下来，说起被靳莲设计的事。沈荣华又问了伺候她的丫头，越想越觉得靳莲深不可测。
“靳莲的身世是假的，吴太后知道她的真实身世，有意替她遮掩，她们又想达到什么目的呢？”沈荣华给山竹使眼色，让她通知暗线，并给连成骏报信。
端宁公主点点头，说：“我感觉她们的目的与你我干系不大，我们先不动声色，看她们接下来要做什么，摸准了她们的脉，再是时候收网正好。”
“吴太后不是心机深沉的人，有意替靳莲隐瞒身世很辛苦，她不会平白无故枉费心神。盯着吴太后不是大事，但靳莲颇有手段，我们不得不防。”
沈荣华沉思了一会儿，刚要再开口，就见蛇青匆匆走来。沈荣华迎上去，听蛇青跟她禀明了情况，她轻哼冷笑，吩咐了蛇青一番，才回来把消息有选择地告诉端宁公主。她和端宁公主私交不错，但有些事还是不让端宁公主知道为好。
“我去御花园，有事让白水知会我，你该去看看和妃，十三皇弟很可爱呢。”
“好，我去。”沈荣华知道端宁公主有意避开她行事，感觉轻松了许多。
冯白玥居住的宫殿叫月和宫，离慈宁宫不远，她升了嫔位之后就一个人独住了。现在，她的一双儿女都养在她身边，月和宫的供给份例都与一等妃看齐了。
沈荣华去了月和宫，听说冯白玥正亲自哄十三皇子睡觉，也没打扰，在外面和白雨、佟嬷嬷说话。向她们了解到详细情况，又问了些问题，吩咐了她们几件事。听说吴太后带人摆驾御花园了，她就离开了月和宫，到御花园参加赏春宴了。
走上通往御花园的甬道，碰到沈贤妃的轿辇经过，沈荣华主仆赶紧退让到一边行礼。轿子停下，沈贤妃掀开轿帘，眯起眼睛冷冷打量沈荣华，一言不发。沈荣华低着头，保持行礼的姿势，对峙了有一柱香的功夫，沈贤妃才呵令起轿。
沈贤妃一定知道了那会儿发生在慈宁宫的事，也知道从今以后，孟兴华在南平王府的日子不好过了。她费心思设计阴谋替嫁，又使手段笼络南平王府，企图捧起孟兴华，让南平王府成为五皇子的助力。没想到沈荣华只是动了动嘴，就如一记重拳打碎了孟兴华的美梦，也截断了她和南平王府联系的纽带。
她恨沈荣华已经恨上到了骨子里，沈荣华恨她也一样，甚至更胜一筹。
“姑娘。”山竹匆匆走来，递给了沈荣华一张纸，“主子已做好了安排，今天保证一箭多雕，他让姑娘按纸上画的环节行事，有变化随时跟他联系。”
“知道了。”沈荣华拿过纸看了几遍，才明白连成骏跟她打的哑谜。连成骏十几年就有小恶人的称号，真是不负名呀！这一箭多雕足够阴损，也会害人不浅。
“姑娘，我们去御花园吧！主子说一会儿他不知道会变成谁密会姑娘呢。”
沈荣华轻哼一声，“让他变成狗，叫给我听听。”
“他说乌龟好变，只需姑娘那啥，变狗有难度。”山竹的嗓音变得嘶哑了。
“你是谁？”沈荣华一把揪住山竹，看到山竹手上的印记，才松开了。
山竹无奈苦笑，“姑娘，你也警惕性太高了，主子就是变也不会变奴婢呀！”
“华丽深宫，危机四伏，当然要时刻警惕了。走吧！去御花园，还有大戏呢。”
御花园西侧门有一条一丈宽的小溪，溪上架起一座白石拱桥，拱桥两端各有一座凉亭，临溪而建。溪边垂柳萌绿，亭前花树吐蕊，正是一片妩媚的春色。
端淑公主和沈家的三姑娘、六姑娘、七姑娘登在凉亭的栏杆上，喂小溪中的锦鲤。另有两位姑娘坐上栏杆上，伸手采摘亭处含苞吐艳的花枝，把花瓣抛入水中。四姑娘沈荣瑶同另外两名入选的秀女走过来，同她们一起说笑玩耍。
沈荣华主仆从距离凉亭两丈远的小道上经过，立刻招来诸多怨毒、愤怒及不解的目光。沈荣华灿烂一笑，仪态万方地走过，对不堪的怒骂声充耳不闻。
没必要争言辞上的长短，只要耳光打得响亮，把某些人打成内伤才是本事。
“贱人。”端淑公主恨恨跺脚，“别拦我，我要把这贱人剁碎了喂鱼。”
七姑娘沈荣瑜拉住端淑公主，轻声道：“娘娘怎么嘱咐的？公主忘了吗？现在时机未到。将来有收拾她的时候，别说剁碎了喂鱼，就是挫骨扬灰都由你。”
“那是谁呀？”一位入选的秀女不认识沈荣华，低声向沈荣瑶询问。
“我们沈�