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他们来到前院，见万仁正在客厅门口挪步。仲春二月，天气欲暖还寒，可万仁额头上竟然冒出了汗珠。看到他们，万仁想迎上来，走了几步，又站住了。
万仁这是冷汗还是紧张呢？沈荣华微微摇头，不由暗叹一声。
“我今天来有两件事。”没等沈荣华几人给他见礼，万仁就急切开口了。
沈荣华不急不缓，请万仁到客厅里坐定，下人端上茶来，才说：“因我个人之事，到了京城，也不便去讨扰舅祖父，让舅祖父登门赐教，我真是惭愧。”
“不、不、不是你的错，你们家里的事很杂，你无须惭愧。”万仁和沈老太太一样，不喜欢沈荣华，若不是逼不得已，他才不会上门来找沈荣华。
万仁一边跟沈荣华说话，一边偷偷看晨哥儿，越看越觉得晨哥儿一点也不象沈恺。一想到晨哥儿象万永琎，他心里很别扭，也很紧张，都不知道该说什么了。
万家泥腿子出身，而他却娶了有封号的王府贵女，自是一辈子仰人鼻息。松月乡君还算是宽容的，不管他纳妾，但只管一样，就是妾室不能生孩子。
松月乡君给他生了两个儿子，还不错。可长子万永璋英年早逝，活着时候种子撒下了不少，别说开花结果，就连个发芽的都没有。万永琎比他哥哥理聪明灵透，可惜让人一刀咔嚓了，他断根之前做的荒唐事不少，可也没长出一根苗。
到现在，万永璋死了三年多了，万永琎断根十几年了。万仁不顾自己年迈体衰，这几年也在辛苦耕耘，却一直没看到半点希望。想到自己真要绝户了，对不起列祖列宗，再被松月乡君骂祖上缺德，祸及子孙，万仁都有想死的心了。
听真月乡君讲了晨哥儿的身世，松月乡君一激动，就昏死过去，他也气血逆流，只是定力强一些。他们夫妇商量了大半夜，这不，他就来看孙子了。
“请舅祖父恕我冒昧，不知舅祖父因何事登门？”沈荣华明知故问。
万仁迟疑了片刻，指着连成骏说：“我、我找他有事。”
沈荣华和连成骏都很吃惊，万仁一早登门，不是来看孙子，竟然是来找连成骏。就算万仁想找借口托词，也不该扯上连成骏，因为这是他们第一次见面。
连成骏冲万仁抱拳施礼，很恭敬地问：“敢问舅祖父找在下有何事？”
万仁朝连成骏走了几步，低声问：“关在天牢里的连轶是你的亲生父亲吗？”
“是。”连成骏听人提到连轶，虽百般痛恨，仍回答得很痛快。
“这段日子，有人到天牢看他，提到了你，你还是……”万仁欲言又止。
“听说天牢是不准许探监的，舅祖父……”沈荣华皱起眉头，看向万仁的眼神充满怀疑，见万仁神色坦然，不象是随便说谎，她心里不禁咯噔一下。
连成骏冲沈荣华宽慰一笑，又冲万仁抱拳道：“请舅祖父明示。”
万仁客气了两句，说：“我有一个远房堂侄叫万寿，是我给帮他疏通，他才在天牢谋了份差事，这些年，他都住在我府上。天牢里犯人不多，恰巧是他看押连轶，没人在时，也能偷偷说几句话。这段日子，先后有四帮人去找连轶，都打扮得很古怪，听他说是从上面找的门路，根本不把他们这些狱卒放在眼里。”
“他们找了连轶做什么？都说了什么？”沈荣华很急切地问。
“万寿只是个小喽啰，人家说话肯定让他回避，他就是听到三言两语，也一知半解。”万仁的话说得含糊不清，但他的意思已经表达的很清楚了。
别看这些年万仁被松月乡君压制，一副老态龙钟的绵软模样，实际却是老奸巨滑。这只老狐狸是来谈交换条件的，若沈荣华和连成骏想知道是什么人探望连轶，都说了什么，就要答应万仁的条件，而万仁的条件肯定跟晨哥儿有关。
连成骏摇头一笑，说：“我已被连氏一族族谱除名，连家的荣辱成败与我无关，皇上也知道。连氏一族的子侄无诏不许进京，我不是在京城呆得很好吗？”
万仁也笑了笑，说：“你与连轶不亲近，而且你和他仇怨还很深，这些事我都听说过。话是这么说，就怕有些事情不在意料之内，你也知道连轶是重犯。”
“舅祖父，说你的第二件事吧！”沈荣华适时催促道。
“第二件事……”万仁看向晨哥儿，忖度半晌，才道：“这几天我和你舅祖母听说了一些闲话，是关于你弟弟的，想找你来求证是不是真的。”
沈荣华与连成骏互看了一眼，“敢问舅祖父都听说了什么闲话？”
“这……”万仁干笑几声，不知道该怎么说了。
真月乡君跟他们说，当年，林氏和沈老太太去城外寺庙上香，林氏的马车坏了，被沈老太太等人落下了，只好同仆人宿到城外的小客栈。小客栈半夜遭遇强盗，林氏被沾污，又被侠义之士所救。恰巧是那一夜，万永琎被阉了，傻子也知道他没干好事。晨哥儿是万永琎的儿子，万永琎那夜干了什么，就不言而喻了。
沈荣华和晨哥儿是晚辈，又是受害者的儿女，肯定很反感这种事。跟他们面对面，万仁作为长辈，有些话他实在说不出口，越想说越尴尬。
当然，万仁不知道当年的隐情正是沈荣华告诉真月乡君、想通过真月乡君的嘴传给他们。沈荣华跟真月乡君说的时候，把沈贤妃和万姨娘等人阴谋设计的环节省略了。这就是防人之心，知道内幕的人越少，她就越占有主动。
万仁搓着手，不知道该怎么说，沈荣华和连成骏也同他一起沉默了。
晨哥儿走到万仁身边，很郑重地说：“我姐姐给我在顺天府上了户籍，让我姓林，将来承袭我外祖父的衣钵，我给自己取名叫林万晨。几年前，他就给我取名叫萧铎，姓北宁王府的姓，听说老北宁王曾给他取过这个名字，可我不喜欢。”
“林、林万晨？你……”万仁明白这名字的蕴意，双手不由颤抖。
“你没听错，我叫林万晨。”晨哥儿开朗一笑，又说：“去年，我叫萧铎时就参加了县试和府试，考过了童生，是我们那一庙年纪最小的。今年我要用林万晨的名字参加县试和府试，要是成绩好，我会直接参加院试，你祝愿我考过吧！”
“好、好孩子，难为你了。”万仁眼圈泛红，嘴角和眼角都随着双手哆嗦。
“不要紧，我愿意读书。”晨哥儿面对万仁时，表现出几分少有的天真，笑得纯净开朗。这看在万仁眼里，无疑是最强大的杀手锏，把万仁瞬间击破。
万仁揉着眼睛叹了几口气，“外甥女，我想带晨哥儿回府去，你看……”
“我不能跟你回府，今天夫子有事，放了我们一天的假，还留了好多字贴让我们练习描红。这段日子学习会很紧张，再放假要等参加完县试和府试了。”没等沈荣华开口，晨哥儿就推了，以读书为推却的理由，万仁不能勉强。
沈荣华轻叹一声，说：“舅祖父只想把晨哥儿带回府去，有没有问过琎表叔的意思。当年到底发生了什么事，致使琎表叔象是变了一个人，舅祖父为什么也不问问呢？万家与我母亲又是两边的亲戚，琎表叔也不是没分寸的人，为什么会做出那种事，给自己、给我母亲，还有我和晨哥儿都带来了那么大的伤害。”
万仁从沈荣华这几句话中听出端倪，忙道：“外甥女，你琎表叔是古怪的性子，跟我们从不提当年的事，我们查不出、也问不到，要不你跟我说说。”
“成骏，你跟舅祖父聊聊。”沈荣华给连成骏使了眼色，又拉起晨哥儿向万仁施礼，“舅祖父，我要给晨哥儿做春衫，裁缝也该过来，我带他出去看看。”
“晨哥儿……”万仁不想让晨哥儿走，想多看看，天上掉下来一个俊美聪明的大孙子，早把他砸得昏昏乎乎，“要不、要不你们先去，一会儿就回来。”
“好，你们先说话，我们量好尺寸就回来。”
连成骏把沈荣华和晨哥儿送到了门口，接到沈荣华的眼色暗示，连成骏定会把当年的事讲述非常精彩。他和万永琎私交不错，替万永琎惋惜鸣不平，还要替沈荣华埋汰对手。听他讲完当年的事，万仁不气个半死，也会跳着脚骂人。
万仁想用天牢的阴谋跟他谈条件，这已触了他的底线，他能让万仁痛快吗？
沈荣华挽住晨哥儿的手，问：“晨儿，你会不会怨恨姐姐？”
“不会，我还要跟姐姐统一目标，同心同德，一起进退呢。”晨哥儿语气坚定，眼底流露出几丝狡黠，“我就是不能为姐姐遮风挡雨，也不拖姐姐的后腿。”
“那你说说姐姐的目标是什么，你怎么跟我同心同德？”
晨哥儿拉着沈荣华的手晃了晃，说：“他现在是盛月皇朝最富有的巨商，我还听他说皇上有意赐万家一个世袭罔替的爵位。金银爵位我都要，这不是与姐姐目标统一吗？谁敢跟我抢，我就与姐姐携手并肩跟谁斗到底，这不是同心同德吗？我肩挑两家，不怕别人说我的身世，象外祖父那样君子坦荡荡。”
“好，说得好。”沈荣华连连点头，语气却很勉强，还有一点点难过。
她的清高文雅的弟弟已被她污染了，若变得象她一样阴损，可就悲哀了。
他们裁完衣服回来，万仁已经走了，而连成骏正一脸凝重在客厅里等她。
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第二百四十八章 美梦又破灭了
沈家大宅披红挂彩，喜气洋洋，到处充溢着欢声笑语。
沈荣瑶明天就进宫选秀了，初选、复选对于她来说不过是走走形式。她是内定的成王侧妃，这已是公开的秘密，她就是不进宫，也会赐封。沈贤妃想让她参加选秀，是想历练她，让这一届的秀女都知道沈荣瑶的侧妃之位是凭实力得来了。
沈慷的差事也有着落了，顺天府同知，还是主管学政。因顺天府比一般府衙管辖范围大，同知官是从四品，比他原来还升了半级。吏部的文书还未下发，但这清贵美差是万永琎帮他运作来的，皇上已点头，差事落定已是板上钉钉。
这次给沈慷谋缺儿五皇子没出力，看到此事已定，就觉得惭愧了。他答应尽快给沈惟和沈谦昊各谋一份体面的差事，算是对沈家的补偿，沈家上下自是高兴。
外面凉风吹拂，细雨飘飞，吉祥堂内却热闹喜庆。今天，沈老太太自己出私房银子摆席面，为沈慷和沈荣瑶庆祝，为沈家祈福除秽气。沈家的主子和体面的下人都聚到了吉祥堂，连江氏和真月乡君都来了，屋里屋外都是人，好不热闹。
午时刚过，下人正传菜摆席，就有门人来报说万仁和松月乡君来了。
众人都很惊讶，今天是沈家的家宴，没请外客，怎么这时候万仁夫妇登门做客了？疑问归疑问，听说兄嫂赶着饭口来了，沈老太太更加高兴。沈家跟万户侯府是至亲，这段日子又在谋划袭爵的大事，走动频繁，关系就更加紧密了。
“老大，你带你媳妇去接你舅舅和你舅母，赶在饭口上，正好热闹。”
沈慷应了一声，带真月乡君出去接万仁夫妇，走到门口，又把沈谦昊叫上了。
“成隆、成兴，快跟你们大伯去接祖父、祖母。”万姨娘从里屋叫出她两个侄子，让他们也跟着去接万仁夫妇，又嘱咐了一堆恭维讨喜的话。
万姨娘这时候就让她的两个侄儿称万仁夫妇为祖父祖母，想来认为过继之事已成。反正她的两个侄儿已没了父母，都过继到万户侯府享受荣华富贵才好。想到万户侯的爵位还有丰厚的家财就要归她掌控了，她的心都激动得快跳出来了。
吴氏与沈忺互看一眼，眼底流露出轻蔑，语气拈酸道：“万家表妹可真是有福气的人，法师一说要时来运转，这喜事就扎堆来，真让人眼红呀！”
沈恺给万姨娘写了放妾书，可她说什么也不走。沈老太太做主留下了她，说把她当女儿看待，但她在沈家的身份很尴尬。沈荣瑶成了内定的皇子侧妃，她的侄儿又要过继给已故的万户侯世子，承袭爵位，她在沈家的地位才徒然增高了。
万姨娘知道吴氏和沈忺都嫉妒她，她心里欣喜得意，却不敢表现出来，“我哪有什么福气？还不是托老太太的福，我不管别的，只知道孝敬老太太，好运自然就来了。不只是你，瑶儿、景儿和瑜儿都说把老太太当老祖宗侍奉呢。”
听万姨娘这么说，沈荣瑶、沈荣瑜拉着沈谦景围住沈老太太表孝心，奉承讨喜的好话铺天盖地，听得沈老太太那张老脸都笑成一朵盛开的墨菊了。别人见沈荣瑶几人把沈老太太哄得十分高兴，也都围过来凑趣，一张张笑脸都挤破房了。
“老太太，永琎年纪也不小了，你该劝大伯、大伯母多为他打算。”万姨娘想起万永琎看她时那阴鸷的眼神，心就不由哆嗦，但有强烈的贪念支撑，她提起万永琎仍强作镇定，“他无妻子儿女，孤身一人，想想就让人心里难受。”
她想把万成隆过继给已故的万户侯世子，承袭爵位。还想把万成兴过继给万永琎，慢慢把万永琎的万贯家财弄到自己手里。她的女儿再做了皇子侧妃，以后会成为皇妃，乃至皇后。到时候，别说在沈家，就是这天下有几个女儿能比她更尊贵。沈恺不把她扶正，非要娶江阳县主为正妻，她非让沈恺悔绿的肠子不可。
吴氏装模作样叹了口气，“万家表妹真是菩萨心肠，处处为人打算。”
“你管得也太宽了，你不是孤身一人吗？还是好好为自己打算吧！”沈忺说话向来瞻前不顾后，她看不惯万姨娘，想讽刺几句。可又想起自己被休了，万姨娘被放了，两人现在都是孤身一人，同命相怜，又无话可说了。
沈老太太把沈忺拉到怀里，嗔怪道：“别瞎说，娘娘说等今年春闱放榜，就给你挑一个年纪差不多、长得好、又有才学的，就给你做媒。成王殿下身边缺可用，他要是有才学，将来少不了你的荣华富贵，让那姓孟的蠢货后悔去吧！”
“就是就是，让不开眼的人悔死，你还要啐他两口。”吴氏赶紧附和。
万姨娘暗恨沈忺，可现在凡事都要倚仗沈老太太，不敢跟沈忺较真，就又换了一张笑脸，“永琎给大老爷运作了好差事，老太太该好好谢谢他才是。”
沈老太太点头道：“确实该谢他，你们说咱们家该怎么谢他？”
“我听说他财力雄厚，现在是盛月皇朝最富有的巨商，商路遍布天下，还总出海跟番邦交易，连南平王世子都逊他一筹了。”沈忺提到万永琎，脸上泛起红晕，她跟万永琎年纪差不多，最主要的是万永琎比她那半个姑爷还富有。要能嫁给万永琎也不错，有的是银子，可他少最主要的一样，这实在令她无法接受。
吴氏赶紧说：“向人道谢当然是人家缺什么就送什么，老太太这么聪明的人能不知道？我看是故意考我们吧！老太太赶紧教教我，你藏私我可不依。”
“你这个猴崽子，就会哄我。”沈老太太放声大笑，拍打了吴氏两下，又转向万姨娘，“琎儿跟我这姑母不亲近，是该套套近乎，你说琎儿现在缺什么呢。”
“依我说他缺后人。”万姨娘一副高深莫测的表情，见沈老太太等人都急等答案，才笑道：“他后继无人，就是赚下金山银山，无�