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“禀公主，平王殿下进宫了，在金华宫门口愣了许久，似乎心怀不轨。”
端宁公主嗤笑一声，说：“无事，别管他，他不知道我在金华宫。”
宁皇后在世时，与向贵妃相处不错，她和三皇子走得也很近。宁皇后和大皇子被害而死，向贵妃成了第一嫌疑人，不只自己被赐死了，还连累了向家被削爵抄家。从此之后，三皇子象变了一个人，见到她也形同陌路了。之前，她还恨三皇子不通情理，自己的母亲和弟弟都死了，她却没有这么深的计较。现在，她才知道，向贵妃被冤而死，替别人顶了罪，会在三皇子心里留下浓重的阴影。
今早，沈荣华派人给她送来消息，说连成骏已用最巧妙的方法把宁皇后和大皇子的死因告诉了三皇子。若三皇子想为母申冤，这是一个绝佳的契机，定能痛打落水狗。三皇子有没有勇气就看他自身了，等事态蔓延开，她在决定是否帮忙。
一会儿功夫，就有消息传来，说三皇子带着他的正妃、侧妃和四个儿女到御书上房请皇上替向贵妃申冤。还言明说此冤不申，平王府的主子们就都死在这里。
端宁公主站起来，说：“走，到御书房看热闹。”
她刚到御书房大门口，就听执事太监说皇上大发脾气，罚平王府的主子们在太阳底下跪着呢。有太监去请吴太后来劝解皇上，执事太监也让她进去劝劝。她进去看到三皇子及妻妾儿女都直挺挺跪着，不禁心生恻隐，一声感叹。
“值吗？”端宁公主走近，俯视三皇子一家。在她的印象中，她觉得三皇子是自私自利、贪图安逸，又胆小怕事的人，没想到他还有给向贵妃申冤的勇气。
“没有什么值与不值，受人之托，忠人之事，作作样子，凑凑热闹。”三皇子语气轻淡，话说得随意，好像在说与自己毫不相干的事，但不乏蕴意实在。
向贵妃惨死，向家就此没落，难道在三皇子心中就没留下一点印痕？也或许到处都是深深的印痕，慢慢相连，心已成沟壑，也就没有印痕可言了。
端宁公主很不喜欢三皇子的说法，嘲笑道：“我还以为你是真心来替向贵妃喊冤的，原来是受人之托，你如此欺弄父皇，真让人为你捏把汗。”
“向贵妃是何许人？我为什么要替她喊冤？哦！你是说我的生母也姓向，可我的生母在赐死之前已被贬为庶人了，连皇家的寝陵都未入。”三皇子撇嘴一笑，又低声说：“皇姐该为自己担心才对，我生母中蛊毒之事，皇后和大皇子被害之事及我生母被冤之事若都吵出来，王统领夫妇很有可能就成了替罪羊，王岕还能有什么好结果吗？父皇刚给皇姐赐婚，王家就遭了大难，皇姐也难受不是？”
三皇子看似无心之言，却令端宁公主的心重重一颤。事情闹起来，就巧妙地退步抽身，然后找一个份量极重的替罪羊，把事情糊弄过去，这是沈贤妃贯用的伎俩。三皇子并不只是个安逸的糊涂人，他看得很透彻，而这一点恰是她没有考虑到的。沈贤妃这条鱼滑不溜手，不好抓，若仁和帝再一平衡，沈贤妃还会逃掉。
“皇弟可有妙计？”端宁公主问得很谦虚。
“没有。”三皇子回答得很干脆。
端宁公主微微一笑，甩给三皇子等人一个坚定的背影，大步朝御书房走去。沈贤妃溜掉不要紧，剃光她所有的羽翼，让她光溜溜独飞，看她能飞多高？把她的臂膀助力全砍掉，就算她自己脱了身，没个三年五年也休想恢复元气。等她恢复了元气，她的对手就更强大了，迟早有彻底收拾她的那一天。
御书房内，奏折扔了一地，茶盏摔得粉碎，御案上一片狼籍。仁和帝正铁着脸生气，众臣子太监跪在地上，连大气都不敢出。因三皇子一家来求仁和帝替向贵妃申冤，打破了端宁公主求赐婚而制造的愉悦的假象，御书房内气氛紧张压抑。
“父皇、父皇。”端宁公主喜滋滋走进御书房，对仁和帝满脸怒气视而不见，嘻笑说：“有一件逗趣的事，是关于林叔的，我忘记告诉父皇了。”
一听说是关于林楠的事，仁和帝心里莫名一紧，又心生膈应。但他还是挤出几丝笑容，不能把情绪都写在脸上，免得让林楠知道，又要小瞧他。他是天底下最尊贵的帝王，可他也有心结，就是在林楠面前他总有一种说不出自形惭愧。
“什么逗趣的事？”
端宁公主挽起仁和帝的手臂，说：“林叔说他住的地方叫东兴岛，东兴岛周围共有大大小小一万座岛屿，每座岛屿都有独特的风景。林叔说他要挑出他最喜欢的岛屿，在上面建一座华美的宫殿，给他心爱的人住。可到现在二十年了，别说建宫殿，他连那一万座岛屿都没走遍，也没挑出最喜欢的。他说等他挑出最喜欢的，人就白头了，他就建一座白头宫，住两个白头人，你说可笑不？”
仁和帝冷哼一声，说：“回头你告诉他直接建一座冥宫，提前住进去更好。”
“不好。”端宁公主噘嘴摇头，“林叔说欢迎我到东兴岛游玩，还会把宫殿让给我住。你让他建冥宫，他也让我住，绕来绕去又成父皇盼我死了。”
“开玩笑、开玩笑。”仁和帝面色缓和了许多，看得出端宁公主对林楠印象极好，他这做父亲绝不能输给林楠。他拍了拍端宁公主的手，说：“珂儿，你若没事就回府筹备婚事吧！父皇愿意让你极早成亲，安稳和顺过日子。别想着去东兴岛，那地方不好，海风很大，阳光太强，一天就能把人晒脱了皮。”
端宁公主点点头，想了想，问：“若王岕抗旨拒婚该怎么办？”
“你说怎么办？”仁和帝摸不到端宁公主又来跟他说话的用意，不会表态。
“他拒婚我就成全他，强扭的瓜不甜，我又何苦呢？可为了我的性命，我又不能不招驸马，所以我选了两名备用人选，都是替万智一家伸张正义的学子。他们分别是中南省林氏家族嫡系一脉的林登，另一个是宁远伯府旁支的杜昶。这两个人和王岕一样，都是遇事坚持到底、绝不回头的青年才俊，必有大作为。”
林登是林氏一族族长林闯的孙子，林梦婷的嫡亲哥哥，五皇子的舅兄。内阁之中，对万智一家的事最为关注，强硬要求严惩沈荣华的朱阁老正是林登和林梦婷的外祖父。沈贤妃之所以要选林梦婷为五皇子的正妃，还是朱阁老积极促成的。
端宁公主见仁和帝沉下脸，笑了笑，说：“父皇先消消气，别为三皇弟要申诉的所谓的不白之冤影响了处理政事的心情。儿臣去看看皇祖母，听说她总悄悄问沈二姑娘死了没有，我去给她报个信儿。一个十几岁的小女孩，得罪了那么多大人物，而且还是一窝一窝的，她就是不死，还能讨到什么便宜吗？”
“你……”仁和帝的脸色更加难看，端宁公主这番话点明了什么，在场的人心里都清楚。仁和帝不糊涂，但他迫于多方压力，总会用权宜之计。
昨天，万智一家因钱财内讧，妾室毒杀嫡系一脉的消息已经传开了。万智一家的案子还没审理，沈荣华还关在大牢里，而京城舆论的风向早已变了。事情闹到这种地步，最尴尬、最难受的人不是沈荣华，而是仁和帝。沈荣华被冤枉却不叫屈，是因为她知道这件事迟早会真相大白，她没必要争一时长短。仁和帝就不一样了，学子请愿、臣子闹腾，到最后被逼到死角的人不就是他一个吗？
此时，仁和帝越琢磨越觉得不对劲，他感觉自己被耍了，现在下不来台的人不就是他吗？他很生气，他恨林楠、恨沈贤妃、恨参与这件事的所有的人。
“皇上，臣恳请皇上恩准公开审理万智一家数人被毒蛇咬死咬伤一案。”说话的人是顺天府的张府尹，他看清了局势，悄悄给仁和帝送来了一个小台阶。
“臣附议。”大理寺卿和刑部尚书一起表明了态度。
“万智一家的案子发生了几天，你们该审却不审，是在等朕恩准吗？你们职责之内的事务也要朕教你们该怎么做吗？”仁和帝大发雷霆，他踹倒了龙椅，差点把御案推倒，又把御案上的物品都扔下去，全砸到了朱阁老头上，“你们延误审案时间，致使京城民怨四起，民心尽失，朕能饶你们哪一个？”
“臣遵旨。”张府尹被骂了一顿，心里反而痛快了。
万家的案子确实发生几天了，不是张府尹不想审，而是学子和臣子闹腾得厉害，皇上又把沈荣华削去封号、关进大牢，态度还晦暗不明，他能提议公开审理吗？昨天，端宁公主把万智的妾室儿媳扒光了验身，今天又借求赐婚之机点明闹腾最欢的学子。扒开他们之间盘根错节的关系，说来说去不都是沈贤妃一派吗？
到现在，人们都明白了，沈荣华之所以被冤枉坐牢还很消停，就是等着某些人自动现形呢。而端宁公主的作用也很明确，那就是顺手推一把，点到为止。
“都下去吧！”仁和帝发了一顿脾气，冷静了一会儿，挥退了诸臣子。
“臣遵旨。”
仁和帝暗哼一声，说：“朱阁老留步。”
朱阁老吓出一身冷汗，刚起身要往外走，听到仁和帝叫他，他预感不妙，又返回来战战兢兢跪下。被端宁公主一搅和，事态很快就变了，他必须马上给沈贤妃送消息，让她周全善后，还有保住林登，不落入端宁公主的魔掌。
“皇上，臣……”
“你别说了，朕都知道了，朕留下你，是想让你把这些弹劾沈荣华及请愿的折子批了。每一份都由你仔细批阅，用蓝批，明天早朝之前批完。”
这几天，因万智一家的事，弹劾沈荣华及请愿的折子有几百份。半天多的时间，让朱阁老一个人批完，这就是要把朱阁老累死的前奏呀！
“臣遵旨。”看到那成堆的奏折，朱阁老的牙齿都在哆嗦。
执事太监找三辆车，才把那些奏折装完，送到了朱阁老的办公所。仁和帝看到这一幕，暗暗冷笑，他心里时时都有几把刀，但每次开刀都要有充足的理由。
第一百八十八章 公主威武
端宁公主离开御书房，带着仆从轿辇朝后宫的方向走去。沿途经过的人，不管队列多么整齐，神情多么肃穆，看到她，就都不淡定了。她有几年不在人前露面了，一露面，就在本不平静的水面丢下了一块千斤巨石，一时激起浪花千层。
今天逢五，进宫请安的命妇贵女多，慈宁宫最热闹。吴太后闲着没事，天天盼着有人来跟她说话，给她带来宫外的传闻趣事。她对人家内宅后院的私密事极为关心，有人投其所好，专程进宫说给她听。也有人因此得吴太后青眼，自是举家获利，羡煞众人。久而久之，就形成一种进宫说闲话讨好凑趣的习惯。
端宁公主一进后宫的大门，就惊跑了一群小宫女、小太监，他们都跑回去给自家主子报信了。端宁公主进宫了，本是最平常不过的事，可又有好多人要捏一把汗了。端宁公主看上了王岕，到御书房求皇上赐婚，没想到皇上没多问就答应得很痛快，赐婚的圣旨当场就颁下了，而且王统领还百般不情愿地接了旨。这是大事，是京城的头号新闻，不出一天，这件事肯定把万智一家那宗案子压住。
慈宁宫的院子里有坐着的、有站着的，挤满了人，进进出出的人也不少，却很肃静。因为除了或坐或站的人，还有几个人跪着，正向吴太后求情哭诉。这跪着哭诉的人是胡氏，还有她的女儿王岚及王家几个丫头婆子。她们正说仁和帝给端宁公主和王岕赐婚的事，自是百般不情愿，求吴太后作主，劝劝端宁公主。
“禀太后娘娘，端宁公主朝慈宁宫的方向来了。”
“啊？她、她怎么来了？”吴太后看了看胡氏母女，很为难，“要不……”
来回话的太监又说：“奴才听说皇上让端宁公主回府准备成亲的事，不知道她怎么又来慈宁宫了。可能是几年不见太后娘娘，特意来请安的。”
吴太后皱眉说：“她来请安是好事，可要是因她来扫了大家的兴，就不好了。”
胡氏恭恭敬敬给吴太后磕了三个头，说：“端宁公主来给太后娘娘请安是她的孝心，谁也不能阻拦她尽孝。我们家不是勋贵之门，公主能看中王岕是我们一家的福气。这本是我们不惜福，若因这件事让太后娘娘为难，臣妇定会愧疚不安。”
“你是个懂事的，心里那么难受，都哭成泪人了，还想着安慰哀家，替端宁说好话。她来也好，哀家问问她，看看指婚之事还有缓和的余地没有。”
“多谢太后娘娘。”胡氏磕头道谢，她正等吴太后这句话呢。只要吴太后不倾向于端宁公主，别人也不会帮忙，她就坚信自己能说服端宁公主。
端宁公主身穿面料华贵的男装，身上无一缀饰，看上去英姿飒爽。面对众人的各色目光及低声议论，她坦然自若，大步走过来，给吴太后等人行礼，又受了那些命妇贵女的礼。吴太后赐了座，问她身体的情况，吁寒问暖却显得很淡漠。
“端宁呀！哀家问你一件事，你也要如实跟哀家说。”吴太后叫了端宁公主的封号，却没象亲祖母一样叫她的闺名，语气里也隐含着几分发难的意思。
“皇祖母请讲。”端宁公主是多么聪明的人，能听不出吴太后语气中的意味吗？但她根本没把赐婚之事放在心上，不管吴太后问什么，她都自有说辞应对。
吴太后的嘴巴张了张，却不知道该怎么问了，赶紧将目光投向胡氏。胡氏含泪哽咽，冲吴太后宽慰一笑，示意吴太后大胆提问，有她接话，端宁公主讨不到便宜。众人的目光在胡氏和端宁公主之间游移，都盼望着快点看场大热闹。
“端宁啊！听说你看上了王统领的嫡长子，求皇上赐婚了。”吴太后说话的语气很平淡，话也说得比较稳妥，就象长辈很正式的垂问，晚辈必须如实回答。
“回皇祖母，这门亲事确实是孙女去求的，皇上已经赐婚，王统领也接旨了。”
“你去求皇上赐婚，肯定是觉得王岕不错，哀家不知他哪方面突出，你说说。”
胡氏微微皱眉，吴太后这么问话，不是给她提供说话的机会，而是让端宁公主先入为主。她相信吴太后不是有意为之，只是吴太后本来就是个拎不清的人。
端宁公主微微一笑，无半点羞涩，高声说：“此次王岕率紫山书院部分学子替万智一家请愿，在大街上声讨沈二姑娘的罪行。孙女这还是第一次见他，他模样不错，最主要的是敢于聚众高呼，看上去很有风骨。昨天，万智一家中蛇毒的真相传开，顺天府又把万智和她的妾室，还有儿子媳妇收了监。是非恩怨一目了然，可王岕一点要回头的意思都没有，可见他是善于坚持的人，我很佩服他。”
在场的聪明人已经听出了端宁公主的话外之音，都互使眼色，悄声议论。吴太后年轻的时候都不能划到聪明人那一栏，现在年纪大了，与聪明人就属于两个物种了。她听到端宁公主当着这么多人公然称赞王岕，就认为端宁公主认定了王岕，大有非君不嫁之意，她劝说也未必能起到作用，就越发郁闷了。
胡氏不笨，她听到端宁公主如此称赞王岕，心里衍生出诸多疑问，也欲加别扭。听完端宁公主的话，再想想端宁公主收拾�