“三姑娘，不要胡说。”刘姨娘赶紧斥责沈荣瑾，又叹气道：“有些话不能随便说，细想想，我们太太的狠毒确实超乎常人，但也不是我们能置喙的。二姑娘大概不知道，三姑娘原本有一个哥哥，跟大姑娘同岁，他……”
“姨娘，别哭了。”沈荣瑾满脸是泪，抱着刘姨娘柔声劝慰。
沈荣华不想再看这俩母女演戏，她们演得都不好，都让人看烦了。这俩母女一再强调杜氏的狠毒超乎常人，似乎意有所指，可她一时也想不明白她们在暗示什么。刘姨娘母女转变太大，别看对她笑容满面，也是她不得不防的人。
她们说话时，沈臻静就躲在长廊外侧，也应该清楚地她们的话了，她又该做何感想呢？杜氏成了沈慷等人的弃子，也就成了过街老舅，她这个长房嫡长女也身价大跌了。沈臻静年纪不大，没有杜氏出谋划策，她的日子不可能象沈荣华的前世那般顺风顺水。让她也尝尝痛失亲人、倍受打压践踏的滋味，这只是沈荣华复仇的一部分。等沈慷真娶了高门寡妇，才是沈臻静无止境的恶梦延续。
刘姨娘母女也发现沈臻静在偷听，为了达到气她的目的，她们配合沈荣华又高声谈笑一番，说的都是欢快轻松的事。随后，她们母女去给沈贤妃请安，沈荣华回了怡然居。吃过早饭，她就去安慰三太太了，顺便看看沈臻葳的惨境。
原来有人拿五皇子侧妃的位置引诱沈臻葳，她经不住诱惑，才把沈荣华骗到了危险境地。沈荣华没死，别人对她的承诺不算数了，她羞愧难当，还背负着沉重的心理负担。她太傻了，尝尝苦果，接受教训，希望她能认清某些人的真面目。、
今天沈荣华跟闭门羹有奇缘，想不吃都不成。去看三太太，也被婉拒于大门外了，理由是三太太操劳家事，又要照顾沈臻葳，累病了，不便打扰。估计是三太太知道了沈臻葳上吊自尽的真实原因，觉得没脸见人，更没脸见沈荣华了。
……
打发走所有请安的人，沈贤妃长舒一口气，靠在软榻上沉思。深宫生活近二十年，她日日谋算，夜夜思虑，已经身心疲惫。此次省亲，她本想回家轻松几日，没想到在沈家她需要费的心思不比宫里少，沈家人个个都不让她省心。
“毛嬷嬷好些了吗？”
“托娘娘的福，干娘的身体好多了。”回话的人是一个三十多岁的宫女，姓郑，是毛嬷嬷在宫里收的干女儿，人称郑姑姑，也是沈贤妃得力的心腹臂膀。
“你也看到了，老太太就是那样的脾气，我都懒怠理她。”沈贤妃实在不想提想沈老太太，好在沈老太太这几天消停了，没再烦她，否则她都不知该如何应对了。她把沈阁老的话谨记在心，沈老太太享受了这么多年，也该发挥作用了。
“老太太是爽直的脾气，娘娘是至孝之人，她……”
“娘娘，奴才有事禀报。”赵公公的声音在门响起，打断了郑姑姑的话。
“进来吧！”沈贤妃靠坐在软榻上，问：“胡太医怎么说？”
昨天，沈贤妃派赵公公到行宫去给胡太医传话，现在，赵公公才回来向沈贤妃复命。沈贤妃让赵公公在行宫呆一天，就是要催促胡太医尽快把蛊人之事禀报仁和帝。只要仁和帝下旨捉拿蛊人，沈荣华就是第一个，必死无疑。
“回娘娘，胡太医说多谢娘娘支持他对蛊术和蛊毒的研究，改天必有厚礼送上。皇上忙着批阅奏折，傍晚时分，胡太医才把此事禀明皇上。皇上说若真有蛊人，务必尽快抓捕，用蛊人的心肝救人只是其一，通过蛊人揪出隐藏最深的具家圣女才是主要，听胡太医说皇上把缉拿具家余孽和具家圣女的差事交给了冯副统领。娘娘，冯副统领可是酷吏，若我们发现蛊人，交给他惩治，没有不招供的。”
冯副统领出身寒门，父亲是镖师，他在镖局长大，自幼最爱舞枪弄棒。十几岁时因失手杀人，就跑到西北疆场当了兵，因好勇斗狠不怕死，屡建战功，成了将军。仁和帝看好他，去年才把他调回京城，做了大内侍卫的副统领，等于王统领的副手。但他的主要职责不是保护仁和帝，而是审问大内侍卫抓来的刺客和反对仁和帝的人。再硬的人落到他手里，不出三天就会招供，就因他手段太过残酷。
沈贤妃冷笑点头，“赵公公，你下午再回一趟行宫，把老太爷那本《苗疆物志》拿给胡太医，跟胡太医说说芳华县主的情况。为了让胡太医做出准确的判定，你还需准备一些证据带给他。胡太医信了，自会带你去见冯副统领。冯副统领是精明之人，你一定要把话说得模棱两可，让他判断，只要他起疑心即可。”
“娘娘放心，奴才这就去找证据。”赵公公阴涩一笑，又说：“奴才跟具丙具丁相处时间不短，对蛊虫有些了解，想找证据很容易。”
赵公公还未出去，就有一个宫女来回话，说梧桐苑的祝嬷嬷有要紧事求见沈贤妃。沈贤妃本想不见，又怕错过有关杜氏的消息，就让祝嬷嬷进来了。没想到祝嬷嬷来回的是沈荣华伺弄奇形怪状虫子的事，这可把沈贤妃等人惊住了。
沈贤妃要嫁祸沈荣华，让赵公公制造证据，没想到就有证据送上了门。这是天助我也，还是机缘巧合，亦或是有心之人设计，沈贤妃一时也想不明白了。她嘱咐祝嬷嬷不许再和其他人说此事，又赏了她一些财物，就让她退下了。
“你认为这其中有何蹊跷？”沈贤妃沉思片刻，问郑姑姑。
“奴婢认为不管是真是假，只要祝嬷嬷肯作证，都是真的。当然，我们看清楚了，确信了更好，那些奇形怪状的虫子是不是蛊虫，冯副统领说了算。”
沈贤妃满意一笑，问：“冯副统领会认为那些奇形怪状的虫子是蛊虫吗？”
赵公公忙陪笑说：“奴才认为会，他刚从边关回来，正等着立功呢。”
“这倒是人之常情，正好为我所用。”沈贤妃深思片刻，对郑姑姑和赵公公仔细交待了一番，让他们各自行事，而她则静待收网。
“回娘娘，沈三姑娘求见。”
“去问她有什么事，就说本宫累了，改天叫她说话。”
宫女应声出去，一会儿功夫就回来了，回道：“禀娘娘，沈三姑娘说她去给大太太侍疾，在大太太房间一角看到了很多奇怪的虫子，转眼功夫又不见了。这样反复了几次，她很害怕，本想告诉大老爷，大老爷又出门了，她只能来回娘娘。”
“真是稀奇了，怎么梧桐苑也有虫子呢？难道也是蛊虫？”
郑姑姑想了想，回道：“娘娘，奴婢认为此事不简单，请娘娘慎重而行。”
“本宫当然会慎重行事，常走水边不湿鞋是本宫最大的本事，你忘了？”沈贤妃忖度良久，才说：“请大太太来说话，她要是不来，就问她还想要命吗？”
－－－－－－题外话－－－－－－
明天五一，作者休息一天，亲们也好好放松一下，多陪陪家人。
我们都是劳动人民，我们辛苦了，祝我们节日快乐。
第一百七十三章 谁比谁更阴毒
杜氏靠坐在床上，神色灰败，大限将至，她现在不过是在苟延残喘。她的心在希望和绝望之间徘徊，脑海思潮涌荡，化做哀叹与冷笑，却没有一滴泪水。
“京城有信来吗？”杜氏凝望窗外，祈盼下一个瞬间就有惊喜来临。
“太太，你从早起到现在都问五遍了，老奴都回答你十遍了。”文嬷嬷是伺候杜氏的老人了，见杜氏势败，她的语气很生硬，脸色也不好，“自林家旧仆和二姑娘到府衙敲鸣冤鼓告状，你陆陆续续给宁远伯府送过五次信，三封是给老太太的，两封是给伯爷的，还往保国公府送过三次信，两封是给姨太太的，一封是给花家二老爷的。你天天惦记盼回音，除了花家二老爷亲自来了津州府，现在尸首分离，到鬼门关报道了，皇上都说他罪有应得，其他人连只字片语都没给你回过。他们为什么不回信，你一想就清楚了，就别瞎惦记了，谁又惦记你呀？”
听说京城没信送来，杜氏脸上布满失望，只是双眸欲加清亮。她知道自己已无退路，也为沈谦昊和沈臻静做好了打算，只是有娘家给她撑腰，她就有足够的底气跟沈贤妃谈条件，即使谈不拢，她也有鱼死网破的勇气。可现在，京城那边一直没消息，她就不敢轻易跟沈贤妃摊牌，怕自己死得太急，许多事来不及做。
玉柳狠狠瞪了文嬷嬷一眼，捧出一张笑脸对杜氏说：“太太莫急，从太太写第一封信到现在也就才十多天。按说时间不算短了，可现在是特殊时期，圣上驾临凤鸣山是大事，人们的心都放在这上面了，其它事肯定会拖延。”
杜氏脸上挤出几丝苦笑，说：“玉柳，我知道你是在安慰我，可你的话我爱听。文嬷嬷伺候我十几年了，好话说得太多了，现在说几句实话也情有可原。”
文嬷嬷听到杜氏讽刺她，很不愤，想顶撞几句，看到玉柳死死瞪着她，甩甩袖子就出去了。她确信杜氏没有翻身的机会了，沈家让杜氏一个人顶罪，杜氏已是死路一条。另外，还有人想让杜氏死，只要杜氏死了，多背几重罪名也无所谓了。文嬷嬷就要替人促成这件事，她隐忍了十几年，也该替她真正的主子出手了。
“玉柳，我落到这一步还有你这样忠心的丫头是我的福气，你放心，我不会亏待你的。”杜氏摇头冷哼，喃喃道：“这世间无情无义的人太多了，我也曾是一个，现在别人对我落井下石，我也认了，这是报应。大老爷把罪名强加于我，休了我，另娶高门贵妇，他的心就这么狠，可我对他真恨不起来。我的娘家呢？我的亲妹妹呢？他们也把我当成弃子了吗？他们就狠得下心吗？呵呵呵呵……”
文嬷嬷进来，很不耐烦地回话，“太太，贤妃娘娘请你到迎凤苑说话。”
“我的病还没好，等病好了，我再去跟她说话也不迟。”杜氏被接回沈家之后，一直称病不见沈贤妃，就是想跟沈贤妃周旋，为自己争取时间和主动。
“贤妃娘娘说了，你要是不去，就问你还想要命不？”
杜氏摇头大笑，“要不要命现在由不得我，她想要我的命，随时可以拿去。”
“那老奴就这样回贤妃娘娘派来的人了。”文嬷嬷没等杜氏应声，就出去了。
玉柳见文嬷嬷出去，才低声说：“太太，大姑娘可怜儿见的，她心里就有杜公子一个人，这节骨眼上，你还左着她的心思，不是更让她难受吗？杜公子是老太爷看中的人，将来必是能高中的，有宁远伯府帮衬，日子过得不会差。”
保国公世子夫人无子，两个庶子却都已成年，她想从中选一个记到名下，充当嫡子，将来承袭公爵。杜氏觉得庶次子比庶长子好，想建议保国公世子夫人收下庶次子，这庶次子比沈臻静年长两岁，小时候两人玩得不错。杜氏还想让沈臻静嫁给这个庶次子，有亲姨母当婆婆不受气。将来，沈臻静就是保国公世子夫人乃至国公夫人，勋贵之门宗妇的身份要比状元夫人尊贵得多。
可沈臻静就认准了杜昶，关键问题是杜昶还没中状元，能不能高中还是未知。
杜氏寻思许久，说：“玉柳，帮我准备笔墨，我要给昶儿写封信。我写的时候你看着，一会儿把这封信的内容告诉大姑娘，希望她理解当娘的一片苦心。”
“是，太太。”
信刚刚写好，就听到院子里传来叫喊声，是沈贤妃再次派人来请杜氏了。杜氏冷哼一声，迅速装好信，让玉柳托一个心腹小厮送到蓝山书院去。这次来请杜氏的人是郑姑姑，宫里得宠的奴才自恃身份尊贵，当然不把杜氏放在眼里。
“请姑姑回禀贤妃娘娘，我再休息一天，明天早起去见贤妃娘娘。”杜氏说完就躺下了，郑姑姑就是再厉害、再体面的奴才，也不敢把她从床上拉下来。
郑姑姑四下看了看，未搜寻到蛊虫的踪迹，高声说：“大太太好自为之吧！”
沈阁老做了十年的内阁首辅，沈贤妃位列四妃之一，又生了皇子和公主。虽然沈老太太臭名在外降低了沈家人的形象和名声，但有杜氏八面玲珑周旋，也弥补了这一缺憾。那些年，沈家烈火烹油，鲜花着锦，在京城风头无二。
杜氏做为沈家这一房的宗妇及当家主母，被人众星捧月般追捧，风光尊荣无人能及。沈阁老致仕后，沈慷受父辈庇荫，官至从三品光禄寺卿，大有子承父业的势头。杜氏贤名在外，善交结钻营，风光比沈阁老在京时不减反升。如今，她回津州还不足一年，就被当成弃子落魄至此，恍若一梦间，杜氏很不甘心。她虽然为儿女做好了打算，有许多事情也不是她能左右的，她也放不下心。
沈臻静喜欢杜昶，大有非君不嫁之心，可杜昶喜欢她吗？据杜氏对杜昶及其生母的了解，这对母子别看在杜家处境一直尴尬，却是两眼望上的人，也不会买杜氏的面子。若沈家长房没摊上事，杜氏还是沈家的当家主母，沈臻静仍是沈家最尊贵的姑娘，杜昶及其生母肯定会动心。事到如今，要想再促成杜昶与沈臻静，被婉拒的可能高达十之*，除非有让杜昶及其生母心动的条件。
杜昶是杜纺的私生子，应该是她的亲侄子，想到这一点，杜氏的嘴角泛起阴鸷的笑容。杜氏很不喜欢杜昶的母亲，知道杜昶是杜纺的私生子后，她对杜昶的母亲更万分蔑视了。她该给杜昶的生母写封信，抛出一个金馅饼，跟那个女人谈条件。打定主意，她又写了几封信，让玉柳安排可信之人、多付银子送到京城去。
玉柳送信回来，看了看四下无人，低声说：“太太，奴婢回来时遇到了郑姑姑，她跟奴婢说咱们家有蛊人，还说有人跟贤妃娘娘告发，说在太太屋里发现了蛊虫。贤妃娘娘说现在朝廷正缉拿具家余孽，咱家们可不能有事，一定要彻查此事。太太房里要是没有蛊虫，就让那些别有用心的人折腾去，太太就安心养病。”
杜氏冷笑几声，说：“玉柳，你知道贤妃娘娘让郑姑姑跟你说这番话有几层意思吗？现在居然还有人陷害我，而贤妃娘娘还想利用我，看来我还有价值。”
“奴婢愚钝，奴婢只猜到这番话是贤妃娘娘让郑姑姑说给奴婢，再让奴婢转给太太听的。真不知道是谁黑了心肝，这时候还去告发太太，真真太可恶了。”
“有没有人向贤妃娘娘告发说我房里有蛊虫，只有贤妃娘娘知道，贤妃娘娘故意向我抛出一个烟雾弹也未可知。但不管怎么样，只要贤妃娘娘认为我还有利用价值，我就要为她所用，这对她和我都有好处。她不就是想让人知道沈家有蛊人吗？那我就配合她说有，就是没有，给她造一个出来也很容易，对我也有利。”
玉柳一脸迷茫，问：“太太又不懂蛊，怎么造蛊人呢？”
“傻丫头，你真是太憨了，我不懂蛊，贤妃娘娘也不懂蛊，那些来勘查蛊人的人就懂蛊吗？大家都不懂蛊，那就好糊弄了，我说谁是蛊人，谁就有可能成为蛊人。人命关天，话可不能乱说，贤妃娘娘恨谁，我就说谁蛊人，皆大欢喜。”
“啊？那……”玉柳明白了，低声说：“贤妃娘娘最恨二姑娘，那二姑娘……”
“我也恨她，她就是蛊人，我屋里发现的蛊虫也是她弄出来的。”杜氏咬牙切齿，“这个臭丫头是狡诈狠毒的人，她要是不死，我死了�
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