乌路可的表情震了一下。
丽莎琳娜讷讷地说道：
“我不清楚你们两人之间发生了什么事。不过，菲立欧把你的事看得比他自己还要重要，而你也曾经挺身保护过他。菲立欧就是害怕你身陷危 3ǔωω。ｃōｍ险，才想把你安置在这神殿的，而这却造成你被人袭击——”
“闭嘴！丽莎琳娜！”
这尖锐的制止之声并不是发自乌路可——而是来自门边。
切断门锁、飞奔而入的，正是看不见身影的刺客先锋——
丽莎琳娜凭一瞬间的判断，立即飞身退往窗边。
这是来访者的其中一人——“卡多尔”，其姿态与周围同化，因而难以被他人所看见。若要与之正面对决，他将是个相当强大的对手。
当丽莎琳娜想从窗框飞跃而下时，乌路可的身影刚好出现在她的视野之中，不由让她迷惑了一会儿。
对依莉丝听到她跟乌路可所说的话这事，她十分地在意——如此一来，会不会使乌路可身陷更大的危 3ǔωω。ｃōｍ险中呢？
而承受丽莎琳娜视线的乌路可却——
“依莉丝！她突然……有可疑人物！请快点抓住她！”
她唐突地发出如此威风凛凛的声音。
丽莎琳娜虽对她的态度丕变感到惊讶，但乌路可同时作势要跑到依莉丝身边，却在狭小的房间里，挡住了卡多尔的路。
乌路可一方面对飞奔而入的“某种东西”有所反应，一方面却制造让“可疑人物”逃跑的机会，这份机智连丽莎琳娜也明白了。
依莉丝叫着——她那与丽莎琳娜一模一样的脸上浮现出露骨的嫌恶，站在当场：
“卡多尔！杀了丽莎琳娜！”
丽莎琳娜自窗边飞跃而下，过了一会儿，卡多尔在几乎撞上天花板的情况下自乌路可头上穿过，跟着飞落而下。依莉丝则是留在乌路可身旁。
丽莎琳娜并非完全没预料到依莉丝等人会在此出现，只是她不认为可能性有那么高。毕竟他们以来访者的身份为神殿中人所知，若是在神殿里四处走动，也可能会被其他神官见到。
最重要的是——依莉丝等人所接收到的讯息，应该是丽莎琳娜没有与菲立欧一起来到神殿，而是留在神域之街上。
她本以为他们现在可能正在街上寻找自己，不过她的想法似乎太过天真了。
飞落在神殿中庭的丽莎琳娜，先确认了周围的动静。在这时间点需要警戒的，在来访者中约只有三个人，就是追来的卡多尔、凡尼斯，还有邦布金——依莉丝的手环已经被菲立欧的刀砍坏了，而穆司卡虽然有力，但动作却很迟缓。只要是分别对上这三个人的其中一个——丽莎琳娜就还有胜算。
她边跑边思考，若是可以在这里解决掉卡多尔——
虽然他不发一语、是不起眼的存在，但像他这样的人有多危 3ǔωω。ｃōｍ险，丽莎琳娜是很清楚的。如果能打倒具有特殊暗杀技能的他，对依莉丝等人就会造成相当大的损失，今后要保护菲立欧也就更容易了。
卡多尔的身影是很难看到的。但是在丽莎琳娜的感觉之下，他无法完全隐藏气息。
——在其他的伙伴赶到之前，要与其一对一决战。
丽莎琳娜立刻有此觉悟。
她早在很久以前，就对与他们战斗有所觉悟了。
丽莎琳娜决定保护的菲立欧，是站在要向来访者们报杀父之仇的立场。但菲立欧就算剑术再怎么高超，也只不过是个平凡人类，丽莎琳娜是不可能让他和来访者们战斗的。
就由来自同样世界的自己来对付他们——
丽莎琳娜回过头。
在卡多尔的气息逼近的瞬间，她伸出手环的光芒迎击。
丽莎琳娜的眼里可以看见，卡多尔也同时伸出光之刃——
她虽看不见卡多尔本身的身影，但作为他武器的手环之刀是无法完全隐藏的。而且在夜间，光芒更是耀眼。常人或许跟不上他的速度，但丽莎琳娜的反射神经却可以在千钧一发之际捕捉到他的动作。
丽莎琳娜以自己的手刀架开卡多尔的刀刃，并直接回击。
卡多尔还是以未现身的状态快速地转到丽莎琳娜身边。丽莎琳娜因为感觉不到他，立刻慌张地背靠上附近的墙壁。
一看到丽莎琳娜转为防守的态势，卡多尔的攻击模式也有所变化。
他屏住气息，在黑暗中隐身。
彼此的距离并未太远，可以感受到那极微弱的、接近野兽的气息。
不能进行持久战，因为不知道凡尼斯和邦布金何时会现身。
丽莎琳娜咬紧了牙关，举起从手环延伸出的光之刃刃。
不可能说服卡多尔，因为他已经几乎失去了自我。
看不见的气息飞跃而出，丽莎琳娜横向挥舞着手上的刀刃。
那气息一边低身避开，一边更加逼近，两手都被光所覆盖。
卡多尔突刺而来的手刀，在千钧一发之际掠过了丽莎琳娜的身体。背后石壁破裂的同时，她也一脚向上踢去。
卡多尔避开了这一脚——丽莎琳娜看穿了对手的动向，挥舞着锐利的刀刃。她的刀刃与卡多尔的刀刃互砍，又随着某种金属的触感各自弹开。虽然双方都是可以切断一切的刀刃，然而同样是手环之刀，却只是斗了个势均力敌。
就这样又进行了几回合的攻击和防御。
双方毫无犹豫的斩击，却未在彼此的身体上留下任何损伤。
丽莎琳娜挥舞着双手，斩向虚空。
而卡多尔趁隙斩击，也被舞姬的双手所阻挡。
在双方都因彼此的顽强而开始退缩的几秒后，开始起了变化。
丽莎琳娜的耳中听见破风之声。
她寒毛直竖，在直觉的驱使下，往前翻倒。
背上有刀刃滑入的触感，那太过锐利的手环刀刃，对肉体并不会带来太大的冲击，而是像剪刀剪纸般滑顺地把肌肉和骨头切断……
丽莎琳娜背上感到一阵烧灼般的剧痛，但这伤势并不足以致命。
在千钧一发之际，总算是避免被一切为二。
丽莎琳娜边翻倒边回头，看见了一名头戴南瓜的男子——
他灵巧地弯起细长的手脚，摆出自我陶醉的姿势。
这个从石壁上落下的新来刺客，以清澈而响亮的声音说道：
“丽莎琳娜哟！噢！丽莎琳娜哟！汝的命运就到此为止吗？接下来吾等将要撕裂汝肌、剜汝肉、碎汝骨。吾辈乃首级的猎人。吾乃是邦布金，身为杀汝之人，汝可至冥府官吏面前告知吾人姓名。”
听到邦布金这戏剧化的口吻，丽莎琳娜用力地瞪着他。他一定一直在上方等待突袭的机会。虽说他最初的一击未造成致命伤，可说是接近奇迹般的幸运，但这种状况未免也太不幸了。
卡多尔立刻持续追击。
丽莎琳娜背上的伤虽不深，但那不适感却让她的动作变得迟钝。丽莎琳娜躲不掉他的攻击，这次是肩头负了伤——袖子被划开、露出雪白的肌肤，上面沾满了鲜血。
邦布金也展开夹击的行动。
两处伤口都渗出血来，垄丽莎琳娜的脑子里响起了激烈的警报。
‘再这样下去……不行……’
在战斗、受伤，还有绝望的状况下，现在她也快失去了自我。
来访者们的特征之一
“升华”——飞跃性地提高了反应，它虽然是提升战斗力与生存率的手段，但丛丽莎琳娜的情况来说，这种升华是与自己的意志或他人的命令无关而发生的。
发动的条件，是在极度疲劳的状态和心生胆怯之际，以及确实感受到生命危 3ǔωω。ｃōｍ险的时候——现在正符合第三种条件。
在丽莎琳娜体内，有另一个女人取而代之，那是听不懂人话的、像老虎一般的自己，在此时出场了。
丽莎琳娜开始抵抗，她不能在这里变得毫无思考能力而狂暴。万一她对在神殿的同伴不利的话——但这样的苦恼只维持了一瞬间。
与肩背的疼痛同时发生、难以抗拒的闪烁在她脑里烧灼着，然后——
“唔……啊…………”
丽莎琳娜小声地呻吟着，同时在这世界发生了第二次的“升华”。
思考从那一瞬间起转暗——
*
梅雅·巴尔多雷在会议室迎接卡西那多。
神殿的高官们也齐聚在周围……
来访的卡西那多虽露出难得一见的微笑，但他背后仍跟着神殿骑士们。
连骑士团团长贝里耶、蕾韦和副团长里卡德都在。两位团长的眼睛好像都受了伤，频频以手指轻压眼皮，似乎不是很舒服。
说要在这个时间聚集高官的，正是卡西那多。
梅雅虽然觉得这理由很可疑，但神宫们却没有违抗地顺从了。
他们出于善意地将此解释为“找个可以谈话的场合”。高司教被逮捕已过了六天——调查应该已经有所进展，而行踪不明的乌路可也在今天早上回来了，连阿尔谢夫的王子也前来探视。虽然发生了一些事，这场混乱也差不多该结束了——大多数神宫是如此判断的。
虽然梅雅真心觉得这样也好，但她心中还是有挥之不去的不安——
那是在昨夜听过西瓦娜，以及夏吉尔一族人民的话之后的事。
卡西那多对于释放高司教的条件，会提出怎样极端的要求呢——这点让她很担忧。
以阿尔谢夫来说，也希望威塔的神官们差不多该回去了。关于辉石的融通，即使多少受到干涉，但若威塔神官愿意以此为交换条件而回去，那也是件好事——现场弥漫着这样的气氛。
卡西那多带着冷淡的微笑环顾在场的高官：
“大家都到了？这么急着召集大家，还谢谢大家愿意前来。”
听到卡内那多简短的寒暄之语，阿尔谢夫的老司教问道：
“卡西那多司软！首先关于高司教的事——”
“请放心，我们不会对夏吉尔人民做出什么失礼的举动。只是关于各位所希望的释放高司教一事——还要过一阵子。在此我提议——”
“终于来了吗？”听到这话，在场的人都变得身体僵硬。以神师秘书的身份被允许列席的梅雅，双脚也微微地发抖。
然而卡西那多接下来所说的话，更远远超出神宫们的想像：
“根据侦讯所得的情报，我们决定将要封锁佛尔南神殿。以后的管理就交给我们威塔神殿，希望各位神宫能在近日退出神殿。但是，负责精制辉石的夏吉尔人，还请留在这神殿之中……”
一阵惊愕降临当场。
过了好一会儿，梅雅才发着抖问：
“……你是要我们离开……？”
卡西那多微笑了。那是温柔地拒绝对方、极为冷淡的微笑。
“你们要去投靠外面的教会也好，要去威塔神殿也好。除了夏吉尔人以外，所有的人都请离开佛尔南。”
“这是什么话！”
一位司祭叫道：
“这佛尔南虽然是在吉拉哈的保护伞下，但绝非隶属于吉拉哈！自治权在我们手上！卡西那多司教，你这种作法简直就是侵略啊！”
这位壮年的司祭激动地争辩着，但卡西那多丝毫不为所动。
“根据问讯的结果……你们与北方民族的关连是根深蒂固的。我们判断要是不把所有的人换掉，就无法停止对北方民族的支援、也就是对吉拉哈的敌对行动。我们已经做很大的让步了。”
看到卡西那多锐利的眼光，粗声高叫的司祭畏缩了一下。
“本来，我们可以用渎职的理由将所有司祭以上的人都逮捕，让吉拉哈的信教监察院追究你们的责任……请你们有所自觉，自己是做了‘多么严重’的事。”
从在场的诸位高官眼里看来，卡西那多是年纪有如子女般的年轻人。而他们却遭到这年轻人的厉声斥责，集合在会议现场的神宫们纷纷心生胆怯。
梅雅也听说过“信教监察院”的事——他们虽以谍报活动为主要任务，但也是调查神官们不正当行为的机关，血腥的传闻不绝于耳，据说蒙眼拷问这种事是常常都在进行……
但梅雅绝非对那感到胆怯。
——这是可以预想到的事，只不过是预想中最糟糕的事态。
梅雅并不像其他神宫们那么乐观，而且也知道吉拉哈与塔多姆的关系，这一层认识更加大了她预想的范围。
梅雅沉静而坦率地说道：
“卡西那多司教——我们无法承诺你这件事。”
像是对这拒绝的话语感到兴趣，卡西那多眯起了眼。
梅雅毫不（炫）畏（书）惧（网）。
——她不能（炫）畏（书）惧（网）。
卡西那多如今正要践踏这座神殿，还有这个国家——
这也许是出自吉拉哈、还有威塔神殿所允许的行为。
但是，这却是梅雅等人所无法允许的。
就算害怕，就算充满困难——但如果他们不抵抗，就会遭人践踏。
梅雅——吸了一口气说：
“我是在这神殿出生、长大的，这里就是我的‘祖国’。”
梅雅如此一说，一阵与刚才意义不同的沉默降临在神宫们之间。
虽然还是很郁闷——但几个刚才还心生胆怯的人，表情也因而变得僵硬。
因愤怒而脸部扭曲的神官，消失了怒气，眼神突然变得遥远。
梅雅正面抵抗卡西那多，并没有注意到她身后所发生的变化。
“虽说受到侵略者的侵攻，但我们还是无法轻易地舍弃祖国。我们没有理由听从你的命令，‘这里’是‘我们的’神殿，不是你们可以随心所欲的地方。”
梅雅毫不颤抖地如此宣言。
“……你是把身为盟主的我们称为侵略者是吗？”
卡西那多问道——其眼里看不出感情。
梅雅点点头：
“是的，你们正是不折不扣的‘侵略者’。”
她的声音虽然平静，但却加重了气魄：
“你们为了塔多姆，要断绝北方民族和我们之间的关系——而为了断绝北方民族和我们之间的关系，就意图把我们从这里赶出去——并逮捕高司教，好让我们无法抵抗——更过分的是，为了让塔多姆更容易侵攻阿尔谢夫，而压制这神殿——这不就是侵略吗？到目前为止，你的策略几乎都照预定进行吧……”
卡西那多还是面无表情。
另一方面，神官们的表情则随着梅雅的话而益发僵硬。
梅雅继续稳定地说着：
“我爱着这神殿——也爱着身为我们朋友的阿尔谢夫这个国家。”
这澄澈的声音响彻整个会议室。
“你应该不知道吧？我们佛尔南神殿至今一直受到阿尔谢夫的保护——我们不会忘记这份恩情。既然我知道这个国家陷入了危机，更不会眼睁睁地将神殿交给各位。要抛弃至今一直帮助我们的重要朋友，而自行逃命，这就跟不知报恩的愚者是一样的。”
她自然地脱口而出。
梅雅怀着对卡西那多的敌意，把手放在自己胸前，做出行礼的形式：
“我不会向你们屈服的。我们要靠自己的力量来保护这神殿的自治权。”
卡西那多叹息道：
“这是——所有神官的意思吗？”
梅雅垂下双眼。
她身后的神官们什么都没说。梅雅只打算说出自己的想法，对卡西那多表示抵抗，她有自信自己说的是正确的。
不过，她身后的神宫们不见得会表示赞同。她也无意强求，认为这是应该由他们自行思考，然后各自做出结论的。
卡西那多不等她回答，就转过身去：
“——我已经了解你们的意思了。”
梅雅这才第一次回过头去。
身为她祖父朋友的诸位司教、以及其部下的司祭们——从壮年到老年，向来怯懦而稳重的他们，都一起看着卡西那多。
他们的眼神——
跟刚刚的他们相较之下，有明显的不同。
他们的眼神表示已下定了决心，连梅雅都感到惊讶。正因为她平常就了解他们，才会对其变化感到不可思议。
在迷惑的梅雅身旁，有个声音响起：
“……梅雅，你说得很好。”
有只温柔的手放在她肩上。
回头一看，那是祖父雷米吉乌斯·巴�
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