样是大国的两国互相争战。”
“……想要展开侵略的，应该是拉多罗亚才对……”
“并不是所有人都支持这项行动喔！”
修奈克报以一声叹息：
“看来我们最好花点时间交换意见。当然，要先等你恢复体力……”
如此说着的修奈克自长袍取出一罐小药瓶：
“你已经睡了三天三夜，现在才刚醒过来，也许还没有实际感受，但你的身体很衰弱，特别是肠胃在全空的状态下，根本无法好好吸收食物。这药可以补给营养，又不会对肠胃造成负担，可以放心喝下去。”
修奈克扶着安洁莉卡的肩膀，让她坐起身。
戒慎恐惧地盯着他拿出来的药瓶后——安洁莉卡不禁屏住呼吸，皱起了眉头。
药瓶里装满了鲜绿色的液体，若说是颜料还可以理解，但说那是药，就实在很难让人放心喝下去了。
“这、这是什么？”
她以有些退缩的语气发问后，修奈克就温柔地笑着说：
“这个的主要成分是药草喔！并没有放什么奇怪的东西。我还下了好多功夫，让虚弱的身体也能易于吸收——习惯了就会觉得很好喝了呢！”
修奈克自己也含了一口药在嘴里给她看，就像在说“没有下毒”。
安洁莉卡虽然接过了他所递过来的药瓶，但又想将其退还回去。
“难得你这番好意，但我还是不要喝好了，因为我还无法信任你们……”
“喝吧！”
修奈克微笑着——就只是用柔和的微笑，温柔地对安洁莉卡低语。
安洁莉卡稍稍板起了脸孔。
修奈克完全是一副“笑脸”，但那微笑具有不可思议的威吓感，让人觉得——那宛如少年的笑脸底下，有“某种可怕的东西”。
安洁莉卡虽然感到疑惑不已，但还是表示拒绝。
“我很感激你的心意，但我不想喝这种……”
“不要这么说，喝吧！你也知道你的立场不能任性妄为吧？如果你现在喝了它，会早两天康复。在没有办法保证秘密警察不会找上这里的情况下，我们也承担了风险，所以你无论如何都得要早点恢复。”
修奈克笑眯眯地、半带胁迫地如此说。
安洁莉卡哑口无言，然后，修奈克把药瓶凑到她嘴边，强硬地开始将药倒入她口中。
“住、住手……！”
“你只会在刚开始觉得难喝，不要呼吸，一口气……”
（这、这孩子跟外表不同，还真是强硬……！？）
她下定了决心，就把液体含在口中。
刚开始并没有什么特别的感觉，只觉得一股浓稠的触感经过舌头流到喉咙，然后——
“————！？”
安洁莉卡一感觉到“味道”，就变得浑身僵硬，发出不成声的惨叫。
那绝对不是苦味。
更可怕的在于那只是“甜味”。
那是足以令她的舌头麻痹、喉咙刺痛，视野在一瞬间晃动的甜度。不，与其说甜，不如说甜得太超过，已经到辣的程度。
那绝对不是糖的甜味，应该是包含在药里的某种成分让舌头感觉到甜味——是一不小心就足以致命、超乎常理的甜味。
才刚想吐出嘴里所含的液体，修奈克就立刻用手堵住她的嘴，并捏住她的鼻子。安洁莉卡被他熟练的动作吓了一跳，并扭动着身子。
少年笑着抬起安洁莉卡的下巴：
“喝下去不会有问题的！父亲和这屋里的人感冒时，我也让他们喝这个，大家一开始都会抵抗，但还是承认它的药效。”
安洁莉卡虽然身为间谍，却并未受过应对“拷问”的训练，而这令她对此感到后悔的暴力甜味，不久后就流经喉咙到了胃里。
修奈克确认她已经喝下去后，才终于放开了手。
安洁莉卡觉得自己的意识愈来愈模糊，就这样倒在床上。
修奈克像是在照顾小孩一样地抚摸她的头，并将药瓶收进怀里：
“这种药在大病初愈想恢复体力时特别有效，接下来这两、三天内每天要喝三次，我会确实让你喝下去的！”
虽然说话的修奈克一副若无其事的样子，但安洁莉卡则是在近乎绝望的恐惧下瞪大了双眼。
“你已经不是小孩子了，不能因为不喜欢就不吃药。你流了不少汗吧？等一下我让侍女拿衣服来给你换。那么，下次吃药时间我会再过来。”
修奈克留下可怕的预告，就快步走出了房间。
安洁莉卡忍耐着想吐的感觉躺在床上，茫然仰望天花板。
她本来不想得了便宜又卖乖地抱怨食物或药味——不过她还是茫然地想着：原来世上真的有忍耐极限这回事啊。
*
在秋天晴朗的天空下，马车队伍正顺利地朝着拉多罗亚前进。
车队井然有序，配合着彼此的速度缓慢自在地行进着。
不过，一行人确实一步步地接近拉多罗亚。
其中，安洁莉卡与修奈克共乘一辆位于队伍后方的马车。
安洁莉卡突然听见从不远处传来的惨叫声。
（好可怜——）
安洁莉卡在心里默默同情的，是一位阿尔谢夫骑士、名叫莱纳斯迪的青年。
他们从吉拉哈踏上旅途后不久，莱纳斯迪就感冒了，因而成了修奈克的“猎物”。
修奈克像个充满善意的恶魔，笑咪咪地让莱纳斯迪喝下自己自豪的药。
经过自己亲身体验后，安洁莉卡确定这药确实有效。
约一年前，当在拉多罗亚从事间谍活动的安洁莉卡被秘密警察逼得走投无路时，是修奈克救了她。
修奈克笑咪咪地让因病而倒在路边的她喝下相同的药，然后她也很快地恢复了健康。
从开始喝药的那天起，她就确实感到体力在恢复，就这一点来说，那一定是很好的药。
（不过我也不想再喝第二次了……）
安洁莉卡一边想着此事，一边将水壶拿给骑士，让他至少能去去味道。
这位金发骑士以颤抖的手接过水壶，立刻喝起水来。
“谢、谢谢你……我对调配药草也略有心得，但还是第一次喝到这种的……！”
他的声调听起来像是快哭出来了。
“……有那么可怕吗？”
同乘一辆马车、名叫黛梅尔的女骑士战战兢兢地问道。
安洁莉卡沉默地用力点了点头，但修奈克则是摇摇头说：
“才没有那么可怕，你说得太夸张了，那只不过是补充营养的药物。不过，它也有提高人体自身治愈力的效果，所以如果是轻微感冒，喝了就能快速痊愈。而且对肠胃很温和，不会造成身体的负担。”
“可、可是，它会对舌头、喉咙和精神造成很大的负担……！”
青年骑士哀号着，女骑士则是用湿毛巾贴住他的额头，她虽然面带苦笑，但似乎正在担心伙伴的身体，所以从早上就一直跟他同乘一辆马车。
“……总之，修奈克大人，谢谢您救了我。”
莱纳斯迪低头致谢，修奈克则是报以温和的微笑：
“有需要的时候就该互相帮助，那么我们先离开了。”
修奈克轻快地跳下正在缓缓爬坡的马车。
安洁莉卡也跟在他身后，回到自己在前方不远处的马车。
此行有许多护卫所骑乘的马匹和马车同行，因此队伍相当长。
再怎么说，这也是将神姬之妹送到其他国家的队伍，规模不可能太小，但即使如此，仍比安洁莉卡所预期的还要多了一点。
这一方面也是因为有来自阿尔谢夫的王弟菲立欧与其护卫骑士们同行。
另外，还有被称为来访者的人和两位夏吉尔人，但他们的目标是“死亡神灵”，预计将在旅途中采取其他行动。
当安洁莉卡将修奈克自拉多罗亚带到吉拉哈时，虽然在重要地点都有人帮助，但那段旅途基本上都是他们两人独处。
她一想到此，就觉得事态发展到非常夸张的地步。
修奈克快步走着，突然回过头问：
“怎么啦？你怎么在叹气呢？”
这位少年以为安洁莉卡有什么心事，但她只是小声地回应：
“没事——想到还有两天就抵达国境，我有点紧张。这次是史无前例，有重要人物当使者从吉拉哈前往拉多罗亚，我们真的能平安通过吗？”
“啊！是这件事啊——放心吧！我们能越过国境的。议员为了获得情报，可以从其他国家邀请使者，这是被认同的特权。虽然因为没有获得政府或党的许可，不能算是正式使者，但做为交涉的窗口，没理由遭到阻止。至于前例，这的确是第一次有吉拉哈的使者到访，不过拉多罗亚在过去就曾与周边的国家有过频繁的往来。”
修奈克充满自信地说道。
拉多罗亚有好几条奇妙的法律。
当安洁莉卡听见“议员可以依各自的判断邀请其他国家的使者”时，还怀疑是不是自己听错了，她认为若允许此事，一定会导致外交上的混乱。
不知何时，她曾问过此事，修奈克并未否定她的担忧，却从其他观点如此说道：
“这个名叫拉多罗亚的国家原本就是多数小国家的综合体。根据之前的历史经验，为了有效率地吸收周边的小国，才制订了这个法律。以前突然要派正式使者往来是非常困难的事，为了制造交涉的藉口，所以特别放松规定。”
安洁莉卡虽然可以了解话中的含意，但还是觉得这是条危 3ǔωω。ｃōｍ险的沟通管道。
这个法律的前提是为了自“周边小国”邀请使者到“大国拉多罗亚”。
但是，这次的使者来自吉拉哈这个大国——而且双方是正逐渐展开明确对立的敌国。实际上，他们的想法是钻法律尚未完备的漏洞，达古雷刚开始也不知该如何付诸实行。
如果巴托鲁家没有与安洁莉卡结识，恐怕也不会想出这个方案。达古雷与修奈克透过安洁莉卡得知吉拉哈的事，然后才做出决定。
当然，安洁莉卡并未泄露祖国的机密，她所说的内容全是“吉拉哈的人们如何看待拉多罗亚”等接近一般常识的事，但拉多罗亚内部的人甚至连这种程度的情报都很难获得。
虽然安洁莉卡只说出这种情报，但不知为何，达古雷跟修奈克就是十分信赖她。
她并不明白自己受到信赖的理由，当达古雷说，打算在没有其他护卫的情况下把修奈克交给自己时，她首先是呆了一下才开始感到惊讶，还责怪达古雷脑筋不清楚。
自己只不过是个卑鄙又自傲的间谍，在世间隐姓埋名，活跃于暗处。
所以安洁莉卡对他们说过，如果是为了离开敌国，即使已获得信赖也会不惜背叛；若妨凝到自己，就算对象是修奈克她也会痛下杀手。
然而，修奈克和达古雷却都干脆地一笑置之，他那种态度只差没说“随便你怎么做”，这让安洁莉卡感到很困扰。
（这对父子该说是太散漫、还是太乐观呢——他们刻意忽视最糟糕的事态吗？）
她也曾这么想。
其实，安洁莉卡没注意到——她这种有话直说的个性，反而更加获得了他们的信赖。她只觉得，达古雷和修奈克充其量不过是个怪人。
他们追上了自己所搭乘、慢吞吞行进的马车，修奈克就精神抖擞地跳上车台，向安洁莉卡伸出了手。
安洁莉卡一边握住他的手跃上马车，一边不经意地对少年问道：
“修奈克大人，若越过国境，杰拉得元首应该就会听说关于使者的事。到时有可能会让你父亲和你身陷危 3ǔωω。ｃōｍ险……”
在他们回到的马车上，菲立欧和乌路可正肩靠着肩打瞌睡，乌路可的腿上还有西亚，她也裹着毛毯，安稳地发出鼻息。
安洁莉卡悄悄地坐在修奈克身边，以免吵醒他们。
“你担心这件事啊？那是当然的啊！我们一开始就赌上了性命。”
修奈克虽然压低了声调，但表情还是充满笑意。
那表情仿佛正因为他是初生之犊不畏虎。
但另一方面，那看起来也像是一位政治家的脸孔，他不但了解一切，也下定了决心。
说赌上性命也许有点夸张，但安洁莉卡明白这是他千真万确的真心话。
修奈克判断这个任务足以赌上性命。
这种想法不像是出自一位少年，虽然也可当作是他年轻而乳臭未干，但这并不会让安洁莉卡感到不快。
修奈克露出笑容，在他眼中有着强烈的意志：
“反正再这样下去，杰拉得元首一定会掀起与吉拉哈的战争。万一开战，我们也不能平安渡日，既然都要赌上性命，我想趁现在为避免战乱献上自己的一条命——那位乌路可司祭的想法大概也跟我一样吧！”
修奈克以眼神示意那位在马车角落熟睡的蓝发司祭。
安洁莉卡也点了点头，凝视乌路可的面容。
——乌路可这样的大人物竟然会采取如此的行动，这完全出乎安洁莉卡意料之外。
再怎么说，她也是神姬之妹，若是出任和平使者也就罢了，像这样在两国尚未达成和平协议的阶段就前往敌国，并不符合她尊贵的身份。
听说威塔神殿的高层意见也有所分歧，特别是乌路可的父亲马汀司教等人，甚至以差点脑中风的激烈态度加以反对。就连安洁莉卡等人的直属上司卡西那多·库格也持反对意见，然而却有一位出乎意料之外的人物站在乌路可这一边。
那就是卡西那多之父，休坦贝克·库格大司教。
‘就算我们对拉多罗亚现有体制主导者的举动视而不见，他们宣战也只是早晚的问题。另一方面，若我们接受这次的提案，就有找出拉多罗亚内部主张分裂的可能性。即使失败，这个邀请也值得一试。’
安洁莉卡事后才得知休坦贝克在会议席上所说的这番话，当下只感到战栗不已。
他这番话决不能全盘相信。
休坦贝克并非乐观的政治家，相反的，这男人总是先预测最糟的事态，再采取行动。
而这样的他会说出这番话，无非是盘算着即使乌路可不幸死在旅途中，“也可以利用她的死亡作文章”。
乌路可一向广受人民爱戴，她若有什么闪失，高层便可以打出为她复仇的口号，如此一来不但将提高士气，也会大幅增加志愿从军的人数。拿已故的乌路可作为象【炫｜书｜网】征，来使人民团结一致，在阻止拉多罗亚侵略方面会获得很大的效果。
如果顺利进行固然很好，若是失败，情况也不会比现在更糟——修坦贝克的这种想法也许缺乏人情味，但以保护吉拉哈的政治家面盲，无疑相当正确。
乌路可自己应该也注意到了这一点，但她之所以前往拉多罗亚，顶多是为了“阻止开战”，并非刻意前往赴死。而安洁莉卡等人也会不惜牺牲性命保护她。
虽然历经一番曲折——结果议会还是以接受修奈克之邀的形式，通过派遣乌路可出访一案。
对修奈克而言，这正是求之不得的事。
“不过……还真是让我惊讶哪！没想到会在吉拉哈见到赫密特舅舅，而且还结识了阿尔谢夫的王弟——”
剑士赫密特·埃鲁是埃鲁家的三男，而修奈克的母亲正是他姐姐，因此虽说赫密特是修奈克的舅舅，但其实他还很年轻。
听说赫密特被秘密警察盯上，而流亡在国外。
这个家族的人都是危 3ǔωω。ｃōｍ险分子，但相反地，正因为有这种家风，才会培育出修奈克这种个性的孩子。
赫密特与一位名叫西瓦娜的北方民族女子已经先乘坐玄鸟飞往拉多罗亚。
他们的目的是为了搜集情报和寻找随后同伴的据点。
修奈克小声地对安洁莉卡低语：
“那个西瓦娜，是赫密特舅舅的情人吗？”
“看起来不像，不过……”
安洁莉卡看他一副人小鬼大的样子，叹了口气。
“这样啊！可是她好漂亮喔！”
安洁莉卡虽然不擅长聊这种话题，但觉得不回答又嫌失礼，只好跟着搭腔：
“修奈克大人，你喜欢那样的女生吗？”
“嗯……我比较喜欢安洁莉卡耶！”
听见修奈