马汀回过神来，依旧皱着眉头，点了点头。乌路可和神姬也跟着照做。
菲立欧与神姬的初次会谈，就在完全没有涉及政治因素的情况下，糊里糊涂地散会了。
*
菲立欧与乌路可等人离去后，只留下卡西那多与神姬两个人。
女宫们也很识相地退下。两人在宽阔房间里隔着小桌子对望。
“……神姬，你做得太过火了，就算再怎么疼爱乌路可司祭……”
卡西那多一开口就先责备神姬。
诺爱尔则是不急不徐地说：
“我不觉得太过分，我只不过是推他们一把呀！”
卡西那多深深地叹了口气：
“……虽然这里的女神官口风很紧，不过让她们看见了乌路可司祭的‘那种场面’，我想她们是不会沉默的。神姬，你是故意的吧？让神殿里流传乌路可司祭与菲立欧大人关系的谣言，进而使其变成既定事实……”
“……卡西那多大人，我们两人独处时，请你叫我的名字。”
神姬诺爱尔用有点撒娇的声音说道。
她以水汪汪的眼眸望着卡西那多，让他一时间说不出话来。
“……诺爱尔。我知道你很疼乌路可司祭，但是这种方法并非上策。在现在的时间点散播谣言，菲立欧大人可能会被当作欺骗神姬之妹的坏人……”
诺爱尔像少女般地吃吃笑道：
“这类的障碍就像是助长恋爱火苗的柴火呀！因为乌路可是那么喜欢菲立欧大人，而菲立欧大人看起来还没有下定决心……那个叫作丽莎琳娜大人的人也很让我在意呢！”
“诺爱尔！对方是一国的王弟！别开玩笑了……”
“卡西那多大人，你的表情好可怕——‘昨晚’你明明那么温柔……”
让她这么一戏弄，连卡西那多都不禁红了脸，板起脸孔。
不论面对谁，卡西那多都绝对不会示弱，但只有在神姬诺爱尔面前例外。就算他想跟她讲道理，也只会被她捉弄；而她一撒娇，他就无话可说。
卡西那多最近深刻地体会到，爱上一个人真是可怕的弱点。
“唔……转移话题是卑鄙的行为，神姬，目前我们要处理与塔多姆休战调停的事，这种话还是别……”
“可是，等休战调停结束后不久，菲立欧大人就要回国了吧？不在那之前处理‘许多事’，接下来反而会发生争执的。”
虽然她言之成理。但对以政治为第一考量的卡西那多而言，这却是难以心服口服的理由。
“船到桥头自然直，你焦急也没有用。而且乌路可司祭的顽固和心思细密跟你不相上下，周围的人也没有必要多说些什么。”
卡西那多这么一说，神姬诺爱尔就垂下眼：
“卡西那多大人，乌路可是个非常好的女孩。”
她的口气跟说话内容正好相反，带种悲哀的意味。
“她真的是个好女孩……所以我才担心。”
卡西那多歪着头，他不太明白神姬到底想说什么。
神姬诺爱尔站起身来，走到卡西那多身边，靠在他胸前。
卡西那多也已经习惯抱着她了。
“……乌路可只要一找到自己该做的事，就会不惜一切地努力去达成。那孩子年纪轻轻就当上司祭，绝非完全出于我的影响，而是她自己努力去学习课业和身为神官的举止。那孩子——以成为吉拉哈的神师为目标。不是为了野心，而是为了神师能有效仲裁纷争的方便立场……其实成为神师并不能做到这种事，但她从小就这样深信不疑。”
“以神官而言”，吉拉哈的神师确实位居最高位。目前的神师是由人格崇高的大司教担任，实际上也致力于平定南方的内乱——但内乱却丝毫没有要平息的样子。
“就连神师也平息不了的纷争多到数不清，不，应该说神师可以阻止的纷争可说是微乎其微。必须负责任的立场反倒变成了枷锁，什么事都做不了，这就是吉拉哈神师的职务。”
神姬把脸靠在卡西那多胸前，如此说道。
“那孩子就在失落了梦想的情况下，到阿尔谢夫去见菲立欧大人。那是因为她在小时候，跟菲立欧大人有过约定——‘总有一天要当上神师’，而她也想藉此重新审视这个梦想，然而——”
“……在经过与菲立欧大人交流后，她找到了其他梦想——对不对？”
诺爱尔点点头：
“我希望那孩子实现她的梦想，能跟喜欢的人在一起，是多么幸福的事。”
她的声音里所带的真实感，让卡西那多觉得有点不好意思。
“诺爱尔，那么你在担心什么？应该没有什么好担心的……”
“……因为她是个‘好孩子’，如果今后找到什么在政治上‘能做的事’、‘该做的事’……就算要放弃与菲立欧大人在一起的幸福梦想，她也会将自己奉献给‘神姬之妹’这个命运……这让我感到很不安。”
卡西那多吓了一跳。
卡西那多也能了解神姬诺爱尔殷切期盼乌路可获得幸福，但他没有注意到她的这层不安——因为他一直认定这是由乌路可自己来决定的事。
“在那孩子冷静地找到以‘神姬之妹’的身份能做什么事之前……我想把这件事谈妥。卡西那多大人，求求你帮我这个忙。”
卡西那多立刻察觉到诺爱尔在担心什么状态。
现在，吉拉哈正面临拉多罗亚的威胁。
拉多罗亚的间谍甚至潜入到神姬身旁。
在返回吉拉哈途中路经桑菲岱尔时，敌人的间谍曾把白色的小花束摆在卡西那多面前，那跟他在出国前送给神姬的花是相同的品种。换言之，那是在拐弯抹角地威胁他。
而在卡西那多归国时，信教监察院早已在他的通知下层开行动，但还是让可疑人物跑了。在报告送达前，有几位女官申请休假，并且就这样不知去向。
他担心除了她们以外，可能还有其他可疑人物存在，因此目前正在进行内部调查。
此事对神姬也造成冲击，在卡西那多归国后，她甚至比以往更频繁地要求夜里同眠。
拉多罗亚的魔爪已经伸进了吉拉哈内部。
人民虽然尚未察觉此事，但在目前的状况下，无法预测敌人何时会进攻。
而万一拉多罗亚展开侵略——
身为“神姬之妹”的乌路可，因为广受人民爱戴，应该会被期待成为“团结的象【炫｜书｜网】征”。
而神姬所担心的正是此事。
“那孩子对自己广受欢迎的事并不在意，所以还没有发现……那孩子的群众魅力，也许比很少外出的我更大。不过一旦站上实际主导战争的立场，那孩子一定会因为良心的谴责而崩溃。”
为了让士兵勇赴死地的团结象【炫｜书｜网】征——乌路可应该会接受这个职务吧。
卡西那多紧咬牙关，脑海突然浮现了同僚那充满野心的面孔。
（——机要部队……毕赛尔司祭的目标就是这个啊——）
前来向乌路可提亲的毕赛尔·海曼出身于管理机要部队的名门世家。他一定是想与乌路可订婚，并利用她以鼓舞士兵。虽然卡西那多知道他是出于野心才提出婚事，但对手的目标似乎是比纯粹权力更大的效果。
神姬要求卡西那多再抱紧一点。
卡西那多回应她的要求，紧紧抱住她纤细的身躯。
“……因为有你在，我什么都可以忍耐。但乌路可……那孩子一定会需要菲立欧大人。”
“……诺爱尔，我明白你的意思。”
卡西那多在她耳边低语，并放开了她。
“我还有公事要办，先离开一下。今晚我会再来——”
他对依依不舍的诺爱尔点了点头，便转过身去。
走出神姬的房间，在走廊上等待的是心腹毕兰却司教与秘书维尔吉妮司祭。
卡西那多对这两个忠心耿耿的属下下达指示：
“毕兰却司教。请你命令那群无名氏去调查毕赛尔司祭周遭。对方毕竟来头不小，小心不要让他发现……维尔吉妮，你去掌握神殿内流传什么有关乌路可司祭和菲立欧大人的谣言，然后向我报告。还有，如果开始出现丑化菲立欧大人的谣言，就调查清楚出处，那可能是海曼家在背地里活动。”
卡西那多下达指示后，又加了几句：
“……这不是出于神姬的任性，毕赛尔司祭说不定有意向我们派阀挑衅……这是我的用意。”
卡西那多已经发现毕赛尔司祭狡猾地伪装成杰出青年。毕兰却与维尔吉妮毫无异议地点了点头，分头办事去了。
而卡西那多自己，则还有信教监察院院长的事务在等他。
‘……乌路可司祭的事怎么样都无所谓——但要是让海曼家拥有强大的军事主导权，那就很可怕了。’
卡西那多锁紧眉头，快步走向自己的办公室。
*
结束与神姬的会面后，菲立欧走回休息室，而丽莎琳娜等人已经在那里等他了。
这三位来访者——丽莎琳娜、西亚和穆司卡被夏吉尔人叫去，现在已齐众一堂。
首先注意到菲立欧进门的是丽莎琳娜。
“啊！菲立欧！辛苦你了。你跟神姬谈得如何？”
丽莎琳娜以略为勉强的笑容问道。菲立欧听了耸耸肩：
“很多事有点——出乎我的意料。”
这正是他不折不扣的真心话。
“咦？乌路可司祭怎么啦？”
骑士莱纳斯迪四下张望，发现菲立欧背后没有任何人。
“嗯，我们离开后没多久就分别行动了。乌路可的父亲马汀司教被弄得迷迷糊糊——她说要先去安慰他再过来。详情我以后再跟你们说，我们先回宿舍吧。”
休息室顶多只是用来等待的房间，并非久留之地。
菲立欧拿回托莱纳斯迪保管的佩刀，率先走出了休息室。
其实他也想加入乌路可和马汀的对话，但乌路可坚持要独自跟父亲谈，而马汀也想先听听女儿怎么说。事实上，身为父亲的马汀心境复杂、思绪也紊乱不已，也许不想让身为王族的菲立欧看见自己丢脸的一面。
菲立欧一坐上回宿舍的马车，就问丽莎琳娜等人：
“你们与夏吉尔人谈得如何……”
他一开口问，就想到他们谈话的内容也许是不能说的，便中途打住。
丽莎琳娜暧昧地微笑，并点了点头：
“嗯……他们再次告诉我们，身为来访者在这个世界有哪些事是不能做的……还有，也谈了些关于依莉丝等人和迦古伊的事，我们也问了到拉多罗亚去的高司教的事——”
穆司卡抓住丽莎琳娜的肩膀，让她欲言又止。菲立欧则对这个不善说谎或敷衍了事的少女苦笑了一下，并点了点头：
“你只要说能说的就行了，我不会多问的。”
穆司卡代替丽莎琳娜致歉：
“真对不起。不过有一件事——拉多罗亚好像还在从事危 3ǔωω。ｃōｍ险行动。因为这是马上就会揭晓的事，所以我们已获得许可，得以告诉你……”
穆司卡隔了一会儿又说：
“在北方的札卡多神殿也发生了跟佛尔南一样的事——他们也失去了辉石。”
“他们也跟佛尔南一样？那么札卡多的御柱也出现了那些士兵吗？”
菲立欧茫然地问道。
尸兵——那些失去感情的人的眼神，菲立欧至今仍历历在目。他不知道拉多罗亚具体上做了什么事，但他们一定是将人做为实验对象。
穆司卡悲哀地继续说：
“塔多姆的使者之所以迟迟未到，可能是因为神殿发生了这个意外，关于应如何处理而产生不同意见……这是夏吉尔人的推测。本来应该更早到的使者，可能又被召回而禁止出国。总之，夏吉尔人是透过御柱来察觉辉石停止生产的事实。”
穆司卡淡淡地诉说此事，听起来就像是恶劣的玩笑。
菲立欧现在明白丽莎琳娜强装出来的笑脸与欲言又止的理由。
他明白，那并不是她想要隐瞒，而是知道事情的严重性，才对要说什么更加小心谨慎。
丽莎琳娜低着头，默默地抚摸腿上的西亚的头发。
“……卡西那多司教知道这件事吗？”
“他恐怕还不知道。间谍也许已经掌握情报，但报告要花好几天才会送到。在这个时间点知情的，只有与夏吉尔人有关的威塔神殿神师，还有大司教地位的人——”
菲立欧深深地叹息了。对方虽然是敌国，但这并非事不关己。阿尔谢夫也失去了大地辉石，现在正为与他国的协商而苦恼。至于塔多姆，虽然大部分辉石都在吉拉哈与本国内消费，很少流通到其他国，但影响应该也很大。
“虽然这事无法隐瞒——不过为何吉拉哈不公布此事呢？”
菲立欧如此问道。丽莎琳娜则回答：
“好像是为了防止火之辉石价格暴涨。为与拉多罗亚作战做准备，吉拉哈现在正在收购制造神钢所需的火之辉石。如果这时接获辉石‘停止生产’的消息，很可能会引起价格暴涨。等到差不多收购完成后……这两天内就会宣布了。”
这虽然令人惊讶，但在某方面也是无可奈何。吉拉哈与塔多姆是国境相连的当事人，如今最需要火之辉石的就是他们了。
“……确实，佛尔南的辉石停止生产后，连其他辉石都变贵了。”
而这种价格变动似乎直接反映出人民的不安，而万一民众得知札卡多失去了辉石，将会更加人心惶惶。
‘……要是不快点让辉石再度生产……可能会引发混乱。’
菲立欧感到很焦虑。
他也很担心拉多罗亚的状况。
最晚在几年以内——最有可能的则是在几个月以内，如果没能使辉石再度生产，就难以保持如今的秩序，接下来影响将波及整个大陆。
虽然拉多罗亚对阿尔谢夫来说是遥远的异国，但对吉拉哈而言却是邻国。
对历经漫长旅途的菲立欧来说，他甚至觉得再走远一点就可以抵达拉多罗亚了。
“拉多罗亚吗……去看看也是个办法。”
他自言自语般地说，身旁的丽莎琳娜瞪大了眼：
“不、不行！”
她高分贝地劝阻菲立欧，让周遭的人都吃了一惊。
西亚也吓了一跳，瞪大了圆圆的眼睛。
“请不要开这种玩笑！你绝对不能去拉多罗亚！”
“丽、丽莎琳娜……？”
被她的气势吓了一跳的菲立欧觉得很困扰，他没想到自己的话会让她如此生气。
“丽莎琳娜，你冷静一下。我又还没决定要去，我只是对那个国家很在意……”
他虽然如此安慰丽莎琳娜，但她的表情还是很僵硬。
“菲立欧，你身为王弟，光是离开国家就很严重了，不可以再潜入敌国，你的立场不允许你做这种事。”
“确实如此……但是辉石对阿尔谢夫来说也是攸关生死的问题。如果阿尔谢夫灭亡，王族这种头衔也没有任何意义了。在那之前，如果有我可以做的事——”
“不行就是不行！”
丽莎琳娜难得地完全反驳菲立欧的话。
“拉多罗亚是危 3ǔωω。ｃōｍ险的地方，还有依莉丝那群人在那里。辉石的事，就由‘我们’来想办法，菲立欧你……”
“丽莎琳娜！”
穆司卡出声制止她。
丽莎琳娜吓了一跳，没有再说下去，但已经太迟了。
菲立欧没有错过她的话：
“……你慢慢说给我听吧！”
菲立欧很难得地挤出严肃的声音，凝视着丽莎琳娜。
她发觉自己的失言，脸色渐渐变得苍白。
穆司卡深深地叹了口气，接着菲立欧开始询问他们事情经过。
*
丽莎琳娜等人见到的不只是夏吉尔人。
当他们来到指定的神殿一隅，已经有三个认识的异乡人等在那里。
“西瓦娜！？你为什么会在这里——”
丽莎琳娜惊讶地问。这位银发的炼金术师微笑着回应。
拉多罗亚剑士赫密特·埃鲁，以及神柱保护者戈达·托雷思也在场。
穆司卡也对能再相逢感到惊讶不已，对引导他们前来的夏吉尔人问道：
“这是菲立欧大人安排的吗？”