即使被人们称为战姬，也只是徒增她的困扰。
黛梅尔突然压低了声音：
“也许您不喜欢——但您差不多该习惯这个称呼了。”
“……咦？”
可以感觉出黛梅尔在屏风另一边低下头。
“丽莎琳娜大人，不论您自己怎么想，世人都将您当作菲立欧大人的心腹或情人。在神殿就罢了，但在这王都，您的举止都必须符合——”
“请、请等一下！”
丽莎琳娜高八度地叫道，并从屏风旁看着黛梅尔：
“情人……？可是菲立欧已经有乌路可大人——”
黛梅尔露出困扰的苦笑，那对她而言是很少见的表情。
“我也不知道菲立欧大人实际上怎么想，不过周围的看法就是如此。恕我多管闲事——今后应该会有部分贵族前来‘巴结’丽莎琳娜大人，而就国政的角度而言，菲立欧大人的立场也跟内乱前大不相同了。想要亲近权力的人理当不在少数，而为了与菲立欧大人结缘，首先就会攻其弱点，所以恐怕会有不少人来接近丽莎琳娜大人和乌路可大人。”
听完黛梅尔的这番话，丽莎琳娜哑口无言。
或许是想得不够深入，但自己的确完全没考虑过这种状况。想接近菲立欧的人应该真的很多，不过丽莎琳娜现在只想坚持身为他随从的立场。
“但、但是这么说来，莱纳斯迪和黛梅尔应该也是很接近菲立欧的人啊——”
黛梅尔眯起眼、叹了口气：
“丽莎琳娜大人，我跟莱纳斯迪只不过是骑士，可是您就不同了。您表面上还是佛尔南神殿的神宫，同时也是被誉为‘战姬’的救国英雄。至少在说书人如此流传下，这个评价已经不会消失了。”
黛梅尔的声音里虽然带着苦笑，但很明显是认真的：
“听好了，丽莎琳娜大人。将来会接近您的人之中，恐怕很多不是着眼于‘您本身’，而是着眼于您的立场所代表的政治意义，或是您‘对于菲立欧大人的影响力’。您不能与其敌对，但也不可被其拉拢——这种原则是绝对必要的，也请您从今开始就先认清此事。”
“呃——好、好的。”
这是她在佛尔南神殿时无法想像之事。
丽莎琳娜虽然感到迷惘，但可以理解黛梅尔话中的含意。不管现实如何，不清楚详情的贵族们一定会误解丽莎琳娜与菲立欧的关系。
“可是这……真的很让人困扰。我对菲立欧并没有特别的——”
要是真有人因此接近她——而她无法妥善应对，就很可能造成菲立欧的困扰。
丽莎琳娜最先担心的就是此事。
可能是这份忧虑表现在她脸上，黛梅尔慌张地说：
“真对不起，我好像吓到您了——您不必想得那么严重，只要将这件事放在心上就够了。不好意思，丽莎琳娜大人应该不明白王宫是什么样的场所，是我多话了。”
黛梅尔说着，向丽莎琳娜露出微笑。
“贵族实在是很麻烦的人种。我们一回到王都，就传出了一些关于乌路可大人和丽莎琳娜大人的谣言……甚至传到我这里来了。”
“谣言？”
丽莎琳娜歪着头问道。黛梅尔小声地在她耳边说：
“就是关于您跟乌路可大人，谁才是菲立欧大人的‘正室’……”
“正室……？”
丽莎琳娜愣了一会儿——
等她理解这个单字的意义，脸立刻红了。
黛梅尔耸了耸肩：
“虽然最大的问题在于菲立欧大人什么都没明说，但已经有可恶的人打起赌来了。”
“怎么会有这种事！以常识来判断，当然是乌路可大人吧？我只不过是个平民……”
黛梅尔直眨着眼：
“丽莎琳娜大人，您在说什么呀？我刚刚也提过了，您表面上是佛尔南神殿的神宫，就算是平民出身，神官与王公贵族结婚也不是少见的事。而佛尔南神殿和阿尔谢夫原本就是盟友，在政治上也有强化这层关系的考量，当然会乐观其成。而乌路可大人是隶属于吉拉哈的神官，状况又稍有不同……”
焦急的丽莎琳娜完全听不进黛梅尔的说明。
就连走廊上响起脚步声、黛梅尔闭嘴不语，她也没发现。
“……丽莎琳娜，在吗？”
西亚客气地敲着门，胆怯地走进房间。
她的金发梳得漂漂亮亮，与身上穿的儿童用神官衣饰非常搭配，就像个可爱的娃娃。她以纯蓝色的深邃眼眸看着丽莎琳娜的裸体。
“菲立欧在叫你了，乌路可也是。他们说要去城里，要你快点过来。”
“……咦？啊！好！我马上就去喔！”
丽莎琳娜赶紧穿上衣服，抱起西亚快步跑出了房间；黛梅尔也跟在她身后。
听过黛梅尔刚才那番话后，丽莎琳娜有点害怕见到菲立欧。
不过她特意警惕自己——
会和菲立欧结婚的应该是乌路可，毕竟她好不容易才恢复记忆。
在乌路可恢复意识时，丽莎琳娜认真地想：“这样我就可以放弃菲立欧了。”
自己之于这个世界是个异乡人，而且又遭依莉丝等人追杀。就算不是如此，现在的乌路可和菲立欧之间也已经容不下第三个人了。
丽莎琳娜祈求菲立欧能幸福，而打算退出。
在她已经下定决心的此刻，黛梅尔的一番话又确实让她动摇了。只是她不能因为这股动摇就改变自己的决心。
菲立欧爱着乌路可——因为一度失去她，应该更能明确感受到此事。
如果自己抱着虚幻的期待，以后会很痛苦。
‘乌路可大人好不容易恢复正常……我必须好好祝福他们。’
接下来自己必须坚强地割舍这份心意。
丽莎琳娜再次下定决心，信步走在宅邸的走廊上。
怀里的西亚正以不解的眼神看着这样的丽莎琳娜。
为了让自己在西亚眼里表现得自然——丽莎琳娜再次强烈地克制自己的心意。
*
王都榭拉姆的外城区，今天也充满了朝气。
除了贸易龙头桑克瑞得公司，这里还有其他贸易公司的重要据点；流通货品之多，令人目不暇给。
丰富的流通货品也吸引了人潮。
这里毕竟是大陆东部一带少数的大都市，内乱时的混乱就像不曾发生一样，气氛还比以前更显热闹。
而击退塔多姆得到的胜利，也大大地助长了这热闹的气氛。
位于城镇一角的教会，说书人正详细诉说着塔多姆一役的战报。
听书的人甚至挤到教会外，在这样的盛况旁，一辆马车缓慢地在石砌的道路上前进。
一位少女和戴着面具的男子乘着篷车，躲藏在货台内侧。
少女名叫“艾美”，是西兹亚的部下，也是玄鸟操纵者之一。
而戴着漆黑面具的高大男子，则叫作“梅比斯”——
对艾美而言，他是不折不扣的上司。
几天前，他们潜入桑菲岱尔王宫，告知卡西那多：“我们的目标是吉拉哈神姬”后，就前往方向完全相反的阿尔谢夫。
对艾美来说，这彻底违背了她的心意。
刚开始她是受了西兹亚这样的指示：
‘通知梅比斯大人塔多姆撤退的情报，之后就遵照他的指示。’
因为这个指示是出于她所敬爱的西兹亚，艾美没有理由违逆。另外，她也认为扰乱东方的行动暂时被打断后，自己的工作就是让梅比斯坐上玄鸟，返回拉多罗亚。
然而梅比斯在读过西兹亚的信后，却下了出乎艾美意料的指示——
‘前往阿尔谢夫。’
自塔多姆与阿尔谢夫国境赶往桑菲岱尔的艾美，不禁怀疑起自己的耳朵。
阿尔谢夫和塔多姆应该已在进行议和的准备工作，而拉多罗亚在两国间进行的暗中活动也已败露。她甚至觉得，在西兹亚等人已归国的现在，剩下的人员再做出半调子的行动，反而可能会加强对手的团结。
但是，梅比斯是认真的。
而且在前往阿尔谢夫前，他们还特意潜入桑菲岱尔王宫，挑衅吉拉哈的卡西那多司教。
艾美无法抹去对梅比斯的不信任感，他的企图究竟为何——她还不清楚。如果只是单纯想确认卡西那多的样貌，在旅途中袭击他就行了。
而梅比斯把艾美当作小孩看待，很少对她说话，这也让她甚感不快。
“——艾美，你好像很不开心呢！”
听见梅比斯温和的声音，艾美以沉默背对他。那虽然不是面对上司应有的态度，但对艾美来说，她真正的上司只有西兹亚而巳。
艾美身为拉多罗亚间谍之女，双亲早已亡故。教她如何驾御玄鸟的便是西兹亚。
为了能完全掌控玄鸟，饲主必须从雏鸟阶段就开始饲养，并且要以只存在于榭卜拉兹山地的高山植物喂食雏鸟。正因如此，实际上若非北方民族——也就是居住在榭卜拉兹山地上的人，便很难饲养玄鸟。关于以笛音操纵玄鸟的方法，也是他们经年累月建立起的独门技巧。
号称“倾城”的西兹亚、操纵风刃的晓、还有练气的吕岳——这些人本来就是北方民族，当然可以毫不费力地驾御玄鸟。他们是主要的指导者，而艾美等人则向他们学习玄鸟的驾御技术。
艾美等人一边瞒过北方民族的耳目，一边频繁地在榭卜拉兹山地活动，养育自己的玄鸟。
最后，有人未能成功地养育出听话的玄鸟，也有人的玄鸟因病而死，但艾美顺利地成了玄鸟驾御者。
这训练与其说严格，不如说相当愉快。特别是对深受西兹亚疼爱的艾美而言，西兹亚既是她的老师，也是她的姊姊。
‘人家想要早点在西兹亚大人身边工作嘛……’
梅比斯到底想在“这种”偏僻的东方国家做什么？真是搞不懂他心里的想法。
戴着面具的男子随着马车晃动，轻轻地抚摸起尖细的下巴：
“艾美，如果你有不满，说出来没关系哟！”
梅比斯的话听来温柔，却让艾美背脊一阵发凉。如果听他这么说就乖乖将不满全说出口，不知道会有什么下场。她虽然没听过什么关于梅比斯的不好谣传，但也没听过什么好的传言。
也就是说——虽然他的确身为“上司”，但存在感却极为薄弱。
其实就连伙伴们都不太清楚他究竟是什么样的人。西兹亚应该多少知道一点，但在艾美的认知中，就只有他的外表、名字和其稍微过分爱玩的个性而已。这也是因为他主要负责南方和吉拉哈等地区，甚少有机会跟在阿尔谢夫方面活跃的艾美等人一起行动。
目前还看不出他是不是那种该轻易敞开心胸的对象。
“我没有不满，只是个性本来就比较冷淡。因为几天前就开始四处奔波，也有点累了。”
“喔？原来如此。艾美，对不起啊！你才刚从塔多姆和阿尔谢夫的战场过来通知我，就要你帮忙我的工作——”
听了梅比斯慰劳的话，艾美报以不带感情的眼神：
“不，西兹亚大人也有交代，要我在完成通知后‘遵照梅比斯大人的指示’。”
连她自己都觉得回答得很僵硬。虽然若要假装亲切，她也可以演得很好，但这个名为梅比斯的男子，并不像是那么容易上当的人。
梅比斯小声地低语：
“是吗？西兹亚要你‘听我的指示’啊？”
艾美轻轻地点点头。
“那么，如果要你陪我过夜呢？”
梅比斯的声音带着笑意，像是在试探艾美一般。
听见这戏谑似的问题，艾美自然而然地眯起了眼。
是认真或开玩笑——艾美一时之间无法判断，但如果他是在试探自己的忠诚，那最好的回答只有一个：
“……如果您下达命令的话。”
那带着认真怒气的回答，让梅比斯噗哧一声笑了出来。听到这声嘲笑，让艾美怒道：
“有什么好笑的吗？”
戴着面具的男子摇了摇头：
“没什么，只是觉得你实在很认真。如果我会下这么无聊的命令，西兹亚就不会把你交给我了。艾美，你相当有才干，不过我希望你在面对玩笑时，能轻松自若地以玩笑回应。”
艾美惊讶地歪着头，一时无法想像梅比斯希望自己如何回答。
梅比斯竖起了食指：
“换作是你崇拜的西兹亚，面对讨厌的邀约，她一定会笑着说出：‘如果您希望就此长眠，那我很乐意遵命’这样的回答。”
这番话让艾美陷入了短暂的思考。若是西兹亚，确实很有可能这样回答。只是她也觉得，如果自己也这样回答，只会变得很可笑。
“我的确很崇拜西兹亚大人。但即使如此，这个答案也不适合我。”
“——是吗？那也好。”
梅比斯的声音突然变得低沉。
那突然转变的声调，让艾美瞬间感到战栗。
梅比斯的嘴角冷冷地绷紧，刚才的满面笑容仿佛是骗人的。
“艾美，你相当优秀。不过，你和西兹亚很明显是不同的类型。你就用自己的方法努力完成任务吧？西兹亚一定也是如此希望的。如果只是普通间谍，那当个组织中的小螺丝就行了。但我要求你们有更突破的表现，我很看好你喔！”
艾美从他这番话里感到莫名的不安。
梅比斯本人并没有宣誓效忠拉多罗亚——晓之前曾提过此事。西兹亚没有肯定也没有否定，只是笑笑地带过，但那恐怕是事实吧！或许总有一天，自己这群正为“拉多罗亚”而行动的人会被要求为了“他”而行动。
“不想沦为组织里的小螺丝，就要有自己的想法。”这番话听来就像要求她将来“不是为了拉多罗亚，而是依自己的意志加入他那边”。
艾美无言地点了点头。
她所尊敬的西兹亚对这名男子心服口服，这是事实。
艾美一开始就没有打算为了拉多罗亚而行动，但也无意尊敬这名男子。陪在西兹亚身旁，为了她行动——这就是艾美行动的理由。
梅比斯喝着水筒里的水，然后轻声说：
“基于以上原因，我对你有所期待……为了让你回应这份期待，我也希望能尽可能跟你保持圆滑的关系。但你从几天前看来就不是很愉快，希望你至少能将理由告诉我，还是有无法说出口的理由？”
其实只是因为“无法待在西兹亚身边”，但她不想说出那种孩子气的答案。
“——我并没有不愉快，只是不懂——”
梅比斯戴着面具，艾美因无法窥见他的眼神而感到不耐。但如果他可以用眼神说谎，就算看得到他的眼神也没有意义。即使如此，还是看得见比较容易谈话。
梅比斯一边抚摸下颚，—边微微歪着头：
“——不懂什么？”
艾美有点迷惘地说出了心中的疑问：
“——我们为什么要来阿尔谢夫——我不清楚此行的目的。相信您一定有什么深奥的想法，我也无意对此事唱反调，但不知道要在这里做什么，令我感到很困惑。”
艾美以暧昧的口气如此说道。梅此斯“嗯”了一声，点点头，压低了声音：
“原来如此，这么说来，还没有人对你详细说明啊——原以为西兹亚已经跟你说过了，这是我的疏忽。今天刚好有时间，我就来回答你的问题吧！”
梅比斯以开玩笑的语气说着，便在艾美身边坐下。艾美则逃向另一边的角落，不过他似乎并不在意。
“我们来这里的理由是——我对阿尔谢夫的王族有点兴趣啊！我想亲眼确认他们是什么样的人。能让‘那个’顽固的卡西那多变节的，究竟是何许人呢——难得来到这么远的地方，不看清楚这点就回国，不是很让人生气吗？所以等达成这个目的后，我们就会回拉多罗亚。这样一来，你马上就可以见到西兹亚了。”
这回答宛如看穿了艾美的内心。
艾美对此感到战栗不已，同时勉强挤出声音来：
“……我可以再问一个问题吗？”
“请。除了国家机密以外我都会回答。”
“是关于在桑菲岱尔的事——您为什么不暗杀卡西那多司教呢？那时如果当场偷袭，应该很容易就可以杀了他�
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