时闪躲并从侧面袭击，方能抑制我方的损害，同时也可以给敌人相当大的打击。
不过在这个时候，他的顾虑是如果慢了一步，就连海妖之弓也会受到敌人的攻击。
这一瞬间的犹豫，决定了当场的暂时趋势。
“骑兵突进！帮枪兵和弓箭兵开路！弓箭兵点燃火箭！”
做出这指挥的将领动作相当迅速。
他以甚至让人觉得鲁莽的气势冲过来，无视于对其气势感到惊讶的阿尔谢夫士兵，立即逼近海妖之弓旁。
“糟了！克劳斯！”
贝尔纳冯让部队掉头。火箭和油袋飞越他头上，并在海妖之弓旁点起了火。
克劳斯指挥枪兵，虽然制止了敌人的部队，却防不了弓箭。
火舌立刻在海妖之弓附近窜烧起来，海妖之弓本身的主要材质为钢铁，但马车却是木制。而底座的马车如果起火燃烧，海妖之弓就无法调整射击角度和方向了。它原本就是精密机器，也很有可能因热变质、变得无法使用。
突进而来的敌方部队陷入了遭到克劳斯与贝尔纳冯的部队包围的状态。
正因为敌方是以少数人拚命突入的，一旦完全被包围，他们就变得不堪一击。虽然持续奋战，但敌人以长枪从各个方向突刺，令骑兵的马匹先崩溃了。
在双方斗得难分难解时——一只玄鸟看准了海妖之弓停止动作，立刻往地面飞降下来。
其余两架海妖之弓从远处镇定瞄准。
玄鸟就像在嘲笑其举动般，从低空飞过后，又不规则地盘旋升空。
晚了一步才射出的箭，完全扑了个空。
作业兵慌慌张张地拉紧箭弦、设置弓箭，但玄鸟并没有放过这个空档。
在发射准备还没做好之际，一只玄鸟飞落在海妖之弓上，就在那一瞬间，其爪子翻倒了马车，又有一架海妖之弓报废了。
只剩下一架海妖之弓可使用，做为全军的守备，它的射程不足。此时玄鸟又开始以军队的边缘为目标行动了。
同时又有一只玄鸟降至贝尔纳冯等人身旁。
它那有如在帮助被包围部队的举动，让塔多姆士兵欢声雷动。
“别怕玄鸟！至少那个将领……”
虽然贝尔纳冯如此叫道，但队形还是因为玄鸟而瓦解。
就算他再怎么要大家别怕玄鸟，一旦面对现实的威胁，士兵们还是难以鼓起勇气。
‘难道又只能撤退了吗——！？’
如果敌人没有抱着必死的决心硬闯我方，有海妖之弓支援的整体状况应该又会不同。
剩余的一架海妖之弓虽然死守战场，但敌方还剩下四只玄鸟。敌方的玄鸟虽然也对这架心存警戒而慎重行动，但可以预料得到，状况将会越来越不利。
即使如此，贝尔纳冯还是环视战场，并继续奋战。
要是不能在此阻挡敌人——阿尔谢夫就真的会成为塔多姆的殖民地了。
他们非得制止这场侵略不可。
贝尔纳冯持续苦战，此时在他的视野里——出现了一只在远处飞翔的玄鸟。
它出现在国王布拉多和补给部队所等待的附近上空。
贝尔纳冯注意到此事——脸上瞬间失去了血色。
*
“陛下！有玄鸟接近了！请您紧急避难！”
监视兵冲进帐篷惨叫着。
祈祷贝尔纳冯等人平安无事的布拉多吓了一跳，站起身来：
“一只吗？”
“是——可能是暗杀者。它的目标是陛下您或是这里的补给物资。请您先到安全的场所……”
布拉多心想，哪里是安全的场所呢？
虽然不容他细想，但也已经注意到这附近并没有安全的场所。不论他搭乘马车或出外，都很难逃过玄鸟的狙击。
“伤脑筋哪！该怎么办才好呢？”
布拉多平静地将脸转向以保护他为目的而守在他身旁的苏菲雅。
苏菲雅跪着恭敬地说：
“我认为不要动会比较好，敌人并不知道陛下所在。”
为了小心起见，布拉多已经从王族用的帐篷移到一般士兵用的帐篷。
布拉多听了苏菲雅的话也点点头：
“好，那我就暂时留在这里——”
“不，陛下，这样我们会很伤脑筋的——”
监视兵突然跑了过来。
他手边——
有着发出模糊光芒的物品。
“你就到不知死亡恐怖的冥界去避难吧——”
布拉多紧咬牙关，就在此时——
仿佛突然刮起一阵强风般，眼前的少女飞跃出去。
“变装成士兵想要暗杀陛下！真是卑鄙！”
如此叫道的苏菲雅挥舞着短剑。
穿着阿尔谢夫一般士兵铠甲的刺客向后转身，避过了她的剑。
“……你已经从中毒状态恢复了吗？晓和西兹亚做事也太不彻底了！”
男子的声音静谧而澄澈。布拉多对其声音的变化感到不寒而栗。而在危急中解救他的苏菲雅，放低了身子叫道：
“他是暗杀者！保护陛下！”
不等她叫喊，周围的士兵部听闻异常变化而聚集到周围。
暗杀者男子淡淡地笑了：
“虽然失败了——但聚集‘这么多’的士兵，从天空来下手会比较可靠。”
男子将刀刃掷向因惊吓而无法动弹的布拉多。
“陛下！”
苏菲雅叫道，向布拉多扑过去。
布拉多被她扑倒，刀刃从头上掠过，刺进了帐篷一端。
警护兵的长枪刺向刺客，男子迅速地闪避，并吹着不出声的笛子，同时再次拔出短剑攻击。
一匹黑马突然出现，从一旁向他挺进。
“夜曲！”
苏菲雅叫唤着爱马的名字。
因马匹的激烈冲撞导致攻势瓦解的刺客一边退避一边抛出短剑。
布拉多还倒在地上，在他身上的苏菲雅拚命地挡开了刺客的剑。虽说她因不自然的姿势而削减了力道，但技术还是纯熟得不像是出自女子之手。
没能成功杀害布拉多的暗杀者啧了一声，飞越监视兵头上，跳上下降的玄鸟背上。其轻巧的身手就像猿猴一样，不太像一般人。
玄岛先飞上了天空。
布拉多扶着苏菲雅的肩膀，慌张地跑出帐篷。
在其身后，再次降下的玄鸟抓住了帐篷，抛掷般地去了出去。
在它所带起的风势影响下，苏菲雅和布拉多也跌倒在地。
“保护陛下！别让暗杀者碰陛下一根手指！”
警护兵立刻将他们团团围住。黑马也激烈地嘶鸣，并跟在苏菲雅身边。
布拉多毫不（炫）畏（书）惧（网）。
他以凶恶的眼神瞪着玄鸟，边扶着救了自己的苏菲雅肩膀，边慢慢地对士兵们宣布：
“那些家伙的目标似乎只有我，你们不需要也陪我送死。”
“请您别说这种傻话！守护您的性命就是我们的任务！”
警护兵以高八度的声音叫道。
布拉多仰望天空摇摇头说：
“你们如此忠诚，我很开心。但正因为如此，我希望你们活下去侍奉下一任国王——菲立欧。苏菲雅，我也拜托你。如果我在此被杀，那也一定是我的命运吧。”
“陛下，这时候就请您别开玩笑了！”
苏菲雅叫道，并拉起布拉多的手。
布拉多的心里很不好受。
布拉多无法坦率地对于他们如此忠诚、赌上性命地解救自己感到开心。
他觉得那很宝贵，而另一方面——也总觉得有点奇怪。
至少他并不认为自己值得这些人保护到这种地步。他的身体虚弱，也没有强烈吸引人心的过人资质，他只是个憧憬平稳生活的小人物。
所谓的王族也不过是凡人，该死的时候就得死，这一点布拉多也明白。
就算看见父亲、两位皇兄还有包含母亲在内的王妃们唐突地死去，他也只觉得莫可奈何。
正因为如此，他不想把在场的其他人牵连进去。
“苏菲雅，你听我说。再这样下去，所有人——”
“陛下！坚持到最后都不放弃，是我的骄傲！”
苏菲雅的声音相当鲜明强烈。
“我非常明白陛下您很温柔！可是，我们是为了保护您才守候在您身旁。请您相信我们的骄傲。如果您放弃——如果您放弃，那一切就都结束了！”
苏菲雅的声音响彻当场。
士兵们往上瞪着玄鸟，一动也不动。他们高举长枪向上，那是要守护布拉多到最后的姿态。
没有任何人退缩。
他们应该不是不爱惜生命，但就算布拉多自己说“快逃吧”，他们也充耳不闻。
布拉多总算有点了解——自己身为“国王”的立场究竟为何。
国王并不是只要被保护就行了。
国王是人民与国家的支柱。
人民以其存在为根据而团结——国王就是这样的象【炫｜书｜网】征。
既然如此，那他——
“……谢谢你们。”
布拉多以清朗的声音对他们说道。士兵们只回头看了一下，他们看着“国王”的眼里有真挚的光芒。
“……如果你们下定了决心，那我也作战到最后吧！在天空的对手虽然很棘手——大家将长枪高举向上，集中在一起，弓箭兵看准其下降的时机……”
在他仰望的天空——巨鸟却总是没有要下降的样子。
布拉多觉得奇怪，凝眼望去。
苏菲雅和其他士兵也同样地将视线转向耀眼的蓝天。
玄鸟在空中盘旋了几次——
朝向与伙伴会合的方向移动。
“它没有……要袭击吗？”
“……好像是。”
布拉多和苏菲雅愣愣地如此说。目送玄鸟离去的其他士兵也茫然不知发生了什么事。
在地面上的他们并没有注意到……
半空中坐在玄鸟背上的暗杀者男子视野彼端所发现的事——
那正是他变更计划的理由。
在那个时间点，谁都没有注意到这件事。
只是——经过几分钟后，“那个”就来临了。
*
虽然受到玄鸟玩弄，贝尔纳冯等人还是持续奋战不懈。
他们还不清楚前往国王布拉多身边的刺客发生的事。他们虽然派脚程快的骑兵前去支援，但布拉多身边也有警备兵在。这也有可能是敌人分散他们战力的阴谋，不过他们没有那么轻易就会撤退。
如果持续激战的现状瓦解，就会在敌人的追击下失去大多数士兵。既使他们要撤退，也必须算准时机。
‘可恶……！要不是玄鸟来搅局——’
从后方飞来的一只与在上空的玄鸟们会合。
他们的行动就在那时突然停下来。
五只玄鸟开始在上空盘旋，对地面上的攻击也不自然地停止了。
“贝尔纳冯卿！好像发生什么事了呢！”
辛贝尔叫道，不久，士兵间开始响起奇怪的叫喊声。
从他们仰望的天空尽头——开始出现许多的鸟影。
贝尔纳冯不禁绷起脸颊。
从距离和影子的大小看来，那绝对是玄鸟。只是——数量实在太多了。
光是放眼看去，就有二十或三十只——甚至更多的鸟正逼近此地。
“那、那该不会……全都是敌人的增援吧……？”
靠近他身旁的辛贝尔以明显发抖的声音说道。
（……到此为止了吗？）
贝尔纳冯也做好了心理准备。
但是，状况却起了奇妙的变化。
在上空等待时机的五只玄鸟并不在意眼下的战况，而是一起往塔多姆的本营下降。
那群新飞来的玄鸟，则仿佛为了追赶那五只玄鸟而更加逼近。
“……它们要会合吗？”
“不——那是……”
克劳斯策马来到了不知该如何判断的贝尔纳冯身边。
“贝尔！虽然士兵们也感到疑惑，但那说不定是——”
克劳斯细长的双眼因警戒和期待而微微颤动。贝尔纳冯对好友点了点头。好友现在恐怕在跟自己想着同一件事，但并不保证那是正确答案。
这群来路不明的玄鸟像滑行般地翱翔天际，向此处逼近。
如果他们是敌人，那阿尔谢夫的命运说不定已经走到了尽头。
不过，如果——
“克劳斯卿，贝尔纳冯卿！怎么办，要撤退吗！？”
奥格列·萨伊罗姆自远处策马奔来，他也是一脸不安，而士兵们更是无法静下心来的样子。
贝尔纳冯和克劳斯互望一眼，点了点头。
“奥格列卿，我们不撤退。不管怎么样，这场战役似乎会在今天做出了断。”
在克劳斯如此回答之间，贝尔纳冯仰望天空。
出现的几只玄鸟，乍看之下正优雅地翱翔。
坐在其背上的其中一个人——看起来正在向自己这群人大大地挥着手。
“——喂——克劳斯！”
贝尔纳冯不禁眯起独眼，笑了起来。
虽然距离太过遥远而无法确认，但不知为何，他马上就知道那是“他”。
“我马上率领部队，迂回敌阵，强攻他们的本营。克劳斯，你可以掩护我吗？我希望你来引开敌人注意。”
“咦？掩护你是不成问题……贝尔，你敢保证那些玄鸟是站在我们这边——”
“克劳斯，他们站在我们这边。”
贝尔纳冯非常确认这一点。
“而且是非常可靠的伙伴。虽然我不知道他们是为了什么理由而行动……但这是千真万确的大好机会。”
贝尔纳冯以独眼望向战场，并如此断言。
因为西兹亚等人停止支援，塔多姆的大军也产生了动摇。没有道理白白放过这个机会。
贝尔纳冯回过头，对那还没有注意到此事的人宣告：
“……克劳斯，我想起来了。那一位以前曾经独自面对过玄鸟。还正好是为了逃离王都而遭‘你’追赶时。现在想起来——哈哈！他那时真是鲁莽哪！能让这么庞大的阵容群起攻之，并将敌人玩弄于股掌之间的，只有一个人而已。”
克劳斯绷紧了脸：
“难不成——不只是布拉多大人，连‘菲立欧大人’都来到此地——？”
“你难道以为他会乖乖地什么事都不做吗？”
贝尔纳冯打从心底发出久违的笑容。虽然双方仍斗得如火如荼，但他现在已经不觉得己方会吃败仗了。
“那么，我们也去驱散塔多姆那些家伙吧！奥格列卿，现在撤退可是很大的损失喔！我们现在应该继续驰骋在战场上。”
贝尔纳冯在关系不好的军官面前表现出游刃有余的样子，又策马奔驰。
他部下的士兵也跟在身后。以奥格列为首的诸侯也不甘示弱，并开始有所行动。
那群集而来的玄鸟们，有一部分正逼近此处。
从现在起，塔多姆和阿尔谢夫的立场即将逆转——贝尔纳冯早已确认此事。
第八卷 三十九．他所渴求之物
在塔多姆本营，士兵们因为从北方出现的那群玄鸟而陷入了恐慌状态。
毫无疑问的——那是北方民族前来支援阿尔谢夫。
骑乘玄鸟回到阵营里来的西兹亚自己也心知肚明，这种可能性是最高的。
他们一定是来对付自己这群叛徒的。当然，因为不想那么简单就死在他们手下，西兹亚打算逃之夭夭。
前来迎接落地的西兹亚等人的，是已经整装待发的来访者一行人。
依莉丝、邦布金、凡尼斯、卡多尔，以及安朱——
“……要出发了吗？”
听见依莉丝这么问，还在玄鸟背上的西兹亚就点了点头。由其他人驾驭的玄鸟也跟着降落到她身旁。
“虽然很遗憾，但‘那些人’出现就没办法了。我们无法对付那么多人。”
“……结果丽莎琳娜还是没有来啊！”
依莉丝虽然如此抱怨，但还是老实地跟上。
在塔多姆士兵跑来前，来访者们分别乘上三只玄鸟。西兹亚的玄鸟背上有依莉丝和卡多尔，邦布金和凡尼斯则骑艾美的玄鸟，安朱骑的是晓的玄鸟。
晓叫道：
“大姐，我跟艾美来当诱饵，我们一边慢慢逃，一边解决几只，你先逃吧！”
“哎呀？你怎么讲出这么感人的话啊？”
“没办法，跟这场战争有所牵扯的是我啊！”
晓的口气虽然粗野，但对伙伴却出乎意外的很有情义，特别是对西兹亚非常体贴。
“既然这样，我就陪你一下吧。反正——‘那孩子’好像也来了。考�