天空之钟响彻惑星- 第159部分

马儿不等苏菲雅指示，就立刻奔出。

刺客们一阵哗然。

“笨蛋！都追到这里了，别让她跑掉！”

在污言秽语的青年身边，其他刺客射出吹箭。

那直线飞出的箭，刺中了逐渐消失在森林中的苏菲雅肩膀。随着尖锐的痛楚，毒液也进入苏菲雅体内。

但是这痛楚比不上伙伴们的死带给苏菲雅的冲击。

就算她回去，他们也不可能复生了。

苏菲雅明知如此，还是叫道：

“夜曲，不行！回去！拜托！拜托啊！”

听到主人几近错乱的声音，马儿也没有停下脚步，在没有疆绳和马鞍的情况下，它就这样载着苏菲雅如疾风般穿过树木间。

苏菲雅立刻感到晕眩，倒在马背上。

毒性似乎是立即见效，她的手指尖开始麻痹，视野变得极端狭窄。

“……不、不行……夜曲，大家——我……我……”

黑马不让无法动弹的苏菲雅落下，但脚下却一刻也不停歇地奔驰着。

刺客们的声音远去。

在完全听不到其声音时，苏菲雅早已经失去了意识。

黑马穿越了黑夜。

带着几个人的托付，载着有恩于自己的少女——

黑马穿越了森林。

第八卷　三十八．决战之刻到来

在城镇附近进行的大规模野战结束后，已经过了一夜，隔天早上——

塔多姆的军队在耶夫里德城堡布阵，为再次战胜而欢欣鼓舞。

拜从附近掠夺的农作物所赐，粮食暂时不虞匮乏。阿尔谢夫丰饶大地的恩泽，如今也魅惑了一般的士兵。

‘只要赢了这场战争，就可以获得这块土地了——’

这层认知使得士气更加高昂。没有人怀疑时势就站在自己这边。

“——运气之神好像很眷顾我们呢！”

塔多姆的总指挥官加尔拜·瓦伦伯格心情大好，他理性的眼神带着温柔地笑意，脸上更常挂着微笑。

他慢慢地啜饮烈酒。武将墨菲斯向他致上一礼：

“是，在接二连三的战胜下，士兵们也恢复了霸气。我方虽然也失去近千名士兵，但对手的损害应该比我们更大。只是，靠玄鸟得来的胜利也是不安的因素——”

“墨菲斯卿，他们是站在我们这边的喔！至少‘目前’是如此。”

加尔拜微笑，并在墨菲斯的杯子里注满了酒。

面对主子的体贴，墨菲斯不胜惶恐。他对于因一只手无法使用而无法敬酒甚感过意不去。因为没有随从在场，现在这里成了加尔拜和墨菲斯两人可以密谈的场所。

撤退的阿尔谢夫的军势，在离这城堡稍远处布阵。

今天要前往追击呢？还是要往其他方向伸出掠夺之手呢——

然而，指挥官加尔拜却决定“休息”。如果要侵略，趁势驱散对手虽是常理，但他们也有不得不停下来的理由。协助攻陷城堡、也有参加之前野战的玄鸟似乎很疲劳，西兹亚的手下们也有必要休息，所以他决定今天一整天不要去调动无法攻击的士兵。

‘这样好吗？’的想法盘据在墨菲斯内心，确实，要不是玄鸟和西兹亚等人的力量，他们很有可能会耗费得来不易的兵力。但是，如果为了区区少数的他们，让全军的行动受到限制，他就无法理解了。

墨菲斯也对加尔拜进言这不合道理，但加尔拜反而说：“这对其他士兵来说也是休息。”让墨菲斯不得不遵从。

该休息时不休息，如果有个万一时就使不上力了。身为处于前线的军官，墨菲斯也相当了解这种事。以理想状况来说，如果能不让敌人休息、仅让我方休息当然是很好，但现实往往没有这么美好。

“对了，墨菲斯卿——你的伤势怎么样了？”

墨菲斯因中了敌人的陷阱而骨折，现在是以石膏固定，并用三角巾吊起来。

他立刻就察觉到加尔拜这么问的企图。

‘如果你需要疗养，也可以回国。’——他的问话更意味着如此。

“没什么大碍，马上就会恢复了。”

虽然在某些方面，这只不过是在逞强，但实际上，他的伤势也没有严重到无法留在战场。

墨菲斯还有不想回国的理由。

手臂应该还会花好些日子才会恢复吧——但他判断，以军官的身份留下来支持加尔拜，是臣子的义务。

就算他以骨折为由退出战场，在已攻陷耶夫里德城堡的现在，回到国内也会因“荣誉的负伤”而备受赞美。只是对墨菲斯而言，这些名声并不是那么有意义。他目前更想全力专注在实现“占领阿尔谢夫”这个人目标上。

主人加尔拜的想法应该也是相同的。所以只要加尔拜不退，身为忠实臣子的墨菲斯也不打算轻易退出。

“加尔拜卿。虽然说一只手派不上用场，但我还是可以指挥。如果您感到不安，让我在后方待命也没关系。请让我尽微薄之力，在侵略成功到来那天之前——请让我帮忙。”

“——原来如此。这么做确实很像硬派的你。那么，就暂时让你帮忙吧！”

加尔拜微笑着，同时叹了口气。他是在为墨菲斯的顽固而欢喜，但也感到忧心。

“我们的兵力虽然已经齐聚，但也很有多贵族身为指挥官，却还不习惯实际作战。在昨天的野战中，也被敌将玩弄，看起来相当危　3ǔωω。ｃōｍ险，还好最后靠玄鸟获得胜利——墨菲斯卿，我期待你的指挥能力唷！”

墨菲斯并未参与昨天的战役，一方面是因为受伤，另一方面也因为才刚攻陷耶夫里德城堡，所以留在城堡里休养。

不过从明天起，他打算再度率领一支部队上战场。在札尔克城堡的部属将领们几乎都因受伤而撤退的现在，他对于没有足够的将官人数也心怀不安。

加尔拜抚摸着尖细的下颚：

“就算是这样。那些玄鸟还真可靠呢！我也明白父亲害怕这种东西，但能把他们拉进我们这一边真是太好了。就算不能永远依赖他们，但也多亏了他们，我们这次才能占上风。”

墨菲斯一脸严肃。主子的话是理所当然的。那些暗杀者建功是事实，而且要不是有他们帮忙，战况也不可能那么轻易地就扭转过来。

不过即使知道这一点，墨菲斯却又不能不说：

“不过，加尔拜卿——请您留意那些人。前不久他们不是也带了一些奇怪的人来吗？那个戴着‘南瓜’的男人，简直就像个表演杂耍的丑角。”

那些人就跟西兹亚一样来路不明，虽然看起来像是西兹亚等人的伙伴，但外表有点“奇特”。

一个是留着黑色短发的美少女，至少看起来并不适合战场。

另一个是像护卫一样跟随着少女的银发男子，他态度冷淡、对人爱理不理，另外，少女身旁总是有一位跟她同年纪的少年存在。

那个少年是最“正常”的。最后一个则戴着“南瓜”头套。墨菲斯内心感到十分惊讶，心想怪异也要有个限度，但加尔拜却允许这些人留在他们的阵营。

墨菲斯对这件事也很担心。

“我不喜欢进谗言，总之他们是北方民族——也不知道他们什么时候会背叛，恳请您不要太过信任他们……”

“墨菲斯卿，这些话还是下次再说比较好。他们现在已经到这里来了。”

加尔拜说道，表情依旧不变，并将视线转向帐篷的一角。

墨菲斯吓了一跳，缩起身子。置于暗处的屏风后有人的气息。

“……你注意到啦？我本来想说你有客人，先不要出声的。”

墨菲斯听过那谄媚般的女子声音。女子名叫西兹亚，虽然年轻，却是间谍中的核心人物。

加尔拜苦笑着迎接她：

“就算你偷听我跟墨菲斯卿的谈话，也没有什么有趣的内容啊！对了，你们都到这里了，要不要喝一杯？男人自己喝酒实在很苦闷哪！”

女子对他开玩笑般的话有所反应，迅速而不发出脚步声地来到他身边。

墨菲斯瞪了她一眼，并从席上站了起来。那女子来找加尔拜要谈的话应该是机密，自己如果加入谈话，就逾越了臣子的分际。

但加尔拜却把墨菲斯留了下来：

“墨菲斯卿，你留在这里没关系。西兹亚在昨天的战役里帮了我们不少忙，为了今后，你们也可多少结识一下。”

“不，我——”

“别这么说，请留下吧！我只不过是个间谍，不值得墨菲斯大人你这么介意。”

墨菲斯以怀疑的眼神看着这个说着柔顺言语的女子，虽然他无意把她的话当真，但还是先坐了下来。

“西兹亚，昨天辛苦你了。你们真是帮了大忙。”

不论耶夫里德城堡之战和昨天的野战，他们以玄鸟让阿尔谢夫军心生（炫）畏（书）惧（网），成了塔多姆军胜利的契机。加尔拜对她大加赞赏也是当然的事，但对墨菲斯来说就很不是滋味了。

那并非嫉妒等单纯的感情，只是墨菲斯无论如何——都无法信赖他们。

他总觉得他们在隐瞒些什么，而且总有一天会设下恶劣的陷阱。

他那挥之不去的不信任戚在脸上表露无遗。

“墨菲斯卿，不要露出那种可怕的表情。我刚刚也说过了，他们站在我们这一边唷！”

听见加尔拜的话，墨菲斯默默地低下头去。

墨菲斯不明白，生性谨慎的加尔拜为何会信任他们到这种地步。加尔拜对西兹亚等人的态度与其说是面对臣子，更应该算是面对朋友。

西兹亚没有特别在意墨菲斯，只顾着往加尔拜的酒杯里倒酒：

“加尔拜大人，有件事请原谅我没能早点向你报告——”

“什么事？”

“从前天晚上到今天早上，我们把这次在暗中活跃的阿尔谢夫间谍几乎都驱离了。”

听见这话，墨菲斯瞪大了眼：

“西兹亚大人，您说什么？”

这位一身黑色装束的女子妖艳地微笑着。

“就是说我们找出了那些让桥梁崩塌、让墨菲斯卿的部队食物中毒、甚至让将宫们受伤的那些家伙，并杀了他们。虽然有几个人逃跑了，但在暗中活跃的两百五十人中，我们已经解决两百人了。”

看见她若无其事地如此说，令墨菲斯感到战栗不已，虽然早已听说她手腕高超——但从加尔拜委托他们调查间谍的事算起，也才过了几天而已。

“真是个好消息，你们做得很好。”

加尔拜露出伶俐而凶狠的微笑这么说着。主子此时的表情，就连墨菲斯也感到恐惧。

西兹亚一边点头，一边笑了。

“因为他们分成好几班行动，找起来有够辛苦，不过找到后要消灭他们就简单多了。只不过——抱歉。还是让指挥官逃掉了。”

“那是‘故意的’吗？”

听到加尔拜的问题，西兹亚又笑了：

“没那回事。我们是打算杀了她的，但对手们以身为盾挡在我们面前，就为了让那女孩逃走——他们虽然是敌人，但还干得真漂亮。不过，她中了我们喂了毒的吹剑，也有可能逃去某处后就死了，但这点我也没有把握。”

听见她说“那女孩”，墨菲斯瞪大了眼：

“等一下，西兹亚大人，难道指挥宫是个孩子吗？”

“是啊，是个女孩，她的年纪——应该不超过二十岁吧。我们对抓到的士兵下药问出来的，她好像是巴罗萨卿的千金。”

她若无其事所说出的事实，对墨菲斯而言相当难以置信。

“也、也就是说，一个小姑娘指挥的一群人就把我们玩弄成那样……”

“咦？女人出乎你想像得更加恐怖呢……墨菲斯卿，你不认识这种女人吗？”

墨菲斯瞪着眼前“怪物”般的女子，表情扭曲。

他虽然不认为会有像西兹亚这样的女子，但如果是“那个”巴罗萨的女儿，的确不能当作一般女子来小看。

“总之，我们已经解决掉大部分了，应该不必再担心他们会来夜袭或动什么手脚。你们是有必要加以警戒，但应该不会再被抢得先机了。”

西兹亚温和地说完，便站起身来就要离去。

“西兹亚，辛苦了，等我们回国后，会付你更多报酬的。”

“好，我很期待。”

这位女暗杀者大大方方地走出了帐篷。随后，墨菲斯也跟着离开帐篷。外面已看不见那个女人的踪影，就连负责警戒的士兵也一脸不可思议地凝视着墨菲斯。他们似乎没有注意到西兹亚的存在。

“这个怪物……”

墨菲斯一边在内心大骂西兹亚，一边快步走向囚禁俘虏的帐篷。

在严密警戒的帐篷内侧，关着在耶夫里德城堡被捕的敌将——巴罗萨·亚涅斯特。

这位小个子的老将以不可思议的剑术击倒了许多士兵，但结果还是败在敌人人数太多而被逮捕。更正确的说法是，在他达到支援同伴撤退的目的后，就弃剑投降了。

墨菲斯看出他并不是贪生怕死之辈，他就算蒙羞也要活着来贯彻对阿尔谢夫的忠诚，也正是有这份自信，他才会投降。

墨菲斯将被捕的他完全当作军人来看待，虽然绝非高规格礼遇，但也没有加以虐待。只是除了用餐时间以外，都将他绑的动弹不得而已。

“巴罗萨卿，你觉得如何？”

他朝向帐篷的暗处问道，此时双手双脚都被绑在柱子上的老头子眯起眼、抬起头来。

正因为巴罗萨是被囚之身，模样相当凄惨，战争时流的汗水、溅到的血所产生的污渍都没有清洗，就像个流浪汉。不过他还是几乎毫发未伤，活得好好的。

“感觉倒还不坏哪！虽然不能自由行动说难过也很难过，不过对我这把老骨头来说，正好是个休息的好机会。”

他悠闲自在地说着，那豪迈的个性让现在的墨菲斯很有好感。

墨菲斯努力让自己面无表情地对老将说：

“我有个不好的消息要告诉你，你所培育的那些部下——好像几乎全遭歼灭，只有极少数活批了下来。”

当他说出此事，巴罗萨的表情在一瞬间变得僵硬。

墨菲斯只说了这些话，就马上转过身去，对他女儿的事则故意只字未提。墨菲斯也不知道她是否平安。

“——虽然我没有道义要告诉你——但为了对你先前的奋战表示敬意，所以先通知你。你也可以自杀，不过你的脾气应该是即使蒙羞也要苟延残喘，就算多杀了我军一名士兵也好吧……我就以军人的身份把事实传达给你。”

“——请等一下。”

巴罗萨的声音已经恢复正常。

得知亲手培育的部下死亡的消息，一定让他内心受到相当大的冲击，但他并不表露出来，这种姿态正是身为将领所应学习的资质。

“墨菲斯卿，我只是个俘虏，你为什么要告诉我这件事呢？”

“我说过了吧？是为了向你的奋战表达敬意。”

对于墨菲斯的回答，巴罗萨似乎无法理解。

“……恕我失礼，墨菲斯卿——我们以前是不是在哪见过面……？”

墨菲斯依旧背对着他，眯起了眼。

在墨菲斯还年轻时——因为某事怀恨在心，趁着酒意向他挑衅，结果遭干脆地教训了一顿。

巴罗萨不可能还记得这种“小事”，也不可能知道，从那一天起，墨菲斯就改变了自己的生存方式。

“没有。”

墨菲斯明确地回答：

“我跟你在之前的战场是第一次见面，以前没有见过。”

他这么强调后，就离开了帐篷。

墨菲斯完全不打算对巴罗萨挟怨报复。

是因为巴罗萨，才让墨菲斯懂得自省和自制，进而成了一位独当一面的军官。他把事实告诉巴罗萨，也是对这件事的回礼。

——还有另一个理由。

墨菲斯想要确认——他，巴罗萨·亚涅斯特，在得知失去部下后，究竟会有什么样的反应。

结果，巴罗萨·亚涅斯特并没有表现出私情，强装平静而忍耐下来。

对于老将所表现出来的意志力，墨菲斯坦率地抱有敬意。同时也对拥有这种将领的阿尔谢夫加强了警戒心。

明天起的出击，就算有玄鸟的力量，也绝对不能掉以轻