莲谋- 第40部分

　　　　叶纳唤来家仆，打赏过医士，嘱咐好好地送出门去。

　　　　杜如晦的眼睛下面，蒙着一层发青的阴影，神色甚是骇人。庾立在他身侧，沉着声问道：“罗氏医馆，隔着不远，可要我去拿了人来？”

　　　　“官家的人去，动静未免太大，待缉拿之人到了医馆，人早就跑了。那罗姓医士，我见过一回，认得他的长相，置备辆推车，只我一人去便可。”贺遂兆应到。

　　　　英华因见不着阿姊，心内烦乱，又在一边将事情听了个七七八八，心知必是哪罗氏医馆作出来祸端，不由愤恨，此时听见说要拿人，忙道：“姊夫，我一同去罢。”

　　　　杜如晦点了点头，英华当即卸下沉重的铠甲，露出一身及膝长的墨绿束身袴袍，腰缠着革带，解下铠甲上的佩剑，在革带上悬扣稳妥。

　　　　“她连日赶路，不曾歇过，到底是小娘子家，可受得住？”叶纳疑虑地看了看卸除盔甲后，英华纤细的身形道。

　　　　庾立反身握住她的手，“随她去罢，若不让她去，她也不得安生。”

　　　　杜如晦转身向庾立拱手作揖要谢他，庾立却不受，愧然道：“是我这个作阿兄的疏忽了，未能看顾好她，实是惭愧。”

　　　　“明知凶险，原不该让她走这一遭，是我糊涂。”杜如晦喃喃地说着，又再谢过庾立夫妇，自往穆清的屋子去伴着她。

　　　　且说罗氏医馆内的罗医士，自从半道遭人劫持问话，又得了一块椭圆的金饼后，一直忐忑不安。回宅子后，他拴上大门，躲在屋内，将那块金饼取出反复验看，金饼他见得不多，但所见皆是圆形，这一块却是椭圆的，不免奇怪。

　　　　翻看了一阵，他忽然恍悟，往日曾听人说起过，薛校尉家私铸的金饼，不同于朝廷铸造的，皆是椭圆的。难不成，截他问话的，竟是校尉府的人么。

　　　　隔日，他正在医馆内坐诊，有豪仆上门，驱散了馆内百姓，掩了门户，又取出两块金饼，仍是椭圆的，竟是要他抓配了下胎的虎狼之药送往庾宅。

　　　　他抖着手配齐了药，不敢亲自送上门，只遣了学徒送去。心想着那位年轻夫人，吃抑或不吃，皆是命罢了，莫要怨他手黑。

　　　　过了几日并无动静，也再无人来寻他问话，他便渐放下心来，暗自高兴白得了三块金饼，足抵他三五年的医资。这一晚，他从医馆归家，安安心心地将金饼仔细收妥了，满心欢喜地睡到四更天。

　　　　外头报更的才刚报过四更，罗宅后头便悄悄的停了一辆推车，两条人影跃入墙内，消无声息地寻摸到主屋。罗医士只觉口鼻被人严严地捂住，透不过气，鼻尖嗅到金洋花和细辛的气味，想要闭住鼻息却已来不及，他忙挣扎着起身想要掀开按压在口鼻处的布帛，手臂才挥动了两下，便被人反压在背后。

　　　　英华跃上床榻，扣住他的手腕，膝盖顶在他的腰椎处，使他挣脱不得。贺遂兆心中生了怨怒，暗道便是这厮害了七娘，持着布帛的手不禁加了狠力，不出几息，他便浑身绵软，再不动弹了。见贺遂兆仍使力掩着他的口鼻，英华忙压低声音提醒，“贺遂大哥，小心莫害了他性命，留待姊夫问话。”

　　　　贺遂兆回过神，从背囊中取出绳索捆绑了他的手脚，整个套入麻布袋中，扛着死沉的袋子，悄无声息地转出门，环视左右无事，扔上推车往庾宅推去。（未完待续……）



第七十七章　略施还敬（一）

　　　　穆清自迷蒙中悠然转醒时，已及次日正午。

　　　　她仿若大梦初醒，不知身在何处，亦不知发生过些甚么。大大地睁着的眼，迷茫地缓缓转动眼珠子，看四周围胡汉杂陈的摆设，绝不是东都的杜宅。她想侧翻过身，却发觉一只手被严实地握着，顺着自己的手望去，一张熟悉的侧脸，正趴伏在她枕边睡着，睡梦中仍是眉头紧皱，分明是温厚的眉眼，端直挺拔的鼻梁却显露出一股冷峻肃然来。

　　　　认真地端详了一番，穆清开始努力地回想他如何出现在这里。下一刻，记忆蓦地全都回到了她脑中，她难以置信地抬起另一只手，轻轻搁在小腹上，昨日还有生命在这里跳动生长，现在已是如此空洞。前几日她尚在幻象着杜如晦获知喜讯后会如何欣喜若狂，眼下他就在她身边，她却再无机会能亲口告诉他，亲眼见他欢喜的神情。她忍不住鼻尖发酸，一行眼泪静静地从眼角滑落，半张了口，颤微微地叹出一口气。

　　　　这一声细微的轻叹将杜如晦惊醒，他抬起头揉了揉眼睛，见她毫无血色的脸颊上残存着几道泪痕，惨淡的面色犹如枯败的花瓣，心中不由猛抽了一下，好似被一只手狠狠捏了一把，酸痛异常。

　　　　“这会儿流眼泪，仔细伤了眼睛。”杜如晦伸手轻轻拭去她积聚在眼角的泪水，他的声音如常的沉稳温和，此刻还带了些黯哑，教她愈发抑制不住地直往下掉眼泪。

　　　　他从床榻边的足踏上起身，挪坐到榻边，探出手臂半扶起她，让她靠在自己怀中。

　　　　低泣了一阵，她哽着嗓子道：“是我太过大意，原不该应承了桃娘去见她，若是不见。便不会多出这许多事，亦不会……不会令你失了长子。”

　　　　他迟疑了一刻，终是觉着要让她知晓实情。“即便不见，也未见得能保住。”

　　　　穆清自他胸前坐直身子，诧异地睁大眼睛。

　　　　“罗氏医馆抓配的药中，掺了莪术，草乌之类，研磨成碎粉，混在药包中，煮药时便一同下了。”他冷声说着。“这般处心积虑，即使再谨慎，也难轻易躲过。”

　　　　“那罗姓医士如今何在？”她自胸口升腾起一团怒气，咬着牙问道，强撑着身子便要下地，怎奈腿还微微打着颤，并着不上力。

　　　　“人已拘在宅中的窨内，先扔在那处空泛他一两日，待你养好了气力。再亲去问他。”杜如晦柔声劝慰，抱扶着她重回榻上，“人绝跑不了，你尚在月内。且安心将养着，切不可再伤了自身。”

　　　　杜如晦直陪到午后，温言将那宽慰的话说了许多，虽不至全然抚平她的哀伤。却也已平复了不少。穆清见他面色煞是难看，又听他说到了弘化郡后，未及等到她的书信。料想着该是在庾立宅中住着，便同英华两人连夜往金城郡赶，一路上几乎不曾停歇，心中难免不舍，便催促着他去歇了，莫再陪着。

　　　　他确实疲累已极，在辽东押送粮草不过是伴着李世民略加磨练，隋军已在涿郡辽东一带连年用兵，即使有流寇敢于抢粮，也不过是三两下驱逐了了事，并不真痛下杀伐。

　　　　岂料杨玄感羁押大批粮草不运送，阵前缺粮，高句丽久攻不下，皇帝分身乏术，再无暇顾及唐国公如何。借着这时机，杜如晦几乎夜以继日地奔忙，将大业七年间访过的义军尽皆再访过，开陈利害，极言大义，不觉竟收拢了大小数十支散军。出东都那日，唐国公仅带了三千兵夫，这一阵归拢收编之后，李家的军队竟已达五六万之众。

　　　　直至授了唐国公弘化留守，开拔往弘化驻守，李公召来了长子李建成，眼见着五六万大军有半数要交付于他，开道先行。不早不晚，恰逢窦夫人此时于怀远镇病逝，临终道明了要长子摔丧驾灵，守灵堂，足孝义。她仍是以最后一口气托扶了她偏爱的次子一把，李公恐误了军情，且不敢忤逆了窦氏一族，无奈之下，只得拨了三万兵将予李世民，命杜如晦协他领兵先行至弘化驻扎。

　　　　自辽东往弘化，叛乱迭起，形势已非杜如晦两年前所见，怀柔规劝，歃血结盟已然无用。这才动了真格，他辅助着李家二郎，一路势如破竹，如闪电般地迅速清剿，只卯着那叛军头领灭杀，俘获的兵夫皆好言安抚了，收为己用。到了弘化郡，李世民竟也有了五万嫡系亲兵。

　　　　在弘化驻扎下后，诸事已定，他惦念身处虎口的穆清，一刻都停歇不下，寻了匹脚程好的军马，同英华两人日夜兼程地赶赴金城。却未曾想在金城等着他的，竟是这样一副情形，他不堪疲乏的心口上又重重受了一击。幸而人已是无恙，这使他在五内临崩之际，获取了一丝慰藉。

　　　　此刻穆清推说困倦，不让他再陪着，定是要推了他去歇息，他这才出了屋子，往客房去歇了。步履错顿地走下台阶，正看见英华从外头进来，他因放心不下穆清，便招了她来，“快去瞧瞧你阿姊，她心里仍是不自在，你陪着她说说话，好宽舒她些。”

　　　　英华自到了庾宅，听闻了噩耗，尚未见过阿姊，她明了事态纷杂，即便心内焦急，也不敢造次了。听杜如晦这般一说，她脚下加快了几步，往穆清所居的屋子走去。

　　　　临到门前，刚要叩门，杜如晦在后头唤住她，“莫教你阿姊去找那医士，你亦莫去，先拘他一阵，磨灭些心智再理论。”

　　　　英华低头“嗯”了一声，“姊夫便安心去歇罢，阿姊这边自有我看顾。”若是换在以往，只怕她自己先会跑去打折了那医士几根筋骨才痛快，可她经了这一番阵前厮杀的磨砺，较之昔日，已沉稳许多。

　　　　英华推门入内时，穆清正转过头看向她，她轻唤了一声“阿姊”，一步步地走向床榻，待到近前，两人同时怔住了。她呆呆地凝视着她，仅两月未见，阿姊原已调养得润泽的面颊，已然失去了光彩，往日含带着春风柔波的眉眼，竟如同这西北的沙尘一样干涩枯涸。只有唇角，在见着她时，勉强牵起一抹笑，笑得极是吃力。

　　　　穆清看着她亦是惊愣，英华时年一十三，她犹记得自己豆蔻年华时的模样，彼时阿爹阿母尚在，她理所应当地占着庾立兄长一般的娇宠，情窦初开又暗怀着对杜如晦的情愫，正是春光无限，不胜娇羞的好时光。再看眼前的豆蔻少女，分明容貌姣好，却一身男儿装，面上神色硬朗，或许经了阵前对敌，手中沾染了血腥气，尚且稚气的脸庞上悄然爬上了几丝锐利肃杀之气。（未完待续……）



第七十八章　略施还敬（二）

　　　　英华一时不知该说些什么，想细问情形，怕再惹起她伤怀，踌躇了半晌开不了口。

　　　　倒是穆清执起了她的手，摩挲着她手掌中新生的两个茧子，“这些天可是劳苦了？快同阿姊说说阵前的事。”

　　　　英华心想她岔开话头要她说阵前形势，许是不愿提及失了孩子的事，她低头默想了片刻道：“步兵对阵的我却不甚明白，全凭姊夫与二郎商定。姊夫本不叫我上阵，气闷了好一阵，后有一次叫乱匪突袭冲散了队伍，情急之下，顾不得那许多，便与二郎同上阵御敌，不想也能顶得些用，自此姊夫便不再阻拦……”

　　　　她仔细地说着，有意将那几起险要的跳开去不说，只揣摩着拣了平顺大捷的讲予她听。穆清目不转睛地看着她，忽然打断道：“英华，往后莫再上阵了可好？”

　　　　英华吃惊地顿住话语，见穆清的眼眶中涌出一汪泪，垂下眼帘时，泪便顺势滑落。“阿姊如今再不能失了你们任一个了，再受不得了……”

　　　　英华顿时失措，一下急红了眼眶。“我这不是好端端的么，阿姊切莫胡想。”说着她从腰间摘下那段黑得油亮的乌木，“你瞧，这物件果灵验的，佩着连兵刃都避着走。改日我再去替阿姊姊夫寻摸两个，保管有用的，也好教阿姊安心。”

　　　　穆清低头拭去眼泪，阖上眼睛定了定神，幽幽地从胸口吐出一口气道：“是阿姊糊涂了。”

　　　　姊妹俩倚着说了会儿话，阿柳便端着一碗气味浓烈的药汁进来，盘中另有一小碟子白杏脯，药汁苦涩难咽，她端起碗一饮而尽，竟丝毫未觉苦涩，也无需那些白杏脯过口。

　　　　在床榻上足呆了三四日，其间贺遂兆与康三郎启程回东都去。庾立与杜如晦一同将他们送出城去，穆清不便出门与他们道别，只托了阿柳递了几句话，谢过他们一路护送，另又郑重谢了贺遂兆几次舍身相护。贺遂兆摸着脸，讪笑道：“未能护她周全，怎有脸担着这声谢，待日后再相见时，该由了我向她请罪才是。”

　　　　阿柳回来将这话学予她听，倒是勾起了她的疑惑。当日他一见杜淹。如何就红了眼要上前打杀。晚间杜如晦来探她，她提起这话，他倒怔了，“他从未同你说起过么？”

　　　　穆清摇头，“不曾说起。”

　　　　“你当真不记得他了？”他这话更是激起了她的疑，庾立初见贺遂兆时，说他似曾相识，连阿柳也不能确定是否曾见过。

　　　　杜如晦在她身边坐下，忆道：“大约是大业二年。我甫到余杭那一年，应是灶日，那日刚送了灶，夜间不设宵禁。城中百姓皆往市中去热闹。彼时我初到江南，见着倒也新鲜，便也去街上顽逛。直到后半夜，回程中路过一僻静土庙。远远地瞧见顾府的车马，周遭围了一圈乞儿，又见庾兄携了你和阿柳登车离去。那年你尚幼。许是不记得彼时情状。”

　　　　灶日，土庙……穆清偏头想了半晌，论说灶日的事，幼时每年的灶日晚间，市集中都有百戏可观，她总缠着庾立携她去顽，随身的小食袋中装着胶牙饧粔籹等吃食小点，由家仆抱了看百戏杂陈，年年如此，也无甚特别之处。

　　　　可是土庙，她着力想了想，依稀有些淡薄的印象，确是有一年，路过一间破烂土庙，聚居庙中的乞儿里头，有几个小丫头，年小且眉目尚算清俊的，她去散过些零星铜钱和吃食，因觉着好顽，回去央着阿爹收两个进府，阿母却嫌她们来路不明，未能获准。

　　　　杜如晦顿了片刻，又接着道：“你们走后，我亦往那土庙中去瞧了。一群乞儿围拢上来口中称着吉祥话，讨要铜钱。惟有一个年少的，独瑟缩在角落中，握住一块粔籹发愣，瞧他蓬头垢面，衣衫褴褛的模样，肚中恐早已饥肠辘辘，手中有吃食却不吃，显得尤其惹眼。”

　　　　提到粔籹，穆清如醍醐灌顶，骤然忆起，那年腊月二十三，回府路上途径一座废弃土庙，遇乞儿障车，因念着寒冬里他们过得艰难，她便叫停了车，进去分发些零散铜钱。众乞儿皆围坐在火堆边采暖，只一人低着头，环抱着身体缩坐在角落，身边犹躺着一名枯瘦的中年男子，仅以稻秸秆遮盖着。她大着胆子探手触了触那人，尚有气息，似乎是正高热着，低哼不断。

　　　　身边坐着的那人警觉地直起身，一把扯过那名中年男子，睁圆了眼睛瞪着她，这时她才看清他约莫十六七的年纪，污垢糊面，看不清眉目，只露着一双晶亮的眼眸，警惕凶狠地蹬着她，唬得她连退了两三步。因见地下躺着的人恐要不好，她便将剩下的铜钱悉数留予他，也不知够不够他请医来救命。末了她又从小食袋中取出最后一块粔籹，塞到他手中，听见庾立唤她，便转身走了。走到残破的门框下时，再回头一望，那少年正捏着粔籹，怔怔地望着她离去。

　　　　“我见地下躺着的大约是他亲人，后背肩膀到处是血糊的创口，已溃烂流脓，高热便是由这创伤来的。我问那少年如何伤成这样。他不愿多说，但短短三两句，便能听出他谈吐清晰，神思敏捷，必不是一般的乞儿。我便遣了杜齐往医馆，重金请了医来救治，用下药去，不出几日，竟渐渐好了。”

　　　　听到此处，穆清已明白了七八分，“那乞儿，便是贺遂兆？”

　　　　杜如晦点点头，“当日我救下的，正是贺遂管事。有了这份恩在，他方才告诉我，他一家自祖父辈迁居涿郡，因要开挖漕运，他父兄幼弟，一家男丁，皆应征了徭役。不出几月，兄长不堪劳役，咳血而亡，阿母经受不住，丧失了心智，家中人口皆在工事上，