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今年，靖康王准备好的人都没能升上去，皇上不如往年好说话，吏部考核优的官员他也只随手翻了两页并未像往年大肆嘉奖，靖康王蹙着眉，手指轻敲着桌面，突然，问起了另一事，“你不是说你与北延侯府夫人关系极好，怎的这次她与你作对把人送去京兆尹衙门了？”
问的是刘晋元，他抬头，温润如玉的脸柔和一笑，“表妹估计是气急了，姑父在朝为官属于清流一派，家中不宽裕，得知被骗了银子肯定怒火中烧，实属正常……”
靖康王点头，他之所以选中刘晋元可不是看重他这个人，而是黎府和北延侯府的面，北延侯府他安插不进去人，黎忠卿在皇上眼底就是个踏实于政务的人，黎忠卿还对庆平王府有恩，虽然黎忠卿进京后没有与庆平王府联络，可庆平王为人好爽，只要黎忠卿性子好，庆平王不会看着黎忠卿受难不管，拉拢了黎府算是对庆平王府示好，他当然愿意卖这个人情，尤其，还能通过黎婉的嘴知道秦牧隐的事，给刘晋元一点好处算什么？
几人商讨了一番现在的局面，六部中，刑部本是太后的人现在换成了舒岩，对局面没什么关系，吏部现在是秦家人，秦牧隐追随承王，吏部已经归拢承王府了，户部吏部工部维持原样，兵部还是困难重重，各方势力的人都有，如今最重要的是内阁，凌驾于各部之上深得帝心的位子。
“你们可猜着是谁了？”问的是乔宇和其他几位世家之人。
罗阁老退下来了，肯定要有人填这个空缺，放眼京城，有这个能力的人不多。在靖康王看来，永平侯老侯爷论声望论才得皆足够，可是，皇上这些日子宠锦妃，连着好几日都歇在云锦宫，虽说后宫不得干政，可是锦妃吹枕边风的话就不好说了。
书房的光直到第二日清晨才灭掉，人都走了，靖康王让宫女进屋伺候洗漱，秦牧隐从小得皇上喜欢，闲散了这么多年，皇上怕是会给个职位了，他揉了揉眉心，朝堂的局势变化越来越大了，准备睡会，躺下时想起一人来。
“穿衣，叫人备马，本王出去一趟！”
黎婉写完字帖那日，京里传开了一事，永平侯府的老侯爷入了内阁，黎婉疑惑不解，上辈子永平侯得盛宠全是德妃的缘故，然而，老侯爷并没有任内阁职位，秦牧隐去书房议事去了，再过两日就过年了，说好了明日去庄子后日回来，也不知秦牧隐得空不，计划不如变化快。
黎婉写完了字，这段时间有秦牧隐指点，不得不说长进很多，已经稍稍有了身孕，她拿起她写的字与秦牧隐的做比对，简单的一些字一眼分辨不出是谁写的了。
“夫人，永平侯府送了年礼来，还有，表少爷下了拜帖，现在就在侯府外侯着，您要见不？”紫兰将帖子搁到桌上，紫薯怀里抱着两个盒子，黎婉抬头，紫兰解释，“是乔二夫人吩咐特意给您的，与永平侯府的年礼一起送来的……”
黎婉点头，让她们打开盒子，里边是一些石头，五颜六色的石头，都打磨圆了，大小不一，还有一盒人参血燕，周沁心明通透，她对她的示好不会看不出来，况且，她是真的心疼乔双双。
“收下吧，我们给永平侯府的年礼送出去了？”
“是，乔二夫人说二小姐很喜欢那副头面，您有心了！”紫兰将乔二夫人丫鬟传达的话说了，乔二夫人让丫鬟跟着来就是来传达她的谢意的。
“知道了，拿下去收起来吧，表少爷可有说什么事吗？”刘晋元估计来试探她，不过，她也不怕，见见他也无妨。
紫兰低着头，低眉顺耳道，“没有，该是普通的拜访……”黎婉没有看帖子，紫兰就将刘晋元没有带小厮来的事也说了，小姐已经成亲了，表少爷此举不合时宜，传出什么闲话了吃亏的还是黎婉。
刘晋元巴不得秦牧隐误会他和她有什么，身边不带人合他心意着呢，她收起纸，拿夹子夹好，吩咐道，“紫兰，去西次间把炕烧起来，让紫熏去书房和侯爷先说一声，对了，告诉他刘晋元一个人来的画闲院。”
紫薯应下，抱着盒子出去了，紫兰叮嘱门口的丫鬟烧西次间的炕。
路上，刘晋元不时打量带路的丫鬟，他仔细问过林氏和方氏，她两对黎婉印象极其不好，林氏还说黎婉威胁她的话，以往他不放在心上，可是，李婆子的事他不得不重新审度黎婉，李婆子是他的人，刘氏一直都不知道，黎婉是怎么清楚的，还有紫晴，听说是刘氏生病了，黎婉走不开紫晴带她在黎府尽孝，一切都说得通，可是刘晋元总觉得其中有什么不同了。
到了画闲院，紫兰站在门口，刘晋元收起脸上的情绪，微微一笑，紫兰屈膝行礼，在秦牧隐朝厅堂去时，紫兰拦住了他，“表少爷，夫人在西次间！”
刘晋元脚步顿了顿，紫兰抬手，指着旁边的方向。
黎婉坐在桌前，刘晋元一身白色锦服，面容白皙，有几分纤尘不染的味道，黎婉鄙夷，一切不过都是表象罢了，刘晋元凭着这副外貌，不知道骗了多少人。
他长得再斯文好看，两辈子她都不喜欢她，前辈子可能因着秦牧隐名声更大吧，她没见过秦牧隐却已经听说了他很多故事，都是一些他处事如何淡漠，经常甩脸色，她心底好奇，等见过了秦牧隐本人她才明白，为何那么多人趋之若鹜甘愿为了他丢掉女子的矜持，陌上人如玉公子世无双，秦牧隐五官精致，容貌俊逸，却有着一份与之不和谐的清冷，便是这份清冷入了黎婉的眼。
今时再见到刘晋元她才弄明白了为何她看上秦牧隐了，秦牧隐身上的淡漠冷清是性子使然，而刘晋元笑意盈盈的面具下满是浑然天成的算计，一个看似冷若冰霜实则坦率实诚，一个则是口蜜腹剑笑里藏刀，她更喜欢前者。
黎婉穿了件芙蓉色袄子，桃红色长裙，如云髻上插了一直玉钗，玉钗顶端是一盛开的芙蓉花，不描而黛，刘晋元心一动，人走了进去。
紫兰和全平守在门口，全平是黎婉吩咐叫过来的，要真是只有刘晋元传出什么闲话了她有嘴难辨，心情复杂的叫了声表哥，刘晋元作揖后在她对面落座，侧目瞅了眼门口，紫兰和全平侧对着屋里，他敛目沉思，以往在黎府时，他与黎婉见面也好说话也好，她都不太喜欢有人守着，说是不自在，今日看来，她真的变了不少。
黎婉的语气疏离而客气，“紫兰，给表少爷倒茶！”
紫兰应声进屋，给刘晋元倒茶后，站在黎婉身后不走了，刘晋元眉色一动，没说话，握着茶杯，抿了一小口。
“不知表哥找我有何事？”黎婉玩着手里的玉镯，害怕对上刘晋元的视线露出什么不该有的情绪来。
刘晋元注意到她的动作，心思一沉，面上和和气气道，“今日路过想着好久没见着表妹来顺便来瞧瞧，你现在过得很好吧？”刘晋元注意到她屋里的摆设都是上上品，花了心思弄的，她肯定过得很好，他的心越发沉了。
黎婉顺着刘晋元的视线扫了圈屋内，明白了他的意思，“侯爷待我极好，老夫人也是，怎么，表哥担心我过得不好？”
刘晋元手一紧，嘴角仍噙着笑，“怎么会，表妹性子率真，别说侯爷，许多人都喜欢你呢……”
“哦？”黎婉挑了挑眉，刘晋元的话意思就耐人寻味了，许多人，她微微一笑，“是吗？”
刘晋元心不在焉的点了点头，说了两句话能感觉到黎婉语气中的疏离，可是，刘晋元想不透为何会这般，“紫兰，你先下去，我和你家小姐有话说。”
紫兰身形不动，矮了矮身子，“表少爷，夫人今时不同往日，以免传出什么闲话，奴婢守着了，您有话您与夫人说就是，奴婢就当没听见，如果表少爷觉得奴婢碍事的话奴婢更不能走了，君子坦荡，身子不怕影子斜，奴婢是夫人的人，得为夫人的名声着想才是！”
刘晋元动作一顿，紫兰话里的意思担心他坏了黎婉的名声，忍不住苦涩一笑，“表妹，您也如此觉得？”
他没少在黎婉面前露出为难的表情，黎婉心底嘲讽，还没说话，紫兰又开口了，“表少爷，虽然您是夫人的表哥，可毕竟夫人和侯爷成亲了，在侯府，您还是叫一声夫人吧，免得落人口实。”
刘晋元看向紫兰的目光倏然狠厉起来，黎婉怒斥紫兰道，“不得无礼！”
却是再未与刘晋元表哥相称，刘晋元也感觉到了，脸色变得凝重，摸着杯子上雕刻的花纹，说明了今天的来意，“关于舅母那件事，表妹有没有什么想问我的？”
黎婉摇头，“事情过去了就算了吧，你投靠永平侯，做什么事或许也是身不由己，我劝过我娘了，她说道不同不相为谋，等外祖母一死，两家就不走动了，维持现在这样就很好……”
一番话说得刘晋元脸色一白，维持现在这样？今年，刘氏给刘家送年礼只送了一点滋补的药材，说是给林氏的，往年可不是这样，一家人的衣衫都要送好几套，今年什么都没了，他张了张嘴，解释道，“表妹说的什么话，姑姑怕是误会我了，近日忙也没来得及上门向姑姑请罪，纵然我是被冤枉的，也该当面和姑姑说清楚才是！”
眉宇间淡淡的忧愁，微微低头，紧紧抿着的嘴角，要不是了解他的性子，黎婉会以为他真的受了什么委屈呢。
“哪日你与娘说吧，这种事我也劝不住！”
看够了刘晋元这个人，黎婉竟然和他没话说了，以前，两人见面光是扯闲事，拌嘴就能说上一整天，基本都是她说刘晋元附和，如今，一句共同的话都没得说了。
刘晋元抬眸，眼带审视，他相信林氏和方氏的话里，黎婉果真变了一个人似的，以往，他只要微微蹙眉她就着急了，问他是不是受了委屈，今日，每个字都像是和它撕破脸皮说话的口吻，可是，又稍有不同，黎婉性子直，撕破脸皮的话音量一下就抬高了，语气恶劣得很，今日，语气平平淡淡听不出喜怒来。
这时候，门口传来全平的声音，“给侯爷请安！”
秦牧隐穿着大麾，阔步而来，黎婉站了起来，浅笑着上前，“侯爷，您怎么来了？”没去看刘晋元白了的脸，她让紫薯去书房与秦牧隐说声是担心有人说闲话，没料到他会来。
她的眉眼全是见着他后的愉悦，秦牧隐心一软，“忙完了就过来了，可有给刘少爷添茶？”
听到刘少爷三个字，黎婉笑得更开怀了，拉着秦牧隐坐在她坐过的位子上，道，“你们聊，永平侯府的年礼到了，我去看看！”屈膝行礼准备退下。
“表妹，不用了，我来就是看看你过得怎么样了，时候不早我也该回了。”说着起身朝秦牧隐作揖，“侯爷，晋元就婉儿一个表妹，从小没吃过苦，性子单纯，还请您好好待她，晋元这就告辞了！”
走之前还朝黎婉笑了笑。
黎婉却是笑不出来，刘晋元一番话模棱两可，分明是要把秦牧隐往她身上引，没吃过苦？她来侯府就能吃苦了？语气暧昧表面是关心她，实则引人误会她，不知情的还以为秦牧隐横刀夺爱夺了刘晋元的表妹呢。
刘晋元一走，黎婉沉了脸，秦牧隐自己倒了一杯茶，轻轻喝了口，“你和你表哥关系还真是好，怕你吃苦受累委屈！”这种话要是小舅子说出来情有可原，表哥说出来就是另一番意味了。
黎婉朝紫兰打了手势，紫兰急急忙追上刘晋元，“表少爷，奴婢送您出府吧……”
黎婉还是了解秦牧隐一些的，他既然问了肯定心里不生气，慢悠悠的夺了刘晋元手里的杯子，楚楚可怜望着他，“侯爷生气了？”
秦牧隐瞥了她一眼，心知她明白他没生气，他真要是生气了，她就该惶惶不安，眼带忐忑不知所措了，刘晋元的把戏对付他？嫩了。
黎婉拉起他的手，说了刘氏被刘晋元差点坑了银子的事，“娘伤心生气，碍于孝道不得不和刘家往来，他要来侯府我也没法子，想着说清楚了也好，您要是生气，我以后就不见他了！”完了，拿脸蹭了蹭他的手，可怜兮兮的望着他。
秦牧隐好笑，手在她脑门停了下，刚才刘晋元的那番话换成别人肯定想偏了，她不解释就算了，还扯上岳母了，那件事京兆尹虽然压下来了，总是能听到风声的，不由得好奇，“你怎么知道他收买了岳母身边的李婆子？”
黎婉听她问起这个，精神一震，“可能因为我聪明吧！”
秦牧隐倪了她一眼，聪明，小聪明估计有，这种可不只要聪明就行的，刘晋元收买岳母的心腹肯定瞒得紧，她与刘晋元以前关系可是好得很，会怀疑刘晋元？秦牧隐不信。
“难道侯爷不这么认为？”黎婉一阵正经的反问。
“聪明……”秦牧隐唇角一勾，“知道他包藏祸心，害怕单独与他见面留下话柄，让全平守着门口，门窗大开，又让紫薯来通知我，谁敢说你不聪明？”
真被夸奖了，黎婉反而不好意思起来，她怕冷却还开着门窗，就是让人都看着，她与刘晋元清清白白，什么都没有。
她嘴唇颤动，娇艳欲滴，秦牧隐手将她往怀里一拉，唇贴了上去，轻轻啄了一下，点到即止，完了，意犹未尽道“被旁人瞧去就没脸了！”
黎婉红着脸，心里诽谤，那你还亲人家？秦牧隐拉着她的手，像是知道她心中所想，道，“看你主动坦白，总要奖励你一番……”
屋外，又开始下雪了，黎婉缩了缩脖子，秦牧隐手一会，大麾披在她身上，“明日出发的行礼收拾好了没？这么冷的天，你多带两件袄子！”黎婉才想起明日出门的事，她以为秦牧隐忙，不去了，结果不是，摇摇头，眉眼尽是笑，“回屋就叫紫兰紫薯收拾，侯爷，您忙完了？”朝堂的事她多少明白，皇上点了永平侯入内阁，对承王和安王一派的势力会有所牵制，一些举棋不定或是心智不坚的大臣估计会倒戈靖康王。
明日出门早，傍晚，秦牧隐和黎婉去静安院给老夫人说说，连氏和周鹭也在，三个人围在炕上，兴致勃勃讨论着什么，要不是江妈妈出声了，三人估计没听到。
“婉儿和牧隐来了啊！”连氏扭头，手里拿着几张画，黎婉看出是宅子，料想她们在相看宅子，上前给三人见了礼，果真，连氏就递了两张过来，“这是商行送来的宅子的布局，你刚好也帮忙看看，觉得哪一处比较好？地段都离这儿不远，以后串门也方便！”
秦牧隐坐下凳子上，老夫人往炕里边挪了挪，黎婉脱了鞋坐上去，几处宅子都差不多，她看不出门道，给不出什么建议，老夫人比较了几张，摇摇头，“年纪大了，看得眼花缭乱的，宅子比不得珠花镯子买了不喜欢就不戴，住进去重要的是舒心！”
连氏赞同老夫人的话，可是商行送来的宅子多，一时半会还真是不好选，风水，大门朝向了都要请专门的人看过后再说。
“三婶要是拿不定主意可以把这些交给我，全付左右无事让他打听一番，之后您再看，宅子不合心意也无所谓，风水好可以买了地皮在上边盖一处新的就好！”秦牧隐坐在对面，沉稳的说道。
这句话深得连氏心，一家人算是在京里俺安家不走了，宅子不好无所谓，大不了当买了地皮重新建个心的，主要就是风水运势了，要对老爷仕途有利，对秦牧庒秦牧翼的前程有助即可。