不论如何，都不能掉以轻心。
“或许是受了定王打击吧。但是玥儿，娘告诉过你，聪明的女人不对付女人，她们对付男人。”陈若秋声音轻轻柔柔的，像是唱歌一般：“你既然也心悦定王殿下，又何必把所有的目光都放在沈妙的身上。你大伯就算再有权势，可天下男子，绝没有去爱慕一个蠢笨无知的女子的说法。定王殿下贵为皇子，若是真娶了这般不堪的女子，岂不是被天下人笑话？”
“可是……”沈玥有些委屈。
“听娘的话，你不仅不要因此而疏远沈五，还要如同从前一样与她做朋友。你要加倍的勤奋，让所有人看得到你的才华和美貌。你越是出众，她便显得越是蠢笨。”陈若秋笑着，仿佛在闲话家常一般，说的话却是字字诛心：“我让桂嬷嬷劝着她继续恋慕定王，这样蠢笨的女子倾心相待，越发的就显出她是个不自知的笑话。定王殿下只会加倍厌恶与她。”
“这样一来……”沈玥好像有点儿明白了。
陈若秋摸了摸她的头：“你是个聪明的孩子，应当明白娘的意思。所以，要劝着她继续爱慕定王，在定王面前出丑。只有这样，才能让定王殿下注意到更为出众的你。就算天下都要定王殿下娶沈五，你要是能让定王殿下心中的人是你，你便赢了。”
“娘……”就这么大喇喇的说出来，沈玥有些害羞的头埋在陈若秋怀里：“我省得了。”
陈若秋笑了笑，当初和沈三老爷的亲事，也有许多阻挠，介时沈三老爷也算青年才俊，许多媒人都来说亲事。
为何独独选中了她呢？不过是因为有次在寺庙中偶遇，她恰好穿着一身白色锦衣树下弹琴，被沈三老爷听到罢了。沈三老爷对她惊为天人，回去后便非要娶她为妻。
沈三老爷最爱听琴，最喜欢的颜色是白色。
看，那么多女子争争抢抢，而她是最后的赢家，不过是因为，她一开始就知道，自己对付的是一个男人罢了。
沈家三个嫡女又如何？只有她的玥儿能对付定王殿下。
☆、第十五章 苏明枫
无论东院的怎么做，沈妙都还是开始故意疏远了二房和三房的人。也不再像从前一样黏着沈玥和沈清了。起初沈府众人都以为她不过是因为落水之事小孩子赌气，可当沈妙开始行事都有了自己的主意时，众人便多少觉察出一些不对来。
桂嬷嬷一如既往的劝着沈妙莫要与东院置气，偶尔也旁敲侧击的说些定王乃是明齐无双男儿的话。可沈妙竟像是铁了心般的，每每桂嬷嬷提起此人，便狠狠呵斥一番，弄得桂嬷嬷煞是头疼。不过西院如今都是二三房塞来的人，总有些刁奴。谷雨几个本以为沈妙既然转了性子，定当好好地整理一下后院，谁知道沈妙竟是理都不理。
沈妙自然有自己的打算。
这些日子，她去广文堂越来越勤奋了。虽然众人看她的目光依旧是垫底儿，她却也不恼，每日只做好自己的事情。她越是这般坦荡，人们便越是觉得无趣，竟然也过了些安然的日子。
这天清晨，辞赋课结束后，沈妙觉得胸口有些发闷，便随着广文堂的花园里随便走走。
广文堂虽是学堂，占地面积却颇为广阔。因着有国一国二国三三个等级，沈妙这样年纪的在上国二，却不知不觉的走到国一的面前。
恰好见着一小孩坐在台阶上抹着眼泪。
这小孩约摸*岁的模样，生的白白胖胖，或许是体态有些过于臃肿，一眼看上去竟好似个胖胖的球。他穿着一件菘蓝色的银丝彩褂，小布靴，脖子上套着个圆圆的项圈。好似年画上走出的娃娃。
沈妙微微一怔，随即走过去，轻声道：“你哭什么？”
那娃娃许是没想到突然有人来，吓得“扑通”一声从台阶上栽了个跟头。倒也没哭，而是一咕噜坐起身来，愣愣的看着沈妙。
他生的白胖，一双眼睛炯炯有神，脑袋上扎了个小揪揪，脸上还带着未干的泪痕，实在是憨态可掬。沈妙忍不住“噗”的笑出声来。
那小孩却是奶声奶气的叫了声“姐姐”。
沈妙的一颗心都要被这小孩叫化了，她上辈子生了婉瑜和傅明，可婉瑜和傅明五岁之前她都在秦国做人质。待回来后，两个孩子都已经学会规规矩矩的叫“母后”。沈妙自己都不知道五岁之前，她的两个孩子是何模样。眼前这小孩虽*岁，看起来却是不谙世事的模样，让她忍不住想起婉瑜和傅明。
沈妙微微蹲下身子，摸了摸他的头：“你哭什么？”
“先生问我问题，我答不出来，便打我手心。”小孩伸出手，露出红红的手心，委委屈屈的道：“我实在疼得很。”
沈妙想要逗逗她，就问：“先生考你什么问题呀？”
“先生要我写兔死狐悲四个字，可我默不出来。”小孩哭丧着脸。
若是国一这个年纪，默字都默不出来，的确是有些说不过去了。撇开沈妙自己不谈，傅明在这小孩这么大的年纪时，已经开始学着处理朝中的政事，虽然只是假装联系，但多少也能应对一些。虽然皇家少年多早熟，来广文堂读书的孩子也都是贵族子弟，不应当启蒙的这般晚。
那小孩还嫌抱怨的不够，继续哼哼唧唧道：“若是回去被爹知道了，定又会狠狠训我。我、我活着还有什么意思，倒不如一头撞死算了。”
沈妙被这小孩哀哀戚戚的语气惊了一惊，又好气又好笑。想着这是哪家的活宝贝，也不知从哪里学到的这唱大戏一般的说法。她问：“你是哪家的孩子？”
那小孩看着沈妙，沈妙如今也不过十四岁，加之她本身长得颇有孩童气息，看起来其实并不比这小孩大多少。但不知为什么，身上便是有一种难以言喻的气质，仿佛见过大风大浪，能安定人心。便是这小孩，闻言也不由自主的安静下来，一字一句的说出自己的来历。
“我是京城平南伯家的二少爷，苏明朗。我爹是平南伯苏煜，我大哥是平南伯世子苏明枫。”
竟是竹筒倒豆子一般的将自己的身价来历说了个一清二楚。
沈妙一愣，苏家？平南伯？
无论是上辈子还是这辈子，苏家和沈家都没什么关联。因为彼此在朝堂上是相悖的政见。苏家和谢家关系不错，平南伯苏煜和临安候谢鼎是很好的兄弟，苏明枫和谢景行也是自小玩到大的朋友，这两人关系好到什么地步呢？当初苏明枫死了后，只有谢景行敢去给他收尸。
是的，苏明枫死了。或者说，是整个苏家都灭亡了。先皇搜出苏家贪墨并私下贩卖兵马的证据，兵马之事，一旦牵涉，自然没有转圜的余地。
圣旨下的突然又迅捷，都没有过审，直接带军抄家就地处死。青天白日的，整个苏家的血从定京城东流到定京城西。
谢景行知道消息的时候已经晚了，整个苏家无一生还。而往日交好的人都没一个出面，还是谢景行亲自去给苏家主子收的尸，完了后谢鼎向先皇请罪，只道看在苏家也曾为了明齐立功的份上请求下葬。
先皇准允了，苏家的后事是由谢家一手操办的。沈妙记得很清楚，年关时候沈信回来知道了此事，还很是唏嘘了一番。
苏家的灭亡，就在两个月后，很快了，面前这个懵懂无知的小孩，也死在了那道冰冷的圣旨之下。
她的神色突然变得有点冷，一双眸子里隐隐泛出厉色。
小孩不由得瑟缩了一下，沈妙再看向这孩子的时候，语气便又如方才一样温柔了：“苏明枫？是不是最近立了大功，军马管得极好的那个苏家世子。”
“是！”小孩昂着头答道：“爹说陛下这次肯定会赏大哥个功名呢。”
沈妙笑了，她微微弯下腰，凑近小孩，轻声道：“你不是说你爹知道你答不出先生的问题，就会罚你么。我有个法子，可以教他不罚你。”
“是什么？”小孩儿眨着眼睛道。
“你须得答应我，不能让他知道是我告诉你的，我才说。”
“好。”小孩儿想了半晌，点点头。
☆、第十六章 狡兔死，走狗烹
苏家是掌管军马的大族，但凡掌管兵器、粮草、军马之类的大官，似乎总是要比别人格外高人一等。
苏家军马这一块上的地位斐然，自明齐开国以来，无不是管得服服帖帖。平南伯苏煜也是如此。在他看来，苏家花团锦簇，必然会长长久久的绵延下去。或许忠臣都会有这样一种想法，只要忠心做事，皇家必然不会亏待与他。
只是自古以来伴君如伴虎，这世上之事，又有谁能说得清呢？
苏煜年过不惑，同夫人也算恩爱，虽有几房妾室，妾室所生的都是女儿。一共便只有两位嫡子，因此对儿子们的教育总是格外严厉些。
大儿子苏明枫年纪轻轻便已入仕，依旧是如他一样掌管着军马处的权力，甚至这半年以来做的比苏煜还要出色些。前段时间苏明枫同太医院的兽医们商量着改革了军马的一些规章，竟然每年因马瘟死去的军马数量少了一半，这可是件大功。只待下个月朝中军马统计反馈后，必然会因此给苏明枫赏赐。
赏赐倒是其次，主要是这其中代表的荣耀。苏煜已经年过不惑，如今苏明枫年纪正好，是该子承父业，扩大苏明枫名气的时候了。若是苏明枫再出色些，说不定会成为留给下一任储君的心腹人才。
大儿子如此出色，苏煜自然是高兴不已，可是小儿子却令他头疼。大约是小儿子苏明朗是自家夫人年纪颇大的时候才得的，夫人宠爱的很，是以便养成了娇惯的性子。莫说是如同大儿子一般优秀，便是在同龄人中也每每显得落后一些。
本来苏明朗不是长子，自然不用继承世子之位，是以蠢一点也没关系。可是苏煜是个倔强的性子，哪里容得下自家儿子半点不好。于是每次从广文堂回来考功课，小儿子训斥照挨，夫人护短照护，实在是有些鸡飞狗跳了。
这不，这一日，苏煜正在书房同苏明枫商量事情。父子俩在军马一事上有说不完的话题。苏老爷可得意了，生了这么个优秀的儿子，还有什么不满意的。说着说着便说到下个月关于苏明枫的赏赐便要下来了。
“依我看，陛下这次必然是封官。珠宝赏赐什么的暂且不说，爹只盼着你仕途走的更稳。如今匈奴蠢蠢欲动，军马之力更需重视。明枫啊，你只要得了陛下重视，日后咱们苏家只会越走越远。你弟弟年幼，苏家，还需你扛起大梁。”
苏明枫点头称是。他正是少年时期，眉目间亦有正气凛然。然而目光中也忍不住流露出几丝得意，少年郎最是争气性时期。更何况是来自父亲的肯定，便是他一向在为官之事上沉稳有加，此刻也是心花怒放。
父子俩俱是心情不错，便听得小厮在门外叫道：“老爷，二少爷回来了。”
正是苏二少爷苏明朗下学的时候。每日苏明朗下学，都会被叫到苏老爷书房中考验功课一番，今日也不例外。
苏老爷有些头疼的按住额心，看看优秀的大儿子，再看看蠢得小猪似的二儿子，实在有些滑稽。苏明朗每日来书房，最后只会把苏煜气的人仰马翻。
今日也是一样。
苏明朗慢慢的进了书房，撇了撇嘴角，叫了一声：“爹，大哥。”
他就像个圆滚滚的皮球，傻得可爱。苏明枫笑着摸了摸弟弟的头：“明朗，今日在学堂过的可还好。”
苏明朗抿了抿唇，没说话。每次他这样做，意思便是，过的不好，一点儿也不好。被先生训斥了。
苏老爷板着脸，对苏明朗道：“伸出手心。”
苏明朗瑟缩了一下，委委屈屈的伸出手，便见白白嫩嫩的掌心里，赫然有几条红痕，不是挨过板子的痕迹是什么？
苏老爷一脸早就料到的模样，倒是苏明枫有些心疼自家弟弟，问：“这先生怎么打的这般重，不过是个小孩子。”
“就是你们整日这般娇惯才把他惯坏的！”苏老爷闻言暴跳如雷，怒道：“今日又是哪里出了错。”
小苏明朗顿了顿，才扭扭捏捏道：“先生让我默兔死狐悲四个字，我默不出来……”
“你让我说你什么好！”苏老爷一脸痛心疾首：“你连默字都默不出来，看看些如你一般大的少爷，哪个像你这样。你大哥在你这么大的时候，都开始学军马策了。我苏家的脸面都快被你丢光了！”
苏明枫正想劝一劝，便听得自家二弟抽抽搭搭道：“我虽默不出来兔死狐悲四个字，却默的出来狡兔死走狗烹六个字，说起来还多两个字呢。既然都是一样的意思，默出狡兔死走狗烹不是一样的么？”
“胡说八道。”苏老爷简直不知道说什么好。苏明枫笑了笑，道：“二弟，这两个词可不是一个意思？”
“那是什么意思？”苏明朗仰着小脸问。
“兔死狐悲的意思是兔子死了，狐狸觉得自己有相同的命运而感到悲伤。而狡兔死走狗烹的意思呢，则是兔子死了，于是用来捕猎的猎狗便没有价值，也被烹饪了。是说一旦没有利用价值，不能为利益所趋的时候呢，那些工具便可以丢弃了。狡兔死走狗烹和过河拆桥倒有些像。”苏明枫是个好哥哥，也耐心的回答着自己弟弟的问题。
却是苏明朗摇了摇头，仍旧一脸困惑的道：“既然都是兔子死了后才会发生的事情，不是应当一模一样么。总归兔子是死了。”
苏明枫正要解释，却见自己的父亲突然神情微微一顿，轻声重复了一遍：“兔子死了？”
“是呀，”苏明朗摊着手心，圆胖的脸上仍旧是天真而执拗的表情：“总归都是兔子死了。这些意思不是说，只要兔子死了，狐狸和狗都要倒霉了么。既然大家都要倒霉，那么这些词的意思不是一样的嘛。”
狡兔死，走狗烹，自然都是规矩。寓言之所以为寓言，必然有其在生活中所呈现的大道理。
兔子死了，狐狸比狗聪明些，大约能看到自己的结局。可是，谁才是那条猎犬呢？帮助主人捕猎到兔子的狗，又是个什么结局？
苏煜的神色渐渐沉了下来。
☆、第十七章 谁教你的
十月初的时候发生了一件大事。
定京城中平南伯家的世子苏明枫大少爷突然身染重病，须得在家疗养。平南伯心疼爱子，与夫人一同在家照看苏大少爷，军马场那边的事情暂时搁下，陛下赏赐了一些东西表示慰问，并让新的接管人前去接管事宜。
定京城中百姓们纷纷为此感到扼腕叹息，那苏大少爷青年才俊，入仕途不久便立下大功，眼看着正是要平步青云，前途无法限量之时，却突然生此重病。果真是天妒英才，若是拖个三五年的，怕是再回头，朝中便也无立锥之地了。
百姓们如此看，朝堂上的同僚却不定。有聪敏的人便道：“这哪是生病呢，这分明是避祸啊。原先以为这苏家如同烈火烹油，眼看着就要引火烧身，不想如今还能看清局势，来个釜底抽薪。”
这些事情传到沈妙耳中时，她正站在院中修剪海棠花的枝叶。这几日在广文堂上学，因着苏大少爷的事情，大家有了新谈资，反倒不怎么注意她来。她也难得清闲几日。
“姑娘如今到喜欢这些花儿草儿了。”谷雨笑着道：“这海棠花长得可真好。”
海棠花深红色的花瓣在肃杀的秋日显出几分灵动的色彩，她当皇后的时候，学着操持后宫生机，帮傅修宜拉拢权臣，去秦国甘当人质，和楣夫人斗智斗勇，大多数时候，都活在权谋和宫斗中，又哪里有心情如现在一般这样剪剪花散散心？
“你知道海棠花�