典出《圣书》外章的《沙海记》第二节，这一章节描述了一个旅人在沙漠深处遭遇了拉米亚蛇人种的女性，被那个女性百般玩弄之后。他在要被残忍杀害之前运用自己的智慧从女性手中逃出生天的故事。
着大概是圣书之中唯一提到这一种族的部分。可是在短短不到几千字的故事里，其中一大部分都是对这个民族的诋毁。同样的“故事”情节在圣书之中比比皆是，圣主教派作为在人类中普及得最为广泛的宗教之一，至今都没有能够摆脱人类中心主义的影响——尽管这一主义很多年前就已经被驳斥得一文不值了。
也许对于某些世俗化的宗教来说，和这种人类之外的物种进行交流也不过是轻松随意的事情，可是对于过去十多年一切伦理道德都是靠信仰圣主教派的人进行塑造的少年来说，眼前这位女性可实在是一个灾祸的象征。
为了现在的目标，少年能够牺牲到怎样的程度呢？最亲密的同伴已经成为敛骨堂中一小盒看不出它曾经是人类的骨殖。从一开始就没有过的家财现在依然没有，所剩无几的东西里。是报复心还是信仰重要？
看来这并不是一个需要深思的问题，沉默片刻之后，他果断的做出了决定，沉默不语的跟在了柯特是身后。
当看到柯特走到自己身边坐下时，半人半蛇的女性便笑咪咪地对着他说：“真是的，莱恩斯特，你也太晚来了吧？难道说，你就这么放心我一个弱女子大半夜在这种满是地痞流氓的地方等你？”
平心而论，她的面容相当漂亮，恰到好处的瓜子脸上露着健康的红晕，搭配上那身民族特色的服装，她显得有些像和蕾贝卡同样的工作者。在她带着不怀好意的笑容的嘴巴里，两颗锐利的犬齿微微露出了个头，隐约宣称着她的危险性。
柯特叹了一口气，毫不留情的说道：“对不起，我可不觉得你是什么弱女子……赫米亚，如果你愿意的话，这间酒吧里的人加起来也不过是几秒钟的事情吧？你的毒可不是普通人类能够受得了的。”
女性的名字叫做赫米亚——至少她是怎么告诉柯特的，和她骇人的外表看起来一样，她确实是个危险分子。
“没关系啦，我还不至于把宝贵的毒用在这些杂碎的身上。”赫米亚嘶嘶的笑了起来，就和她的外表一样犹如蛇一般，“说起来，今天我可是喝了不少酒呢，当然这一摊，大概是要让你来请吧？”
拉米亚蛇人种擅长调和药物，他们一族掌握着从遥远过往流传至今的制药技术。无论是用于治病的灵药还是用于杀伤的剧毒，还有其他各种效用的奇妙药物……他们制造的药剂在帝都的药房里是最高级品帝都代表之一。
至于赫米亚，柯特不知道她制造其他药剂的水平如何，不过如果是比拼下毒的技巧，整个卡特里斯城的暗杀者中可能还没有一个能够超过她的，毕竟她那“毒蛇”的外号，可不是浪得虚名。
“反正是我找你出来，让我请你喝上几杯倒也没有关系。”柯特瞄了一眼看起来像是卡特里斯本土人的酒保，又看了一眼笑嘻嘻的赫米亚，“只要你点的不是什么专门用来对付冤大头的东西就好。”
莉琪不快的看了一眼赫米亚，半人半蛇的女性就像没有看见她一样毫无反应。相反，她的注意力一直集中在少年身上，而被她死死盯着的少年虽然很不舒服，但是依然遵照柯特的要求默不作声的站在一旁。
“然后，莱恩斯特，你找我有什么事？你要知道，我听你说有事情要委托我的时候，我还真的有点意外呢——毕竟一个总是标榜遵纪守法的佣兵居然有什么委托要找我，着多少让我感觉时代变迁的力量啊。”
她和柯特的相识只是来源于偶然的情报交流，而柯特一直也没有在除了这方面之外的原因寻找过她。莉琪偶然也见过她几次，不过这两个人之间的关系似乎已经差到了能不说话就不说话的程度。
少年对赫米亚一直保持视而不见的态度，终于，露出獠牙的赫米亚再也不愿意压抑自己的好奇心，她嗖的一下朝少年的方向探出了身子说：“还有这个少年是来干什么的？看起来似乎挺好吃的样子。”
这般说着，赫米亚舔了舔嘴唇，露出了一个妖艳的笑容——看来这个贫民窟出身的少年在某个意义上挺对她的胃口。被她盯上的少年尽可能不去搭理她，可是额头上的汗珠将他的紧张说的很清楚。
看着直勾勾盯着少年不放的赫米亚，柯特拍了拍手：“咳咳，虽然我对你的个人兴趣没什么意见，不过这一次还是麻烦你先别急着把他吃干抹净。毕竟再怎么说，他也是这次要找你的委托人。”
坐在一旁的莉琪轻轻“哼——”了一声，看来她对柯特不在乎的某些东西颇有怨言，尤其是对赫米亚的个人兴趣更是如此。
“哦？”
没有理会莉琪露骨表现出的不快，柯特的这番话让赫米亚似乎想到了什么东西，笑得更加明显了。她原本一直看着少年的眼睛突然发亮，犹如爬行动物般的眼瞳里露出了几分贪婪的神色。
“我想你大概已经知道我最近在和警备队一起处理一些事情，”柯特翻开外套给他看，西装内袋放了一个略厚的信封，“具体的情况我已经整理过了，能够告诉你的东西全都已经记录在了这里。”
赫米亚饶有兴趣的看了一眼被柯特递过来的信封，试图开始掂量里面情报的重量。对于佣兵也好，对于暗杀者也好，情报对于大多数进行技能输出工作的职业人员都是极有价值的，但是一个情报究竟有多少价值，还需要仔细判断。
“所以呢？关于警备队正在调查的一个事件的资料，这应该是很有价值的情报。不过想要用这些来买我的‘毒’……虽然考虑在老相识的情况下可以帮你打个折，多少还是显得有点便宜了吧？”
她咧起了嘴，露出一个狡黠的笑容——暗杀者取人性命是有不同标价的，这就和不同的情报一样，需要看情况收取报酬。
“这只是定金——拿来表现一下我们的诚意而已。”
柯特耸耸肩，无所谓的说：“对象是一个大概有人才派遣机构四星评定的高阶法术士，至于报酬嘛……这一次我只是负责介绍的，关于报酬这类的东西，你大概有必要和这位委托人交流一下才可以。”
刺杀一个高阶法术士的价格自然与杀掉他的难度对等——按照某些猎人公司的标价，一个人才派遣机构四星评定的高阶法术士，刺杀他的价格大概抵得上柯特辛苦工作五到六年的获得薪水的总和。
当然，这个少年从正规的途径是没办法凑齐这些钱的。（未完待续。。）
第一百五十九章 等价交换
商人和炼金术师喜欢强调等价交换的原则，不同价值的“商品”按照它们各自具有的价值量相交换，促成了商品交换的基本过程。
商人强调货物的等价交换，是因为他们用于交易的商品具有一定的价值，他们需要换取的是商品的剩余价值。等价交换并不存在于每个交换过程之中，但从一段较长时间来看，商品的价格仍然与价值相符。
而炼金术师们强调药剂调配的等价交换，是因为他们在工作时就是利用一定价值的东西制造另一种东西。同等质量的物质，经过炼金术的改变，也只能生成相同质量的物质，为了获得成功，也要付出相应的代价。
对于输出自身技能与力量的佣兵或者暗杀者，“他们”既是用于交换的价值本身，付出了相应的劳动以换取报酬。这个世界上没有白吃的午餐，无端送上用于代表“诚意”的定金，这种东西在这一行里只会引起警惕。
“所以说，这些警备队调查出的情报都是见面礼？”
赫米亚的身子一下探到了柯特的身前，沙漠风情的薄衣将身体的曲线显得相当明显：“说实话，你确实勾起了我的一点好奇心。毕竟一个看起来很可口的少年居然要委托我杀掉一个四星评定的法术士……你要知道，就算是那些总会转接奇怪委托的地方，这可能也是个难得一见的委托。”
所以呢——报酬究竟是些什么？
尽管有着“无血无泪”的评价，但是和柯特这样受到佣兵管理处约束的佣兵相似。赫米亚这些暗杀者也有自己必须遵守的一套规矩。不过想要让他们遵守这些规矩，最基本的“报酬”是不可或缺的。
柯特知道，赫米亚从本质上来说不是一个“坏人”。至少她在同业的人员里属于那种相对安全一点的个体。但是她就像只存在于传说故事里的同族一样贪婪——而且绝不仅仅局限于委托的报酬上。
他们之间的信赖关系只建筑在利益一致的基础上，也许正因为相互之间都明白这一点，所以相处起来反倒还不错。排除掉一些麻烦的考虑，只考虑能力与对委托的态度，赫米亚都是最好的选择。
毕竟一分钱一分货——她是个不错的选择，当然也是昂贵的选择。
“刚才我不是已经说过了么？关于报酬这方面的问题，你大概就得问他了——毕竟他才是委托人。”柯特拍了拍沉默不语的少年的后背。至今为止都低着头的少年就像被吓到了一样，下意识的耸了耸身体，“不过我可以告诉你基本的情况——他很穷。就算全副身家加起来都未必能给出委托金的零头。”
商品的价值量取决于生产该商品所耗费的社会必要劳动时间，在物物交换的过程中，交换的双方总是能大体地估算出对方的劳动耗费，从而实现等劳动耗费的相互交换。而在货币出现以后。商品和货币的交换成为市场上的最普遍形式。因而等劳动时间交换体现为商品价格与价值相符。
而如赫米亚这样的暗杀者，他们的商品不只是自己的力量，还有委托人想要杀掉的对象的生命。因此他们的定价方式也很简单——基于自身的身价，以及目标的难度，加以综合之后再由他们自己开价。
除去某些狮子大开口的家伙，通常越有能力的暗杀者往往身价就越贵，而目标的身份、个人能力都是必须考量的成分。佣兵不是正义的使者，暗杀者更不是。他们是商人，买卖的都是他人的生命。
等到柯特说完话。少年开始用低沉的声音说道：“莱恩斯特先生说的没错……我可能确实付不起钱——但是取而代之，我愿意付出我用有的一切。只要是我拥有的东西，哪怕是我本身也一样。”
柯特挑了挑眉头，少年言下之意，是变卖自己拥有的一切——甚至还包括他自己——以换取赫米亚的力量。
奴隶买卖从遥远的数千年前开始就已经存在，而将人类或者其他的智慧生物作为商品变卖，这在数百年前的开拓时代更是盛行。无论是出于怎样的目的，这种“交易品”在各个领域都很受欢迎。
将青壮年作为劳动力、将少年少女作为奴仆……否定一个个体本身具有的一切身份，将他们完全视作物品买卖。这样的交易是肮脏的，但是却没有因为时代的发展而彻底被扫入历史的垃圾堆中。
数百年前帝国就签署了禁止人口贩卖的法令，可是这样的情况任然屡禁不止。没有人会注意底层贫民窟中失踪的少年少女，就算是普通平民，也有失踪之后在偏远地区的村落中发现的案例。
不过把自己作为商品卖掉的情况，似乎只存在于童话故事里——在现实中这样做的不是疯子，就是骗子。
显然，少年开出的条件很是突兀，让赫米亚这个混迹在卡特里斯城内黑色地带已久的暗杀者都感到有些意外。不过这样的意外也不过一闪而逝，转瞬之后，她突然嗤嗤地笑了起来，粉色的舌头不经意的舔过嘴里的尖牙。
“啊呀呀，我还以为把自己卖了换取别人的帮助只存在于故事里呢。”她调笑的看着少年的脸庞，纤细的手指轻轻划过他的下巴，“也就是说……我如果接受了你的这个委托，想怎么处理你都是随我喜欢咯？”
柯特默默摇了摇头，少年提出这样的条件也许是出于孤注一掷的赌徒心态，可是对赫米亚来说却是正中下怀。她似乎也对这个少年很感兴趣——少年的这个提案对她来说也许是个不错的交易。
确实在实际操作的过程中，商品的价格并不总是同价值相一致的，只有在供求平衡的条件下才与价格相一致。在商品交易竞争中，商品的供求不断变化，供过于求时价格下跌；求过于供时价格上涨。
而在一点情况下，商品的价格也会有特殊的波动——比如茫茫沙海中的一杯水，或者滔滔大河上的一艘船。这些平时也许并没有什么价值的东西，在特定情况下对于有需求的人来说无异于无价之宝。
这种由市场调节的价格升降又反过来引导生产和消费，从而影响市场供求，驱使供求趋向一致，导致商品价格向该商品的价值靠拢。市场价格围绕市场价值的运动，使价格在趋势上与价值趋于一致，使等价交换原则得以表现出来。
如果价格长期低于价值，商人出售产品所得不足以弥补原材料和人工耗费，或不能取得足够的利润，那么他就不可能扩大生产规模甚至不能维持简单再生产，再生产过程就将中断。如果价格长期高于价值，商人轻易获得超额利润，则会影响他提高自身的经营管理水平和进一步发展。
各取所需，各有所得……它保证各物质部门的生产耗费从商品的出售价格中得到补偿，并获得平均利润，从而使社会再生产得以顺利进行。少年提出的条件对于赫米亚恰好是一个不错的条件。
“前提是你完成了委托——我想让你把那个混蛋杀掉，无论手段。”少年对赫米亚的眼神依然有些畏惧，可是他还是尽量让自己的声音维持着稳定，“只要委托确实完成，那么你想怎么处置我都没有问题。”
少年看到了希望的光芒，尽管这个“希望”相当渺茫，而且还是寄托在一个难以信任的人际关系之上，可是他依然会死死抓住这点可能性。他已经没有什么可以失去的东西了，自然不害怕这可能是一场骗局。
他不知道自己有什么可能性存在，残存下来的这条生命可能是唯一有价值的剩余物了，他很庆幸赫米亚对自己有兴趣。可不论再怎么庆幸，着终究是最后能够交托的事物，不可能在对方完成委托之前让她为所欲为。
“那是当然，你以为我是什么人？我可是赫米亚，我们一族中最优秀的药剂师的一员，也是这个城市最危险的暗杀者之一。你可以问问莱恩斯特，目前为止我接受的所有委托有哪一个没有成功的？”
将柯特摆到吧台上的信封一把抓过来，稍微摩挲了一会就收进摆在一旁的口袋里。赫米亚看着少年眼神中泛起的复仇之火，她的笑容变得更加深刻，就连盘在椅子下半部的蛇尾都因为兴奋而晃悠了起来。
柯特看着好像当下就要把少年生吞活剥的赫米亚，淡漠的接下了话茬：“这还是别问我比较好，我只是一个普通的佣兵，什么都不知道。更加不会知道一个暗杀者任务完成情况这种机器机密的情报。”
看来事情基本上要谈妥了，可是柯特出于自己作为“中介人”职责的考量，还是必须提醒双方多留一个心眼。少年也许没有胆量欺骗赫米亚，可是这个拉米亚蛇人种的女性可是如蛇一样狡诈而贪婪。
“莱恩斯特，难道你以为我会猜不到你的目�
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