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将他们的组织说是“团体”，还不如称之为“帮派”。
现在在卡特里斯这座城市里，的确泛滥着来自世界各地的人群组织的“帮派”。
来自拉莱尼亚的黑帮在走私来自世界各地的古物，而亚尼塔的小混混们则是在制造一种被称为“香料”的违禁品，然后势力最大的斯洛特黑手党则是制造并贩卖各种违禁品，这些“团体”在卡特里斯的黑暗中尽情地发展。
相应地，为了制裁犯罪政府在一步步的健全着法律，可是这依然无法阻止夜晚在黑街上盛行的血腥规章。私人复仇和职业杀手同时存在于这个城市之中，如果不是警备队的努力，这个城市可能每天都能在街头看见残缺不全的尸体。
“这可不是我们想看到是‘变革’啊。”他长长叹息了一声，“唯一值得庆幸的，大概就是市民们所想要的，既不是守旧者们挂在嘴上的古旧秩序，也不是黑暗世界的混乱，而是想要一种能取而代之的新事物”。
柯特并不是无法理解克鲁斯？弗朗索瓦此时的无奈感。改革者们费了很长时间好不容易击败他们的敌人，欢天喜地的占领了这个沙盘时，却发现已经有许多虫子在他们互相斗争的时候爬进了沙盘之中。而那个应该已经被击败的敌人还有可能在背后操纵着这些“虫子”为自己谋求利益。
第七十一章 台面之下
不知是否是改革带来的副产物，在战后开始接受非帝国移民的奥萨塔利亚自治领各城市的治安出现了不同程度的下滑。其中情况比较严重的卡特里斯已经在不知不觉间逐渐分化成了两个世界。
白天的世界与深夜的世界……
或者说，分别是由普通人、政治家、以及一切过往“常理”中包含的事物所组成的，以明面上秩序为准则的世界；和以黑手党、杀手公司等常理范围外组织所奉行的，在暗地里运作的另一套“规则”的世界。
黑暗中的势力自古就已经存在于这片大地上，但是这只一直择人而噬的黑兽一直在黑暗中匍匐着，并未掀起多大的风浪。秩序与混乱，这两个世界的对立逐渐激化，这两个世界之间维持着微妙的平衡。
可是战后遗留的混乱就像引诱黑暗的新鲜血肉，吸引着他们的行动。不仅仅是从过往就一直蛰居在自治领中的黑暗，还有更多外来的事物也一齐潜入了这片未经战火的平稳大地所投下的阴影中。
就算是这座城市中生活的普通人都能感受到有一条肉眼所无法看见的河流在缓缓成型，这是一条遍布着金钱与鲜血的河流，由卷入这座城市黑暗中的人们的鲜血汇入其中，缓缓流向更加深刻的黑暗中。
盗窃、抢劫、暴力团伙、非法交易……。还有其他各种各样正在持续增加的事物。佣兵管理处经常接到解决这类问题的委托，因此作为佣兵的柯特隔三差五就会和这些东西打交道，几乎快要见惯不怪了。
“若是如您所说，我想守旧派的人很久之前就已经和自治领中的黑色势力有所牵连了。”柯特疑惑的说道，“他们应该不会到了这一步才选择动用台面下的手段，为何你会怀疑他们和最近增加的犯罪有关系呢？”
柯特并不知道卡特里斯过去的势力格局是怎样的结构，因为他和莉琪也是战后才来到奥萨塔利亚自治领的“新移民”中的成员。可是几乎将自治领完全占据的两大派系不可能只有能够摆在台上的力量。
克鲁斯·弗朗索瓦点了点头：“守旧派在以前自然和黑色势力有所牵连。在我们还未占有优势的时代里，他们已经动用了包括刺杀、胁迫、收买等各种各样的手段试图对我们的同志进行打击。”
就算是改革派已经在帝国境内取得全面胜利的现在，他也依然遭遇过了许多次暗杀。不过想要刺杀一个能向挥动四肢般掌控周边空气的高阶法术士，这种行为已经不是用“愚蠢”一词就能够形容的。
“还真是为达目的不择手段。”仿佛是对他的说法感到好笑，柯特脸上挂起了些微仿佛在嘲讽的笑容，“不过我想，就算他们都是些小人，作为改革派的你们应该也不会全员都是些正人君子吧？”
而改革派的成员们肯定也不会在对方的威胁下坐以待毙，至于他们使用了怎样的手段进行回击，其实也不用想太多。
不出他的预料，克鲁斯·弗朗索瓦脸上浮现了明显的苦笑：“你说的没错，我们两方手上都已经沾满了对方的鲜血，在这一点上我们的确没有资格嘲笑他们。不过结果是我们成功了，而他们失败了。”
对于对方使用的这些“肮脏”的手段，他们也选择了用同样的行为作为回敬——在所谓“大义”的名义下。
以眼还眼，以牙还牙。
如果有人派出刺客杀害了改革派的成员，他们就会彻底调查刺客的来源，然后将刺客的组织与委托人一并扫除；如果有对方抓住改革派成员的把柄进行胁迫，他们就会用同样的手法加以威胁。
而若是有原本属于改革派的成员被收买而做出了背叛这一派别的行为，那他往往就连后悔都来不及。
以外道反抗外道，以无理驳斥无理。
事实便是如此，在改革派与守旧派斗争激化的时代，帝国并没有将他们中的任何一方认定为非法组织。同时被承认的两方在明面上的势力在用政治手段明争暗斗的同时，台面下的阴谋也未曾停息。
这并不是难以想象的事情，相较之下帝国内的两派争端已经算是比较温和的了，充其量也就是两方势力的互相对抗而已。还不至于像某些国家一样爆发由激进派的暴力革命或是无差别的恐怖袭击。
没什么兴趣追究以前的问题，柯特半开玩笑的说：“可是刚才你说，你担心不甘失势的一些守旧派在暗地里活动——因为犯罪的问题以异常的数量在出现。如果我没记错的话，现在市内最大的黑暗势力就是一直支持你们的那些家伙吧？难不成自己家养的狗现在长大了，打算反咬主人一口？”
自治领中的黑色势力，有许多就是在这个时期由两方培养出的。而这些势力中唯一的区别就是选择跟随守旧派的团体大部分已经被剪除，而跟随改革派的则在不断的斗争中占据了黑暗的顶点。
克鲁斯·弗朗索瓦呵呵的笑了起来，然后对柯特说：“很多年没看见用这种态度和我说话的人了……莱恩斯特先生。你的表现让我想起了一个很久以前的朋友——可惜在很多年前他就已经离开了。”
他将杯中最后一点茶水一饮而尽：“你说的情况我不是没有想过，不过我的那些‘朋友’暂时还没有必要和我们闹崩。而从我们这边收集到的关于那场劫案的情报，犯人的表现很像是新出现的团体。”
“新出现的团体？”
柯特眉毛抬了抬，将克鲁斯·弗朗索瓦提出的想法复述了一遍，他觉得他提出的这个想法可能性并不高。
自治领的黑暗势力这块蛋糕基本上已经被各个固定的团体瓜分干净了，大团伙盘踞在自己的领域内控制住零零星星的小势力。尽管这些团体之间相互有摩擦，但是还没有为了抢夺市场发生冲突。
在这种背景下，一个新出现的势力想要从中分一杯羹并不是容易的事。若是他们初来乍到就玩出抢劫仓库这样的大手笔，无异于是在向控制住仓库街附近区域的原有势力发出了宣战布告。
那么这个新来的势力如果不是有勇无谋的初生牛犊，就是拥有足以冲击原本势力组成的“侵略者”——无论哪一个，都不是现在正筹划着建立一套崭新势力的“改革者”们所乐意看见的。
“弗朗索瓦院长，请问你找我有什么事情么？”
就在柯特思考着克鲁斯·弗朗索瓦这样想的“证据”是什么的时候，会客室的门外突然传来了一声似乎由机械合成的金属声。
回过头去，只见一副复杂的铁色金属骨架悬浮在半空中。
构装体？
格雷姆、石像怪、铁人形……柯特见过许多种类的构装体，这些被赋予了虚伪的“生命”的法术产物是忠实的守卫与工具。用各种材料制成的它们会忠实的执行主人赋予的命令——前提是它们能够理解。
可他从未看见过这样精巧的机工结构：一个银亮的球形支架将它的身体零件牢牢固定住。几只浮空的小爪子不安定的沿着不规则的圆形，围绕在它的完全由金属结合组成的核心周围漂浮着。
这似乎不是现在的技术能够完成的造物，并非是指它的身体结构过于复杂，而是他似乎从这个构装体中感受到了平常构装体所不具备的知性。像取相机的镜头盯着柯特的脸——那是它的眼睛么？
克鲁斯·弗朗索瓦看见飘进会客室的构装体，很轻松的挥挥手示意它坐到自己的身边：“奥若丁，你来的正好，过来坐吧。”
“嗡？”
被称为叫做“奥若丁”的小家伙发出一声表示不解的提示音，不过依然漂浮着靠近两人所在的桌子旁。它全身金属的支架嗡嗡的响着，慢悠悠在克鲁斯·弗朗索瓦身边另一张椅子上落下停好。
在一个构装体的脸上是不可能看得到表情变化的，但是柯特能够很明显从这个全身都由金属构筑出的“生物”身上感觉到细微的情感变化。他可以确定，这个构装体的确是一个知性“生物”。
“它是几年前由‘英知之目’所属的研究人员在一次召唤实验中因为意外，从一个不知名的异界召唤而来的机械生物。”克鲁斯·弗朗索瓦向柯特介绍起奥若丁的事情，“如你所见，它是一种我们从未见过的生物。”
当时将它召唤出来之后，本来是想将其拆解之后用于研究的，但是后来似乎因为“根本搞不明白工作原理”这个令人无奈的原因而放弃了计划，但是又因为无法成功召还，只好让它留在了银耀塔中担任图书管理员的工作。
将小小的构装体的身份简单的介绍了一下，克鲁斯·弗朗索瓦对柯特说：“而且它也是那场发生在仓库街的劫案的目击者之一，正是通过它提供的影像，我才会认为洗劫仓库的那些人是一个新势力。”
第七十二章 投像
异邦人。
他们是从不知位于何时何地的被归类于“异邦”的所在，受到各种各样原因的影响而穿越了世界间的壁垒来到了这个世界的个体。于世界各地发现的文书中也多次记录了这些“个体”的存在。
这些“生物”，或者说“类似生物的个体”，穿透世界间壁垒的时候原因不同，来到这里的结果不尽相同。其中一部分能够像一个普通人一样生活，可是运气不太好的，在被发现的时候就已经是残骸了。
也就是说，眼前这个叫做奥若丁的机械生物，就是一个异邦人。它是因为克鲁斯·弗朗索瓦或者是他指导下的“英知之目”在实验召唤法术之后，意外从某个不清楚情况的“异邦”带来的。
真是匪夷所思的事情，看奥若丁在环境中活动自如的样子，它故乡的环境大概和这个世界是差不多的。不过话又说回来，能造出这样精细的构装体，奥若丁故乡的工学水平想必要比这里高出不少。
柯特饶有兴趣的看着灵敏活动着的奥若丁，向克鲁斯·弗朗索瓦问道：“所以说，就是这位证人提出的证据让您产生了这样的想法。既然如此，我想这一定是很据说服力的证据吧——如果不介意的话，能否让我看一看？”
虽然对那个机工技术高度发展的世界很感兴趣，不过他并没有表露出来。异邦人们对于自己的故乡与过去看法不一样，也分为乐意分享这些记忆和对此讳莫如深的区别。有着不愿意被人追究的过去，柯特也不打算打破砂锅问到底，只是想有机会再私下和奥若丁聊聊，看看它是否愿意说说自己过去的故事。
而现在，比起向奥若丁打听它故乡所在的“异邦”的故事，还是将精力集中于那场劫案之上吧。这个异邦来客手头上拥有的重量级证据，柯特倒是想看看是什么连克鲁斯·弗朗索瓦的想法都能左右。
被询问的克鲁斯·弗朗索瓦一副对柯特有可能提出的问题都了然于胸的表情：“这也是我让奥若丁来的理由——毕竟就算不管我怎么说‘我有证据’，可这个‘证据’没有切实提出的话，终究无法让人信服。也许其他人会相信我的信用，不过莱恩斯特先生你肯定是不会相信的吧？”
只见他随性的挥了挥手，那只看不见的手再一次出现。它不但为两人已经空掉的茶杯续上了温热的茶水，还在奥若丁的面前摆上了一只大尺寸的纸杯，里面装着看不出是什么东西的黑色液体。
“感谢。”奥若丁金属的骨架抖了抖，一只浮空的小爪子将眼前的纸杯抓起，挪到了大概是起到嘴巴作用的开口下方的支架上放好，“这个时间段还让隐形仆役把我找来，看来你还挺看重这……嗯？”
它身体核心中传出嗡嗡的响声，镜头上下扫描着柯特的身体。
“我是柯特·莱恩斯特，只是一个普通的佣兵而已。”简短的自我介绍后，柯特直接说了正题，“克鲁斯·弗朗索瓦院长告诉我，你提供了关于仓库街劫案的消息，能否让我看看你的证据呢？”
柯特过去从未接触过有自我意识的构装体，也不知道应该如何“正确”的应对它。更何况在此基础上，奥若丁还是一个异邦人，这两个稀有属性叠加在一起，第一次见面就能知道如何应对才不正常。
听了柯特的解释，奥若丁的镜头一下子就移到了克鲁斯·弗朗索瓦身上，如果它是个人类的话，此时一定是在用求证的眼光看着他。被注视的后者并没有说话，他点了点头之后，就拿起茶杯小口啜饮着。
“原来如此，我知道你的意思了。”奥若丁的核心上下动了动，小爪子比划除了个奇怪的手势，不知是不是想要像克鲁斯·弗朗索瓦表达自己的的想法，“如果这是你的意愿，我会立刻准备好。”
说罢，一个几条金属包裹的缆线从被银亮的球形支架固定住的身体中伸出。那几只浮空的爪子向四周射出，构架出一个广范围的支架。完全由金属构架的核心稍微变动了机构，一直看着两人的镜头反射出闪耀的光芒。
霎时，被爪子构架出的支架出现了变化。它们之间的连锁构筑出了几个平面，如今这些平面全都染上了黑色。它们像墙壁一般包围住在座的三“人”，然后缓慢的被一片深刻的黑暗所涂满。
紧接着，黑暗开始流动，在黑暗之中出现了活动的景物，墙壁就像是一个人的眼睛般，将看见景象呈现在几人面前。
景象的视角很微妙，仿佛是由一个漂浮在两三层楼高度的人在观察。首先出现的是一条黑夜中的街道，不太充足的照明让观看者难以看清楚街道的景象。街道上空无一人，偶有的狗叫声让街道更显冷清。
有别于住宅区的稳重与结构分明，眼前的街道显得相当杂乱。乱七八糟的巷道分布与像是用废纸与浆糊随意粘合而成的丑陋建筑物让这条街道看起来就像是被人随意丢弃的废物所组成的的垃圾堆一般。
“这是发生劫案的那天晚上，我受院长委托前往一处和学院有合作关系的商会的仓库�