苏庵址绞交竦昧恕安拍堋薄�
“还有他日常言行举止也有很多明显的改变，一些过去和他同班的学徒还说‘他简直就像变了另外一个人一样’，性情变了许多。”
柯特对丹佛斯性格上发生的改变比对他突然获得的才能更感兴趣，他沉默下来，示意莉琪继续讲述。
“比如说他挂在嘴上的阶级理论和‘古式法术是法术士荣誉的象征’那个口号。以前和他关系不错的人说这都是他转到元素系前后那段时间才开始冒出来的。在此之前他虽然显得沉闷，但是还不至于轻蔑出身低微的人。”
莉琪的时间很充裕，她不紧不慢的说着自己调查得来的结果。
“我不觉得这有什么奇怪的，很多人就是因为一夜暴富就改变了之前对其他人的态度。没准这个丹佛斯也只是其中之一而已。”
柯特随口回答，他不觉得这微小的改变能说明什么。
此时他已经踏入研究楼第三层，这层楼并没有受到火灾过多的波及，只有楼梯口留下一些被浓烟熏黑的痕迹。只不过也仅限于此了，在撤离时这里所有一切均被搬空，没有任何东西遗留在此。
这一层的房间只有三个，全是宽阔的大屋子。可以想见当初这里扔在运作时这里应该是作为大型试验场或是会议室在使用。墙壁上挂满污渍的瓷砖几乎认不出原貌，很大一部分都散落在墙角下。
“只是换了个系而已，本身不过还是一个法术士学徒，算什么‘阔起来’。”莉琪吃吃吃的笑了起来，“再说以他的家境就足以藐视大部分普通人，那套阶级理论早该顶出来，不会在那时才提出。”
“说的也是……”
柯特随口回答，他为了尽可能不遗漏任何一点线索，还试图将所有散落的残骸捡拾起来端详一番。只是这一举动实在是多此一举——他没能从这些建筑材料中发现任何猫腻，它们只是最普通的砖石瓦砾。
“还有，他的那个实验小组是他一个人独立建立亲自指挥的。”莉琪低声说着，“当他还在理论系时，总是一副离群索居的样子。从来没有表现出丝毫领导才能，也不对和其他人交流有兴趣。”
她继续说下去：“而他一进入元素系就成功将一些学徒拉进了他的实验小组。而且那些学徒之前也不曾展现过对于古式法术的兴趣，不知为什么他们就加入了丹佛斯的小组，并且对他惟命是从。”
人的思想相当复杂，同时也不会轻易发生改变。真实的世界毕竟与虚构的故事不一样，胆小怯懦的人不会一瞬间变成勇者，厌恶交际的人也不会仅仅是换了个环境就能成为组织的领导者。
人的成长不可能一蹴而就，经验的积累需要时间。在这一过程中，不同的人需求的时间也不一样。有的人活了十几年，言行就已经逐渐成熟；有的人活了上百年，思维却还停留在稚童的阶段。
这也许就是所谓的“个性”导致的现象。
若是在极短的时间里，一个人的行径发生了巨大的变化，变得宛如换了个人一般。那么不是他遭遇了必须做出改变的巨大变故；就是他的思想受到了外界影响，这个“影响”改变了他的行为举止。
只是这些原因在丹佛斯身上似乎并不适用。应该说，那段时间发生的事——至少是表现在众人视线下的——能产生的影响过于微不足道了。不过是从理论系转移到元素系，不至于改变整个人的性质。
也就是说，引起丹佛斯改变的原因可能要比众人所看到的更多。莉琪调查到的情报的确显示丹佛斯很可疑，只是关键线索还不足。
柯特站在研究楼最顶层长叹了一口气，一番搜索下来，他没有任何值得一提的收获。贝亚特说的没有错，如果这个研究楼真有蹊跷，几十年轮班巡检的警备官们早也应该找到了，不会拖了这么久才让柯特发现。
“莱恩斯特先生！”
他就要转身原路返回，实验楼下突然传来贝亚特的喊声：“有一支搜查队遭到袭击，格罗斯泰德二等官要求各部分紧急集合！”
第四十四章 现场
格罗斯泰德要求柯特他们前往集合的位置距离他们当时所在的位置有一定距离，当他们赶到预定位置上时，格罗斯泰德和其他部分的人大多已经聚集在此了，还有一部分离得比较远的正在前来的路上。
这里是夹在丘陵中的狭小溪谷，距离大路不过只有十来分钟脚程。一条山涧从上方陡峭的山崖上飞流直下，冲击出一汪几尺见方清澈见底的小水潭，而后沿着山势缓缓流向远处的小河沟里。
遭到袭击的搜查队是枪兵队的一部分，一小队五人身上都挂了些彩，所幸没有人员因此失去生命。两个受伤过重的成员已经被后续赶来的警备官们搬运到车辆上，等待送往市区的医院接受治疗。
透过朦胧的月光，格罗斯泰德站在最深处的水洼附近指挥警备官们进行调查。他们各自忙着手头上的工作，偶有发现不寻常的东西也只是压低声音向负责人请示后就继续工作，不再多说一句话。
从道路上走下来后，贝亚特几人就被急匆匆赶来的警备官叫走了，只留下柯特独自走向格罗斯泰德所在处。沿途四处可以看见小队被袭击时留下了的战斗痕迹，能看出当时战斗场面的混乱。
比人还高的蒿草被从根部扫倒，最深处的草杆上沾染了几道新鲜的血痕。河沟旁一大片石头被巨力砸的粉碎，刻印于碎石上的痕迹断续拼接出犹如蛛网的图案，斑斑点点暗红色的痕迹洒落在“蛛网”的中心。
几个新翻出的深坑足有半人高，被掘出的土石还散落在不远处草丛中。看上去就像是被随手挖起来，然后用力砸向那些地方。这些凝固性很差的砂石难以维持结构，还未命中目标就失去了准头。
现场秩序井然，隐隐约约间能够嗅到空气中飘散着一股冲鼻的气味，这是魔弹内填装的核石爆裂后特有的气味。柯特很快就注意到这个感觉的来源——两杆被折断的机工铳平放在几个警备官身旁的箱子上。
这些机工铳是枪兵队队员标准配备的武器，精良的枪械能够在各种情况下发挥优良的战斗能力。可是如今它们全都被敌人以蛮力折毁，武器尚且如此，可想而知它们的主人遭到了怎样的命运。
枪兵队的负责人阿瑟·道温现在已经召集了手下没有工作的十几个队员，带领他们在附近巡逻。看他黑沉着脸，浑身杀气腾腾的模样，俨然要抓到那只袭击他们同伴的怪物，将之碎尸万段。
身材挺拔的巨汉端着一杆新式机工铳气势汹汹的走来走去，纵使一贯和他们合不拢的阿斯奎斯都不敢贸然与之冲突。只好带着自己的助手呆在警备官之中，和他们一起调查在场中发现的残留物。
班克斯不在这里，他和手下的警备官们还在负责本部的警备任务。这一天他们都在努力防止消息走漏，同时将试图探听情况的人撵走。得益于他们的努力，那群有如苍蝇般扰人的记者也没有闻风而至。
柯特走到阴沉着脸的格罗斯泰德身边开口说：“格罗斯泰德……”
见他走了过来，之前他身边站着的几个穿着重型防护服的警备官正在向他汇报情况。这些警备官都一脸倦容，脸色也不太好。看见柯特走上前来，那个正在向格罗斯泰德报告的人立刻闭上了嘴巴站到一旁。
这几个警备官和格罗斯泰德一样精神不振，看来他们在忙着这件事情的调查时，还要同时忙别的机密事务。
“莱恩斯特，你回来了。”格罗斯泰德僵硬的脸上勉强勾起一丝微笑，可惜这让他糟糕的脸色显得更加难看了。
柯特对于所谓机密毫无兴趣，也不打算理会与自己无关的任务。他没有搭理站在旁边的警备官，只向格罗斯泰德低声询问：“搜查队受到袭击的事情大致我已经听说了，能告诉我现在情况么？”
“如你所见，现在的状况不太乐观，我们还在调查。枪兵队里有几个小伙子受了重伤，结果道温一怒之下就带上手下去追击了。”
格罗斯泰德有些无奈的摊了摊手。
“至于当时发生的情况……”他转过头去招呼站在身边的一个警备官，“克洛斯，你去把那个小伙子叫过来，让他来和莱恩斯特再说一遍。”
叫做克洛斯的警备官沉默的点了点头，很快就完成了格罗斯泰德的指示。被他带来的那个年轻人显得比柯特年轻几岁，倒是之前的遭遇战中受伤最轻的。脑袋上缠了两圈绷带，还有些许血迹从中渗出。
他看向格罗斯泰德，眼神显得有些躲闪：“警备官，请问您叫我来还有什么事？之前发生的事情我已经全都说清楚了……”
格罗斯泰德挥了挥手，示意站在周围的警备官离开此处，然后才对枪兵队所属的这个年轻人说：“不是很重要的事情，这位是佣兵管理处的代表莱恩斯特先生，他想听你再说一遍你们小队遭遇目标的具体情况。”
年轻人看向柯特，眼神显得不太友善：“佣兵管理处的代表？”
枪兵队作为民间向政府提供“军事力量”的组织，经营范围十分广泛——号称是从厨师到警备到战场上的军力都能够提供。因为机能的重叠，他们对人才派遣机构、佣兵管理处的态度都不太友善。
“咳咳，事情是这样的……”
不过他并没有将自己恶意体现出来，清了清嗓子就开始讲述之前的遭遇。他们小队的成员均是才加入没有多久的新人，实战经验不算丰富，因此被阿瑟·道温安排了在公路周围巡视的任务。
这本来是很简单的工作，也是一个相当乏味的任务。从上午开始他们一行人在公路周边来回巡逻，除了路过的定期车外几乎没有碰上任何人，偶有凑上前来的记者也只是想从他们嘴里套出情报罢了。
“这大概要怪我们当时以为这次工作能够很轻松就结束，全都松懈下来了吧。”明明是不久前才发生的事，他却用一种怀念的口气在讲述，“就在我们准备返回本部报告的时候，他突然就出来了……”
“等等，你刚才说‘他’……那个怪物是人形的么？”
柯特注意到他用来形容怪物的词不是指代生物的“它”，而是用于指代人物的“他”，顿时产生了一丝疑惑。
被提问的队员脸上露出了难色，他喃喃着说：“不，怎么说呢……事实上我们队员并没有搞清楚那个家伙、或是说‘什么东西’的实际形态。之前被告知的情报说是个怪物，所以我们接触他的时候就大意了。”
他继续说下去，他们遇见的那个东西起初并不像柯特和司机描述的一样，是个身上披有一层黑色毛皮，前肢明显强壮过度的“怪物”。而是一个穿着长摆蓝色雨衣，看不出明显体型的高个子。
“你看，就是那个位置。”年轻人指向小水潭边上的一块浅滩，“之前明明什么也没有的，我才一晃眼‘他’就出现了。那周围是开阔的岩场，根本没有可供他一下子跑出来不被我们发现的藏匿处。”
越发变得昏暗的暮色下，一个身披蓝色雨衣的“人”突兀的出现在枪兵队成员们面前。这个奇怪的家伙就像从山石阴影里钻出来一样平静的站立在水潭的一角，离站的最后的他只有几步之遥。
“他的脸罩在雨衣兜帽里，天色太暗，我也没能看清楚他的长相。不过他身上那股腐烂味我可能一辈子都忘不了。”
我差点就窒息了！他愤愤的说。
怪人突然出现在让他愣怔了片刻，眼睁睁的看着那裹在蓝色兜帽内的脑袋在视野内瞬间放大。紧接着一阵冲击力撞上了他的正脸，霎时间眼前只剩下在黑暗中炸开的火花——他被击倒了。
朦胧中，他还能够听见队员们和他交战的声音。模糊的双眼中隐约看见一个队员用腰间的格斗刀刺向主动送上来的敌人，没想到从被撕破的雨衣里却伸出了两只巨大的“手臂”，将他扫进不远处的蒿草丛里。
当他回过神站起来时他才发现自己被打得仰倒在地上了，额头上传来一阵剧痛，一股热流顺着脸庞的轮廓流入嘴里。腥甜的铁锈味残留在舌头上，这个感觉他很熟悉，是血液干涸后残留的味道。
他努力回忆着，眼神显得捉摸不定：“接下来的事情就不清楚了，我回复时警备队的成员已经赶来，他们说我脑袋受到了冲击，陷入了一时的昏迷中。”
戴在头上的钢盔救了他一命，如果不是靠这一层装甲缓解了冲击，他的脑袋没准就要和周围那些碎石一个下场了。队伍其他成员就没他这么好运了，最轻的一个都断了三根骨头，全都被送进了医院。
“你还……”
砰！砰！砰！
柯特本还想向他询问一些事情细节，却被远方转来的一阵轰鸣打断了。
“格罗斯泰德二等官！”一个警备官朝这边大喊着跑过来，“阿瑟·道温下辖的枪兵队搜查分队遭遇目标！现在正在作战中！”
第四十五章 围攻
搜查现场几乎乱成了一锅粥。
还留在搜查现场的那些记者是混乱的最大源头，这群苍蝇中绝大多数就像脑袋被揪下来了一样，乱成一团。胆子大的几个兴冲冲地想要前往铳声来处获取第一手情报，胆子小的已经手忙脚乱不知如何是好。
此时格罗斯泰德还在调派空余人手进行工作。他大声指挥着手下的工作人员，决定他们的负责区域。几小队装备了重型护具的武装警备官已经乘上附带装甲的车辆，做好前去支援枪兵队的准备。
“莱恩斯特，你先过去支援！”
格罗斯泰德大声招呼柯特，让他带领各小队独立佣兵前往支援枪兵队众人，只是柯特对此也是有心无力。那些有组织无纪律的独立佣兵早就赶向了枪兵队与对方交战之处，事前都没有通知他。
这个事件中，柯特脑袋上虽然挂着一个“佣兵管理处现场负责人”的头衔，但是根本没有几个佣兵愿意搭理她。这些独立佣兵只是将管理处作为一个任务发布管理的平台，事实上并不买他的帐。
柯特对于这些佣兵不服管教的表现早就见惯不怪，长长叹息了一声之后，他只好乘上警备官们的车前往现场。机工铳击发的声音不断传来，嘈杂声逐渐接近，一行人额头上也挂满了渗出的汗水。
陡然间一个黑影突然从道旁窜出来，开车的那位警备官下意识拉下车辆的手刹，伴随着“吱嘎嘎——！”的响声，车辆在土路上拐出一条奇怪的痕迹，避开了突然出现在他们面前的黑影。
坐在柯特身旁的年轻警备官在刚才的这一阵紧急刹车中差点咬到了舌头。现在好不容易缓过劲，他立刻坐稳身体，还从腰间拔出了佩戴的机工铳，口齿不清的说道：“搞什么啊……难不成怪物？”
“把你的枪收好，那不是怪物…”柯特按下了他的手，希望他能冷静下来，“是枪兵队的队员，他好像受伤了。”
车辆前方的灯光照耀下，一个青年倒在地上。他身上的枪兵队制服几乎碎成了布条，大量出血的污迹染遍了他的衣服。透过衣服，可以看见他身上有不少割裂的伤口，手臂前半部分更是被狠狠扯断了。
“唔、唔呃……警备官？”受伤的青年还没有失去意识，他捂着伤口悲鸣着，试图让自己坐起来，“你们来得也太慢了一点。”
“少说废话，你伤得很重。”坐在司机位置上的警备官�