。
但是现象无论是谁都是可以看明白的——
在莉琪的操作之下，魔方阵的商店文字不断闪动，最终蕴含在文字内的魔力化作了群青色的丝线，一齐涌入位于核心的青金石中。在不断的振动中，青金石反射出了碧绿的光辉，在周围构勒出一只蜘蛛般的轮廓。同时透过表面上不断扩大的裂缝，可以勉强看到在宝石内侧有大量镂空的奇妙花纹。
“柯特，你看见了么？那个核心上刻画的痕迹。”演示完毕，莉琪立刻停滞了魔力的输出，失去能量供给的魔方阵扑闪了几下，就不在有任何反应，“这种加工手段是我们那些老朋友常用的呢。”
柯特之前不好的预感在这里应现了，他皱着眉头说道：“可是这在之前的大战中，他们确实是被摧毁了…”
莉琪抢白道：“谁知道呢？有可能是我们之前并没有成功将他们彻底终结，也有可能他们是和我们一样的组织残留。甚至还有可能是他们组织解散时技术外流了，现在使用和他们一样技术的人是没有关系的其他组织。”
“不管怎么说，在没有确定情报之前都无法盖棺定论。”
她的精神完全委顿下来了。没有经过优化算法的法术需要施法者花费更多的魔力加以维持，也会让她在操作的时候必须留意更多变量。莉琪是出色的施法者，但是将全部精力投入其中，不疲倦是不可能的。
柯特静静的叹了口气：“就算是你也不应该一口气完成这个工作。把这么复杂的法术运转结构反向编成出原型，这样消耗的魔力和精力都不是一个小数目。总而言之，你现在应该去好好休息。”
“这不是很重要的事情。”莉琪一下子就把话题扯开了，“先别说我，你在大姐头那边得到了什么情报么？”
“情报？”柯特迟疑了片刻才继续说道，“并没有什么情报，毕竟我们不能越权行动。所以大姐头决定先通知所有接受了在郊外工作的佣兵，让他们在工作的同时留意…也就是说，静观其变。”
“静观其变？我不太相信这是大姐头会做出的决定。”莉琪走到一张藤条躺椅边上坐下同时回应到，声音略微显得有些干涩，“唯一的可能就是你，你肯定还故意误导了她，他才会做出这样的决定吧？”
柯特面不改色的回答：“不关我的事，这是大姐头最后得出的结论。起因是警备队的人全权接手了这个事件的调查报告，而且他们进行了一次‘一无所获’的调查之后，就提给了我们这样的处理决定。”
“所以说，这件事对于现在的佣兵管理处来说也是无能为力。”柯特夸张的摊开了双手，很可惜似的说，“毕竟他们夺取处理权力之后，以佣兵管理处的角度就是不能轻易插手的工作了啊。”
“也就是说不被发现的以个人身份插手就可以么？”看透了柯特说的话里隐藏着秘密的少女嗤笑起来，然后她用狡黠的目光看着柯特“那么你能不能告诉我，你打算以个人的身份去做一些什么事情呢？”
她斜靠在藤条躺椅上，颤抖着从右手边的茶几上取下一管冒着蓝色泡泡的无色药剂慢慢倒进喉咙里。经过方才的施法后，她瘦弱的身躯仿佛被一层疲倦的气氛包裹住了，仅仅是开口说一句话就像要费尽全部的精力。
看着莉琪行动无力的样子，柯特原本想说什么，结果话却仿佛被堵在了喉咙里，怎么也说不出来，于是他只好闭上了嘴巴。
她恶作剧般的笑了起来：“是不是又打算自己一个人就涉身险境，或者说用一点笑手段获取情报呢？可是我还记得，那个和我说‘这个世界已经不是必须战斗的世界’的人，就是站在这里的你哦。”
之前的角色就像反过来了一样，柯特慌忙摆手否认莉琪的说法：“不不，你在说什么呢？我可没打算要干什么。之前约定过了，一切行动都以维持平和的日常为优先，所以我不会随意行动的。”
但是莉琪并没有相信柯特的辩解。
她勉强的从躺椅上坐了起来，用毫无温度的视线盯着柯特说：“是啊，你的方针没有丝毫的改变，‘一切行动都以维持平和的日常为优先’。所以凡是有可能威胁到这个日常的，就必须加以清理，对吧？”
面对莉琪冷静且一语中的的质问，柯特突然沉默了，他的喉咙里随之发出了一声低沉而短促的**。在沉默了好一会之后，柯特有了反应，他用手挠了挠脸颊，开始小声的讲述起自己的想法来。
“将这些不安定因素驱除，这不仅仅会危害到我们得来不易的日常，甚至有可能会彻底摧毁他。到了那个时候，我们的处境就相当麻烦了。所以这样的事情交给我就好，你至少应该相信我的能力吧？”
“我当然相信你的能力，只是我对你现在摆出的守护者的姿态有些不太满意。”莉琪微微闭上双眼，随即又睁开，“我们的关系可不应该是这样的，我能够理解你的想法，不过正因为如此，我不能总是接受你单方面的保护。”
柯特长叹一声：“我并不是想瞒着你或是其他什么。只是想要让你能够不再考虑那些令人厌倦的战斗以及互相厮杀而已…那次大战你为了过上现在这样的生活而战，难道现在还要放弃已经到手的结果么？”
此时他的脸上的表情已经没有了刚才的嬉皮笑脸，而是换上了严肃的神情。
“所以我为了自己的‘日常’，就应该将一切麻烦交给你来处理？”莉琪抬起头看向柯特，一双漆黑的眼睛如同深渊一样收纳着光芒，“不，我不能认同。在这种时候，我不可能置身事外。”
莉琪这幅模样明显是已经下定了决心，知道没有办法说服她的柯特用手支撑住了额头：“好吧，如果下定决心要主动行动的话，我当然没有阻止你的权力。不过能不能告诉我，你打算做些什么？”
“乐意之至。”
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第二十四章 前往学院
时间是早上八时正。
卡特里斯早就醒了过来。
晨间的微风刮过中央街的街角，红色和白色、绿色的咖啡和餐厅的各种绚丽的招牌随着雪花摇来摇去。街道上的工厂里已经响起了机器工作的轰鸣声，市集上的商人也已经整顿好今天的货物，准备开始一天的生意了。
卖早点的小摊边上站着三个上身穿着西装的人，他们应该是才下班，脸上还挂着明显的倦容。几个穿着附近学校制服的少年嬉闹着跑过街道，当他们看见前方开来的定期车时立刻加快了脚步，想要赶上乘车时间。
“呜呜呜呜…太阳真是太刺眼了。”
坐在定期车角落里的莉琪小声抱怨着，一个劲的回避起照射到她眼睛上的那些阳光。
此时的她不像平常一样穿着便于行动的短装，也没有穿上经常被她拿来当做外套的白衣。反倒是一反常态的换上了一身剪裁得体的连身洋装，只是这身衣服不太像是出席正式场合的正装，倒是有点像丧服。
——因为她几乎从头到脚都被黑色包裹住了。
大量使用单纯黑色布料的洋装上没有多余的装饰，简单的将她瘦削的身体包裹起来，仅仅是在衣摆边缘处有一些灰色的缝边稍微调整了一下色差。盖住膝盖的裙子下伸出了一双纤细的腿，只是它们也被黑色的过膝袜所包裹，而脚上则更像是要配合整体风格般套上了一双被漆成黑色绑带靴。
特意留长的黑色长发也被打理顺了，不再像平日里一样随意乱翘着。只是这黑色的长发与黑色的套装，让莉琪给人一种从头到脚都黑透了的感觉。也是因此，她偶尔露出的苍白的肌肤就显得更加病态了。
“你都多久没见过刚升起来的太阳了？”站在他身边的柯特面无表情的看着窗外，“而且这也是没办法的事情。我们和对方约好的时间是早上九时半，如果现在不出发就赶不上约定好的时间了。”
他也和莉琪一样，穿上了一身整齐得让之前认识他的人难免形象崩坏的服装。黑色的上衣搭配黑色直筒裤取代了他平日一直装着的武装，有点长长的黑发一如既往的趴伏着，只是稍微有些整理过的痕迹。
穿着这样不适应的衣服，柯特的感觉有些不自然。只是他并没有表现出来，只是透过定期车的玻璃看向窗外略过的景色。
他们为什么会在这个时间坐上定期车呢？这要追溯回几天前莉琪像柯特表明自己决意后提出的计划。
莉琪用相当认真的口气说出了让柯特至今依然感觉难以置信的一句话：“计划很简单——我要上学。嗯，大姐头不是一天到晚说要让我接触社会么？这一次我就如她要求的，去学院里逛一逛呗。”
“啥？”
柯特还记得刚听到这个决定的自己差点把自己的舌头咬了下来，为了避免自己听错，他下意识的大声要求莉琪再说一遍。
但是莉琪只是撇了撇嘴，便不再理会讶异的柯特，转而开始说起自己的发现的东西和计划的行动方案来。
按照莉琪的说法，之前她在洞窟内解决一些岩石蜘蛛的时候顺手还在那些蜘蛛的青金石核心上附加了可以用于定位的端子。而除了被她带回来的这一个核心以外，其他附加了端子的核心都好好地放在原处了。
能够制造岩石蜘蛛的法术士，肯定很容易注意到魔力的异动。为了不引起他的注意，莉琪在端子上附加的魔力很少，也不能维持很长时间，因此她本来也没有指望靠这些端子就能够找到敌人的老巢。
果然，对方没有仔细调查核心是否有异变就开始行动了。只是她制造这些端子时保留的魔力无法将全部的行动路径全部记录下来，大部分端子遗留的痕迹在半道上都断绝了。而它们移动的轨迹延长线上最引人注目的目标就是卡特里斯郊外的学院，其中还有少数已经进入了学院的所有地。
“从现在得到的情报显示，学院是最可疑的地点之一。”莉琪解释道，“当然我不排除有对方故意把我们往那个方向引导的可能性，但是回收的那个人并没有来得及检查核心，因此这个可能性并不是很大。”
不管怎么说，莉琪的决定就是要结束长达三年的家里蹲生涯，而且还要从学院开始，以“适应社会”为名调查学院里是否潜藏着一个用本来不应该还保存着的技术制造战争机器的法术士。
在柯特把莉琪名义上的决定告诉大姐头的时候，大姐头两眼放光的表情让柯特再次刷新了自己对她的认知。也许是感觉自己磨破嘴皮子说了差不多三年，莉琪终于改变了想法而欣喜雀跃，大姐头不但自告奋勇的去帮柯特他们联系学校的有关人员，还帮他们联系了制作正式服装的裁缝店。
这便是柯特和莉琪会在这里的基本原因了。
卡特里斯是帝国在奥萨塔利亚自治领最早期的殖民地之一，当时这里还是只有野蛮的土著人居住的蛮荒之地。经过许多年的发展，这里也逐渐发展为文明的世界，而其中最不可或缺的便是各个等级的学校。
范围广大的奥萨塔利亚自治领内有难以计数的学校，然而其中够格称得上是“学院”的却屈指可数。高等学府需要的资金及教学资源并不是能够轻易获得的，一所学院就可以证明这个城市的教育质量如何。
而在卡特里斯郊外不远处就坐落着一座在世界范围内颇有名气的学院。
用官方的说法，其正式名称应该是“卡特里斯高等统和研究学院”，但因为这个全称实在过于拗口，所以卡特里斯的居民一般都将其略称为“学院”。就是外地人，也只会称呼其为卡特里斯学院。
在两百多年前这座学校自创立之初至今，它都遵循着“知识是文明的基石”这一理念进行广泛且多方面的研究，同时坚持着“知识的统和运用基于教育的普及”的方针，展开了一系列的教育普及行动，并且设立了许多附属学校。
教育的发展促进了卡特里斯各方面的发展，不少在自治领内颇有名气的人物都是卡特里斯学院的毕业生，他们的成功自然也带动了卡特里斯的发展。可以说，卡特里斯能够有如今的繁华，与学院的努力是有不少关系的。
学院虽然位于城市郊外有一定距离之处，但是交通绝对十分便捷，每日按时往返两处间的许多班巴士。若是有人心血来潮想要徒步旅行的滋味，在街道上漫步最多也只需要半日便可在两地之间来回。
学院的整体规模相当大，算上下辖的全部土地，规模绝对比得过一般大小的城镇。而且学院内的设施也很完善——若以其自给自足的各方面独立性与普通市镇相较，甚至可以说有过之而无不及。
“差不多就要到了…已经可以看见银耀塔了。”
柯特的目光看向定期车前进的方向，不远处的小丘上有一座耸立的白色高塔指向天空。远远看去，依稀能够看见洁白的石质墙壁上雕刻着许多以神话为中心的画像。大量镶嵌着银色边框的玻璃窗在初升的太阳下闪闪发光。
这是卡特里斯学院最知名的地标——银耀塔。
这是百多年前时任卡特里斯学院院长的修伊·格罗斯泰斯特主持修建的藏书塔。这位有着“白银龙王”名号的伟**术士将他毕生收集的珍贵文书全都保存在这座塔内。此后还以此为基点收录了更多的藏书，让这个偏距海外的学院也拥有能够和帝都中央藏书馆一较长短的藏书数量。
耸立在大地上的“白银龙王的遗产”——这个图书馆的名号就算是常年蹲在家里的莉琪都有所耳闻。这座塔的一些区域其实是对普通市民开放的，只是她呆在卡特里斯这么久，却始终没有来这里看看。
“不愧是白银龙王的遗产…远远看过去还真是壮观。”莉琪感叹着，然后突然话锋一转接着说，“据说只要有相应权限，那么绝对能够找到需要的一切资料——你觉得这里面会有那些东西保存么？”
“要是有我也不会觉得不奇怪的…”柯特稍微思考了一下便回答，“而且大战开始之前也有可能有他们的情报流出，现在如果流失的情报恰好就被什么人送够了银耀塔作为藏书也是很正常的。”
“说的是呐…”莉琪沉默的嘀咕着，“如果只是这样就可以简单的解决了。”
不远处出现了几栋使用了大量混凝土建造出来的近代建筑物。线条平滑且设计简单的建筑物上被建造者随性的搭配了不同风格的装饰物——那里就是卡特里斯学院前几年才建造出来的新生活区。
再穿过一小片被特意开辟出来的平整绿地之后，就能够看见被高墙隔离开来的广阔庭院，以及位于其后的建筑群。
第二十五章 入学测验
石头铺成的小径舒缓而优美的向前延伸，两旁是被园丁随性打理着的绿地，不知名的野花肆意生长着，让绿地充满了自然的活力。也许是清晨时才浇过水，绿地在阳光的直射下闪烁着清爽的光辉。
这里是卡特里斯学院的教务管理处的旁边的等候处。
从来到这里的时候一个穿着作业员衣服的年轻人说让他们在这里稍后片刻，他要先进去通报一声那会算起，柯特他们已经站在这里看着几乎没有变化的风景十几分钟了。可依然没有收到任何回应。
“是柯特·莱恩斯特先生和莉琪·莱恩斯特小姐吧？”又过了好一会，就在柯特不耐烦想要再招呼作业员