严嫣出手大方，邹妈妈又得她信任，全权交予。恩威并施下来，手里倒也收拢了不少可用之人，凝香阁自此对府中各处的消息也不再是两眼一抹黑。
邹妈妈对严嫣关于内宅事务的教导，从来不是空说，而是用实例讲解。像打探消息之类事，邹妈妈说得虽言语简单，却一针见血。
“姑娘身份够高，不需要像那些庶子庶女们细心谋算小心做人，但对于内宅这种地方，发生什么事都是不稀奇的。姑娘性子刚烈做人直接，可像姑娘这样女子却是极为罕见的，她们限于先天弱势，便只能使用各种阴私手段，例如下绊子、告黑状等等之类。这些行为貌似不显，但通常让人吃了亏却有苦说不出，又或是被坑了却不自觉。像这个时候能提前掌握一些消息，便能规避过去，料敌先机便是说的如此。”
严嫣并不喜爱看一些闺阁女孩们看的书，像话本诗集什么的一概不看，唯一能让她看得进去的书，便是兵法之内的。其实女孩子看兵法并没什么用，但严嫣喜欢，镇国公也喜欢，也没人敢说什么。
所谓的阴谋诡计，大多是人对付敌对者想出来的办法。两军对垒与两人对垒也没什么区别，严嫣并不懂收买人打探消息之意，但懂得打仗之前都是有斥候先行打探敌方消息的，意义上也差不多。
邹妈妈来之前了解过三姑娘的性格，每每讲出的例子简单易懂，严嫣与兵书做对比，觉得这些内宅的妇人们实在是太无聊了，成日里争得斗鸡眼似的，就是为了口吃的为件衣裳为点首饰？
还是那句话，不是身临其中，并不能了解当事人的想法。邹妈妈说的很对，我们可以不去做，但是我们不能不知道。
严嫣以前吃过很多这方面的亏，她深有体会。
邹妈妈的行为很有用，这些日子各处消息蜂拥而来，今日荣安堂与紫玉轩两处发生的事情，几乎是前面结束，后面她便知道消息。
每次下面丫鬟报上来，邹妈妈便陪着严嫣一起听，听完后先让严嫣自己分析，然后她再帮忙补充不足。两人如此这般几次，倒也讨论的颇有兴致，唯独忘了一点，旁边还有坐了个小阿陌。
严嫣并没有打算隐瞒严陌自己在做什么，生在这个家里，没有单纯的余地，早些知晓，虽有些残忍，但却能很好的保护自己。这些日子严陌住在凝香阁，听着凝香阁丫鬟们私下言语，再加上最近所见到的，对一些事也都有些认识。
只是他向来羞涩话少，像个乖宝宝似的，对沈奕瑶及严霆也没表现出什么异样的神色，让人分不清他真实的情绪，只当他人小不懂事。
这日事情报上来，严嫣便感觉到了不对。
她想她爹定是发现自己被调回京其中的猫腻了，先是找了大伯过去，估计是以为得罪了什么人，之后去紫玉轩大发雷霆，想必是明白了其中的关窍。
外公做事从来深谋远虑，严嫣觉得自己如今只用看着便好。
她吩咐下去，让凝香阁的人最近都低调做人，而她自己也准备没事少出门。
……
严嫣所料并没有错，用晚膳的时候，锦瑟院那里突然派人请她和严陌过去用膳，说侯爷和夫人都在，没有其他人。
这其他人自然指的是裴姨娘等人，也就代表仅是一家四口用顿饭。
晚上的菜肴很丰盛，有白斩鸡、如意鱼卷、龙须四素、姜汁鲈鱼、炒白腰子、笋鸡脯、烧腊鸭、金玉豆腐等等摆了一大桌，几乎都是严嫣和严陌两个喜欢吃的菜。
桌上的气氛很好，沈奕瑶笑盈盈的，似乎非常喜欢这种场合，不时的给严霆严陌父子俩夹菜，当然严嫣也没忘记。
严嫣心中有些复杂，这种场景只会让人想起一个形容词，怡然和乐。可结合到白日里发生的事，再见此景，却让人心生复杂。
用罢饭，严嫣带着严陌告退之际，严霆深深的看了严嫣一眼，眸色不显，却让严嫣心中一紧。她再望过去，却发现她爹并没有看她，给人一种恍惚的错觉感，可严嫣知道，这并不是错觉。
终于找到‘罪魁祸首’了吗？
回凝香阁的路上，严嫣脸色有些沉，牵着严陌的手忍不住的紧了一下，小阿陌去看姐姐，却看不分明她的神色。
“阿陌，你要好好的。”这句话是对严陌说，也是对她自己说。
严陌罕见没有露出羞怯的表情，小脸儿上很郑重。
“非要如此吗？”
这是姐弟俩第一次就整件事做了一次正面的对话，严嫣隐约觉得弟弟并不如表面那样，却也是第一次了解到他其实并不若表面那般天真烂漫。
她蹲了下来，直直看着严陌的眼睛。
“这是一个选择题，外公已经将整个局布好了。如若他选对了，他仍然是咱们的爹，如若选错——”
剩下的话，严嫣并没有说。其实她心中已经有了不好的打算，不为其他，只为严霆刚才看她那一眼。
那一眼中，隐隐藏着什么。她心中隐有一种无法言喻的哀伤，却又有如释重负……
“在这之前，咱们只用静静的看着。而你，要好好的。”
严陌点点头，忽而羞涩一笑，伸出小手摸了摸姐姐的头发。
“阿陌会听话的，一定好好的，姐姐也要好好的。”
***
严霆先去沐了浴，跟着沈奕瑶也去了。
之后，沐浴回来。沈奕瑶坐在妆台前，细心的给面上擦些滋润肌肤的香膏。
严霆靠在床头，静静的看着她的背影，“我回来也有几日了，明日去拜见岳父岳母。”
沈奕瑶手微微一颤，点头道：“好。”
次日一大早，沈奕瑶并严霆便起身了。
裴姨娘今日抱病，并没有前来给两人请安，只有吴姨娘并几个孩子来了。二房齐聚去往荣安堂给老夫人请安，老夫人留了众人用饭，严霆说今日要去镇国公府，老夫人当即明白是什么意思了。
她盈盈笑着拉着沈奕瑶的手，让她今日多在娘家呆上一些时间，反正有严霆陪着，并细心问道可要带两个小的去。
严嫣坐在下首处，眉眼低垂，看不清是什么颜色。沈奕瑶说严陌身子刚好，严嫣还要上学，就不带两人去了。
之后沈奕瑶和严霆出门，严嫣则带着严陌回了凝香阁。
严陌有些心中忐忑，想说什么欲言又止，倒是严嫣一上午没露出任何异样的颜色，还是如以往那般先去女学上了课，中午回来陪着严陌用了午膳。
***
因沈奕瑶受镇国公及镇国公夫人宠爱，整个镇国公府对沈奕瑶这个出嫁的姑娘都是极为恭敬的。
每次沈奕瑶回娘家，都是长驱直入凝晖堂，今日却是破了例。
两人被下人引到‘虎踞堂’坐下。
‘虎踞堂’名字很大气，却是镇国公府接待宾客的地方，这个作为镇国公女儿与女婿的沈奕瑶两人自是知道。
规矩是没错，下人接待也非常恭敬。
可——可他们——并不是客啊！
沈奕瑶面色有些不安，她在想是不是爹娘还是没有原谅她，而严霆则想法深沉了不少，他想了很多。
“你们是不是搞错了？怎么把我们领来了这儿，这是接待客人的地方，我要见爹和娘。”
作为女婿的严霆不好说，可不代表作为女儿的沈奕瑶不能说。
那下人半躬身，轻声道：“这是上面交代的，小的也不知。”
有下人奉茶上果子盘，一应具备，沈奕瑶却是越来越心悸，她眼圈泛红的看了严霆一眼，又移开，心中忐忑不安。
“那你快去通报，就说我带姑爷回来看望爹娘！”
沈奕瑶是个很温柔的人，但并不代表她没有脾气，这会儿她话中已经隐隐带了怒气，声音急促。
“是。”
下人都下去了，偌大的堂屋中就坐着沈奕瑶和严霆两个人。四周摆设极尽精致奢华，富丽堂皇，却略显冰冷。
迎面正中墙上挂了一幅偌大的猛虎下山图，巨虎栩栩如生，仿若真物，虎口做噬人状，似在咆哮，似在威胁。这是镇国公最喜欢的一幅画，乃当世名家所做，因画幅偏大，历时几月才完成。
镇国公得后爱之若宝，将此画挂于堂中，并将这会客之处改为了‘虎踞堂’。
这幅画完全将镇国公霸气之气显露无疑，不过镇国公确实也当得。
严霆静静的看着这幅画，神情晦暗莫名。经过昨日的发泄，与一整晚的沉淀，这会儿他早已自制冷静。
即使随着来到镇国公府，这种种异常，已经落实他心中的猜测，猜测如今也已成确凿。他心中沸腾不止，面上却仍然平静，他甚至有闲暇去用眼神安抚不安的妻子。
其实很多时候严霆是挺佩服自己的，他能忍人所不能忍，谋人所不敢谋。可为什么上天就是见不得他好？他究竟做错了什么，要如此对待他，他只能用‘天降大任于斯人也必先苦其心志劳其筋骨’来安抚自己。
严霆很自得自己这种冷静自制的心性，他觉得他不成功完全是上天瞎了眼。他并不惧于一时窘困，因为他觉得自己终究能战胜命运……
旁人都敬你镇国公是当代枭雄，顶天立地的大英豪，有人知晓你如此睚眦必报小心眼吗？严霆看着那画中的虎，静静的想着。
不过没关系，你不就是想摆冷脸与我？我先受着，总有一日我必将报回来。更何况，有你的软肋在我手里，我舍得，但你舍得吗？
☆、第44章
事实告诉严霆，这世界上没有什么舍不舍得之事，关键要看别人愿不愿意舍得。
刚才那去通报的下人，很快便回来了，躬身禀报：“公爷不愿见大姑奶奶。”
严霆脸色一僵。
沈奕瑶急急问道：“那我娘呢？”
“夫人、夫人也不见。”
“你胡说，你骗我！”
沈奕瑶有些不能接受，眼圈泛红，“爹娘不会这般狠心的，我可是他们亲生的女儿……”
那下人面色为难，望了严霆一眼，又垂下头。
“公爷和夫人确实如此吩咐，大姑奶奶。”
“你再去问……”此时已经完全是哭腔了。
“这——”
“你快去呀！”
那下人踌躇未动，沈奕瑶已是泪流满面，她手指无措的抓着自己衣摆，忐忑去望严霆。见此，严霆将她揽入怀里，轻拍安抚着。
沈奕瑶紧紧抓住严霆的衣襟，仓皇失措：“夫君，爹娘他们还在生我的气……怎么办？这可怎么办？”
良久，严霆叹了一口气：“要不，咱们先回去吧，岳父和岳母不会真生你气的。”
“真的吗？”沈奕瑶仿佛抓到救命稻草绳。
严霆眼神晦暗莫名，点点头，“他们这会儿也只是余怒未消，咱们先回去，过两日再来。”
也不知这话到底在说服谁。
他细心的给沈奕瑶擦了眼泪，又整理了下仪容，才搀扶着她往外走去。沈奕瑶惶惶不安，魂不守舍。
回去的时候，严霆弃马坐车，抱着伤心欲绝的妻子不停安抚着。
从沈奕瑶的嘴里，他也得知当日妻子回娘家说合所发生的事。
严霆知道沈奕瑶不是个聪明的人，可当日闹成那样，她居然也能沉得住气，就能仿若无事？是笃定一向疼爱她的镇国公只是一时之气？
可现实森森的打了她一巴掌，严霆也想扇她一巴掌！如若早知道这些事情，他还能事前补救，可如今这样……
“那日爹骂我糊涂，说我是非不分，不配当他的女儿……”沈奕瑶嘴里喃喃道，不住淌着泪。
千娇百宠长大，她已经习惯了爹娘的宠爱，哪怕是发生在她人生中最激烈的那件大事，爹当时不乐意她嫁给夫君，也是发了很大的火，还禁了她足，可过了一阵子，还是依了她并疼她如昔。
严霆闭了闭眼，强压住心头的怒火，亲亲她的额头，温言安抚，“别哭，岳父定然是火气还未消，等过些日子，气消便好。”
对于今日之结果，严霆并不意外，他甚至已经做好接受镇国公的暴雨雷霆，可如今镇国公见都未见他们，如此冷冰冰的将他们仍在那里置之不理。想着妻子口中，镇国公所说的话，他心中有些冷，是不是他们知晓了什么？
严霆有些后悔纵容家中人有意无意的轻慢，可谁能想到一件小事居然会引发如此大的风波。他本来只是想着，镇国公是为了给外孙女出气，此时看来他想的还是太简单了。
“可已经过去了好久，期间还接阿嫣去了两次，我以为爹已经消气了。”
“没事，过两日我们再来。老人家脾气大，也是正常，我们做晚辈的多体谅也是应该。”
如今也只能这么着，在没摸清楚真正情况，严霆暂时不敢妄动。
希望他所猜测的，仅仅只是他的猜测。
沈奕瑶抽抽鼻子，“夫君你真好。”
……
正用午膳的点儿，侯爷和夫人回来了。下人们只是觉得奇怪，各处收到消息的，却是感觉出了异样。
老夫人按捺不住，想叫儿子过来询问，谁知严霆忙着安抚沈奕瑶，说等会儿再过来。
严嫣并不意外这个结果，正在陪严陌吃午膳的她，继续吃着碗里饭。
她习武历来食量大，旁的女孩吃一碗，她要吃两碗，所以她吃完一碗，又让梅香给盛了一碗。严陌最近饭量见长，从一开始吃一两口米饭，到之后吃小半碗，及至现在已经能吃一平碗了。
中午的菜式都是小厨房针对两人最爱吃的菜所做，严陌吃得很满意，吃完后又喝了一点汤。
膳罢，他问了一句，“要不要去看看娘？”
严嫣问道：“你觉得呢？”
他沉吟一小会儿，摇摇小脑袋，“那还是不要了吧。”
“坐一刻钟，然后起来散步消食，才能午睡。”
小阿陌乖巧的点点头。
……
听完严霆的讲诉，老夫人忍不住怒拍一下矮几，骂道一声‘蠢妇’。
这母子二人有相同之处，都觉得沈奕瑶这人蠢不可言，却从来不会检讨自身，在自己身上找原因。
“那你预计怎么办？”老夫人眼神复杂看了儿子一眼，有些心疼。
严霆坐在那里，神情淡然，“还能怎么办？当爹娘的不可能永远和儿女置气。”
老夫人心疼得直哆嗦嘴唇，颓然道：“也就是说一切要重新开始了？这镇国公也忒不是东西了！我当初就不赞同你娶她，瞧瞧……”她手遥指锦瑟院的方向，“只会哭，还劳我儿子去安慰她。摊了那样一个爹，如此难缠！当初就不该听你爹的，让你直接娶了玉瑾多好！”
严霆没有出声。
他爹身为嫡子，却生来体弱。公侯之家传承先嫡，再长。他爹虽身子不好，但占了个嫡长，于是得了这威远侯之位。按理说，一个当家人身体不好是不宜继承爵位的，可他祖母性子刚强，又只生了这么一个儿子，不愿让旁人摘桃。
从个人来讲，自然是自己继承了爵位比较好，但站在威远侯府这块牌匾之下，从传承上讲，却应该是能者居之为宜。
他爹身子不好，所以没办法领差事，他祖母不容人，祖父去世，便将所有庶子全部分家了出去。府里倒是清净了，可是一点助力都无，连个臂膀都没有。他祖母不会做人，处事刻薄，几十年来将一些亲戚、姻亲什么的都得罪了个遍。
而他爹，限于身子骨，只能扛着这威远侯府的牌匾，却一点功绩也无。
爵位只是爵位，真是有实力者还得看权势、官职、亦或是陛下的另眼相看。威远侯府什么也没有，截止到严霆出生长大，这威远侯府经历几代本就没落，又因当代威远侯无能，已至最末流的勋贵。
最末流的勋贵其实还不如一个官宦之家，最起码