这几年，姜正炀收敛了不少，又往京里说了不少话，又恰逢京中越发炽热的太子位置之争，姜阁老就暂缓了将二儿子调走的计划，至少在西州，还有楚之望看着。
姜正炀留在西州，小周氏自然没什么话好说。但是姜牧和姜慧都已经及竿，尤其姜慧，她倒是想将女儿嫁到京城去，毕竟那儿的世家高门多。嫡母裴氏虽然也来信让她将女儿送去京城，可是小周氏一想到京里的，就不愿意送去。女儿的终身大事，她还是想自己做主。可是再过两年，姜慧十七八，这议亲可就有些晚了。
又见女儿对楚然很上心，楚然今年才十七，可是已经在前锋营当了差。楚之望的一切将来自然都是楚然的，楚家现在简在帝心。小周氏看来看去，楚然与姜慧嫡亲的表兄妹，再合适不过。
“今日怎不见大郎来？”小周氏问姜氏。
姜慧的生辰，楚然并没来。
姜氏笑道：“他呀天天到营里当差，别说家里这些姐妹兄弟了。就连我这个做母亲的，有时候也是想见也见不着人。”
前锋营自然不是人人都可以待的地方。楚然三两天宿在营里也是常有的事，有时候比他爹还忙。
小周氏笑道：“大郎以后是个有出息的。妹妹有福气，你看真姐儿也是个可人疼的。哪像牧哥儿，唉。”
同样的年纪，姜牧今年才参加院试，可是运气不好，连个秀才也未中。为此可没少被姜正炀骂。
姜氏道：“我听母亲的信里说，家中请的先生很是不错。二嫂是否打算将牧哥儿送过去？”
姜牧年纪小的时候，小周氏不愿意，姜氏也觉得情有可原。哪个母亲愿意离开自己的孩子。可是自来了西州，姜氏发现这姜牧心思并不在正业上，吃喝嫖赌倒是都沾了。年纪轻轻，那屋里已经有了两个通房。
姜阁老对儿孙的要求都是颇为严格的。即便是姜氏庶出的几个兄长，姜阁老都是用了心的培养。待到年纪大，姜牧若还没有个出身，姜阁老恐怕是要动怒的。姜家不是养不起富贵闲人，家里也有这样的人。可是姜正炀显然不想自己的儿子是个富贵闲人，这毕竟是嫡子呢。
小周氏道：“我倒是想啊。可是这孩子自幼身体就差，我怎忍心看他一个人回京里。”
姜氏道：“多带护卫护送过去。大嫂虽然管家，但是还有父亲和母亲不是？”
大房不喜二房，但是也断然不敢在姜阁老的眼皮子下做出对姜牧不好的事来。
然而小周氏的却不愿意再说，反道：“这孩子们一看都大了。我看真姐儿和慧姐儿两个都是要找婆家的人了。我这心里一想到将来慧姐儿出阁，心里就不好受。”
姜氏本想再劝她两句，奈何人家不领情，便顺着话道：“谁说不是呢，想到真儿以后是别人家的人，我心里也不是滋味，打算多留她几年呢。”
小周氏笑道：“话虽是真么说，只是真姐儿的亲事，想来母亲有章程了吧？”
裴氏曾说要来西州，但因身体不适，就被姜阁老拦下了。
姜氏笑道：“这也得是缘分才行。”
裴氏提过裴家，历来高门娶媳，低门嫁女，姜氏倒未曾料到母亲有这样的想法。裴家有两房，定国公和镇国公的爵位都是裴家的。裴氏为楚真说的是定国公一支。
不过事情还未定下来，两个孩子也只是小时候见过两面，姜氏始终还是想女儿至少能见见这个年轻人，至少得让女儿不讨厌才行。再加上裴家关系复杂，姜氏便有些迟疑。所以这事在未定之前，姜氏自然不好说什么。
小周氏却笑道：“真姐儿是个有福气的。那裴家，谁不想去呢。我呀，就盼着慧姐儿嫁个知根知底的。”
姜氏叹道：“谁说不是的。”
他们这样的人家，儿女婚事大多是家族定的。就如楚真欢喜的姜云，听说已经被大哥定了武阳候家的嫡女。武阳候陈家自来就有爵位在身，又有嫡长子在户部任职，定的还是嫡出女儿。这样的人家，大哥自然不会错过。
当时楚真看到京里的信时，在屋里可没少闷着。好在这孩子是个洒脱的，姜云的事，不但大哥不会同意，母亲也定然不会同意的。所以楚真在屋里哭了一顿，也就好了。
“那么大郎呢？妹妹可想过他的亲事？”小周氏笑问。
“这孩子不是读书走文官之路的，总得有些功名在身，才好议亲事呢。”姜氏哪不知她的心思，侄女儿这几年的心思她且有不知的。只是姜慧始终不是京里养的，这年纪越大，性子上却差了一些，有些过于飞扬跋扈了。
在姜氏的心里，姜慧和楚然定然过不到一处去，尤其这几年，楚然和姜慧相处的机会不是没有，但是楚然却表现冷淡。
姜氏自然不会替儿子娶一个他不欢喜的人。
小周氏笑道：“这孩子也太过小心了。他这出身，谁又会嫌弃他不成。我看慧姐儿自来就喜欢大郎和真姐儿，妹妹看我们慧姐儿如何？”
小周氏这是把事情挑明了说了。
姜氏一怔，这二嫂也太急了吧。只是嘴上却笑道：“二嫂真是高看他了。我自来就疼慧姐儿。可是大郎以后是要各处卧游的，跟着他有多少苦要吃呢。再说你二嫂不心疼她，我可是心疼她呢。哪能让她吃了苦去。你说是吧，二嫂？”
这是婉拒了。
“谁说的不是，慧姐儿我养了多少年，可舍不得她吃这苦。这玩笑话，妹妹别往心里去。”小周氏勉强一笑。脸色微微有些发僵，她倒未料到姜氏这是想都未曾想过就拒绝了。楚家真是越来越狂妄了，若是前些年，楚之望还未当上这西州将军的时候，姜氏又哪敢这般说话。
楚家又哪敢拒绝她的女儿。
姜氏笑道：“我也知道二嫂是说笑呢。”
小周氏心中越发气恨，嘴上却又道：“我听说楚然现今屋里没人？妹妹，不是我说你。这男儿啊，到了成年的年纪，有些事可得留意些。可别到时候出些稀奇古怪的事来。”
姜氏道：“二嫂说的是。只是他年纪也不太大，若是放上很多人，我担心对孩子身体不好，毕竟还有大半生呢。这也不能急在一时。”
姑嫂二人在屋里打着机锋。
姜慧的生辰，请了不少姑娘，楚真却玩得很是无趣。听到姜氏告辞，如蒙大赦，赶紧辞了姜慧。
“和慧姐儿玩的如何？”姜氏看着女儿无精打采的样子。便出声问她。
楚真道：“做什么都得表妹第一，游戏都无聊得紧。”
姜氏笑道：“你是她表姐，今日又是她生辰，忍让一些又有什么关系。再说这世间不是总得第一才是好的。”
楚真将头靠在姜氏怀里，道：“我让她没关系。可是她老向我打听楚然，真真是无趣。”
楚真知道楚然不喜姜慧，自然不会说楚然的事，本来小女孩情窦初开也没什么，可是姜慧越问越多，楚真心里是真有些烦了。
☆、蒙骗
姜氏默，这表妹总是打听表哥这让外人知晓了去，人家还误会自家儿子对她做了什么呢。想起去岁听到的闲话，心里微微生出几分不满。
“你哥哥的事，我们自有主张。慧姐儿是要嫁给别人的。”姜氏道。
楚真笑：“娘，你和爹看中了哪家？”
姜氏轻拍她头，道：“这是你能问的？”
楚真撒娇道：“娘，我只是私下里关心楚然嘛。”
姜氏笑，“我看你哥哥对郑家那小丫头倒是不错。”
楚真大惊失色，“娘，那丫头还没及竿呢，你不会想。。。。。。”
姜氏笑道：“胡闹。那丫头再小，可也是姑娘家，我是担心你哥哥。。。。。。。”
楚真笑道：“娘想得也忒多了。城月可是我和楚然早早就认识了。我喜欢城月，忍不住当她妹妹一般。楚然那点心思，和我也差不多。”
她话是这般说得不错，心里却早开始吐槽楚然了，楚然这人做事极不按章程出牌，他那心思也不知什么时候起的。不过差了五岁，且等吧。
楚然从营里回来，给楚将军请了安，就被姜氏叫了去。
“我昨日去你二舅舅家，见到了慧姐儿和你舅妈。”姜氏见儿子半边身子坐在扶椅上，懒洋洋的样子。不由瞪了他两眼。
楚然笑道：“二舅妈给你提亲了？”
姜氏道，“就你聪明。慧姐儿性子虽有些霸道，可是这京里的贵女哪个不是这样的。”
楚然懒声道：“二舅妈这人向来捧高踩低。当年母亲要为堂兄去说三表姐，二舅和舅母可是一脸拒绝的，那话说得也难听。现在看六表妹到了说亲的年纪，担心外祖母会给对儿女不好，又找上了我们。”
他说的三表姐还只是姜正炀庶出的女儿，自幼和嫡出的兄长姜冀在京里长大，稳重懂事。但姜正炀和姜阁老一样，历来不浪费女儿的名额，拒绝了楚家为侄子的提婚。直接让女儿嫁给了京里大理寺当差的孟家庶出长子。
而楚之望的侄子楚离，那时候已经中了秋闱，
楚之望自幼父母双亡，得楚离父亲的帮助，才活了下来。楚之望出人头地之后，自然不敢忘了楚离父亲的恩情，而楚离也是上进的。楚之望便有心为侄子说姜家女儿。那时候适婚的就是大房的嫡女和二房的三丫头。
姜阁老也有意将其中一个孙女嫁给楚离。可惜两房都不同意。此事只得作罢。
第二年的春闱，楚离进士二十六位，进了翰林。
听楚然提起楚离，姜氏也是一叹：“这是你舅母的事，和慧姐儿也没什么关系。”
楚然那能不明白母亲的意思，嘴上却笑道：“表妹好不好与我又有什么关系。”
“你既然对你表妹没心思，那可有看中有哪家丫头？”姜氏笑道。
楚然道：“儿子忙得恨不得一天当两天用，上哪去看中哪家丫头啊。母亲就不要试探我了。”
姜氏被儿子揭穿了目的，也不计较，反而又道；“你都十七了，我这儿倒是有两个丫头，你要看上就领了去。之前给你的那丫头不是惹了你不高兴吗。”
楚然道：“母亲还是饶了我吧。儿子的心思可不在这地方。再有儿子这婚事还是过几年等我有了点拿得出手的东西再说吧。”
这年代男人晚成亲也没人会说什么。
姜氏这才微微放下心来，“你的婚事，我们也得等你妹妹定下来再说呢。”
楚然笑道：“这个自然。”
姜氏这才放了他去休息。
楚然回了自己屋里，还没在案桌前坐稳，就听孟昭请了楚真进来。
楚真笑嘻嘻看他：“母亲找你说话了。”
楚然嗯了一声。
楚真再接再厉：“母亲可是问我了，你对郑家丫头是个什么心思？”
楚然叹气，姜氏可不是个好糊弄的。
楚真见兄长一副沉默的样子，不由生出两分同情，看上这个么小丫头，而且出身还非常一般，楚然以后有的磨。
“你以后有个什么打算？”楚真好奇地八卦了一下。
楚然叹道：“那丫头还小呢。”
楚真笑道：“你可不小了。”
楚然笑：“若我猜得不错，若不是今年，就是明年，我和你定然会去一趟京城。”
楚真点头，不过也不太明白楚然的打算，奇道：“这与你的事有什么关系。”
楚然道：“我前几日可是偶尔听说京里齐王的幺儿在呢。”
楚真翻白眼：“那小子和我们有什么关系。”
齐王最得意的嫡子一直在京城，这是大家都知道的事，有什么好奇怪的。
“我听说他和京城防卫蒙大将军的关系不错。”楚然笑。
楚真掏掏耳朵，问道：“你又是如何知道的？”
楚然笑道：“我师父的那一套东西可传给了我。”
楚真嘴巴微微张开，半响，才呐呐道：“俞家舍得？”
那可是俞家最好的情报系统。俞家虽说退出了晋国的权力之争，可是却也打造了一套文定候俞梓渊建立的消息系统，这套系统经过几代俞家人的努力，买卖消息都非常完备。
楚然的师父这是将这套东西送给了楚然这个外姓人。
楚然叹气。
俞家怎会退出晋国，不过是转在暗中罢了。
若非他幼年好心救了俞家老家主，又怎可能进入到俞家的中心。只是楚然将来要回报的价钱也是高得离谱。俞家自然从来不会白送。
楚真取笑他：“你现在也算是有人脉的人了。”
楚然不说话，抬眼却看到楚真腰间的荷包，那针线可不像楚真的。
“这是城月送的？”楚然问。
楚真将荷包拿了下来，笑道：“虽然不怎么样，但是这绣的花我喜欢。”
蓝色的花，配色很是新颖。
楚然默，那丫头可从来没想过做一个来给我。这巨大的差别对待让他颇为不爽。
当然这些事郑城月自然是不知晓的，待再见到楚然兄妹两时，楚然一副唉声叹气的模样，郑城月只觉他有病。
“楚哥哥，你这样没精神的样子。可是生病了？”郑城月很正经的关心了一下。
这几日，天气越发炎热，她和楚然楚真爬山，又热又累也正常。连一向精神的楚真都觉着有些热了。
好在这山的半腰处就是老君观，楚真直接带人去了老君观听禅静心去了。
楚然和郑城月却没那个雅兴，找了个凉快地，令人去打了泉水，直接开始煮茶。
楚然叹气：“你楚哥哥是会生病的人？”
郑城月奇道：“那你为何一副无精打采的样子，这不是生病了是什么？”
楚然长叹一声，问她：“城月，你说哥哥对你好不好？”
郑城月点头：“自然是好的。”
“你说错了吧。”楚然道，“我看你心里只觉着你楚姐姐才是对你好的人呢。”
郑城月笑道：“楚哥哥这话说得好没道理，楚姐姐和楚哥哥都帮了我很多，我都很感激呢。”
楚然看她：“既然都是一样的，为何有人就这么厚此薄彼呢？”
“我哪有。在我心里我可是把楚哥哥楚姐姐当兄姐的。”郑城月觉着自己做事向来都是公平的，她哪次送去楚家兄妹的礼物不都是两人各自喜欢的。
楚然道：“那为何她有荷包？我却没有。她有你雕的花，我为何没有？这同样是哥哥姐姐的，为何我连个针线影子都没见着过。”
郑城月这才明白原来他说的是这个。不过，她自己可是有理由的：“我那是感激楚姐姐为绣庄宣传硬着头皮做的，让楚姐姐有个对比，觉着在绣庄买绣品物有所值。再说我那针线又不好。你要喜欢荷包，你家的绣娘也肯定会有绣的好的。再不济，我让绣庄送你几个吧。你想要什么样的？”
楚然叹气：“听你说这话，就可知你心里压根没把我当哥哥。唉，妹妹给哥哥做个荷包都不行，还让我去找别人。真是小气。”
说罢，看郑城月的眼神，仿佛郑城月真是个不地道的人。
郑城月为了证明自己不是个小气的人，只得开口：“好，好，我给你做。反正到时候做得不好看，你可不要又挑三拣四的。”
楚然这才含笑道：“那些给你楚姐姐做的花花草草的，我看着没意思。你给我绣个有朔风样子的就行。”
他还提了要求了。真是过分。
☆、宴席
郑城月斜眼看他：“我只会绣婵婵。”
禅禅是当年他们在灵山遇险时的那只雪貂，楚然带了出来给郑城月。郑城月便取了个名字叫婵婵。这名字一直很被楚然嫌弃。
楚然笑道：“你若不想朔风将那荷包撕烂，就尽管绣。”
也不知为何，他那只狼一直不喜欢那只叫做婵婵的雪貂，不过楚然一直觉得很能理解，这么个名�